胡楚元的第一感覺是沙俄軍隊已經正式介入戰爭。
他從一開始就感到奇怪，烏蘇一直是新疆提督董福祥親自駐守的要塞，陸軍部下達的防御工事建設要求很高，每年也撥了不少錢。
好吧，就算那些錢都給董福祥給貪污了，烏蘇在過去的五年中並沒有像大家預想的那想建成完善的防御工事，那迪化呢？
清政府在迪化苦心經營了近百年，就算是打巷戰，也不可能這麼快就丟失？
甘軍？
因為西北地區的青年軍官沒有儲備到位，為了不讓新的陝甘寧兵團被董福祥這種晚清式的軍頭控制，被馬安良、馬海晏這些舊式將領操控，胡楚元只在西安組建了一個師編制規模的陝甘寧兵團。
不過，甘軍仍然是全國唯一享受新軍兵團待遇的老式練軍，裝備都是最新式的，補給、軍餉也都很充足。
甘軍敗的這麼快？
胡楚元有點不敢相信，董福祥這個人雖然老了點，可還是很能打硬仗的，前兩年在河湟事變中，連續打了幾個大勝仗啊。
……
嘉德城。
清乾隆年間在達阪城山口修築的新城，用于屯田駐兵，這是新疆西部向東部跨過去的咽喉之地，兩側山巒高聳，唯獨中間有一道千余米長的斷裂口，形成一個山谷，日常的山谷風都能達到五級。
飛沙走石。
炮火轟隆不斷，整個嘉德口都在不斷被轟炸著，連綿的火炮狂掃不止，幾乎要將整個山谷口都填平，黑色的濃煙在狂風中滾卷著，鋪散開，籠罩著整個山谷。
嘉德城早已被炸為平地，剩下的只是無數斷壁殘垣。
李開鄴就守在這里，原先在這里駐防的綠營兵一听說甘軍大敗，立刻瘋狂逃竄，將嘉德城里能搶能砸的東西都帶走了。
李開鄴來的及時，火車正好經過，立刻帶人沖下來，架起機槍就一陣掃射，幾分鐘內殺了數百人，連帶著將駐防的參將也擊斃了，這才將那些綠營兵全部壓制住。
可沒過多久，董福祥也帶著殘兵敗將逃了過來。
葉爾羌部的炮火連綿不斷的轟炸著整個嘉德關，已經將這里夷為平地，李開鄴早有預料，但也只能死守，這里畢竟有山谷口和高地優勢，只要合理開挖戰壕和散兵坑，守住山口是不難的。
在東南側背山的一片被人遺棄的平地古城里，李開鄴在這里設置了臨時的指揮部，調動手中的湖廣兵團第一師死守關隘。
董福祥連續遭遇大規模的潰敗，手中的兵力已經從三萬余人驟降到七千人，暫時還只能在山谷後面重新整頓，另外抽調一些兵力負責搬運物資。
綠營兵雖然也有一千余人，但更加無用，只能用做工程部隊，在後續的地帶繼續負責挖掩護坑和戰壕，埋設地雷之類的。
李開鄴已經習慣了那種連綿的炮火聲，比起龍川戰役，這一次炮火力量並不算是更強。
他在心里嘀咕著幾件事，電纜是怎麼被發現，又被人挖斷的，鐵路又是誰炸斷的？
看來，葉爾羌汗國在整個新疆都有余黨和間諜。
這麼一來，董福祥連續大敗，似乎也在合理之中。
湖廣兵團第一師是三團一旅的配置，近兩萬人，單獨配備一個炮兵旅，火力強勁。
可惜，李開鄴來的太急，整編旅裝備的口徑榴彈炮和三個團下屬炮兵營的口徑榴彈炮都沒有帶，只有各營內部配備的口徑榴彈輕炮。
這樣的火力完全不能和對手相比。
只憑耳朵听，李開鄴都知道對手擁有口徑和口徑榴彈炮，後一種炮很少見，克虜伯生產過，法國和俄國也裝備了一些，但也都是20年前的事。
和口徑恰好處于兩個彈道計算差距的分別，後者的射程遠比前者大，威力也更大。
所以，口徑的榴彈炮很快就被淘汰了。
李開鄴在腦海里盤算著局面，心里愈發清楚——俄國人和法國人將很多淘汰的重裝備都給了葉爾羌汗國。
他就在山口上听著炮聲估算著，大約推測對手擁有兩百余門口徑的榴彈炮，140余門口徑的榴彈炮。
這麼一算，對手至少擁有四個炮兵師，這麼大的規模……如此快的就沖了過來，唯一的解釋就是利用了鐵路，或者是至少有兩個師已經提前向著達阪城布置，結果……董福祥撤的太快，居然搶在對方拿下嘉德關之前逃過了封鎖。
