讓母親最欣慰的就是，最後的時光能在這干淨的小院中度過。雖說身體已污濁不堪，但心還是干淨的。不管怎樣，兒子已長大成人，而且一表人才，甚至不輸于那已開始出入百花樓的高府大少爺。
母親的好轉，沒有持續多久，病情便又惡化。這樣時好時壞，拖了小半年之後，縱再是不舍，母親也漸漸合上了那不再清亮的眼楮。眼角細密的紋，也訴說了她這些年的所有滄桑和苦難。
阿瑾悲痛之余，仍是好好葬了母親。心知，要告慰母親在天之靈，仍得仰仗媽媽的助力。便收拾了東西，再度返回了百花樓。
媽媽得了消息，自是又大擺酒席，為他接風洗塵。仿佛他只是出門遠游一遭，她從不曾逼他們母子離開百花樓。酒過兩巡，阿瑾親自給媽媽斟了酒，鄭重道︰「從此以後，阿瑾必定一心一意孝敬媽媽。」媽媽大抵是酒喝得有些急了，情緒有些激動，竟也眼中噙了淚，重重地拍著他的肩頭，交待道︰「好孩子，這樓里生意，從今日起，就正式交與你打理。莫要讓媽媽失望！」
阿瑾瞧了瞧媽媽的神色，心想莫不是媽媽仍在試探自己吧？便微微一笑，道︰「媽媽如今還身體安康，就想將生意全交給我，自己去享清福那可不成。再說了，我在生意方面還是生手，還需要媽媽不時提點，看來媽媽還得再辛苦幾年呢。」
媽媽神色這才正常了，眼光也越發慈愛起來，心道︰看來這孩子倒不是過分看重權勢之人，可以放心留用。自己倒是沒有看錯人，這賭的一把就算是賭對了。念及于此，不由也是滿臉欣慰之意。
雖然媽媽沒有對生意全部放手，但阿瑾已慢慢接手了樓里的諸多事務。如樓里的各項開銷、運作模式，阿瑾都已十分有數。甚至連樓里關系較近的幾個達官貴人，也是由他出面去打點，拉攏關系。
阿瑾還專門創立了簡單的情報機構，將姑娘們陪客得來的各路消息記錄下來，整理成冊，留作備用。逢年過節，給各衙門備的禮金、禮品也都是阿瑾準備好禮單，再拿去給媽媽過目。原本媽媽讓阿瑾全權負責的，但阿瑾為示對媽媽的尊重之意，一般稍大一點的事，都會去問問媽媽的意思，也會客氣地將自己的不同意見表述出來，讓媽媽最終定奪。
在媽媽的一步步指導下，這幾年下來，阿瑾已在各方面都漸漸如魚得水。樓里的生意也越發離不了他，媽媽自然對他更加器重。
原本他已在刻意收集高府的消息。媽媽知道後，卻勸他︰「要稍安勿躁。君子報仇十年不晚。最好是準備充分，一擊即中；否則若是給了翻身機會，對方有了防備，再想下手就難了。」
他想了想，確實有道理。便按耐著性子，觀望了一陣，由著高府兩位少爺都成了百花樓的常客。暗地里，他也在審視那兩個同父異母的兄弟，眼見那老二仿佛是常見的公子模樣，那老大倒是極有分寸，卻是不容小覷。他便不動聲色，冷眼旁觀，暗自收集消息，以便快速準確地找到他們各自的弱點。