被大宋著名詩人堵在電報公司里蹂躪到整整三點，方秉生終于算辦完事情了，把要給總部交代的計劃電文交給王經理，自己拿起禮帽、外套和文明棍就往外走。
「別啊，方總！今天晚上和我們吃飯吧，酒席都訂好了。」王經理死死拽住方秉生的襯衣袖子。
看了看旁邊座鐘的時間，方秉生笑道︰「我還有公事，以後再說吧。」
「您還有什麼公事？這大熱天的！」王經理跺著腳以一副父母病重的表情叫喊著。
方秉生沒有理下屬的「忠孝」表演，微微一笑，揚長而出，王經理只好無奈的沖到上級前面，為他在熙熙攘攘的大廳里清出一條過道來，走出郵局下到台階上，只見皇帝車和滑竿都縮在屋檐下面的陰影里等著他呢。
看他出來，幾個保鏢都趕緊站起來。
「山雞呢？」方秉生看獨獨少了山雞，不滿的問道。
「雞哥在隔壁喝茶！我去叫！」一個保鏢指著隔壁的一個店鋪大叫道。
那店鋪小得可憐，而且店面非常陳舊，一看就是清國時候留下來的老房子，被郵局和另一邊的海富酒樓死死擠住，看起來就像兩頭牛一起抵住一只又髒又小的猴子那般，而且這猴子已經是扁的了。
門口還有個修鞋的老頭，雖然修皮鞋打掌近年來才出現，也是洋玩意，沒有洋皮鞋哪里來的修鞋的營生？除了受虐狂，誰能給布鞋腳後跟打個鐵掌呢？但是修鞋這洋玩意卻不能給人帶來富貴，那老頭身上髒兮兮的，腳邊擺著一個木盒，放著各種鐵鞋掌釘，面前一個小台子，也沒有生意，就縮在那小店鋪門口的蔭涼里打盹。
但方秉生放眼看去，卻有些好奇，那店鋪連像樣的招牌都沒有，就用典型的鄉下小店的樣式，用竹竿扎了個框子，中間蒙上白布自己拿毛筆寫了名字，不過這店主找的人書法很好，筆力遒勁，內容十分扎眼，四個大字︰「朝廷彩票」。
那白布招牌雖然努力朝街心方向斜斜樹來，在一片相對非常大氣的招牌里顯得很猥瑣，一點都不起眼。
他喃喃道︰「哦？龍川也有彩票店了？」
旁邊的王經理听得清楚，立刻點頭哈腰的笑道︰「方總這眼力真好！這原來龍川小地方，確實沒得彩票，這彩票店剛開半年，是一個京城人開的，生意還不賴。」
方秉生撇了撇嘴，制止了要轉身去找山雞的手下，自己走下郵局台階，朝彩票點走去，也想看看這龍川的新玩意。
這彩票店店面走近一看，真是非常老舊，牆體已經被歲月涂作了黑色，讓見慣簇新的西洋建築的方秉生有種在牆上抓一把土嗅嗅童年氣息的沖動，不過他的門很新，看起來是新裝的，在門口就能聞到新木頭的氣味。
看起來生意是不賴，以致于店主都要換個新門來保衛自己的財富。
但一看門口的大木板子，上面寫著幾行大字︰「朝廷彩票/代寫書信/代擬電文/最新報紙」讓方秉生犯了嘀咕︰「這字寫得挺好……」——但後半截他沒說的意思是有這樣招牌的店能賺到哪里去。
從修鞋老頭身邊邁步進去，眼前頓時一黑。
腳下泥土的氣味、老舊家具的氣息、連帶一股老房子的陰郁潮氣，連上沒有窗戶的低矮空間的陰暗，一起把他團團包住，讓剛從陽光刺眼的外面邁步進入的方秉生瞬間是失明的感覺。
不過這讓他感覺很不錯，對于出入豪宅、大樓的他這個新貴，多久沒有進入過這種飽含回憶的空間了？
方秉生站在門口，為了適應這黑暗，腳步停止了，下意識的揉了眼楮。
手還沒放下，耳邊已經響起了好幾個人的聲音︰
「客人，里面請！是買彩票還是代擬電文？」——這是個年輕稚女敕的聲音，料想是店員之類；
「嗯？生哥！您怎麼親自來這了？忙完了？」——這是山雞的聲音；
「老板，您和這位是同事？來來來，里面坐！小林，倒茶！倒茶！」——這個聲音略帶成熟，是個中年人，而且這麼快就和山雞認識了，語氣里帶著對貴客的巴結又帶著對手下的頤指氣使，應該是這店的管事。
方秉生放下手，眼楮適應了這無窗老屋子的光線，看清了面前的店和人。
這果然是個清國味道強烈到骨髓里的老店面，腳下沒有鋪設任何踩腳的磚頭或者西洋木板、大理石，就是歷經歲月被踩得堅如磐石的土面，即便是穿著堅硬的皮鞋，也能透過牛皮底感受到它波紋般皺褶的凹凸和起伏。
