第一章︰關山飛度（四）
在迪化一線于1月中開始攻防作戰時，也正是四縱完成對寧馬殲滅、重返哈密的時候。不過，返回哈密之後，四縱及整個北進集團也就進入了反擊之前最後的準備階段。
從35年11月初開始組建，到12月中，北進集團下轄的四縱、八縱已全部抵達預定位置，暫歸該集團指揮的特縱黃天成部也開到了安西，整個集團的組建也就最終完成。
雖然北進集團要在36年1月底才會按計劃出動，不過，集團剛一組建，楊天明就要求集團所屬各部展開冬季練兵，演練嚴寒條件下部隊行軍、宿營、物資運輸、構築工事、攻防對抗等科目。
北進集團承擔的是挺進北疆、突進蒙古的重任，冬季嚴寒條件下的作戰將是該集團無法回避的課題。為了避免將來在實戰中出現不應有的失誤，盡可能減少損失，抓緊時間在哈密到安西之間的地段進行演練就很有必要了。雖然這一帶的氣候同北疆和蒙古西部有很多不同，但由于該地區位于風口地段，就寒冷程度而言，比北疆、蒙古西部有過之而無不及。
四縱在新疆已是第三個冬季，對新疆冬季的嚴寒已經適應，可冬季嚴寒條件下如此規模的行軍、作戰卻也未曾經歷，加上後面還要執行挺進北疆的重任，因而該縱對有關演練極為重視。為了演練，四縱加強了對天山東段北部的偵察，這也使該縱能及時得到有關寧馬的敵情，並進而將該部敵軍予以殲滅。當然，殲滅寧馬也算是四縱為即將到來的反擊作戰進行了一次實戰熱身。
八縱孫耀明部雖說是剛組建不久，可該縱隊有兩萬多老兵，就是新兵也是經過長達一年嚴格訓練的，除了因新組建各部之間缺乏有效磨合外，在兵員作戰素養方面並不存在什麼問題。現在集團命令開展冬季練兵，孫耀明等人正好利用戰前一個多月的時間對八縱進行打磨。
經過一個多月時間的練兵，到36年1月20日，楊天明命令各部開進到預定的出發位置，進行戰前最後的休整，並補充作戰所需物資，總結演練得失。
1月25日，楊天明在北進集團安西指揮部舉行作戰會議，部署反擊作戰方案。
「現在新疆境內敵軍主力幾乎全部被牽制在迪化一線，正和七縱打得不可開交。這種情況對我集團隨後的反擊作戰極為有利。我縱挺進北疆時所面對的將會是各縣零散部隊，頂天也就是營級規模，作戰方面難度不大。」
北進集團副總指揮、四縱副縱隊長胡至誠在作戰會議上介紹有關情況。想想這些天四縱偵察到的情況，胡至誠就感到一絲沉重，便又抬手指點著會議室牆上掛的大比例新疆地圖繼續說道︰「不過，我縱挺進北疆最大的難題將會是惡劣的嚴寒天氣和後勤物資運輸上的困難。嚴寒天氣大家在這一個多月的演練中都有體會我就不多說了，只說一下交通情況……」
新疆境內，通向北疆承化一帶有幾條通道。
一是經蒙古西部的科布多，穿越阿爾泰山的長達200多公里的道路。這條道路是自古以來就有的道路，也是運輸條件相對較好的道路，但由于歷史原因，這條道路當初是方便與屬一轄區的阿爾泰山東麓往來用的。
清朝時期，阿爾泰山西麓的承化、布爾津等地並不屬于新疆轄區，而是屬于烏里雅蘇台將軍轄地。光緒32年，設阿爾泰辦事大臣，駐承化寺。民國初年，改為阿爾泰長官，直屬中央管轄。後因沙俄挑動蒙古軍隊多次攻擊阿爾泰地區，時任新疆督軍楊增新與庫倫都護使陳毅分別致電北京政府，提請將阿爾泰並入新疆省。1919年6月1日，徐世昌簽署大總統令，阿爾泰區域正式改設阿山道，歸屬新疆。
