當初，趙振中設想的是南進集團在山南立住腳，從英國人手里奪回被其侵佔的、原為中國藩屬的錫金和不丹，並依托西藏襲擾英印當局所控制的阿薩姆、孟加拉、比哈爾以及緬甸西北部，進而與英印當局形成對峙，待二戰爆發後再趁機逼迫英國同意對西北開放布拉馬普特拉河內河航道以及吉大港港口。而這也就是南進集團此前所領受的任務。
喜馬拉雅山南麓的錫金、不丹，自7、世紀就屬于吐蕃領土，在元朝統一西藏後，兩地又成為中國領土。
其中，錫金在從7世紀到190年的1200多年里都一直屬于西藏的領地。190年，清政府被迫與英國在加爾各答簽訂了《中英會議藏印條約》。該條約的主要內容為︰清廷承認錫金割給英國保護；劃定中國和錫金的邊界。由此，錫金開始月兌離中國管轄，淪為英國的「保護國」。
而不丹則自世紀就為吐蕃領土。雖然在清朝時，不丹與西藏地方政權爆發了長期戰爭，並因此從西藏領地中分裂出去，但其第十任國王米旁旺布卻在1736年接受了清朝冊封的「額爾德尼第巴」名號，不丹也自此成為中國的藩屬國。直到20世紀初，不丹發生政變，新任國王烏顏?旺楚克在1910年與英國簽定了《普那卡條約》後，英國才取得了對不丹的控制地位。而從1910年至今，由清末到民國，正是中國國內各種矛盾激化，變亂迭起的時代，中國當局根本就無暇顧及遠在喜馬拉雅山南麓地方政權的變化。
至于1914年英印當局炮制的所謂「麥克馬洪線」，以及侵佔山南藏區的事實，則一直就遭到中國當局的堅決否認和抗議。只因山南藏區過于偏遠，特別是中英兩國國力差別巨大，否認和抗議也就顯得軟弱無力。
不過，趙振中卻知道，眼下的日不落帝國已是日薄西山，除了面子光鮮外，里子已剩得不多，正是對其動手的時候。屆時，人民軍以「抗擊侵略，廢除不平等條約，收復失地」的姿態挺進山南，在道義等方面是完全站得住的。而且只收復錫金、不丹和山南藏區領土，所佔地域不大，兵力集中，又緊靠西藏，哪怕就是完全依靠空運補給，南進集團也能挺過兩年多的時間。
相比之下，一旦人民軍挺進山南，英屬印度這顆英王王冠的明珠可就不怎麼牢靠了，若戰火波及到印度和緬甸其他區域，影響到廉價原料和商品傾銷地，那大英帝國勢必會加快衰落。事關切身利益，趙振中相信英國當局屆時會做出明智地選擇。
趙振中計劃的不錯，但沒想到，一場在原本歷史並不存在的特大混合疫情的爆發，卻全然打亂了他此前的部署。
若單純為南進集團提供防疫物資，並為部隊官兵注射相應疫苗，憑西北眼下的能力並不難解決。趙振中要感謝自己有個在原來世界中就精通醫學的好老婆。自從人民軍31年在陝北遭遇到鼠疫後，周安舒就開發出了鏈霉素、磺胺嘧啶之類的特效藥品。但因當時在美國，也就沒有進行商業化生產。在32年回國後，周安舒又先後開發出了幾種疫苗，並陸續進入商業化生產階段。這其中就包括預防腺鼠疫、肺鼠疫、天花、霍亂等惡性傳染病的疫苗。
西北這兩年之所以敢于大規模收留、安置災民，除了有充足的糧食、衣物等生活方面的保障外，醫藥的保障同樣功不可沒。至于通過醫療機構為區域內原有兒童和新生幼兒免費接種疫苗，為區域內民眾提供醫療保障，降低疾病發生率和人口死亡率，也是民眾黨政權能獲得廣大民眾衷心擁護的一大原因。
按說，有了這樣的醫護能力做後盾，人民軍挺進山南只要加強防疫就行了，比直面英印當局的壓力強多了，趙振中應該感到高興才是，但實際卻並非如此。
