885年，中戰爭結束後，隨著大清帝國的聲望開始復蘇，美兩國放棄在華特權，英國人就放棄了在亞太地區的中立政策。
為了確保他們在華的特權，英國人開始扶持日本。
為了復仇和牽制中國的崛起，國人也在扶持日本，兩國陸續和日本簽訂了新的貿易協訂，給予日本更多的經濟政策扶持和技術援助，並陸續購買了高達1.4億英鎊的日本國債。
這種近乎于非理智x ng的支持，使得日本在過去的三年中佔足了便宜，不僅日本的生絲和茶葉出口有了轉機，日本整個工業經濟也獲得了巨大的發展。
這也宣告胡楚元對日本的經濟壓制作戰失敗。
887年，日本首席對華情報官員小川又次完成了著名的《清國征討策案》，主張以五年為期，完成作戰準備，在有機可乘之時，發動進攻，伸張日本國威，並力圖讓清國分裂成無數個小國，分而治之，逐個佔領。
在這份《清國征討策案》中，小川又次特別的認識到，清國崛起的關鍵恰恰在于江南船政督辦兼通商大臣胡楚元的身上，他提出，務必要先讓胡楚元和清政f 內部產生矛盾，使得胡楚元無對清國經濟產生影響，必要之時，完全可以采用暗殺，以阻止清國經濟復蘇。
據胡楚元所掌握的確切情報，日本天皇和日本政f 內閣已經同意了這份《清國征討策案》，但日本人並不知道，胡楚元很快就拿到征討策案的原文內容，一個字不差。
現在，日本政f 已經正式批準新的行動，給予了六百萬日圓的經費，目標是離間清政f 和胡楚元之間的關系。
因為對這份情報的特別重視，胡楚元在日本最為老牌的情報機構——江南翻譯局駐日翻譯社的社長潘奇英親自來到上海會見胡楚元。
兩人在墉園的大書房里會談。
拿著這份情報，胡楚元看著底部日本首相伊藤博文的簽字，心里不由有些感嘆。
這個在甲午戰爭結束後，來華宣揚新政改革的日本人，何嘗不是一頭披著羊皮的狼。
對于日本，胡楚元所掌握的情報數量是非常驚人和深入的，這似乎要得益于他當初所做的決定，沒有就愛那個自己在日本的所有隱藏的力量都暴l 出來，繼續扎根在日本發展出一個規模龐大的情報和間諜網。
他在心里想了片刻，和潘奇英問道︰「伊藤博文應該是要離任了吧？」
潘奇英默默點頭，道︰「他會在4月30號正式卸任，新任的日本首相是薩摩藩的大佬黑田清隆，這個人和井上馨的關系異常特殊。據我們所知，日本元老之間針對是采用暗殺，還是離間的策略一直有所爭議，井上馨主張暗殺，而伊藤博文主張離間。兩者之所以有差別，關鍵是日本經濟界更主張暗殺，以阻止中信系和江南系的進一步擴張，為日本財閥日後涉足中國，甚至壟斷中國經濟鋪平道路。」
胡楚元點著頭，這樣的判斷和他的另外兩個駐日情報結構得出的結論是大致相同的。
在和日本人的對抗中，胡楚元逐漸培養出了一整套的間諜機構，以他的總信房機密廳為樞紐，運轉著左機密廳、右機密廳、徽社、振國社、總信房駐外機密廳、華盟會海外局、江南商行翻譯局駐外分局、福清社八個情報機構。
前四者負責對內，駐外機密廳等三家負責對外。
福清社則是一個獨立的間諜機構，不僅負責刺探消息，也負責暗殺，在國內外都有分布，隸屬華盟會。
生活沒有那麼美好，想要自保，總是要付出代價的。
在日本，胡楚元擁有總信房駐日機密廳、江南翻譯局駐日翻譯社、華盟會駐日分局和福清社日本分社四大情報機構。
駐日翻譯社的資格最老，涉入的最深，華盟會駐日分局擴張的範圍最大，福清社則是主要的暗殺活動執行者，駐日機密廳的工作在近兩年間才展開，經費最多，也最隱蔽。
潘奇英忽然和胡楚元問道︰「大人，可否對伊藤博文實施暗殺，我們在他身邊有很親近的間諜，暗殺他還是很容易的事情。」
胡楚元悄然一抬眉頭，道︰「不，繼續埋藏著，他死了對我們沒有什麼特別的好處，我們還是要繼續在他身邊獲取更多的情報。」
潘奇英點了點頭，道︰「那麼……井上馨呢，這個人隱藏的非常深，幾乎很難找到他，但我們從德國引入六只非常好的狙擊步槍，槍手也是經過多年培訓的，六百米內必殺。」
胡楚元在心中思量著。
他倒是寧願日本人繼續對他采用暗殺戰術，他目前的防備已經很充分，手段也非常之多。