若是四縱順利挺進到北疆，這條道路將有利于人民軍向蒙古西部的科布多等地突進。但在北進集團反擊作戰前期卻是無法利用的。
二是由奇台北上，經北塔山西邊的大布遜鎮後，向北過青河、富蘊，抵達承化的長達600多公里的通道。這條道路原本是牧民往來交易的道路，後被新疆當局重新整修並加以利用。從楊增新到金樹仁，為了防備阿爾泰山北麓的哈薩克襲擾奇台等地，都在大布遜駐有軍隊。
不過，這條道路的路況比較差，坑坑窪窪的，只能通行馬車，尚不具備通行快速汽車的條件。當然，要是人民軍配備的載重3噸的卡車能保持和馬車差不多的速度，也勉強能用。
三是經烏圖布拉克到承化的道路。
烏圖布拉克是位于烏倫古湖西南的一個小鎮，距離承化約200公里。雖說是個小鎮，但這里卻是3條通向北疆道路的匯集終點。
一條是由奇台向西北，經霍爾楚特井、庫克申倉到烏圖布拉克長約600公里的道路；一條是綏來向北400公里的道路；還有一條是由塔城向東北300公里的道路。
這三條道路在烏圖布拉克匯集後，再向東北200公里左右就是承化。
從奇台經烏圖布拉克到承化的道路屬于駝商通道，總長近900公里，還要經過古爾班通古特沙漠，不適宜大軍行進和物資運輸；
從綏來經烏圖布拉克到承化長達600多公里的道路一路上要跨越洛克倫河、達爾達克河、和博克河等多處河流，也不適宜大規模運輸兵力和物資；
從烏蘇經塔城、烏圖布拉克到承化總長900多公里通道，雖說有些漫長，但其中烏蘇到塔城之間400公里左右的道路卻能暢通載重5噸的卡車，就是塔城到烏圖布拉克之間300公里的路程也能通行膠輪大車和載重3噸的卡車。比較起來，這條路雖然遠，但運輸條件卻是最好的。
「新疆境內的情況大致就是至誠介紹的這樣，我們此次出兵最大的難題不是同現在的敵人作戰，而是出兵後如何面對蘇聯的壓力。靠現有的交通條件，我們要想在頂住蘇聯的壓力和可能的摩擦，困難很大。在這方面，後勤部同仁承擔的壓力遠比我們大。」胡至誠介紹完情況後，楊天明又開口補充了兩句，看看在座眾人後，又把目光投向了出席會議的鄒德貴，「鄒掌櫃，具體的物資運輸方案你也向大家亮亮吧。」
「現在迪化一線尚處于激戰，北進集團發動反擊時，經迪化、烏蘇、塔城等地到承化的道路是用不上了。剩下的幾條道路中，只有從奇台經大布遜向北的道路可經修繕後利用。」瘦了幾圈的鄒德貴有些無奈地嘆了口氣，「眼下各方面條件確實艱苦，後勤部的方案也只是從現在實際情況出發擬訂的。」
後勤部的方案很現實，主要內容包括以下幾方面︰
一、北進集團在反擊作戰前期，也就是到2月10之前，軍需物資靠部隊自身攜帶。考慮到北疆、蒙西的地理環境和交通條件，後勤部專門調集了西北境內上千輛膠輪馬車和7千多匹駱駝供部隊隨軍攜帶物資用。
二、反擊作戰開始後，到2月下旬之前，後勤部將在四縱配合下，修繕由奇台經大布遜向北到承化的道路，使其具備通行3噸載重卡車的條件。利用冬季嚴寒氣候，加上有機械參與施工，用灰渣和水填平道路上的坑窪，並使其凍結成堅實、平整的通道，困難不大。