李開鄴還相信，對手暗中也有一套電報線路在指揮整個作戰。
這不是葉爾羌部這種游牧民族的部隊能干出來的事，真正指揮整個大局的人肯定不會是哈薩克人和維吾爾人，要麼是俄國人，要麼是日本人。
李開鄴心里還有另外一個疑問，火炮容易搞到手，數量再多也沒有問題，問題是這些還算湊活的炮手是從哪里來的？
他斷然否定一點，日本人和俄國人不可能派自己的炮手過來……十之八九是法俄日三國在中亞培養扶持的結果。
他取出一枚懷表，不斷掐算著對手兩輪火炮之間的速率，配合他對口徑火炮的了解，連續掐算了幾次後，他愈發相信，這些炮手的能力一般。
前後推算，大多數的炮手只臨時培訓了幾個月，最多不超過一年。
這麼一算，事情應該是發生在葉爾羌汗國分裂自立之後的事，那就容易解釋了，多半是法國一看有利可圖，開始大力扶持和資助葉爾羌汗國。
在法俄日三國同盟中，似乎只有法國能輕松的做到這一點。
嗎的。
推算出這些事，李開鄴忍不住的罵了一聲，他只後悔自己太年輕……錯，是曾經太年輕，沒有參加過中法戰爭，不能好好的揍那幫畜生二貨一頓。
想清楚這些，他突然喊了一聲︰「小崔！」
「到！」
立刻有一個年輕的傳令兵跑了進來，急匆匆的，像是趕著吃肉。
李開鄴看他一眼，問道︰「電話線都拉好沒有？」
「還沒有呢……不過也快了，下午就能好！」
傳令兵顯得有點後怕，匆忙補充了一句。
李開鄴倒是沒有任何不悅的表情，他一貫是個冷漠的人，什麼樣的情緒都深深的埋藏在心里，正是這樣，整個湖廣兵團上下的指揮員都怕他，忌憚他，但也敬畏他。
李開鄴冷冷冰冰，又不緊不慢的吩咐道︰「那你就讓傳令員們都跑一趟，將我的話傳達到各團各營各連，告訴他們，就說是我說的，咱們一師肯定守得住，對手的火力配備上有缺點，訓練也不是很有素。只要後續的炮兵旅和輜重抵達了，咱們就可以反攻了，讓大家都穩著點，不要急，也不要擔心，首輔大人就在哈密坐鎮，裝備補給肯定不會缺，其他幾個師也會抵達。到時候，就等著咱們平定新疆。」
傳令兵小崔大喜過望，興奮的頓足敬禮道︰「是，我這就去安排人傳令。」
李開鄴微微闔一次眼簾，又吩咐道︰「順便將董老軍門請過來，就說我有要事商量。」
「是！」
傳令兵小崔中氣十足的答應著。
「去吧！」
李開鄴淡漠的一揮手，眼簾也不抬，繼續看著桌子上的那張地圖，手里拿著那個懷表，繼續听著炮聲。
不一會兒，他身邊的幾名參謀官都回來了，似乎各自都辦了一些事。
對李開鄴來說，參謀官並不重要，只需要整理各種情報和數據即可，幫助他做一做後勤配備的事情，算和謀，這些是他自己最擅長的事。
打仗這種事，其實並不復雜，一是要算清對手的裝備、人員、素質、補給狀況，二是要模清對手的習慣和特點，三是要模清對手的指揮員是誰，這個人才是他的對手。
過了半刻鐘，董福祥就匆匆忙忙的走了進來，此時的他已是六十歲的老人，身形高大，長須銀眉，眼神銳利，神色肅嚴巍然，看起來頗是不凡，但也很狼狽，眉色間限的有點恍惚和忐忑。
一路逃潰，董福祥的一品武官服上盡是破口，也髒兮兮的，帽子上有幾塊黑斑，應該是燒焦的痕跡。
和他不同，李開鄴穿的是在德式基礎上修改的新式陸軍軍服，部隊上下也基本實現了德國化的訓練和規則，裝備則主要由奧克蘭兵工廠提供。
一進門，董福祥就拱手和李開鄴道︰「李督軍，好久不見，此次真是要多謝你的及時出現，否則老夫必將死無葬身之地。」
「沒什麼，老軍門不用放在心上！」
李開鄴挺平淡的說著，為董福祥倒了一杯白開水，自己也倒了一杯。
看著李開鄴手里的兩個不銹鋼杯子，董福祥難免有些好奇，銀色色的，像是銀子做的，又不像是銀子做的……這些個洋玩意啊，董福祥只能這麼想。
