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雖然下令山西各縣提前上繳當年的田賦，可僅僅靠山西一省的稅賦肯定是無法支持這場大戰繼續打下去的。閻錫山也曾想向外國人借款，甚至在大戰爆發前都通過陸宗輿同法、美、比三國銀行簽定了兩千萬元的借款合同，並商定由外國公司為其提供面粉和現金。
可閻錫山對外借債的舉動卻被南京的老蔣給知道了。隨即，老蔣命令外ji o部「照會各國政f 不得借款或售械與閻錫山、馮y 祥」，「電請通告各友邦凡屬閻逆借款絕對否認……」，「向各國ji o涉不得以款項軍火接濟閻馮」等。經過一系列的運作，老蔣終于達成了目的，美國公使在報端公開表態響應南京政f 。閻錫山的這次對外借款也就成了泡影。
為了增加財源以解燃眉之急，快讓錢憋瘋了的閻錫山干了一件轟動各方的事情。6月中旬，閻錫山致電天津市長崔廷獻，令其按照原來商定，配合有關人員接收天津海關。
同時，為了籌集更多的錢糧，閻錫山又打起了四海實業和華美公司的主意。閻老西現在有點後悔，要是在大戰前就讓這兩家公司在晉綏投資就好了，通過他們，想必自己手頭能寬裕許多。畢竟，能在國內開辦銀行分行，且能獨力接下同蒲鐵路修建的公司，其財力怎麼也得有個幾千萬大洋吧？只要能從他們那里周轉一些，那自己就不用象眼前這樣為大戰的錢糧犯愁了。為此，閻錫山要求崔廷獻與四海公司、華美公司在天津的辦事人員接觸，看能不能從他們那里獲得一些幫助。
接到閻錫山電令的崔廷獻自然不敢怠慢，連忙會同有關人員去落實閻錫山的指示。只是，天津這邊四海公司、華美公司都在忙于碼頭建設，而華美天津分公司和華美分行現在也只是剛設立不久，無力為閻錫山提供幫助。加上此前美國駐華公使曾應南京政f 的要求，通過美國在華的各家領事館約束美國在華公司不得以款項、物資接濟閻錫山，在華美天津分公司經理約翰森和華美分行經理道格拉斯自然是遵守美國領事館的通令。
無奈之下，崔廷獻只好一邊與四海實業工作人員聯系，希望能找到趙振中，並通過他來達成自己的使命；一邊按照早先的部署做好接管天津海關的工作。
接管天津海關，並非是閻錫山一時起意，而是此前早有安排。
在30年年初的時候，天津海關監督葛敬猷向閻錫山提出接收天津海關以增加稅收的動議。他對閻錫山建議說，一方面可以截留所轄各省鹽稅，因為天津是各省運鹽的必經之地；另一方面可以著手接管津海關，將海關所征稅收除去撥ji o賠款和債務部分外，全部予以留用。
閻錫山在得知去年天津進出口貨物總值為2.2億兩關平銀，海關征收關稅和各種稅費1528余萬兩關平銀後，便大為心動。考慮到接收海關後不但能增加自己一方的實力，還可以避免南京老蔣用天津海關的收入來對付自己，于是，閻錫山便委托葛敬猷出面運做接收天津海關的事情，並指令天津警備司令傅作義、天津市市長崔廷獻等人予以配合。
3月下旬，葛敬猷會同天津市的要員們先後兩次去存放天津海關所收稅款的ji o通銀行天津分行，要求該行將新加稅款截留以濟需要並查問有關海關存款數目。該行經理楊德森則以自己權限不足，需向上級請示等理由予以推托。
其後，葛敬猷奉閻錫山之命，從4月上旬開始便游走于平、津兩地，向有關部m n游說，並對津海關稅務司貝泐講明意圖，要海關配合截留稅款，但沒有結果。同時，葛敬猷帶著英文秘書，訪問了英法領事館，卻同樣毫無結果。
見接收天津海關的事情極為不順，閻錫山便將自己的顧問辛博森推到前面，允諾接收海關後會委任其為海關稅務司。辛博森是英國來華傳教士的後代，青年時代曾赴瑞士留學，除英語外，還能c o流利的法語、德語和漢語，他在華二十余年，算得上是個「中國通」，他曾服務海關，並在赫德時期擔任要職。後來辛博森成了職業記者，並卷入了新舊軍閥之間的爭斗。辛博森得到閻錫山的允諾，大為驚喜，自然為閻錫山接收海關一事賣力奔走。
可惜，辛博森與津海關稅務司貝泐的ji o涉同樣無果。見和平接收海關無望，葛敬猷又向閻錫山進言，提出既然和平接收不果，那就以軍事措施進行強佔。這個建議很快被閻錫山批準，並令葛敬猷盡快付諸實施。
5月1日，閻錫山為扣留附稅事，通電發表三點聲明，「其一，深恐解赴南方應用；其二，暫不提挪以備急需；其三，所扣只限稅。」同時，閻錫山命令傅作義派員接收長蘆鹽運署並通知關鹽各監督，宣稱自一日後，凡本軍範圍內之關余、鹽余，均存天津ji o通銀行，必要時由本總司令提用。此後，為了避免刺激到外國勢力，閻錫山一再聲稱，扣留海關稅收只針對國內ji o易所產生的內地稅，承諾外債擔保照舊維持。
閻錫山針對天津海關的舉動，自然落入老蔣的眼中。見閻錫山要公然搶錢，老蔣命令外ji o、財政兩部，迅即提出正當理由，向公使團切實聲明，並令總稅務司梅樂和遵照拒絕。但外ji o公使團沒有做出讓南京方面滿意的舉動。領袖公使荷蘭人歐登科在「以私人友誼之資格」會晤閻錫山的外ji o處長朱鶴翔後，就天津海關截扣關余問題發表公開聲明，聲稱「此事屬于中國內政，外人殊無干涉之意。因津關所y 扣留與外債之擔保並無關系，故外人無置喙之余地。」歐登科的這番聲明，為閻錫山在6月份的武力奪關開了綠燈。