三、迪化一線作戰結束後，後勤部將與七縱配合，及時打通經迪化、烏蘇、塔城的道路。在四縱抵達承化之後，到2月下旬之前，由後勤部經塔城對其提供物資保障。
四、從2月下旬開始，由後勤部經修繕後的奇台、大布遜通道，向北疆承化及蒙西科布多一線提供物資補充。
五、突擊蒙西的兵力，戰役前中期，將由後勤部沿部隊出擊方向跟進，提供物資保障。
六、控制蒙西預定區域，並建立起簡易機場後，空軍運輸力量也將加入到為蒙西部隊提供物資補充的行列。
七、戰役結束後，各部隊要配合後勤部加緊修建通往各處的汽車通道，以應對開春後來自蘇聯及其他方面的壓力。
「我個乖乖，我算徹底明白了，為何先生一直強調‘戰爭打的就是後勤，打的就是工業基礎’。」北進集團副總指揮、八縱縱隊長孫耀明听了鄒德貴的一番介紹後，感慨道，「在這寒冷天氣里外線作戰，沒有後勤補充根本就站不住腳；而要是沒有工業底子，缺乏好裝備，就是一時站住了，恐怕也頂不住敵人的反撲啊。」
列席會議的谷海川也連連點頭。從11月初帶領觀察團歷經了北進集團的組建、物資和兵力的調運、以及一個多月的冬季練兵，谷海川等人所獲頗多。以前在沂蒙，護衛軍是以根據地為依托，物資和兵力輸送路程短，地理環境都極為熟悉，打的又是防御戰，對後勤方面的依賴並不象西北這麼重。而在西北，進行的基本上是向外擴張的戰役，加上民族關系復雜，人民軍作戰物資難以就地補充，只能倚重于後勤。雖然現在沂蒙仍只有幾個縣，但沂蒙將來肯定是要向外擴展的，對西北這邊的成功經驗，谷海川等人是極願意消化吸收的。
「耀明說的沒錯。」楊天明也點頭贊同，並接著說道，「出擊之後，北疆方向敵軍兵力薄弱而分散，基本上不會有大的戰斗；蒙西方向，蒙古軍的兵力也不多，頂天也就是幾千敵人同我軍對抗，也不會有大的戰役。也就是說，在蘇聯反應過來並真正出兵之前，我們都沒有大的仗打。這樣一來，我集團各部基本上是在實戰條件下的奔襲演練，考驗的固然是集團各部的作戰素養，但考驗更多的卻是後勤部。因此，集團各部一定要盡一切可能配合後勤部的戰友，做好物資運輸工作」
看看眾人，楊天明又道︰「通過剛才鄒掌櫃所介紹的物資運輸方案，想比大家對我軍出擊方向也有了一定了解。我這里再補充下剛才沒提到的……」
楊天明的方案就是北進集團具體的作戰行動了，其內容包括幾個方面︰
一、以四縱騎兵團加1個步兵團及後勤部工兵團，總共7千兵力，由元湖經察罕通古、沙札蓋，奔襲科布多。該部兵力要在四縱主力抵達科布多前拿下科布多並在哈拉泊建立起簡易機場，方便其後的物資運輸。
四縱主力是由哈密向西北，抵達元湖後，再向北經大布遜、青河、富蘊北上承化。留下部分兵力駐防後，再向東穿越阿爾泰山，轉經科布多奔襲烏蘭固木，並向北挺進到唐努山一線，向東推進到唐努山與杭愛山交界處建立防線。
同時，工兵團要跟進到烏布薩泊一帶，建立第二個簡易機場。
二、八縱以騎兵團為先導，自寧夏境內居延海向北穿越戈壁阿爾泰山，經高北店、列克等地，向北挺進到杭愛山一線。其後，再兵分兩路，一路向東挺進到塔楚河，建立杭愛山——塔楚河——列克——戈壁阿爾泰山的防線；一路沿杭愛山向西北推進，控制到烏里雅蘇台以東的赤老圖河、倭帖爾河上游一帶。
三、以特縱黃天成部、北進集團指揮部及直屬兵力，自哈密向北經三塘湖、混塔木戛、庫林蓋，奔襲烏里雅蘇台。其後，集團指揮部西移至都爾戛。