董福祥大概是沒有想到，這種不銹鋼杯在上海有幾家廠都能生產，全國範圍內就更多了。
李開鄴喝了一口熱水，隨即就和董福祥問道︰「老軍門，我要問您的事情……可能听起來對您顯得有些不尊重，只不過，眼下大戰在即，我不得不問清楚，免得我這一萬多人的兄弟也葬身于此。」
董福祥匆忙道︰「放心，老夫能夠理解，督軍但問無妨！」
李開鄴微微頷首，問道︰「那我就和您問一下，您覺得自己到底敗在哪里，對手兵力到底有多少，都是由哪些人組成的，重火力配備如何？」
「這……！」
董福祥難免有些尷尬，每一個問題都像是在他的傷口上撒鹽，可他知道，這些問題必須要交代出來，有了交代，他至少還能保住官位和手里的甘軍。
否則，就按照首輔大人胡楚元的性格，十之八九要裁他的官，撤他的甘軍。
這種事情，胡楚元絕對干得出來。
董福祥稍加思量，這才和李開鄴道︰「說來慚愧，雖然打到現在，對于葉爾羌部主力究竟是哪些人，老夫也未能模清楚，只大略得知是哈薩克人比較多，然後是新疆維吾爾人，又有回人和其他回部。總數嘛，開始並不多，去年這個時候也不過幾千人，後來是越來越多，漸漸到了幾萬人之眾，打下伊犁後，人數驟然增加到六七萬眾，騎兵最多，佔總數過半，所以，我就只能死守。原本也都能守住，守了半年，等到了兩個月前，對手火炮數量就突然增加到百余門，還有幾門大重炮，一下子就將烏蘇炸成平地，老夫再退守迪化，這剛過半個月，對手火炮又增兩倍，炸的老夫狼狽不堪，兄弟們死傷慘重。」
李開鄴還是冷淡的點著頭，嗯了一聲，道︰「現在就麻煩了，在外面打地面戰，咱們的騎兵數量太少，新疆又太大，到處都是不毛之地，沒有騎兵根本打不了。如果是打攻堅戰，或者是死守關隘，似乎也撐不住。」
「是啊！」
董福祥大為高興，他等的就是這句話。
李開鄴是胡楚元的嫡系第一親將，如果連他都這麼說了，董福祥身上的罪責就嗖嗖少了一大半。
總之，不是他董福祥無能，實在是對手太厲害，沖出去打是死，守著打也是死。
董福祥忽然又想起另外一件事，匆忙和李開鄴道︰「不好，李督軍，從伊犁到吐魯番還有另外一條路，雖然難走了一點，重炮運不過去，騎兵卻還是能走的。葉爾羌部要是派騎兵從伊犁繞過來，直襲咱們後背，那咱們可就慘了……何況，首輔大人怕也是在吐魯番啊！」
李開鄴淡漠的哦了一聲，道︰「老軍門不用擔心，我已經將手里僅有的幾個騎兵連都派了過去，如今應該到了關口，雖然加起來不過一個縱，死守一兩天不是問題。另外還有一個步兵團星夜趕路，今天下午就能抵達。至于首輔大人的安危，您也不用擔心，搶在別人破壞電纜之前，我已經發電給首輔，請他暫時留在哈密，緊急抽調陝甘寧兵團第二十四師上來，後續再將湖廣兵團第三師和五師抽過來，問題就不會太大。」
一听這話，董福祥暗暗在心里稱奇，心道，此人好厲害，果然不愧是首輔相中的親將
到底，還是胡楚元的運氣好，他本來是想將段祺瑞的江淮兵團抽出去，繼續讓李開鄴守錦州，臨時還是覺得段祺瑞在經驗上不如李開鄴，最終選擇了李開鄴。
李開鄴有一個天賦是別人比不上的。
他的記憶力超強，全國的地形圖，只要是陸軍部已經完成了基礎的繪測，他都能熟記于心。
根本不用帶地圖，他一到嘉德關就知道哪里是最好的陣地，哪里是最容易出事的地方，哪里是敵人可以走到捷徑彎道。
如果不是他，換了別人，即便眼下能撐住一時，那也撐不了幾天。
不過，也正因為李開鄴厲害，他心里才非常的清楚……眼下有一個問題是根本解決不了的。
到底，他也打不過葉爾羌部。
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