從威遠侯府回來，七娘子和八娘子心里一直提心吊膽的，那日，在威遠侯府中的事情，讓二人也是心存疑慮的，然而，沒多久，二人的擔心就成真的了。
這日，眾人去給大太太請安的時候，大太太臉色很奇怪，對九娘子說道，「小九，這是振祥，你大姐夫給你的東西，你收著吧。」
听了這話，不僅小九，眾人都吃了一驚，于是都去看徐振祥托大太太給九娘子的東西，九娘子自己心里更加疑惑，往大太太指的炕上看去。
大太太坐著的炕上擺滿了一堆東西，大太太陰陽怪氣地說道，「這是振祥一早托人送進府里來的，點名說是要給你的，我怕耽誤了你們的事，就命人放在我這里了。」
九娘子看了過去，原來是三個青花的瓷壇，打開來一看，一個裝滿了各色的梅花花瓣，另外兩個則裝滿了雪水，有些還未融化，還有兩幅精致的貂毛護套，一副純白的，一副全黑的，難得的是不管黑的還是白的，竟然純到連一絲的雜毛都看不到，真正是精品。另外還有一個匣子，九娘子打開了來看，竟然是一些宮廷密制的藥膏，有治燙傷的，有治跌傷的，還有治頭疼腦熱的西洋膏。
九娘子不禁腦子一熱，眼眶也有些微的紅了，這些東西，在別人看來是很奇怪的，讓人模不著頭腦，可是九娘子全都能懂，這些都是那日在威遠侯府九娘子無意之間透露出來的信息，徐振祥竟然全都了然，並且如此細心周到。
花瓣肯定是新鮮采摘的，上邊還有雪水，雪水也是新鮮收集的，正是自己那日可惜得不得了沒來得及收的，自己的護套那日裝花瓣都濕了，還有自己手上的燙傷，這些竟然一一都被徐振祥看到了眼里。
大太太一直看著九娘子，想從她的神色里看出點什麼來，九娘子心里掀起了驚濤駭浪，面上卻還是盡量掩飾著，默默地用手撫著那青花瓷壇。
大太太問道，「這些個壇子干什麼用的，我還以為裝的酒，打開來竟然是花瓣，還有水，振祥也是的，送的這些個東西稀奇古怪的，讓人不明白。」
九娘子略略沉吟，還沒來得及說話，一旁的七娘子說道，「那日，小九不是吵著說那威遠侯府的梅花開的好嗎？大姐夫竟然給小九摘來了，看來，大姐夫待小九還真是不錯呢。」
八娘子也接著說道，「豈止是不錯啊，依我看，大姐夫只怕對母親和大姐姐都沒有這份心思吧？要不，送這些個東西，怎麼也沒說送給母親什麼呢？只記得小九？小九，你的本事未免也太大了些吧？」
七娘子的話是純粹的羨慕陳述事實，八娘子的話就夾帶了許多東西，連帶著也挑撥了九娘子與大太太之間的關系。
果然，听了這二人的話，大太太的臉又陰沉了幾分，「倒沒想到，還沒過門呢，小九倒已經將振祥給收服了，小九，你是要比你這幾個姐姐的本事大多了。」
大太太的話說來有幾分酸意，又帶有幾分審慎，徐振祥的這一行為縱然讓眾人對九娘子多了些嫉妒，但也同時表明了徐振祥的立場，這讓大太太也不得不有了幾分顧忌，對九娘子卻不敢太過分，或許這才是徐振祥送東西的真正用意吧。
九娘子神色淡然，「母親和姐姐們都想岔了，這梅花和雪水都是因為小九曾經向侯爺提過的，用來制茶泡茶孝敬父親和母親的，侯爺這才幫著小九弄了來，也是想借小九之手孝順二老的。至于這護套和藥膏，乃是侯爺看小九實在蠢笨，又看在大姐姐的面子上，才給小九的，實在沒有別的意思，還請母親和姐姐們明察。」
大太太的臉色稍微緩和了下，「不管怎麼說，這些既然是振祥點名送給你的，你就都收下吧，倒也不是什麼值錢的東西，難得的是他這份心意。」
九娘子應了，大太太點點頭，春露便帶著丫頭上來替九娘子將這些東西收了，送到秋梧苑去了。
七娘子和八娘子臉上都是艷羨，大太太皮笑肉不笑地說道，「小九好福氣，這也是她自己個爭氣，得了侯爺的青眼，你們倆，若是肯好好的，這份福氣也是有的。」
七娘子八娘子听這話連忙端肅神色，專心听大太太說話，大太太卻又不肯再繼續往下說了，將二人的胃口吊得足足的，害得二人連早膳都用不下去，強強用了半碗粥。