根據這個作戰方案，除北疆外，北進集團在蒙西將控制北起唐努山、東到杭愛山、南到戈壁阿爾泰山的廣大區域。其地域範圍囊括了後世蒙古巴彥烏列蓋省、科布多省、烏布蘇省、巴彥洪果爾省、戈壁阿爾泰省的全部，以及扎布汗省大部、南戈壁省西部，總面積大約有55萬平方公里，幾乎佔了蒙古疆域的三分之一但在這一廣闊區域內，蒙古民眾不過才15萬多人
蒙西地廣人稀到如此程度卻要歸咎于蒙古當局。
蒙古在1921年宣布「獨立」時，總人口約有70萬左右。但這其中包括了近10萬左右的中國內地人。這些人大部分都是漢族，以商業或其他經營為謀生。但到30年代，蒙古境內的內地人已很難再見到，基本上都在各種運動中被清理。
後世曾有一個統計，1923年蒙古有商行2332家，其中中國商行就佔了1440家，而俄國私營商行僅166家。但1921年建立的蒙古政府卻禁止償還一切蒙古欠中國商人的債務，連私債都不允許還，對華商征收重稅，嚴禁華商販賣貴重物品。
在蘇俄內戰之後，蘇俄宣布舊盧布作廢。這又導致蒙古境內原本以盧布作為結算的中國商家大批破產。中國商人剩余物資，外蒙當局強行以十分之一的價格購買。同一時期，蒙古政府又頒布禁令，禁止華商華工出入境，也不許新人入境。至30年代初，庫倫一帶的中國商人從兩萬多人銳減到2100左右
既不允許華人離境，又不允許華人入境，而原本境內的10萬華人數量卻年年降低，這些人命運也就可想而知了。
清除華人之外，蒙古當局還對境內的喇嘛、王公貴族、富人階層開刀。雖然期間有過不同聲音，但在28年喬巴山清除異己後，就開始了完全照搬蘇聯的行動。蘇聯國內大的政治運動和決策都能在蒙古找到翻版。從清除黨內反對派到鎮壓反對勢力，再到農業集體化，喬巴山是照葫蘆畫瓢，處處緊跟蘇聯，甚至蒙古人的生活習慣也仿照蘇聯。從某種程度上說，蒙古除了還是人種與蘇聯不同外，其他各方面都是蘇聯簡化版的山寨貨
清除華人和對蒙古自己人揮舞屠刀的結果就是，蒙古21年「獨立」時總人口70萬左右，到30年代中期仍然是70萬左右。而30年代的這70萬人中，還包括不少由蘇聯境內移來的古爾布特人和俄羅斯人。
受人口數量的影響，30年代中期蒙古境內的兵力不過才兩三萬人。當然，有蘇聯給蒙古撐腰，蒙古似乎也不擔心外來的敵人和境內的反對勢力。
在20年代中期，蘇聯迫于外界壓力，宣布從蒙古撤軍。但實際上，蘇聯雖然撤走了原有部隊，但又來了新的駐軍。當然，為了對外表明撤軍的態度，除了在庫倫保留一定兵力外，蘇聯其他兵力都駐在蘇蒙邊界。
在32年春季，當哈爾蒙多爾濟跟庫蘇古勒省的喇嘛集團聯合起來，武裝對抗蒙古當局時，蘇聯政府應喬巴山當局的請求，派兵鎮壓反對武裝的「叛亂」。盡管哈爾蒙多爾濟領導的反對武裝，勢力曾一度發展到庫蘇古勒、扎布汗、北杭愛及南杭愛省，但在蘇軍出動後仍被鎮壓下去。當然，鎮壓「叛亂」後，蘇軍又回到了原來的駐地。
但經過這次殘酷鎮壓，蒙古西部區域也對庫倫當局充滿了仇恨。
趙振中決定佔領蒙西大部，除了象谷海川當時提到的「近幾年內在蒙古的行動機會只有一次，要把便宜一次佔夠」的原因外，也是考慮到現在蒙古的具體情況才制定了蒙西戰役方案。
