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太空港內，一眾海盜聚集在船上，不明白他們前腳剛離開後腳就被叫回來的原因。蘭斯特將老張的發現告訴眾人，「艾倫的船出現在這里，說明他是被那艘商船的人抓走的。如果是這樣的話，我們這次的調查就必須轉為暗中進行，艾倫很可能已經被關進了國民自衛隊的監獄。」
老張道︰「這熊孩子，開著我的護衛艦連艘商船都斗不過，真是丟我們勇者之劍的臉！」
「情況可能比我們想象的復雜，」蘭斯特皺著眉頭說，「老張，你再跑一趟二手飛船交易市場，裝作買主打听打听那艘船是誰賣到那里的。」
「裝作買主……」
「好吧，如果價錢合適，你就把那船買回來。」
「好 ，」老張興沖沖地往外走，不忘罵一句娘，「本來就是老子的船，還得花錢買回來，真是沒天理！」
「你們兩個還是到國民自衛隊打探消息，但是切記這次一定要小心謹慎，不要泄露了我們的身份。」
另外兩名海盜點頭答應，隨即去了。
剩下唯一能做的就是焦灼不安的等待。一直以來，蘭斯特都把艾倫和艾莉絲當成自己的親生兒女，與他們兩個有深厚的感情。現在他們生死未卜，蘭斯特的擔心無以復加。如果那艘商船的主人濫用死刑，把他們兩個殺死怎麼辦？如果國民自衛隊坐實了他們海盜的身份，堅持不肯放人怎麼辦？
沒過多久，前往國民自衛隊總部探听消息的海盜回轉來，帶回了一個消息︰最近提爾庫拉斯星的國民自衛隊並沒有抓到海盜，監獄里關著的海盜，最近也是一個月前抓到的。
看來艾倫並沒有落到國民自衛隊的手上，那唯一的可能，就是被船主殺害或者關押了。
一個多小時後，老張高高興興地回來了。不問可知，他已經將江山美人號護衛艦買回來了。
「有線索了，我的船是一個名叫約翰的人賣到二手飛船交易市場的，這個約翰是泥丸號貨艦的船主。」
「船上有沒有遺留什麼線索？」
「艙內視頻記錄已經被抹去了，不過既然是我的船，我自有辦法恢復。」老張說著，掏出個人信息終端，將一段視頻播放出來給大家看。
畫面上，先是艾倫帶著幾個兄弟穿上戰斗服離開護衛艦，然後就再沒有消息。過了一段時間，幾名全副武裝的大漢沖進艦橋，將艾莉絲帶走。
「海盜！」
眾人一眼認出，那幾名大漢身上的裝備正是幽暗星系海盜的標準配置︰動力彎刀、激光手槍，而且他們登艦的動作嫻熟無比，行動之間相互掩護，層層推進，除了慣于登艦打劫的海盜，普通的商船護衛絕對做不到這種程度。
看來事情復雜了。
「先想辦法抓個泥丸號的船員，問問情況。」
「交給我吧，」老張自告奮勇道，「那幫混蛋拆了我的船，我得好好問問到底是誰干的！」
「好，」蘭斯特點頭，「剩下的兄弟帶上家伙，我們去會會那個叫約翰的。」
沒費多少工夫，蘭斯特就在港口的自助終端查詢到了泥丸號的情況。十五天前入境，船主約翰－約里克，住址是水手城桅桿大街149號。
老張則帶著幾個弟兄直奔太空港的酒吧而去。想找一名水手，最好的地點莫過于港口旁邊的酒色之地了。
……
水手城桅桿大街149號，是一棟佔地頗廣的豪宅，兩側是一片園林，背後是低矮的民房。蘭斯特帶領二三十個海盜在小巷中潛伏著，等待老張的消息。
夜已深了，桅桿大街上人影漸息，只有懸浮汽車不是快速飛過。小巷被樹木的陰影遮蓋，一片濃的化不開的黑暗，只能听到低緩的呼吸聲連成一片。
幾條人影閃身鑽進小巷中。
「大哥，人我帶來了，你有什麼要問的就盡管問。這混蛋已經被我收拾了一頓，什麼都肯說了。」
黑暗中，老張將一個人推到蘭斯特面前。蘭斯特聞到一股濃烈的血腥味。
「你是泥丸號的水手？」
「是。」
「半個月前你們在路上遭遇搶劫，是怎麼回事？」
「我們先是遭到一伙海盜的埋伏，被他們搶去了一批貨物，然後又有一艘護衛艦過來打劫，不過都是些毛頭小子，我們老板略施小計就把他們全抓住了。」
「他們人呢？」
「老板讓我們把他們押到這里，別的我就不知道了。」
「你們到底是什麼人？」
「我，我就是普通的水手，我們老板也是普通的商人。」
「不肯說實話，老張，動手。」
黑暗中，一名海盜上前捂住那水手的嘴，以免他發出的慘叫驚動別人，老張抽出匕首，干脆利索地只一下，就將他的一條左臂斬了下來。
「說不說？」蘭斯特低聲喝問。
那水手有氣無力地說道︰「我們是普通人……不是什麼人。」
「老張，繼續。」
又是一聲悶哼，水手的右臂又被切了下來，但他還是咬牙不肯說。
「普通的水手，有像你這麼硬氣的麼？看在同行的份上，給你一個痛快吧。」