五姨娘靜心清修，且大太太又是答應過九娘子的，所以，大太太的身邊又換了三姨娘在服侍，大少女乃女乃也是日日來大太太身邊立規矩的，只是這幾日身子不好，才告了假，在自己院里歇著，大太太對于擺當家主母的譜一事是有著相當高的熱情的。
三姨娘也急，在大太太身後服侍，听著大太太說了七娘子八娘子的事，又不說完，只說了一句半句的，心里更是著急，于是，該奉茶的時候上了熱毛巾，該遞熱毛巾的時候又空了手，讓大太太頻頻皺眉，明知故問地問道「杏芳今兒是怎麼了，恁的心不在焉，有什麼心事嗎？」
三姨娘哪里敢說，只得跪下來請罪，「奴婢今兒服侍得不好，請太太責罰。」
大太太嘆氣道，「你且起來吧。外人听見這話，還以為我這個作主母的不知道怎麼搓摩你們呢，其實啊，哪有人知道，我是替你們操碎了心也得不到你們的一點好的，唉……」
大太太這就是拋了個話引子出來，等著幾個庶女和姨娘自己接了，才好往下說呢。
于是七娘子和八娘子九娘子還有十娘子只得都起身應了，「母親辛苦了，母親為女兒們打算，女兒們是知道的。」七娘子最長，代幾個姐妹說道。
大太太點點頭，示意幾個姑娘坐下，又對還跪著不敢起身的三姨娘說道，「你也起來吧，當著姑娘們的面，我也不說你了，你自己個做事也經心著點。」
三姨娘謝了，這才起身來，站到大太太的身後。
大太太立了這麼一下威，感覺心里頭好受多了，這才慢悠悠地說道，「小九，你身子也不大好，先回去歇著吧，小十，你的功課也不能落下，你也先下去吧，跟著嬤嬤們好好用心學著，日後自是有你的福氣在。」
九娘子和十娘子二人知道，大太太這是有話要對七娘子和八娘子說呢，連忙起身應了，二人相繼退出了春熹堂。
在大門外，九娘子和十娘子二人站著說話，「怎麼，快到年關了，也不放你歇歇嗎？豈不是要累壞了？」九娘子關切地問道。
十娘子嘆氣，「我倒希望早日進宮去算了，省得在這府里日日被管得生生的，惱死了。」
九娘子同情地看著十娘子，「一旦進了宮去了，就可能再也見不著你姨娘呢，你就舍得嗎？」
提到二姨娘，十娘子的眼圈就紅了，「九姐姐，咱倆是一樣一樣的，我在這府里，姨娘哪里就能得到我的好了？反而要為我擔驚受怕的，不如索性進了宮去，不管是生是死，我在宮里，父親和母親自然得待姨娘好，若是有一日，我出人頭地了，姨娘也才能跟著風光一回不是？」
九娘子不禁被十娘子的哀婉感動了，摟了十娘子，「你還這麼小，心里也是這麼苦啊。」
十娘子緊緊地抱了九娘子，松開了笑道，「九姐姐，我與你不一樣，我沒有姐姐你那麼聰明，但我心不大，只求姨娘能過上安生日子，不用低三下四的就好，在宮里，有父親在身後立著，想我也不至于吃太大的苦，只要捱得過去，九姐姐，你就等著以後我給你撐腰吧。」
九娘子被十娘子孩子氣的話給說笑了，「你這個孩子，撐什麼腰啊，九姐姐只希望你好好的，就比什麼都強了。」
姐妹二人都不勝唏噓，感慨了這一回，因為嬤嬤們管得緊，十娘子不得不同九娘子分開了，九娘子自回秋梧苑去了。
進了正房，夕草上來替九娘子月兌了外邊的大衣裳，抖了雪珠，服侍著九娘子上了暖炕上坐了，端了滾燙的紅棗八寶茶來，九娘子喝了幾口，又被夕草塞了個銅手爐在懷里，這才感覺暖和了起來。
夕草說道，「姑娘，剛才太太屋里的春露帶著人送了好些個東西來，都讓奴婢收在里間了，春露也沒說清楚，這些個是誰送的，姑娘看，怎麼收拾？」
九娘子忙道，「那都是侯爺讓人送來的，你快將東西都搬到這屋來，我要再看看。」
夕草應了，自去搬了過來，夕靈淨了手喝了熱茶從外邊進來，看了夕草搬過來的東西，笑著說道，「怪道那日奴婢尋不著姑娘，還埋怨姑娘呢，讓奴婢去借壇子，等奴婢回來姑娘又不見人影了，還好姑娘安然無恙地回來了，不然，奴婢可真要急死了。」