其後，閻錫山在得知天津海關稅務司貝泐不遵從自己之前的命令，仍把稅款通過匯豐銀行轉往上海，並任由宋子文提走以充軍費後，大為惱火，命令崔廷獻等天津要員配合葛敬猷、辛博森、崔廷獻，強行接收天津海關。
6月16日，辛博森在崔廷獻等人派員協助下，驅逐貝泐，接收了天津海關。
海關到手了，可閻錫山卻高興不起來。6月20日，總稅務司和財政部關務署聯合自南京發來電令，指示天津海關工作暫停。接到指示後貝泐命令海關有關人員將各室鑰匙和文件一並帶走，並派人在m n廳等候，見有員工前來，便告之不準入內，立即赴俱樂部簽到，每人發給一份電令。就在當天，葛敬猷又接到常關稅務司畢洛的通知，從6月20日起，常關停止辦公。
這還不算完，宋子文致電總稅務司，要求「凡運往天津之貨物，必須在滬納足稅款方準放行」。上海稅務司梅維亮稱︰「凡到津應納之入口稅和出口半稅，均須在滬照納。各船持在滬納稅收據，到津如當局迫其重納稅款，則可由各國領事ji o涉，青島、大連均照此辦。」
在30年的時候，天津所有對外貿易中，絕大多數是由上海轉運，直接海外貿易只佔天津港貿易總量的20%到30%。由于到天津的貨物要在上海ji o稅，閻錫山接收天津海關後能收取的也只有直接海外貿易這塊稅額。可閻錫山之前曾一再保證自己截留的只是國內貿易稅收，現在看著海關收到的外貿稅收，閻老西只有干瞪眼的份。最終，能落入閻錫山手中的稅收寥寥無幾。
不過，就在閻錫山接收海關卻收不到錢，為大戰的耗費犯愁的時候，崔廷獻卻給他帶來了一個消息︰華美公司要在天津招收災民去南洋做工，並願意為華工提前支付一定的費用。起初，閻錫山不以為意，但當他n ng明白個中究竟後，卻喜形于s 。
在6月中旬的時候，趙振中就接到李雲天的電報，除了說明崔廷獻提出的希望得到華美公司幫助的意思外，還通知趙振中考特曼來到青島找他。接到電報後，趙振中便暫時停下自己在沂蒙根據地的工作，趁夜穿過山外的封鎖線，經大珠山返回了青島。
「趙，我和懷特開辦分公司的事情已經辦妥當了，就等你向菲律賓和澳洲輸送華工了。」見到趙振中後，考特曼興奮地說道。他這次到青島，除了要告訴趙振中在澳洲、南洋等地開辦公司的情況外，主要是想開始向南洋等地運送華工。
通過考特曼的述說，趙振中得知南洋、澳洲兩地的公司建設情況良好，現在美國華美公司派去的人已經帶領公司開始正常營業後，想到之前李雲天所提到的崔廷獻的要求，不禁有了主意。
隨後，趙振中讓李雲天、考特曼兩人于6月底北上天津，會同天津慈善會長李縉一起與崔廷獻洽談。考特曼和李雲天表示，華美公司要招收綏遠、陝西、晉北等地災民去南洋做工，並願意為所招收的工人提前支付3個月的口糧以及每人8塊大洋的費用，請崔廷獻協調平綏路以及平津路的運輸。當然，華美公司願意支付有關運輸費用。崔廷獻開始不解其意，只說盡力而為。但在會談期間，李雲天卻找機會與崔廷獻單獨對話︰「我師叔讓我轉告崔市長，華美公司想盡量多招收一些男nv青壯災民去南洋做工，總數在2、3十萬左右。在支付災民所需3個月口糧之外，還會有5000噸剩余面粉供崔市長安排。另外，對于招收的災民，華美公司願意按照每人5塊大洋的價格支付鐵路運輸費用以及沿途飲食費用。」
「那就多謝了。」崔廷獻大喜，隨即問道︰「閻長官還曾托我詢問，華美公司和四海實業對于在山西投資開辦產業的事情究竟有何打算？」
李雲天苦笑道︰「美國公使以及美國駐華領事館前些時候已經明確要求美國在華商業機構不得為閻長官提供幫助，華美公司肯定不能例外。而四海實業所在的青島，現在還處于南京方面掌控下，我們自然也不敢違背青島當局的命令。這些面粉以及運輸費用還是我師叔想出的變通法子，以感謝崔市長當初所給予我們的幫助。」
崔廷獻听後，也知道李雲天說的是實情，對于趙振中所提供的幫助已經很感謝了，遂不再提其他要求，只說道︰「那就多謝趙先生了！趙先生的這番心意我會轉告閻長官的。只希望戰爭過去後，華美公司和四海實業能早日到晉綏投資。」
「我會轉告我師叔的。」李雲天說道，「有關災民招工的事情就請崔市長多費心了。」
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「5000噸面粉，那可以支撐15萬部隊兩個月的消耗了。加上運輸災民還可以得到150萬左右大洋，也算是一份不錯的補益。要是把災民手中得到的3個月口糧和大洋再征收來的話，那還會更多。」閻錫山在得到崔廷獻的詳細通報後，心中盤算著。不過，隨即他想起災民的錢糧都是通過慈善會發放時，只好搖搖頭打消了這個極有y u惑力的念頭。他知道，要是從災民手里搶錢、搶糧，他閻錫山肯定會被公眾輿論給罵死。