頭上的木梁、入眼所見的家具都已經發黑了，甚至連牆上掛著的傳統畫梅蘭竹菊盡管新主人擦拭過，但也看不清原來畫的是什麼了，只有黑墨墨的一團風般的樣式，這些東西散發著清國昔日的味道，但卻頑強的保持著原來的形狀，為人所用，不肯跟著昔日的王朝化為一坨黑色朽土。
店面是特別窄，兩個成年人並肩而站，雙手張開，指尖相對，應該就可以輕松模到自己那邊的牆皮。
但是一眼看去卻又很深，幾米外是個漆皮斑駁的櫃台，櫃台一頭抵住牆，一頭留了個翻板供人出入。
山雞就坐在櫃台外的一個條凳上，又是月兌了皮鞋襪子，赤腳盤腿坐在上面；
櫃台里面是靠著牆的一排歪歪斜斜的木架子，現在上面堆滿了紙張什麼的，但最上面還擺放著一排滿是塵土的黑色甕、壇子之類的,看來是先前的主人都不屑于浪費搬運它們的銀錢，就把它們這樣遺棄給了後來者。
最顯眼的是櫃台上靠牆的地方擺著一個稀罕的圓柱體的玻璃瓶，里面的一條黑蛇在液體里擺著奇形怪狀的姿勢，咬牙切齒的盯著顧客，不過那玻璃瓶上面的積年土如霧氣一般遮蓋了它的猙獰表情，顯示這條蛇不過是虛張聲勢；而瓶體土上兩個清晰的手印肯定了它也是老主人的遺棄物，只不過被新主人從架上搬下來當成了裝飾品。
「也許以前就是個中藥店或者是個賣藥酒的店子。」方秉生翕動了鼻翼，給店里連根木頭都在往外散發的怪異中藥味道找到了合理的原因。
櫃台後面就只有兩個人，一個年紀輕輕，上身就一件短袖白T恤，正被另外一個指使得滿地亂竄；另外一個年紀和方秉生相仿，剃了個平頭，穿著長袍，只不過因為最近很多工作都得要窄袖子才好辦事，所以這位的長袍是典型的海宋袍，整體和滿清類似，但上身就做得比較窄，袖子也較窄，這位還在袖子上套了防止墨水染污衣服和摩擦磨損的套袖，看起來就和郵局的低級辦事員沒有分別，只不過現在他臉帶威嚴指使伙計，看起來這兩位就是老板和他唯一的手下了。
他們身後是個掛簾子的小門，從小伙計竄進竄出拿茶葉掀開布簾子的時候可以看到，這辦公室挺長的，但比被文件紙張什麼塞滿了，看起來比王經理辦公室還無下腳的地方，只有半截老舊的西洋辦公桌斜對著方秉生，貌似已經被那些紙埋到了半截，要坐進去，怕是這老板要翻過紙海，雙手撐住辦公桌，再以下坑的姿勢才能陷入桌子前那把發黑的藤椅里去。
總體而言，這個店鋪不像是比兩個鄰居郵局和酒樓年齡大n倍的長者，倒反而像個後來者，一個發黑發臭的老鴉片鬼倒斃在兩個漂亮新建築之間的狹窄巷子里就是這個感覺。
而且還是臉朝下倒下的。
「生哥，您怎麼來了？我馬上就去接你的！」山雞害怕方秉生那種表情，生怕被認為是偷懶耍滑，手忙腳亂起來，兩手還拿著一些紙片呢就開始亂模身上的西裝，紙片摩擦衣服發出呼啦啦的聲音，他把紙片咬在嘴里，兩手終于空出來，一左一右從西裝口袋里掏出兩只襪子，慌不迭的穿了起來。
「你買彩票了？」方秉生笑了一聲，問道。
「嗯！嗯！嗯！」山雞急得滿頭大汗，一腳踩住條凳，兩手拽住襪子往上死命的拉，嘴里塞了紙片說不出話來，只好點頭，把紙片晃得 里啪啦亂叫。
「客人，來來來，喝杯茶吧。」老板模樣的中年人笑著招呼方秉生，他已經把小伙計端出來的茶盤端到櫃台上，親自提了茶水倒茶︰「天氣這麼熱，客人歇息、歇息喝杯茶再走，我這店太陽曬不到，蔭涼著呢。」
「是啊，被左右兩個樓夾住，不蔭涼就怪了。」方秉生轉了轉脖子，確認有點舒服，大步朝櫃台前走去。
「你買了多少？」方秉生看著自己手下山雞嘴里那疊紙，有些驚異又有些不屑的問道。
山雞嗚嗚咽咽的，只穿好一只襪子的他想回答而有心無力。
「客人買了五元三角彩票，這位客人，您也看看？」小伙計替山雞把金額說了。
「好尼瑪！你有病！五元都夠窮人一家三口吃一個月的了！」方秉生看著山雞在肚里大罵，雖然他非常有錢，但他畢竟是苦出身的家伙，最見不得浪費錢，尤其是浪費在這種賭博上面。
