2、左宗棠來了
這不僅是改寫現代中國史的時代，也是一個改寫現代經濟史的時代，洛克菲勒、摩根、梅隆、杜邦、三菱、住友……這些世界級財團都是在這個時代奠定了他們的根基。
首先，胡楚元得感謝胡雪岩留給他的扎實根基。
和後代的很多富豪不同，胡雪岩的財富是無比真實的，全部都是雪花花的白銀，真正的固定資產只有價值三百萬兩白銀的胡家大院，六十多家店面，一座公館，兩座小園林，以及杭州城外的三千余畝桑田和一千畝余水田。
在阜康錢莊的總帳里，胡雪岩留有四百二十五萬兩的私賬，雪記絲行里留著二百五十七萬兩白銀，春初給杭州、衢州、湖州等府桑農訂金一百六十二萬兩，公濟典當行留銀七十八萬兩，胡慶余堂留銀七十萬兩整，裕豐米行留銀二十萬兩整，另有湘軍貸賬兩百七十萬兩，數家洋行的貨款五百七十余萬兩未發——這些錢得等洋行陸續將生絲賣給了外國紡織商人，才能逐一補還給胡家。
在胡家大院的銀窖里還藏著整整三百萬兩的「子孫錢」，子孫沒有錢用，才可以將里面的錢拿出來救急。
這樣的錢，這個時代的大戶人家都有。
不計物產，總計資金2152萬兩白銀，手里的流動資金則有850萬兩白銀，那300萬兩白銀的「子孫錢」不易抽動，不能算是流動資金。
此外，阜康錢莊在全國設有二十七處分號，常年所存銀款兩千余萬，平均每家約有八十萬兩，三成是官員存款，五成是流動性極大的鄉紳行商存款。
……
一晃，胡雪岩已經死了近十天。
昨天，實在是等不到三掌櫃譚義雲，胡楚元估計左宗棠肯定是回新疆了，就讓二管家胡榮去江寧府找兩江總督沈葆楨。
沈葆楨雖然不是湖南人，可和左宗棠的關系還不錯，看在左宗棠的面子上，多少也得關照一點。
至于給胡雪岩發喪的事，那也不能再拖了。
古人停尸留堂的時間少則三天，多則七天，現在已經是十天了，與情與理都不合適。
為了防止官員和客戶到各地錢莊提款擠兌，胡楚元已經安排大掌櫃陳曉白將絲行里的錢先取出去，當鋪和藥行的生意收一收，資金壓一壓，以免意外。
生意場上暫時是不怕對手伺機暗算，官場上的事情就說不清了，胡楚元只能等沈葆楨的回信。
在胡雪岩的書房里，胡楚元和大管家王寶田、大掌櫃陳曉白、二掌櫃柳成祥、四掌櫃沈富榮四個人清賬，父死子承，即便還是一家人，那也等于是換了個東家，以前的帳目都要交待清楚。
五個人正在盤算家里的資產細數，門房外面就傳來一陣大喊聲。
「大少爺……老太太！」遠處正門里有人嘶喊著，急切切的往里跑，聲音越來越近。
胡楚元在家里住了半年，一听聲音就知道是譚義雲回來了。
他心里一閃，按時間算，三掌櫃譚義雲肯定沒有去新疆，那麼……左宗棠就在京師，這倒是非常幸運。
他匆匆起身，領著王寶田和三位大掌櫃快步沖出去。
胡楚元五人剛到了花廳的門口，譚義雲也跑進門，見到胡楚元，他就匆忙道︰「大少爺，中堂大人……左中堂大人親自來了！這就要到了！」
胡楚元異常驚訝，他沒想到左宗棠會親自前來。
「快……喊上老太太和四爺出去迎接！」胡楚元匆忙和王寶田吩咐一聲，自己則和陳曉白等人一起先前往胡家大院的正門口。
十天了，胡家的大門這才重新開啟，遠處已經能听到兵馬的聲音，還夾雜著老百姓們的喧嘩聲。
胡楚元快步走出大門，一眼望去，元寶街的路口處排開了兩列長陣，數千名兵勇，或騎或步，居中的是一頂瓖金紅的八抬大轎，領先在前，騎著駿馬的兩名武官且都是千總以上的瓖釘布鎧。