九娘子也歉意地說道，「都怪我，怪我，那日也沒料到會踫到侯爺，然後侯爺又送了我回到廳上去了，就沒來得及給你報個信，讓你擔心了，都是我的不是，回頭讓夕草給你多弄幾個小菜，就當姑娘我給你賠禮吧。」
夕草嗔道，「姑娘，您還慣著她，這小蹄子，不說自己服侍主子不盡心，還敢埋怨起主子來，看奴婢不撕了她的嘴？」
夕靈也笑道，「姑娘，快救救奴婢吧，夕草姐姐最壞了，姑娘都說了，要賞奴婢呢，你還敢打，哼，叫姑娘收拾你！」
夕草氣得上前去撕夕靈的嘴，夕靈躲到九娘子身後，九娘子也笑得撐不住，「好了好了，你們兩個別鬧了。」
二人這才停住，同九娘子一起看著徐振祥送來的東西。
九娘子打開那壇子梅花花瓣，細細地拿了幾瓣看了，「嗯，這些個花瓣新鮮，又是仔細挑過的，個個飽滿，你們將這些拿去放在暖房里烘干了，收起來，分成兩個袋子裝著，一個咱們做腌梅花糖吃，另一個咱們日後做梅花茶喝。」
夕草應了，將裝花瓣的壇子搬了出去。九娘子又打開那兩個壇子，里頭裝的顯然就是她說的從梅花樹上收來的雪水了，沒想到徐振祥這麼細心，連這個也替她想到了並準備好了，「夕靈，你和夕茉她們幾個將這兩個壇子埋在咱們院子後頭的梅花樹下，來年咱們再泡茶用。」
夕靈答應了，喚了夕茉進來，二人抱了壇子出去了。
九娘子再看那兩幅護套，撫模著那柔軟光滑的貂毛，真真是暖和又舒服，那個匣子里的藥瓶上都貼著鵝黃色的箋子，顯然是皇室之物，九娘子挑了一瓶舒痕露出來，拔了木塞子，便聞到一股子清涼淡雅的香味，用小拇指的指甲挑了一點出來，抹在了自己的左手的燙傷處，那里其實已經快要好了，紅腫都消得差不多了，抹上去立刻覺得冰冰涼涼的，十分的舒服。
一會兒夕草和夕靈進來了，九娘子便吩咐二人將這些都收起來，夕草問道，「姑娘，這護套不用嗎？看上去就是好東西，比咱們那個兔毛的肯定暖和不少呢！」
九娘子想了想，說道，「那副白的留著用吧，黑的去送給五姨娘去。」
夕草答應著，拿了個包袱將黑色的那副包了，就要往夏蓮苑去，九娘子叫住她，又從裝了藥的匣子里挑了一瓶舒痕露，一瓶治跌倒腫痛的和一瓶川貝枇杷膏，讓夕草一起拿了送過去。
夕草收拾好了，便去了，這邊夕靈收拾著東西，又感嘆了一番，認為九娘子真的是找著了，侯爺對自家姑娘這麼好，夕靈也帶著很是高興。
秋梧苑這邊熱熱鬧鬧的，春熹堂里卻是凝重一片。
待九娘子和十娘子出去之後，暖閣里就只剩下三姨娘和七娘子八娘子母女三人了，大太太啜了口茶，緩緩說道，「小七和小八的親事，我已經相看好了，跟你們也說說，你們也好心里有個底。」
大太太一說完，七娘子和八娘子的臉就立刻紅了，二人均低下頭去，但耳朵卻是都豎得高高的，靜听大太太的話，三姨娘面上也露出喜色和期待的神色來。
將她們母女三人的表情神態都看在眼里的大太太暗暗地笑了，面上還是盡量慈和地說道，「有這麼兩門，我覺得挺不錯的，你們也听听。」
三人立起耳朵，專心地听著，生怕听漏了一句兩句的，大太太接著說道，「今年的新科進士里頭有一個程鵬，今年才十七，拜在你們父親的門下，也算是你們父親的門生了，現在雖然還沒有官職，但有你們父親的照拂，以後高升是指日可待的，家里頭人口也簡單，就只有一個老母親和一個妹妹，妹妹還未出閣，就是家里窮點，但我想這也不成問題，咱們家貼補點就是了，關鍵是過門了就是當家主母了，這可不容易呢。」
大太太說完，七娘子和八娘子互相看了一眼，都沒有說話，這個不算不好的，但也絕對算不上好的，說是窮點，大太太這個人，向來三分好的都要說成七分好呢，二人很默契地沒有說話，那意思就是我們還要再看看。
大太太也不急，冷冷地笑著說道，「這麼好還有不滿意的，可是苦了我了，既如此，在听听另一家吧。」