因周安舒先後開發了磺胺系列、青霉素、鏈霉素等醫藥，特別是華美與洛克菲勒合作又將磺胺、青霉素實現了商業化生產，這個時代的醫療救護條件已比原本歷史大大加強了。若英印當局在疫情初現的時候，就不惜代價的購入藥品進行防治，疫情也不會發展到現在這樣失控的地步。但奈何英屬印度區域太大，人口太多，交通也相對發達，英國佬又沒把那些「賤民」放在心，就在英印當局為是否值得如此投入而猶豫、爭論的時候，疫情已一發不可收拾。
當傲慢的英國佬發現需要進行醫療救治的人群已經擴大到數以億萬計的時候，就只有傻眼的份了。不說英印當局沒有這個財力購買如此數量的醫藥用品，就是整個英聯邦也絕對承擔不起！退一步說，就是英聯邦真承擔得起，英國佬也願意為殖民地「賤民」的醫療費用買單，可美國洛克菲勒和華美的醫藥生產能力眼下也供應不起！這也是英印總督維克托?霍普最終下令將超過1億人口的疫區徹底隔離的原因所在。
英印當局承受不起這個代價，西北方面同樣承擔不了億人口防疫和救治所需。盡管已對一些藥品實現商業化生產，但因生產規模和投產時間等原因，36年西北的醫藥用品產量最多只能為7百萬左右民眾提供防疫保障。刨除當年為嬰幼兒、學校師生、軍人、政府工作人員、染病患者及其接觸人群等消耗的醫藥數量，眼下西北積存醫藥還能供兩百多萬人防治用。
而在原定計劃中，除了南進集團之外，青藏建設兵團也將大部分進入山南藏區，就地為該集團提供人力保障並解決糧食自產問題。具體來說，進入山南的建設兵團將不低于百萬人口。
實際，青藏建設兵團除了少部分人員將駐屯在青海和西藏適宜居住的地方外，其他大部分都將開赴山南。青海、西藏自然環境惡劣，西藏更因海拔過高而導致居民和新生嬰幼兒患有不同程度的先天性疾病，有周安舒的提醒，趙振中可不會犯這種錯誤。
就防疫來說，南進集團和跟進的青藏建設兵團百萬多人西北都能保障，但疫區那眾多感染人群若不解決，憑肺鼠疫和天花空氣、飛沫傳染的特性，後患可是不少。但眼下西北的能力卻又不足以為山南眾多人口提供防治保障。此外，部隊有紀律約束進入疫區並不會如何，而由青壯災民組成的建設兵團進入遍地死人的疫區，人心惶惶之下，鬧不好可是會出大亂子的。這些都是讓趙振中為難的地方。
至于後勤運輸方面，在人民軍32年秋進佔河湟一帶後，就開始動手修建蘭州到西寧的汽車公路，並為青藏公路的修建進行前期準備。到33年底五縱進入青海的時候，各項工作已全面展開。而到37年初的時候，蘭州到西寧的公路汽車已奔行了兩年半時間，就連青藏公路也越過了桑雄，距離拉薩只剩200多公里。
實際，若非預先做好了鋪設瀝青的準備，西北投入了大量人力、物力進行建設的青藏公路進展還可以更快。原本歷史，青藏公路50年動工，54年通車，但趙振中考慮到將來獲得出海口後，物資運輸量不是簡易汽車公路所能承納的，便提前要求施工時考慮到凍土層路基防護問題，將路基加寬、墊高，為將來改造成瀝青路面做準備。當然，他也為施工隊伍提供了具體的施工方案和解決辦法。至于所需瀝青，自玉門石油基地正式投產後，就已不成問題。
按照原來預計，青藏公路將在37年通車至拉薩，3年底前延長到亞東並開始全路鋪設瀝青的工作。有了充足的後勤保障，西北在39年利用歐洲大戰的機會，軟硬兼施，迫使英印當局開放出海口基本就不成問題了。
但眼下英屬印度疫情的大爆發和英印當局封閉疫區的舉措，以及印度地區內部混亂的政治局勢，卻為西北提供了挺進山南的極好機會。不過，這個機會也伴隨著極大的風險。