蒙西舊有勢力被庫倫當局給清掃了個遍，這就使人民軍在控制當地後不用再做惡人。而這里地廣人稀，又有利于人民軍今後向蒙西移民，為將來早做打算。況且，選擇對蒙古西部動手，還可利用當地民眾對庫倫當局的不滿，盡快穩定當地局勢。
至于蒙西一帶的蒙古軍隊，在被寧馬陰差陽錯地干掉一個騎兵師後，當地的建制部隊最大不過是團級，又分散各地，根本就不是北進集團的對手。
「我部發起反擊後，戰略意圖至少能隱蔽半個多月。有這半個多月的時間，相信我部對北疆、蒙西的行動是能夠得手的。而從我軍戰略意圖顯露，到蘇軍、蒙古軍做出針對性的反應，考慮到天氣影響和對方兵力、物資調運需要的時間，敵人最早同我部踫上也會是3月初若我部建立防線時有效地阻斷敵人進軍路線，那這個時間還會後延」
頓了頓，楊天明又進一步說道︰「而到了3月初，新疆戰事將會結束。加上我軍交通狀況的改善，肯定能抽調更多的兵力和物資同敵人對抗具體方案就是這樣，大家有沒有不同意見或者有什麼補充的？」
到了2月底，蘭新鐵路蘭州到哈密段將投入使用，加上奇台到承化公路的修通，以及沿舊有道路向蒙西運輸物資力度的加大，還有空中力量的投入，北進集團的後勤狀況能得到有效改善。即便蘇聯調集兵力到新疆、蒙西邊界，人民軍西、北兩大集團的15萬大軍也完全能頂住。何況，憑蘇聯總共130萬兵力卻要照看地跨兩大洲的國土，又面臨日本和德國的壓力，也不見得能抽調出多少兵力來。
胡至誠、孫耀明、崔毅、李雲海、秦重都搖了搖頭，鄒德貴則盯著牆上的地圖思量著有關運輸的事情。
「我有個建議。」谷海川見大家都不說話，便開口道，「出擊蒙西的部隊，在我方戰略意圖暴露之後，不妨采取大面積爆破手段，破壞唐努山通向北部、杭愛山通向東部的通道。甚至開春後，在杭愛山流向敵方的幾條主要河道上不妨也通過爆破手段人為截斷河道，在山間制造堰塞湖，最終使其向外漫灌或潰決。以進一步阻擋敵軍，延長我方準備時間。當然，要想做到這步，需要工兵提前準備，還要運送大量炸藥。」
谷海川的提議讓大家眼前一亮的同時，卻又各自倒吸涼氣。
反正未來幾年內人民軍不具備再次收復蘇佔或蒙佔領土的能力，炸塌對外通道為自己贏得更多時間，這是大家所歡迎的。
不過，讓眾人吃驚的是制造堰塞湖，使河流漫灌或潰決以阻擋敵人的想法。這個法子肯定有效，但卻也容易遭人詬病。畢竟，這個法子一經使出，可是不分敵方軍民、善惡好壞，只要是沿河流域就肯定會受影響。
「現在我們已經有了自己的化工基地，炸藥不成問題。後勤部多運送些就是了。」鄒德貴開口道，「先選擇時機炸塌對北、對東的通道，遲滯敵軍。至于河道的事，我看可由工兵先勘測準備，用不用等到時再說。」
楊天明沉吟片刻，也點頭道︰「就這麼定了」
會議之後，各部就進入了出發前倒計時狀態，加緊準備一應事物。但就在反擊行動的前一天，1月28日，北塔山一帶發生5級地震，致使奇台向東到木壘河之間、奇台向北到大布遜和元湖一帶的道路被滑落的積雪、凍土石塊阻絕。
消息傳到哈密後，楊天明、鄒德貴當時就急了。若是情況嚴重，這可是會影響到北進集團整個戰役行動的。
