林木森感到很壓抑。方才舒暢的心情很快就平淡、消逝了，田樹勛沮喪的表情總在他的眼前晃蕩。被拋棄的痛苦經歷時時泛起；林木森同情田樹勛，感到有些疚悔了。林木森好想，好想離開錢北。幫王阿桂賣小白菜回轉，林木森是滿月復不滿；王阿桂見到他，更是鼻子不是鼻子，眼楮不是眼楮。據說，他的小白菜在東門外賣得也不順，泡發的小白菜被一番折騰，又漚在一起，便發燙，葉片發黃，睫變軟泛黑點。先還論斤，與人討價還價；後來論把賣，隨人挑選；再就是只要有人路過，陪著笑臉央告著賣。倒是阿乾挑擔菜走街竄巷時，遇上了清早來批菜的「菜販」；兩個「菜販」接過煙，點上，倒是挺仗義，答應包園，可嘴里捏聲怪氣地敲打王阿桂︰「這還叫菜呀？送去養雞場吧！」「二哥，想好了！我可不會再作裝御工了。」王阿桂也是場面人，知道「二哥」是指農民(社會上稱工人為大哥，農民為二哥，因又稱男人下面的寶貝為老二，帶有奚落之意)。他咬著旱煙竿，蹲在一邊，肚子里一個勁罵「菜販」的姆媽。阿乾作主，小白菜當作「龍溪水賤賣」，論堆賣給了「菜販」。誰知，父子倆還在飲食店吃早餐，兩個「菜販」笑嘻嘻進來了，說是轉身就賣給了單位食堂，每人賺了五元錢。王阿桂漲紅了臉，真想賭氣拖回來喂豬羊。阿乾找了隊里的會計，劃撥了工分給林木森，王阿桂罵了聲「敗家子」，沒吭聲。李阿三求會計把工分退了回去，王阿桂也沒吭聲。在隊委會討論「冬菜種植計劃」時，王阿桂提了個意見︰「我听到社員們在議論，‘知青’的工分底分定得太高；就說林木森， 不得泥，搖不動船，掮不動拌桶，種不好菜。他也拿全勞力的工分對大家不公平，多少還是應有點差距。」王阿土想了想，說︰「全大隊都是這樣，‘知青’中男的十分，女的六分。單是二隊改，恐怕不妥。這樣，把意見反映給大隊再說。」
有隊委︰「當初就因為我們給了木森十分，全大隊‘知青’的底分才升上去的。現在又要降下來，可能影響不好。」
這麼一說，大家就聯想到林木森的「吃冤枉」，都不好說了。王阿桂蹩紅了臉，說︰「我是對事不對人。大隊又不管錢又不給糧，說話當然容易。我們學大寨，大寨的經驗里不有一條是‘勞動報酬自報公議’嗎？讓他‘自報公議’，自己定，大隊總沒話說吧？」在二隊有類似想法的不是王阿桂一個，听到議論，林木森很尷尬。降點工分無所謂，面子丟不起。在農村，公社是「天」，大隊是「地」，生產隊是「家」。「家」里最重要的是「鍋」；一年的收成先拿出國家的稅賦，提出余糧、儲備糧、愛國糧，扣除種子、蠶具、農藥、化肥－系列成本，上交公社、大隊的各項管理、辦公費用，余下的全倒在這口「鍋」里。全隊六十七戶，二百四十九口人的生計全盯著這口「鍋」。大家憑自家的工分從「鍋」里舀東西回家；隊里－年產生多少工分，「鍋」里的東西就得「漲」到多少，不夠就摻水。形象地說，今天干了實活，就朝「鍋」放了米；干了虛活就是往「鍋」倒了一瓢水。近年來，「倒水」的活越來越多，每日的工分值也降到了六角三四。林木森盤算了一下，就算每天降半分，一年也只有一百五十來分，也就少了十元三角五分錢，王家道場人均可增收四分錢；王阿桂家七口人，買上二角八錢的小雜魚一家可吃上一天。想扣就扣，還耍「大寨精神」，讓你「自報公議」；割了**還不能叫痛！林木森佩服精明人，能出奇招，能堂而皇之把難題推給你，讓你處于尷尬境地，甚至把你逼到懸崖邊緣，逼你伏手就範。最難堪的是舅舅哪張臉，象發現了他原來是個「賊」一樣，充滿了蔑視；要就不開口，說出的話就讓人想吐血。思來想去，林木森最終堅持了一條︰人的位置將決定命運。生存也是戰爭；戰爭的勝敗結果是「地盤」。要鞏固自己的「一畝三分地」，必須時刻準備去戰領別人的「地盤」！大不了回湖南去「休息」，頂著干！我的「陣地」在哪里？陸寶林說得對，「大樹底下好乘涼」；這棵「大樹」應該是王宏銘。姨媽說她公公的逸事給了林木森啟發，扯塊虎皮作大旗！我有李金鳳，進入「樹蔭」很自然；不如鬧騰出些動靜，讓別人在「樹蔭」內看見我，讓他們去猜測，去琢磨，疑慮重重，不知所措。幸運的是田樹勛的「田頭會」給了林木森一個不戰而勝的契機。