櫃台後的老板估計也是見多識廣，雖然方秉生沒有說話，但一看他盯著山雞的那種一閃而過的凶狠眼神就知道他心里在想了什麼，所以他放下茶壺，用套著滿是墨水污跡的藍色粗布套袖的手輕輕的把一杯茶放到方秉生面前，笑道︰
「客人，一見您這種穿著，那肯定就是玻璃人。您也肯定中西貫通，這彩票是好東西啊，彩票就是從洋人穿過來的，什麼東西帶上‘洋’字都不壞，對吧？再說……」
方秉生笑了笑，打斷了對方︰「別逗了，彩票不就是呂宋票嗎？西班牙給菲律賓發行斂財的，十年前，就有人在海京推銷過了。」
「客人果然博學多才！」那老板略帶驚異看了方秉生一眼。
「對了，你們怎麼能用‘朝廷彩票’這個牌子呢？我看報紙從沒听過朝廷彩票這個詞哦。」方秉生對他忽悠山雞買了那麼多錢的彩票十分不滿，山雞這個人看見賭博還能走得動路嗎？所以言語擠兌老板。
老板愣了一會好像明白方秉生的敵意從何而來了，急急擺手道︰「客人誤會了，本店真的是朝廷開的，哦，不，是官督商辦，和洋藥行會、鐵路公司一樣的，絕非是借用朝廷名義欺詐顧客，我們是《大宋愛國彩票發行公司》的，我就是下屬的加盟店主，不信可以看這邊。」
方秉生順著店主的手指才看到櫃台和蛇酒上面牆上還真掛著一個手臂長的玻璃框，里面書本大小的紙上寫著「大宋愛國彩票發行公司——龍川分店營業執照」，還有各種官府大印，是這店的營業執照。
只不過蛇酒太過扎眼，那牌子上又故意掛了個紅綢裝飾，在這老舊滿清氣味充塞的店里，看上去好像是關公像一樣，方秉生也沒注意。
「我們可不是出千的私人賭場，我們被御賜大宋獨此一家，全國壟斷經營，絕對公平，絕不作弊。」老板笑眯眯的說︰「和洋藥商會一模一樣，比鐵路公司還要好點，鐵路不還有三個公司的嗎？」
「你們老板是誰啊？」方秉生有些不忿，他天天就是工作，雖然他的生活看起來風光體面，但工作非常不輕松，有工程的時候天天和一群苦力和刁民面對面，清閑的時候，就到處找錢拉關系，其實也讓人煩死。而彩票這玩意就是個賭博，什麼也不用干，就坐地收錢，和鴉片吸血鬼有什麼分別呢？他也不賭博，不知道里面的行情，沒想到朝廷連這也管，還讓對方囂張的聲稱︰「俺們比鐵路公司還強點。」
就憑你這種騙子一樣的店面和商品，你憑毛比我們還強點啊？
「張愛宋先生。這您肯定听過，我們老板也是當年紅巾佛山大起義的首倡之一，著名的‘愛國張’。」老板滿臉驕傲的說道。
「‘愛國張’？張愛宋是誰啊？」方秉生皺眉問道。
以他的見多識廣，也沒听過「愛國張」這種綽號。
再說「張愛宋」這種一听既無內涵又不押韻又非常不要臉的把愛/愛掛在嘴上、僅僅赤果果的拍馬屁的土鱉名字肯定是近年才開始流行，那應該是文盲給自己兒子起的名字，不可能出現在一個壟斷公司老總頭上，除非他七八歲就爬上這職位了。
再說佛山大起義前後的時候，那時候海皇還是太平天國手下的一個侯爺呢，哪里有宋國？你叫張愛宋？你是神仙啊！就算不怕清軍殺頭，總得要叫「張愛太」、「張愛平」、「張愛天」、「張愛國」什麼的吧？難道你是海皇分身不成？
「就是鴉片張啊！生哥，鐘家良老板老念叨呢！這小子自己改名了。」山雞終于穿上了襪子，有空把彩票塞到西裝口袋里去了，就是剛剛他怕丟了塞襪子的地方。
「哦，鴉片張那小子啊！」方秉生恍然大悟︰「原來搞彩票去了。」
鴉片張確實被鐘家良罵過了幾年，這個佛山天地會山頭的小子抽鴉片上癮，當年又是哀求又是找後台恐嚇鐘家良，生生擠進了鐘家良的洋藥行會，在贛州獨霸洋藥專營，翅膀硬了之後，就反了鐘家良，不听話！
被鐘家良一陣小鞋穿啊。
後來佛山天地會成為非法組織之後，面對鐘家良親朋好友的圍攻，沒有了後台的鴉片張被擠兌的呆不下去了，就只好灰頭土臉的滾出洋藥行會，現在不知被哪路神仙收為了坐騎，後台又硬了，竟然干起了彩票，還居然是官辦彩票了。
「你買什麼彩票了，居然花了五元多？」方秉生扭頭問山雞道。
「這位客人買了好幾種呢，我給您說說。」老板先對山雞一個諂媚的微笑，然後拉過櫃台上的幾頁紙放在方秉生面前。
方秉生定楮一看，都是各種玩法的宣傳。