趙振中原來曾為英屬印度那龐大的人口資源和發達的交通，以及整個英聯邦的底蘊而感到擔憂。他此前為南集團所下達的任務就是不願過早與英國人在山南發生大戰，以免西北在應對國內抗戰的同時，與英印當局陷入消耗戰。
而現在，在疫情的爆發下，龐大的人口數量和發達的交通已變成了令英印當局頭疼所在。整個英聯邦也談印度而色變，幾乎完全中斷了與印度之間的航運。可以說，趙振中原本所擔憂的一切，基本都被這場意料之外的疫情一掃而空！只要處理好防疫問題，這實在是人民軍挺進山南，擴大原定活動範圍的極好機會！至于英印當局那基本由當地土著構成的兵力，趙振中現在並不擔心。
在原來歷史，英屬印度在39年二戰爆發時只有1萬多兵力，而現在由于疫情的原因想必兵力會更少。畢竟，沒人願意冒著生命危險去執行什麼隔離疫區的命令。特別是印度地區還是個種姓制度盛行的地方，有資格服兵役的高種姓「老爺」們可不會心甘情願地去為保護包括「賤民」在內的疫區外民眾盡力。
就是英國本土的軍隊，只要不是海對決，趙振中同樣不怎麼擔憂。何況，約翰牛們有沒有足夠的勇氣派地面部隊進入疫區同人民軍對決還是兩說呢。
堅定了把握機會，擴大南進集團行動範圍後，趙振中並沒有急于下達命令，而是先對一件事情做了核實並另外做了些安排。
趙振中所核實的還是有關疫情問題。
「在英屬印度被封閉隔離的疫區內，孟加拉一帶肯定是疫情最為嚴重的地方。這里地處平原、河流縱橫、溝渠密布，加溫度適宜，是各類傳染病，特別是瘧疾和霍亂的易發區域。而來自大洋的季風和因大河流動產生的氣流，又給鼠疫和天花兩種借助空氣和飛沫傳染的疫病提供了爆發的溫床。那里肯定損失慘重。」出于醫生的職業感，周安舒黯然嘆道。
「那阿薩姆一帶是否會好些？特別是其北部，三面有山地阻擋，應該能有效地阻止鼠疫和天花借助氣流涌動傳染？」趙振中問道。
這個時代的阿薩姆省可並非後世印度的阿薩姆邦，其地域範圍相當于後世印度東北全部。趙振中所說的阿薩姆北部，其東邊是與緬甸交界的那加山脈、阿拉干山脈；北邊則是中國的山南藏區和喜馬拉雅山，南邊則是卡西山地，山地南部則是世界有名的水極——乞拉朋齊。整個阿薩姆北部，只有西向沿布拉馬普特拉河一帶通向外部。
「照道理來說，有森林存在，山區比平原更能淨化疫病，阿薩姆北部的疫情確實應該比其他地區輕不少。」周安舒思索道，「不過，疫區內部並沒有什麼隔離措施，恐怕會有不少人逃向山區，這反而可能會對山區不利。只是疫區內的人群有沒有這個見識，我就說不好了。」
「看來還是要看實地情況才行啊。」趙振中雖然已經確定了行動方案，但仍有些無奈。山南那邊的情況還是知道的太少了。
盡管不清楚人民軍下一步的行動，可周安舒也猜出了個大概，便建議道︰「若是想在山南有所動作，那前期進入的人員必須攜帶足夠的食物，還有清潔飲水。醫護隊伍也要及時跟近。在山南地區的物資沒有得到安全確認前，不能采用。」
「是準備采取點行動。」趙振中坦然說道，「不過，在行動之前，卻還要另外給英印當局添點麻煩。」
趙振中接下來做的就是讓鄭建濤去和馬鴻逵、馬步芳、馬步青等人分別談話，確定幾人的意向後再做安排。
寧馬、青馬的領頭人物被俘虜後，就一直被關押。雖說人民軍並沒有將他們投入監獄，而只將他們分別看管，但對馬鴻逵、馬步芳這樣的人物來說，長時間失去自由的滋味絕不好受。
當得知能有重獲自由、並且還能另創局面的機會後，馬鴻逵、馬步芳、馬步青三人可都動心了。不過，馬鴻逵顧念到身在寧夏的老娘還有在天津臥床的老爹，最終還是比較保守的同意人民軍的條件。而馬步芳和馬步青兄弟卻沒有什麼顧慮，同意與人民軍合作。
