「大哥，這就是你想出來的法子？」另一邊，當天下英雄被袁哲這一招弄得有些措手不及時，同為萬古朝天宗高層的袁枚也是頗覺意外。使用網閱網，完全無廣告！在她看來，袁哲此舉雖出人預料，但能否收到實效卻要打上一個大大的問號。
「你放心好了，沒有十足的把握，我又怎會胡亂作為，干出這種引火燒身的傻事呢？」袁哲笑著說道︰「那門派實力排行榜，不過是堵住悠悠眾口的一個手段，只要咱們取得了第一，事後便不會有人對我們的連任說三道四了。」
從袁哲的這番話里可以听出，他對這次修盟會的換屆選舉是信心滿滿，根本不虞有失。
「哼，那我倒要提前恭喜你了。」袁枚冷笑一聲，語氣中有股說不出的味道。
「妹妹似乎有些不甘心嘛？」听出了袁枚心中的妒意，袁哲不以為然地繼續道︰「爹那時候說過，他這一輩子最在乎的只有兩件事，一是飛升異界，得享永生，一是征服天下，統一南北。如今，這兩件事多半都要借由我手來完成，你覺得自己還有希望麼？」
「哈哈，大哥你也得意地太早了吧？」不料，袁枚聞言卻是不為所動，平心靜氣地回道︰「且不說那南北一統的大業何其艱難，就算是眼前這飛升大會，也不見得你能圓滿完成，現在便迫不及待地慶功，未免魯莽了吧？」
「怎麼？你覺得我苦心經營了這麼多年，這修盟會還是原來的修盟會嗎？」像是早知這位倔強的妹妹不會輕易認輸，袁哲接著說道︰「我敢保證，再給我一次十年的任期，整個南大陸將在潛移默化之下盡入我手，絕無虛言！」
「有信心是好事，但飯總要一口一口地吃。眼下，你還是好好想想，怎麼在這場擂台賽中勝出吧！」袁枚不屑道︰「還有，我的人，你一個也別想借！」
「嘿嘿，靠妹妹那些不入流的手下，我才真要輸得一敗涂地了呢。」說完這句話，袁哲便轉身離去，一時間，讓袁枚一肚子的氣都無處發泄。
「小主，少爺未免也太猖狂了一些，我們暗影部隊怎麼說也是久經沙場，立過大功的，他怎能如此輕視？」很快，袁枚的身後便悄無聲息地出現數道人影，為首一人，正是曾在絕域山脈出現，使用葫蘆法寶與林笑對戰過的光頭猛男。
「他這麼做自有他的憑借，你們不用多想，也無需介懷。」擺了擺手，袁枚接著問道︰「對了，火狐王和陰蛛王的事情辦得如何了？」
「他們二人已經按照小主的吩咐準備妥當，至于二哥那邊，也正在抓緊時間調集人手，應該會在三天內完成一切部署。」光頭男連忙恭聲道。
「很好，你們幾個辦事我很放心。」點了點頭，袁枚繼續道︰「別人看不起咱們暗影部隊沒關系，只要自己做出成績來，用事實說話就是最好的回應。對于這點，你們身為暗影部隊的八大統領，應該更有覺悟才對。」
「屬下謹記于心！」
原來，包括這個光頭男在內，還有絕域山脈中現身過的白無恥、壯漢、紅衣黑臉男，他們幾個都是暗影部隊的八大統領之一。其中，使用龍牙血刃的紅衣漢子，乃是排行第二的「血龍王」，光頭男是排行第三的「巨鱷王」，那名與白無恥一起行動的壯漢則是「陰蛛王」。
此外，再加上林笑的手下敗將，老五「飛鷹王」、老六「暴熊王」以及老七「黑虎王」，這便是八大統領的其中六位了。
至于白無恥，他最後一個加入，年紀又是眾人中最小的，自然便位居末席，成了老八「火狐王」。而八大統領中最為神秘的老大，則一向行蹤飄忽，如神龍見首不見尾，被稱為暗影部隊中最厲害的人物……
「少爺，你當面羞辱暗影部隊，實屬不智。要知道，他們畢竟是我族的中堅力量，以後若想將全族上下牢牢掌控，還需仰仗他們這些人呢！」袁哲沒走出多遠，婁小樓便來到他的身後，出聲建言道。
「小樓，你覺得我會連自己的族人都控制不住嗎？」袁哲眯著眼楮反問道。
「當然不是，以少爺的能力和手腕，整個天下都是囊中之物，又何況……」
「好了，你不是那種擅長溜須拍馬的人，不用勉強自己。」出聲打斷了婁小樓的話語，袁哲接著說道︰「春去秋來，歲月無情，我們在爭權奪利的道理走得越遠，便越會發覺失去了許多難得寶貴的東西。我只是希望袁枚能夠明白，一個人的強弱不是光憑表面的力量，它更看重的是這兒！」
「心？」看著袁哲輕拍胸口，婁小樓突然有種感覺，好像他的拳頭是擊打在自己的身上。