這樣的氣勢確實是很驚人，連胡楚元也看的有些冷怵。
很快，兵勇長陣就到了胡府的門前，大轎正停在門口。簾子一掀，一名身穿朝廷正一品官服的富態老人走出來，身材並不算高大魁梧，神態卻是異常的威嚴冷肅，氣勢暗藏于胸，深藏藍的官服前襟繡仙鶴，頂戴是碩大的赤紅寶石，一串朝珠深暗溜光，夾雜五彩。
「中堂大人！」兩名參將迅速下馬攙扶。
只看這一身官服，听著那話，胡楚元也知道是誰來了。
除了左宗棠，那還能有誰？
中堂就是大學士，四殿兩閣，最多只有六個，滿漢各三人，能夠獲取這個職位就已經達到了清朝政權中的極限。
胡楚元上前一步拜道︰「中堂大人，晚輩胡楚元，家父正是江西候補道胡光墉！」
左宗棠表情森嚴的看了胡楚元一眼，頃刻又哀然的嘆道︰「先帶老夫去看望你父親最後一眼吧！」
「是！」
胡楚元默默點頭，讓大管家王寶田打點左宗棠的隨從，自己領著左宗棠進入胡家的冰窖。
胡家的冰窖藏在地下六米多深的坑道里，四壁采用厚實的青石，外刷煤灰粉和涂泥，寬長各十六米，高三米，可以藏冰百噸，一年四季都能有冰用。
胡雪岩的棺柩就停在冰窖中央，停放的時間久了，尸身表面凍了一層冰霜，膚色青白。
走到棺材前，左宗棠看了看，眼楮一閉，有兩道清淚悄然滑落。
唏噓哀嘆了幾聲，左宗棠重嘆道︰「雪岩，這些年真是辛苦你了，就連你身故之後還要再受這樣的委屈。老夫……老夫對不起你啊！」
胡楚元匆忙道︰「中堂大人，都是楚元不孝，實在不知道此事影響多大，遲遲不敢發喪……！」
「不……！！！」
左宗棠冷然的一抬手，不讓胡楚元再自責下去，道︰「你做的很對，眼下新疆軍務已經欠餉六百余萬兩，大多都是以你爹的名義擔保，老夫正在和朝廷商議籌借。這個節骨眼上，你爹撒手西去，實在是……影響茲大。」
頓了頓，他又道︰「不過，既然老夫已經回鎮兩江，身在此處，你就可以發喪了。你年紀還小，家中又沒有其他可以依賴的人，就由老夫替你主持喪事吧。」
胡楚元道︰「多謝中堂大人！」
左宗棠卻默默無語，思緒翻涌，過了好一會才道︰「唉……你爹究竟是怎麼死的？」
胡楚元道︰「邪毒入侵，熱暑中風，頭昏眼脹，目有紅血，肺咳不止，以至于四肢僵麻……！」
不等他說完，左宗棠冷然道︰「你記得，你爹是因為朝廷軍餉遲遲未能發足，他替老夫背債過多，以致經營困難，思慮甚憂，血咳不止而亡。臨行之前，我已保奏朝廷，追晉你爹補餃安徽布政使，領一品頂戴，授世職雲騎尉，賞黃馬褂，另賜錢一千兩白銀用于治喪。朝服已經帶來，你家出錢，俱都使用珍品寶石珠飾，就用來做壽衣吧。」
胡楚元是個聰明人，知道這兩者死因的差別很大，答道︰「多謝中堂，佷兒感激不盡，也牢記于心！」
左宗棠頷著首，嘆息一聲，不再說話，揮手示意胡楚元出去辦事。
等胡楚元離開了，他一個人留在冰窖里，默默的看著胡雪岩的尸身，仿佛是又回想到兩人剛見面的時候。
那一年，他整五十歲，剛出任浙江巡撫，胡雪岩三十九歲。
十六年的時間就這樣一晃而過，這些年間，自從有了胡雪岩的相助和打理，他用兵從未缺過錢糧軍餉，想要置辦洋人火器彈藥，要多少，胡雪岩就替他買多少，想要置辦洋務機局，胡雪岩就替他買機械，招攬工匠。
福州船政、蘭州制造局，甘肅織呢局……凡此總總都是胡雪岩替他置辦。
不客氣的說，他這十六年里的所有功績，有一半都要歸功于胡雪岩。