在作戰會議之後，楊天明就把北進集團指揮部搬到了哈密，準備屆時與特縱黃天成部一起奔襲烏里雅蘇台。當得知地震可能影響交通的消息後，他便與鄒德貴一道冒著余震的危險，偕同工兵人員驅車趕往受阻路段。
「還好，還好。」察看過後，鄒德貴長出一口氣，滿臉慶幸。
在木壘河到奇台之間，只是幾條小河上的橋梁垮塌，修復起來費力不大。而北塔山一帶，元湖到大布遜之間，雖然有道路被積雪、凍土、石塊壅塞，但好在路段不長，也就百十米長。只要多上兩台推土機、挖掘機，清理起來也不算難，到2月底向承化進行物資輸送還是有保障的。
鄒德貴調集人力、物力為打通運輸通道加緊忙碌，楊天明則趕回北進集團指揮部為第二天凌晨開始的行動作最後準備。
新疆天亮得晚，29日上午7點的時候天空依然是黑漆漆的。但此時北進集團已全面出動，向著各自的目的地開進。
新疆、蒙古冬季的嚴寒，使得大兵團進軍無法完全在夜里進行。避開一天最寒冷的時段後，也就是凌晨到日落前後適宜行軍了。不過，為了避免過早暴露己方意圖，楊天明還是命令各部派出偵察分隊，提前清除大軍行進途中的可疑人員。
除了留下幾個有用的活口外，敵方武裝人員基本上都被*掉。由于是冬季，加上蒙古境內又實行集體農莊，在抵達牧民聚居點前，行軍途中幾乎沒遇到什麼人員。在這遍地積雪，風刮在臉上象刀子一樣的鬼天氣里，也確實沒人願意跑出來喝西北風。
從哈密向北，經三塘湖、混塔木戛、庫林蓋，到烏里雅蘇台，距離大約有500多公里。楊天明帶領特縱黃天成部、北進集團指揮部及集團直屬兵力，拔掉沿途敵人的據點，一路突進。當然，他在沿途聚居點也留下少量兵力接應隨後的後勤運輸人員和物資，並監控聚居點內剩余的民眾。
以騎兵為主的楊天明部頂風冒雪，500公里的路程竟然走了近10天直到2月7日中午楊天明才進入被黃天成部佔領的烏里雅蘇台。
在楊天明抵達烏里雅蘇台前兩天，八縱孫耀明部已經佔據了塔楚河，並分兵沿杭愛山向西北烏里雅蘇台方向進發。八縱從居延海到杭愛山的推台一帶，距離也有500多公里，不過，該部行進路線上人跡很少，耽擱的時間也短，加上沿途積雪不多，因而雖是大軍行進，卻比楊天明部早到目的地。
也就在2月7日，入夜後，四縱騎兵團和步兵團、工兵團和後勤部一個工兵團模到了科布多附近。在崔毅指揮下，沒費多少力氣就消滅了一個連的蒙古駐軍，並很快將科布多控制住。
科布多原本是西部邊陲的重鎮，也曾經繁榮過，但眼下的科布多卻只是在廢墟上的破落小鎮，沒有多少人煙。
在1912年的時候，沙俄挑動蒙古鬧獨立，當時站在庫倫當局一方的黑喇嘛帶兵攻擊科布多得手後，殺戮、掠之余，又一把火把科布多給燒成了白地。從那以後，科布多就再沒恢復昔日的容光。在32年喬巴山鎮壓蒙西反對武裝的時候，科布多又遭受了一次劫難。
2月8日，幾經跋涉的胡至誠帶領四縱主力趕到了科布多。當日，胡至誠和一個警衛營、一個工兵營留在科布多，崔毅則帶領其他部隊奔向北面的烏蘭固木。從科布多到唐努山有300多公里，崔毅一行直到2月12日才抵達唐努山一線。
至此，北進集團歷經半個月的行動基本上達到預期目的。而此時，外界因新疆局勢變化和蘇聯入侵新疆的事實被披露一事正鬧得沸沸揚揚。
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