一直以來，婁小樓都不太明白，袁哲要的到底是什麼。看上去，他好像一心撲在繼承霸業的道路上，但撥開籠罩于外表的層層迷霧，你便會發現，袁哲的內心非常復雜，也非常矛盾。或者，借著這次飛升大會掙月兌一切，才是他最好的選擇吧？
「你是不是也在想著飛升的事情？」從婁小樓的眼中瞧出了些許端倪，袁哲突然又開口說道︰「不要對我抱有太高的期望，事實上，越是接近奇跡之門，你越能發現，那道通向永生異界的大門是何等的奇妙，何等的……震撼人心！」
「不，我相信少爺能夠做到，唯一的困擾，只是早晚的問題。」婁小樓一臉誠懇道。
「對，你這句話算是說對了，唯一的問題，便是時間的問題。在我看來，最有可能的不是這次，或者說，這次的可能性很小、很小……」袁哲的反復強調並不是嗦，而是他認定一件事後的習慣性表達方式。
「那樣也好，少爺便能多陪我們一會兒，先一步完成統一南北的宏圖偉業了。」婁小樓忍不住笑道。
「哈哈，我也這麼認為，俗世凡塵並非一無是處，總有些東西是你值得留戀，難以舍棄的。」袁哲點頭道︰「不過，與你相比，我那妹妹對統一南北的進程可沒這麼樂觀。至少，她覺得這不是一蹴而就的事情。」
「小姐嘴上雖那麼說，但心里豈不是也在盤算著此事？」婁小樓接口道︰「若非如此，她又怎會請到‘歸老’這麼一個人物替她運籌帷幄呢？」
「嗯，說到這個人，我托你調查的東西有眉目了嗎？」一听到「歸老」二字，袁哲突然皺起眉頭道。
「屬下無能，只查到了此人是小姐數年前于絕域山脈中帶出的，至于其具體情況，我卻是一無所知，也無從查起。」婁小樓略顯慚愧地回答道。
「哼，這麼一個驚采絕艷的人物，怎麼會憑空出現呢？而他又是如何取信于袁枚的呢？」想到這些難解問題，以袁哲的聰明才智，也是頗為頭疼。
「的確，這件事太令人費解了，尤其是小姐這種多疑的個性，能夠取得她的信任，實在是難上加難。」婁小樓附和道。
「而且，更教人意外的是，這個人的能力很強，博聞見識，幾乎無所不通，就算與你相比，也是絲毫不落下風。」袁哲如此點評道。
「少爺，你這話倒有些抬舉我了，真要比較起來，那位歸老的水平絕對在我之上！」婁小樓異常坦白道。身為軍師，替人籌謀的同時，最關鍵的便是要有自知之明。一個妄自尊大，目中無人的軍師，絕對不是一個好幕僚。
「哈哈，你也無需妄自菲薄，他一大把年紀了，閱歷終歸要較你豐富一些，這是毫無疑問的事情。」拍了拍婁小樓的肩膀，袁哲無謂道︰「總之，先把這些腌事兒扔到一旁，我們還是先把眼前的擂台賽做好，再從長計議吧……」
如此這般，在各方勢力或是主動，或是被動地配合之下，擂台賽終于在第二天正式打響。
經過前一天的統計，參加此次擂台賽的門派約有數百個之多，人數也超過了五千，堪稱一場百年難得一見的盛會！而且，這還是在剔除了許多實力不夠，未能被準許參加的三教九流後得到的數字，足見大家對這一擂台賽的熱情是多麼高漲了。
值得一提的是，在這五千多人中，還有幾百人是自願加入到各個門派的散修。他們有的是想體驗大賽氛圍，湊個熱鬧，有的是想參與其中，得到與高手的過招的機會，稱稱自己的斤兩。眾人目的雖各不相同，但無疑卻使比賽的難度和復雜程度都大大提高，讓人更加難以預測最終的結果。
「兄弟們，看我抽了個好簽啊！」一大早，賽會組織者便舉行了抽簽儀式，以決定第一輪的對戰順序，而李傲行抽完簽後的愉快表情，也讓眾人的心頭為之一松。
「不錯、不錯，總算是沒抽到自己人。」石敢當接過來一看，長出一口氣道。
「幾千人里頭能夠抽到自己人，那才叫‘撞大運’呢！」方玉竹則是一副老神在在的模樣，似是早知會有此結果。
「這都是些什麼人啊，門派連听都沒听說過。」看了看自己的對手，林笑輕松之余，卻也免不了一番郁悶。
所謂知己知彼，百戰不殆，可如今連人家打哪兒來都不甚了了，這擂台賽的難度便可想而知咯……
「怕什麼，兵來將擋，水來土掩，我們難道還會怕得誰來？」說這話的，自然是橫行無忌，天不怕地不怕的老馬同志了。
這位爺，此刻可謂是信心爆棚，只想盡快上台，逮著某個倒霉蛋就狠揍一頓。想想看，自己怎麼說也是能在絕域山脈橫著走的妖獸級大咖，如今，卻淪落到必須隱匿身份，苟且過活的地步，這也太傷自尊了點兒吧！
「得，如你所願，您老人家是第一個出戰的！」一瞧手中的對戰順序，林笑已經開始為自己這邊的第一個對手默哀鳥……