二人迫切地點點頭，大太太又笑著說道，「還有一個就是你們父親有個朋友，在鎮江府作知府，去年死了正室，留下了兩個孩子，這人求到了你父親頭上，你們父親也不好太過敷衍，也答應了，這個更不用說了，過門了就直接是當家主母，而且，這知府的家底很厚實，嫁過去了這榮華富貴自是不必說的了。」
見二人沒有反應，又加了一句沒「哦，這個知府，年紀稍微大了一點，不過男人嘛，大點才知道愛護夫人的，哦，這人今年三十有五了。」
大太太的話說完，頓時，暖閣里就沉寂了下來，三姨娘的臉色很難看，七娘子和八娘子的臉色也好看不到哪去，這是哪跟哪啊？七娘子心里十分不滿，折騰了這麼久，就相看了這樣兩門親事嗎？
八娘子也是滿心怨憤不敢開口說出來，一個是貧寒進士，雖然年輕，但一無所有，另一個是中年鰥夫，還有兩個孩子，嫁過去是繼室繼母，說出去也難听。
大太太見這母女三人面色不善，心里反倒舒坦起來，怎麼，當家的主母相看的親事不滿意？那就拖著吧，慢慢再相看，大太太是無所謂的，七娘子和八娘子和禁不住這麼拖，再拖就成了老姑娘了，到時候更是嫁不出去了。
七娘子和八娘子或許還有些不甘，年少輕狂的，但三姨娘可是深知這個道理的，看著慢悠悠品茶的大太太，三姨娘咬咬牙，跪在了大太太身前，「太太，求您了，看在奴婢服侍您這麼多年的份上，替小七小八再相看幾戶號人家吧。」
大太太斜著眼楮，不樂意地說道沒「怎麼，我陪著笑臉，給你們四處奔波，相看來的親事，你們不滿意？」
三姨娘叩頭，「不是不滿意，只是想看看有沒有再好點的，求太太再受累受累。」
大太太哼道，「再好的人家？你們也不看看，自己的條件，那日，我可是將小七和小八都帶到威遠侯府了，在場的貴婦人可不少，除了那程家的和知府家的，倒是也有別的幾家問的，只是都是要抬過去作姨娘的，你們可願意？」
這麼一說，三姨娘的臉色更加慘白了，七娘子和八娘子也呆住了，不知道該說什麼好了，二人回憶起那日的事情，想起那些個衣著雖然光鮮，但透著無禮和低俗的婦人，二人不由打了個寒顫。
大太太緊著問道，「依我看呢，這兩門算是好的了，都是進門就是當家主母，小七小八，你們兩個商量一下，到底誰中意哪家，商量好了再來告訴我一聲，到時候我好安排。」
三姨娘心里暗恨，這一招更損，讓小七和小八二人去商量，豈不是又要這姐妹倆鬧上一場才開心？但也不敢說什麼，只好答應了，又說道，「求太太開恩，許奴婢去和七娘子和八娘子商量商量。」
大太太點點頭，「這也是應該的，你去吧，這兩日你也不用過來服侍了，弄好她們姐妹倆的事情再說吧。」
三姨娘謝了，七娘子和八娘子也起身應了，三人這才退出了春熹堂。
顧媽媽帶著春露進來收拾時，大太太還在獨自笑著，笑得十分的開懷的樣子，顧媽媽上前接過了大太太手中的茶碗，「太太怎的如此高興？莫不是又有什麼喜事了？」
大太太滿心歡喜的笑道，「是又要有喜事了，哼，我倒要看看這個狐媚子，要怎麼扭轉乾坤，怎麼將這事辦妥。」
顧媽媽便知道大太太是在說三姨娘，便接著說道，「可那三姨娘頗是得老爺的心呢，這月又一連好幾日宿在三姨娘那兒了。」
「哼，那又怎麼樣，想靠枕頭風給兩個庶女照門好親事，我呸，門都沒有，也不看看，這府里誰才是當家的主母呢，往日里成天給我添堵，氣我，還害的當年的四少爺夭折，這筆帳我可是永遠都記得的，我倒要看看，老爺敢不敢給她撐腰！」大太太惡狠狠地說道。
顧媽媽隨著大太太的話說，「姨娘要都是像二姨娘和五姨娘那樣懂事乖巧，太太您可就省心多了。」
提到五姨娘，便讓大太太想起了那個小小庶女，不禁嘆道，「二姨娘自是不必說了，我身邊出去的人了，老實本分，十娘子也是嬌憨可愛，老爺這才十分喜歡，才決定送她去宮里，日後的榮華富貴自是不必說了，」
說完，頓了頓，這才開口說道，「秀雲也是個悶葫蘆，小九從小就話不多，秀雲識大體，小九也還算是穩重，貞娘這才看上她，只是沒想到大姑爺也看上小九了，且看上去還挺上心的，只怕是將來……」