盡管此前已听說趙振中如何年輕有為，當馬鴻逵三人見到趙振中後卻仍自呆楞了片刻。
「馬某也曾年少高位，也曾出任袁、黎兩位總統的侍從武官，一向自命不凡。但卻幾次在人民軍面前摔了跟頭。今日見到趙主席才知道什麼是英雄人物。佩服！佩服！」馬鴻逵半是感慨、半是恭維地說道。除了他那老爹之外，馬鴻逵一家子可都落在人民軍手中，由不得馬鴻逵不低頭。
「幾位馬先生當初也自不凡。」趙振中無意與幾人閑扯，便開門見山地說道，「我的用意想必你們已經明白了，幾位的意思我也听說了，不過，我在這里要再次確認下，幾位真的願意參與其中嗎？」
「趙主席願意給我們一條明路，我們自然願意。只是，我老父臥病天津，老母又在寧夏，馬某以前不孝，現在想侍奉二老天年，還望趙主席首肯。」怕趙振中不同意，馬鴻逵忙又說道，「至于我原來麾下兄弟，馬某願動員他們參與盛舉。」
「馬先生有心了。」趙振中點點頭後，「既然如此，那接下來的事情馬先生就不要參與了。」
打發走馬鴻逵後，趙振中又問馬步青兄弟︰「賢仲昆的意思呢？」
「願听趙主席安排。」馬步青首先說道。
「到了那邊，可就不是我能安排的。若你們沒有殺出個屬于自己天地的準備，我看兩位還是不要輕易下決定的好。畢竟，在那邊可是要和英國人對的。」趙振中一邊搖頭，一邊卻盯著馬步青、馬步芳說道。
馬步青的神色間有了些猶豫，而馬步芳卻略一遲疑後，便咬牙說道︰「大丈夫立世，生不能五鼎食，死亦當五鼎烹！只要趙主席肯支持，這又是對我們大有益處的好事，子香焉能不盡命？！」
馬步青可是听說了，人民軍把裝備飛機、坦克、大炮的蘇軍精銳都全殲了，有了人民軍的支持，他馬步芳也敢和英國人叫板！
「好！馬先生豪氣！」趙振中輕拍了幾下手掌表示贊許，隨又說道，「既如此，那一切行動就由馬二先生全權負責！不過，丑話說在前頭，在你們出發前，西北方面會給你們提供盡可能的援助，但到那邊後，在你們沒能切實控制與西北間的通道、並獲得立足的地盤前，西北方面不可能給你們更多幫助，一切都要靠你們自己！」
事涉身家性命，馬步青、馬步芳也神色不定。
片刻後，馬步芳開口道︰「趙主席既然願意將此等事情相托，想必也有期望在，子香還請趙主席指點迷津，也好免得將來誤事。」
馬步芳想得明白，趙振中要真想對他們不利，直接把他們槍斃就是，根本就用不著費這麼多手腳。既然如此，那這其中肯定還有轉機。
「和馬先生這樣的聰明人說話，輕松不少。」趙振中笑了笑，「那邊確實有機會，只要你們把握得好，裂土分疆自成一國也是有可能的。」
換了別個時候，別個人在馬步芳面前如此說，他肯定會一耳刮子抽過去，還會指著對方鼻子罵︰「痴人說夢！」可趙振中現在佔據近半個中國，實在沒必要在這費功夫說瞎話逗他們玩。裂土分疆自成一國？馬氏兄弟的呼吸可就粗了幾分。
「裂土分疆自成一國那可不敢想，只要能不負趙主席所托就好。還請趙主席明白示下。」馬步芳雖然行二，可並不二，心性也比其兄馬步青強許多。他可不信趙振中真會把裂土成國的機會平白讓給自己，要真有那樣的機會，為何趙振中不自用？可見其中必有礙難之處。
見兩人有些難以置信，趙振中便正色說道︰「我可沒有說笑，而是真有這樣的機會。至于你們兄弟能否抓住，那就看你們的了。對了，你們都學過古蘭經，應該都會阿拉伯語？」
「幼時學過，說不怎麼精通，但因信奉之故，經所載卻不敢或忘，也能說一些。」馬步芳老實回道。