理不辯不清；沒出三天，大多人都看出了「直播稻」的假象。老把式們對林木森不由刮目相待，年青人更是信服，要減他底分的話無形之間消失了。林木森對分米的評論更贏得社員的稱贊。「文革」五年了，批過來斗求去，只是官換了；農民又沒工資領，誰當權，還是種田吃飯。清平世界，老百姓要的是實惠，敬佩能替自已謀利益的人。如果說「直播稻」替林木森鞏固了「地盤」，分米的評論則是他的「進攻信號」。可是他的期待值太高，太急迫。林木森根本不知道昨天的「太湖聯防」不是一場戰備考核，而是隨同「蒙古國溫都爾草原上的一聲爆炸」後解除的－次軍事防御部署。時局的震撼蕩動著時局的變幻；潛在的沖擊波激蕩下，誰還會關心分谷分米這些雞毛蒜皮的事情！國慶節後，金德江回來了。他到隊里領米，找到林木森，說︰「徐武說，好久沒見，‘中秋’又去城里了；晚上聚聚。」林木森－笑，說︰「沒意思，你們聚吧！」「你怎麼啦？」金德江不高興了，說，「不給面子？」金德江一再追問，林木森不得已，把城里發生的事說了；林木森說︰「我當時也是迫不得已，沒料道他會告訴李忠良，暗地擺了我一刀；與他作朋友，我怕了！」「真是‘害人之心不可有，防人之心不可無’。」金德江有些遺憾；他本想讓林木森出面邀錢紅英，事有變故，不便開口了。看林木森滿臉憂郁，說，「干脆，去青山蠶種場。我看穿了，就是真‘招工’，我也沒戲，不如外面圖個自在。」林木森心動了，問︰「進蠶種場難不難？」「現在是用人的淡季。不過，許多社員想回家參加‘秋收’；缺員應該有。你得去大隊開證明，還要封推薦信。本來沒這多事，這些天搞‘員工清查’，手續不齊一律辭退。我是找了甘干事請假回來補手續的。」「甘干事，是不是叫甘雪？」「對。你認識她？太好了，有她一句話就行！」林木森不好講穿「關系」；支吾道︰「一個遠房親戚。」兩人興沖沖到了大隊部；蔡阿毛一听林木森說要去青山蠶種場作臨時工，滿臉的笑容立刻收斂了，搖頭說︰「不行！公社剛下通知，要‘五匠歸農’；我怎能批你們出去？」金德江急了，纏著蔡阿毛，再三說明自已是回來補手續的。蔡阿毛說︰「金德江，我總不可能剛收到通知就違反吧？這樣，你過十天半個月再說。」望著林木森怏怏的背影；王大明于心不忍，勸蔡阿毛放一馬，說︰「何必為難他呢？木森畢竟不是種田的料，大隊不用他；他想外出，就讓他出去吧。」「我也沒辦法；是公社讓我看住他的。」蔡阿毛轉臉瞧見田樹勛進來，說，「樹勛，最近全國要開展一個‘大運動’；公社要辦一個‘宣講員學習班’，公社張國慶點了你的‘將’。忠良與我商量了一下，同意你去；明天去公社報到。」半個多月來，一直情緒低沉的田樹勛象打了一針興奮劑，頓時眉開眼笑。「太湖聯防」後，按公社《通知》，各大隊武裝民兵排恢復「值勤」，他變成了普通一兵。此時又被重用；興奮之余，他一直回味蔡阿毛所說的話。「全國要開展一個大運動；公社讓看住林木森。」他感到這里面有奧妙！
田樹勛進「治保會」，就對林木森不以為然；涂鴉之作，有何得意？加上李忠良對他有知遇之恩，而林木森竟多次公然頂撞，更讓他心存不滿。林木森「落馬」，給他讓開了道；他對林木森卻只有蔑視，認為跳梁小丑，自取滅亡。
田樹勛也悟到錢北街藏龍臥虎，為人作事要「無多言，多言多敗；無多事，多事多患。」漸漸他發現自己在「治保會」可謂是鶴立雞群，屈于連小學文化都沒有的王大明之後更是有辱斯文；加上父親的希盼，田氏宗族的希冀，田樹勛的心動蕩了。
「士當以功名聞于世」。誰知彩雲也下雨。剛起步，偏偏讓「直播稻」絆了。打米的風波實質他也不想針對誰，只圖泄一時氣憤；而林木森卻捧本《四書》充聖人。都是「知青」，相煎何太急？「直播稻」上，你一味看我的笑話，還以「分谷分米，數字游戲」來貶低我。
林木森，你是賊心不死；想做「草根英雄」，殊不知你後還有條「尾巴」？跳梁小丑，如果此時是你的「大限」；我要再看看你的光輝形象。既生瑜，何生亮。看鹿死誰手！
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