老張聞言，上前將匕首插進水手的脖頸中一旋，了結了他的性命。
「大哥，接下來怎麼辦？」
「必須今晚動手救人。船上莫名其妙少了一個水手，他們一定會有所警覺，過了今晚再想行動就不容易了。」
「那我們沖進去吧。」
「不急。老張，你負責破壞這座宅子的安保系統；小李，你帶兩個槍法好的兄弟，到對面的樓上掩護，克里夫，你最擅長爆破，到水手城的中心制造一處大爆炸，但是不要引起太大的轟動。還有你們幾個，去搞幾輛車，提前算準路線，待會我們要以最快的速度趕到港口離開。你去通知潛伏在港口外的兄弟，必要時候強襲港口，掩護我們撤離。」
蘭斯特有條不紊地分派任務，眾人領命而去。
不久之後，遠處突然傳來一陣雷鳴似的聲響，旋見一團火光裹挾濃煙沖天而起，照亮了一小片太空。
老張也適時趕回，「安保系統已被我癱瘓。」
「行動！」
蘭斯特一聲令下，當先翻上牆頭，與此同時，幾十個海盜從三面進入約里克的住宅。宅子里負責巡邏的海盜見遠處發生爆炸，正伸著脖子觀看，沒想到正好給潛入者提供了便利，匕首一揮便將他們的脖子紛紛抹斷。
幾十條黑影從各個方向爬上那棟造型古樸、藤蔓纏繞的三層小樓。
豪華臥室里，約里克正趴在三個姬妾的肚皮上睡得正香。
窗子無聲無息地被推開了，一陣夜風吹入，掀動白色的窗簾隨風飄動，飄渺似霧。
當窗簾輕輕落定的時候，房間里已經多出五條黑影。
鋒利的匕首無聲劃過，切開了三名姬妾的喉嚨。她們是無辜的，但是如果不殺她們，她們睜開眼後的第一件事就是以自己的最高音量發出驚叫。這是蘭斯特絕對不能容許發生的事。在一顆陌生的星球執行危險的任務，每一刻都是生死關頭，不允許他有任何失誤。
溫熱的鮮血，不停抽搐的身體，以及漸漸失去的溫度，這一切讓約里克自酣甜的夢境中醒來。
他發現一柄匕首抵住了自己的咽喉，床前站著五個魁梧的人影，每一個人的眼中都散發出陰森的寒光。
約里克做夢也沒有想到會出現這種情況。
在他的設想中，危險只可能來自于太空，鋪天蓋地的戰艦，交織飛射的激光，以及滿天都是的登陸艇，這才是他應該遇到的危險。
所以他早已在宅子的後院中備下一艘穿梭機，一旦政府軍大舉來襲，他馬上就可以乘坐穿梭機逃之夭夭。
但現在這種情況，卻是他始料未及的。在這顆星球上，他的身份只是一個普通商人，論財富論身價，不過中下而已，不會有強盜費心打他的主意，而他平時做事謹慎，在海盜中並沒有什麼仇敵，也不應該招來同僚的報復。這是怎麼回事？
「說，被你抓住的那群年輕人，現在在哪里？」
約里克一下子就明白了，原來那群毛頭小子有靠山！
「不要殺我，是那幫小朋友主動招惹我的，不能怪我。」
「只要他們安全無恙，我們不會對你怎麼樣。」蘭斯特說。
「那就好，我這就讓人把他們放了。」約里克作勢欲起，匕首卻深入一份，將他肥碩的脖頸劃出一道血痕。
「放聰明點，我們是可以隨便糊弄的人嗎？」老張不滿地說。
「你帶我們去牢房，親手把他們放了。」蘭斯特示意約里克帶路。
約里克知道，這是一幫真正的海盜，不是那些涉世未深的毛頭小子了。他的花招在這些海盜身上根本毫無意義。
他只好老老實實地起來，帶著蘭斯特一行人下樓。
一路上，只見宅子里四處都是海盜，他的人要麼倒地而亡，要麼被打暈，整個小樓呈現出死一般的寂靜，只有幾人的腳步發出沉重的聲響。
約里克按下地下室的密碼，然後當先走了進去。
地下室是一個大廳，里面堆滿了東西，都是價值不菲的貨物。大廳旁邊分布著幾個小房間。其中一間里，艾倫和艾莉絲瑟縮成一團，又冷又餓。
「艾倫、艾莉絲！」蘭斯特激動地喊道。
兩人抬頭看見蘭斯特，以為自己餓花眼了，揉了揉眼楮，才知道站在他們面前的真的是蘭斯特叔叔。
「太好了，我就知道叔叔回來救我們的。」艾莉絲歡呼一聲，撲進了三斯特的懷里。
「其他人呢？」蘭斯特見牢房中只有他們兩人，不由動問。
艾倫面露愧色，低頭道︰「他們……都被賣掉了。」
蘭斯特的笑容不由僵住了。
他很清楚被賣掉的下場，跟隨艾倫離開的少年一共有5人，他們的父母正盼望著他們能夠回家，而這份盼望恐怕要永遠落空了。
蘭斯特上前狠狠地甩了艾倫一巴掌，把他打得一個趔趄，嘴角流出血來。
艾莉絲驚叫一聲，連忙撲過去扶住艾倫，「蘭斯特叔叔，哥哥是無心的，你就饒了他吧。」
「走吧，先離開這里再說。」
蘭斯特冷冷地扔下一句話，轉身走出了房間。
艾倫心如死灰，連蘭斯特叔叔都放棄他了嗎？
「大哥，這個人如何處置？」老張指著約里克問。
「一並帶走。如果我們勇者之劍的那幾個孩子找不回來，就要他償命。」