問題是……他的家人。
相比之下，如果日本人采用離間戰術，他的麻煩則不小。
當然，日本人開出來的經費還不足以完成離間，還抵不上他每年賄賂清政f 官員經費的1/5。
胡楚元琢磨了片刻後，道︰「問題還不太大，小不忍則lu n大謀，暫時不用進行如此過j 的報復。當務之急是查清楚日本人具體的策略，他們準備通過誰來完成離間計劃。」
潘奇英道︰「我們已經在努力的追查，相信很快就能有所眉目，不過，國內的機密廳也要加緊，我想，90的可能x ng是在慈禧身邊做文章。」
胡楚元微微點頭，道︰「我估計也是這樣。」
潘奇英則道︰「另外還有一件事，叔父很高興您願意娶麗美做二房，不過，考慮日本舉國對您都有很深的敵意，他的意思是不要太聲張，就這麼簡單的辦吧。我在這里大致擔當一個娘家人就行了。」
胡楚元笑了一聲，道︰「那咱們以後就是親戚了，我那個岳父說沒說聘禮的事情啊？」
潘奇英笑道︰「叔父說了，這就隨便您，他nv兒能夠嫁入您府上，那已經是咱們潘家的榮耀了。」
胡楚元道︰「那你給他發一份電報，我給他準備了一百萬清圓左右的聘禮，不算是很貴重，聊表心意……你替我稍稍解釋一下，終究是不能超過淑珍的那一份。」
潘奇英笑道︰「我們能夠理解，那我這就去c o辦。」
墉園總信房有自己的獨立電報處，在墉園就能發電報，他也不用走很遠。
潘奇英剛離開，陳善元就匆匆走進來，給胡楚元ji o了一封急電，道︰「李鴻藻李大人的電報。」
「唔？」
胡楚元將電報打開來看一眼，不由得苦笑了一聲。
原來，李鴻藻是替慈禧傳話，說是山西今年又遭受旱災，想請胡楚元給山西省捐幾百萬清圓，在商人中起一個帶頭作用。
李鴻藻另外說了，若是錢財周轉不靈，這幾年給內務府捐的款子可以少一點，將錢用在實處，不急著建漪ch n園。
這還不明顯嗎？
慈禧根本不就急著歸政養老，還想在紫禁城里住著。
眼下這個時候，胡楚元也不敢得罪她，當即就和陳善元ji o代，先給山西省捐三百萬清圓，漪ch n園那里繼續捐二百萬清圓，另外，讓保利公司和金伯利珠寶行用點心，從國外ch u調出一些上好鉑金首飾，還有什麼稀奇的珍寶，湊足三百萬清圓的數目繼續送上去。
騎牆。
繼續騎牆。
關鍵時刻再給這個老nv人的背後ch 一刀。
讓慈禧繼續掌握清帝國的實權固然有另外一個好處……革命的曙光，但也有更大的壞處，尤其是胡楚元的家業，終究還是在她的惦記範圍內。
李鴻藻另外說了一個事，說是讓胡楚元的兩個弟弟參加明年的會試，踫踫運氣。
胡楚元心想，這叫什麼踫運氣，十之**是慈禧想給胡家一兩個進士的名額，正兒八經的招入翰林院，光宗耀祖。
她以為這是莫大的獎勵，可她不知道，胡楚元也好，胡家也罷，眼下都不是很在乎這些了。
代溝，代溝，這就是代溝啊！！！
有了潘家的同意，胡楚元和潘麗美的婚事就在四月挑了吉日低調舉行，也沒有通知很多人。
胡楚元和潘麗美自己當然是很高興，大夫人、羅四夫人和四爺胡月喬卻不那麼高興，他們張羅著給胡楚元納妾，本意是要找個年輕點的小姑娘給胡家傳宗接代。
現在倒好，便宜了一個老姑娘，這也都二十七八了，還能生嗎？
新婚燕爾，不久，胡楚元就帶著全家啟程離開上海，在福州、香港和海防視察一番後，前往婆羅洲古晉。
這些年，他在古晉的投資規模是很大的，推動了古晉、聖阿曼、詩巫、坤甸、山口洋、泗里奎、實文然、濱都陸、美里、西連等一大批的新城市建設，水稻、橡膠、鐵路和工礦業的發展都很迅猛。
在西連，他們還利用當地的鐵礦和銅礦建立了一家軍工廠，生產槍械子彈和火炮。
在古晉，他們建立了整套的造船工業。
隨著婆羅洲自治邦的實力逐漸增強，婆羅洲北部名義上的宗主國文萊蘇丹王國也由自治邦保護，暫時禁止了英國向婆羅洲滲透的可能。
為此，婆羅洲每年必須向大英帝國提ji o約合一百四十萬兩白銀的稅收……這當然不是一個大問題。
最近幾年的發展和穩定社會環境使得南洋華人陸續轉移到婆羅洲，再加上福建和廣東的新移民，華人總數逐漸擴張六十余萬人，在主要的大城市都佔據著絕對的數額。