陸續有人驚醒，衣衫不整地跑出屋子。院里已是站了不少人，有去水池子里弄水滅火的，有去清點人數的。
張福生才沖進火里去晃了一圈出來，臉上就已是一片炭黑。大少爺顯是在牢里受了幾日苦，心有余悸，以致夜里睡得不安穩，這才能匆忙起了身。待跑出屋來，卻還不知夫人有事，只拉了張福生問︰「里面可還有人？」
張福生忙答道︰「方才沖進去瞧了瞧，沒看到人。」
大少爺便吩咐道︰「再去其他各房瞧一瞧，可還有人睡著未醒。」
張福生匆匆領命而去。
秋冬季節，甚是干燥，房屋極易起火，一旦起了火，就很難撲滅。眼見著火勢已是越來越大，順著風向西一路燒去，已有幾間屋子著了火。
只見得院里一片慌亂之聲，有人在搶著收拾東西，有人跑得慢些，已受了傷在慘叫，有人在大聲吆喝著救火救人。
張福生跑到二少爺房前，探頭搜尋了一下，便看到一人正要向外跑，上面一根橫梁突然斷裂砸了下來，那人一下被砸倒在地，張福生定盯一瞧，正是二少爺。眼見火已燒了起來，他猶豫間，二少爺已費力抬了頭，求救似的向他的方向伸出了手臂，哀聲道︰「幫幫我……」
只這一句，他已是將頭垂了下去，顯是傷得不輕。張福生嘆了口氣，一跺腳沖過去，費力將那橫梁推開，搶在那間屋子倒塌之前，將二少爺拖了出來。二少爺已是人事不醒，紅玉雖衣衫未整，已搶上來，將二少爺扶到了一邊。小少爺也早被丫頭抱了出來，裹在厚厚的被子里，還迷糊著。
眼見火勢已無法控制，眾人便退到了離起火方向最遠的東邊那間祠堂。眾人驚奇發現，老爺竟獨自一人，斜倚著那供台睡了過去。待听到鬧哄哄一片，他強睜了眼，茫然問道︰「出了何事？」
眾人面面相覷。大少爺已訥訥答道︰「不知為何，府內突然走了水。幸好父親在這祠堂之中，倒是安然無事。」
言罷，大少爺突然想起什麼來，已在人群中搜尋起來，正在此時，明＊慧和映雪已哭哭泣泣跪在了眾人面前︰「夫人，夫人她……」
「夫人（我娘她）怎麼了？」大少爺和老爺幾乎異口同聲。
「夫人她，沒有跑出來……」兩個丫頭失聲痛哭起來。
大少爺一個趔趄，險些跌倒，已被冬梅搶上去扶住。老爺已跌坐在蒲團之上。
突然听到人群之中，有人小聲道︰「仿佛只夫人沒有跑出來，莫不是報應？」
大少爺正滿含悲憤之意朝發聲方向望去，一邊周姨娘已哭喊起來︰「都說怨有頭債有主，梅香你要報仇，也得找害你的人，怎連累得我存了半輩子的家底都燒進去了……」
眾人突然間，仿佛炸開了鍋，開始議論紛紛。大少爺再不顧眾人如何反應，只往那一片火海沖去。
老爺在後面慌忙喊道︰「快攔住他！」
幾個身強力壯的小廝忙追上去，或拖或拽，合力將大少爺攔在了火場之外。那一片熱浪迎面撲來，直灼得眾人不由後退幾步。
大少爺已不再掙扎，只頹然地跪在地上，向著那一片烈焰沉沉喚了一聲︰「娘……」他身後眾人神色各異。張福生那張臉，在忽明忽暗的火光中，冷峻得如同刀削一般，緊繃的嘴角，沒有一絲熱度，卻有一絲隱忍不住的悲戚之意。