馬步青也看出來了，眼前這位趙主席和自家老二有些對眼，便閉口不言，在一邊充悶葫蘆。
「那就好。」趙振中點點頭，盯著馬步芳說道，「我之所以看中你們，是因為人民軍中沒有穆斯林。而這個行動非精通經意，並能說阿拉伯語的穆斯林不可。」
馬氏兄弟相互看看，心中這才釋然。
「山南那邊，英屬印度爆發了大規模疫情。英印當局將穆斯林聚集的孟加拉省連同周邊的阿薩姆、比哈爾兩省一起作為疫區封閉隔離。整個封閉區內有1億多人口，其中孟加拉就有6千多萬。」趙振中開始向馬步芳兄弟介紹有關情況。
「英印當局無視當地居民生死，加英印當局所推行的省自治選舉中有對穆斯林不公的地方，整個英屬印度內部矛盾激化。穆斯林和印度教徒之間，以及兩教和英印當局之間時有沖突。為此，我希望馬先生能帶部從新疆進入英屬印度穆斯林聚集的西北省、旁普遮省，以維護教義和謀求穆斯林自治的名義發動當地民眾與英印當局對抗。事成之後，裂土分疆自成一國並非虛話。」
既然現在英屬印度已亂象紛呈，趙振中決定，干脆再添一把火，挑起並激化穆斯林和印度教徒之間的紛爭，讓英印當局四處救火去。這樣一來，將更有利于人民軍在山南的行動。
而且，英屬印度提前陷入混亂，並出現穆斯林和印度教徒分立的苗頭，甚至有可能引發英國亞洲殖民地民族提前掀起謀求民族自治和獨立運動。而這必將對英國造成沉重打擊。實力衰弱下，將來在英德大戰時人民軍才更可能通過威逼利誘迫使英國人答應西北的條件。當然，這個條件已不是趙振中原定的單單謀取出海口那麼簡單！
竟真有自成一國的機會！饒是馬步芳心志堅毅，聞听趙振中所說後也禁不住怦然心動。不過，他也知道這其中肯定不會容易，便又仔細問道︰「那這穆斯林和印度教徒眾寡如何？英印當局態度怎樣？疫情會不會對行動不利？」
「馬先生是個精細人。」趙振中笑了笑，又道，「整個英屬印度現在總人口應該不下于3億5千萬，其中的穆斯林至少有四分之一，也就是700多萬。而西北省、旁普遮省、信德省等穆斯林聚集區域總人口就有3700多萬。雖然穆斯林不佔人口多數，但印度教奉行種姓制度，在動員能力卻差了穆斯林不少。若真發生戰爭的話，穆斯林並不弱，足夠馬先生施展拳腳了。
當穆斯林都走武裝爭取自治和獨立道路時，英印當局的態度已不重要了，重要的是穆斯林所取得的成果。
至于疫情，英屬印度西北的疫情已漸趨平定，而山南孟加拉等地卻依然被封閉隔離。這也是我準備讓你們轉道新疆去印度西北的原因。當然，為了預防萬一，我會給馬先生和去那邊的人準備一些防治藥物。」
雖然那邊前途不定，還有疫情威脅，但趙振中所說的這些情況卻讓馬步芳更為放心。至少，從這些情況看，西北方面是做了相應準備的，馬步芳等人並沒有被當作投石問路的棄子。而且，印度教種姓制度的種種傳聞馬步芳也听說過一些，如果傳言屬實，那確實沒多少戰斗力，也難怪英國人都從尼泊爾的廓爾喀人招收兵員。
「以維護教義和教中兄弟的名義能比較容易的和當地信眾交往，也應該能發展起來，但貿然提出自治或獨立會不會招致穆斯林的反對和英印當局的鎮壓？」馬步芳仍有疑慮。槍打出頭鳥的道理馬步芳明白，何況又是他這樣一個遠道而來的？若是外有英印當局和印度教敵對，內有穆斯林反對，馬步芳雖然自視甚高，可也沒那個信心能在四面皆敵的情況下還能闖出一片天地來。
「你放心，那邊的穆斯林在謀求自治甚至建國，可比你想象中的還要走得遠。在30年的時候，那邊著名穆斯林詩人、思想家和哲學家穆罕默德?伊克巴爾就提出了建立穆斯林國家的主張。而且，他連名字都起好了，叫‘巴基斯坦’。英屬印度許多穆斯林都支持這一主張。此外，穆罕默德?阿里?真納率領的‘全印穆斯林聯盟’在當地民眾中很有威望，是一支不容忽視的政治力量。你帶人過去後，不妨先和真納聯系，聯合行動。在那邊，單靠軍事行動難度會很大，軍政結合才是良策。」
一不做、二不休，趙振中干脆向馬步芳拋出「印巴分治」的想法，也好提早給他們確定行動的方向。而馬步芳則別有所悟。
「另外，印度教的政治團體‘國大黨’也並非鐵板一塊。他們中有甘地領導的溫和派，也有主張武裝對抗英印當局的激進派。你們過去後不妨多想法拉攏激進派，一起對抗英印當局。」趙振中不確定曾經在二戰中有過一番表演的錢德拉?博斯現在主張如何，也就沒提他的名字，但仍給馬步芳指出了一個方向。當然，這也是把英屬印度那灣水徹底攪渾的方向。
雖然對穆斯林和印度教徒及英印當局的力量仍缺乏具體情報，但已經有了大致對比。加又確定了聯合當地穆斯林政治力量、分化印度教徒以共同對抗英印當局的奮斗方向，馬步芳已是心中大定。當下，他便提出了與實際相關的問題︰
「趙主席準備讓我帶多少人去那邊？裝備和初期補給又如何解決？今後是任憑我們自行發展還是另有指示？」
「寧馬、青馬以及西北區域內的穆斯林，凡是願意跟你過去的你都可以帶走，包括他們的家人。西北決不留難。」趙振中亮明態度，「裝備將從我軍繳獲的武器中挑選合用的，應可提供5萬支槍械及相應彈藥。重武器方面，可提供繳獲的迫擊炮和山野炮。這些武器基本都是德式裝備。除衣物外，可在新疆為你們補充兩個月所需口糧、部分藥品、電台和些許錢款。今後如果你們控制了克什米爾、西北省等聯接新疆的通道，還可獲得一些補給。要是數量多，那就要公平買賣了。
你們今後能在那邊發展成什麼樣子，完全憑你們自己，西北這邊決不橫加干涉。另外，如果在那邊不如意，願意回來並服從西北的管理，我們也歡迎，大門隨時可為你們打開。」
「感謝趙主席不計前嫌給我們這樣一條明路，馬某人也就敞開天窗說亮話。」馬步芳也索性放了開來，「那邊畢竟不確定什麼情況，我們的家人還想留在西北。等真有成就了再回來接他們，還望趙主席不要留難。不管到哪里，我們都是中國人，我們的祖宗也都在這片土地，也請趙主席放心，不管今後馬某有何等成就，決不會再與西北為敵，更不會對故土不利！」
馬步芳等人被關押後生活並沒有受什麼苛待，除了原有的田產被人民軍大都給沒收外，家人的生活也沒有什麼難處。從這些方面來說，馬步芳對西北的印象並不算差。但青馬畢竟在人民軍手下連吃敗仗，又連起家地盤都丟了，馬步芳也說不出對趙振中感恩戴德的話來。這番表態已是馬步芳心中真實寫照。
至于南京當局和老蔣，當馬步芳和馬鴻逵在寧夏北部迭聲求救卻只有「固守待援」的命令而不見一兵一卒來援時，馬步芳就對南京死了心。何況，眼下有自成一國的機會在眼前，馬步芳要是不接受西北的條件，他做夢都能把自己罵醒！
「好！馬先生深明大義那我就更放心了。」趙振中大為高興，「今天就先說到這里，兩位可與我部工作人員一起去做準備。等一切定下來後，我給兩位餞行。出發時間就定在4月初。」
馬步青、馬步芳走後，趙振中又對「馬放南山」的前景仔細推敲了一陣，怎麼想都覺得英國人該頭大。馬步青倒也罷了，但以馬步芳的手腕和能為，帶領5萬多老兵油子，到時候不把英屬印度給攪個亂那才怪了！何況，英屬印度現在才十幾萬兵力，既分散各處又忙于封鎖疫區，這鬧起來可就有得瞧了！
趙振中對此很是期待！