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3月22號,趙振中等人乘船離開天津,抵達葫蘆島。將威爾士暫且留在船上等待,趙振中等人下船之後,又從船上卸下一輛道奇卡車,由趙振中開車載著李雲天、劉成林兩人沿公路奔往西南方向的綏中。
綏中距離葫蘆島有65公里左右,與南面的臨榆一起扼守出入山海關的交通要道。趙振中等人用了兩個小時,到臨近中午時已經到達綏中縣城。
劉成林有些奇怪,問道︰「師叔,你不是說帶我們去沈陽麼?怎麼反而跑到這里來了?這可有點南轅北轍啊。」
趙振中笑笑,說道︰「帶你到這里是想找一個人,有了他的幫助,我們在沈陽、乃至東北這一片地方的行事可是會便利不小。」
「師叔,你是要找于學忠吧?」一邊的李雲天恍然,「他現在可是臨綏一帶的駐軍司令,而且司令部就在綏中。」
「沒錯,找的就是這位老哥。」趙振中點頭承認。
「有了于將軍的幫助,我們在沈陽開辦產業確實會便利許多。」李雲天說完,就和劉成林介紹起當初自己和趙振中同于學忠在路邊小店偶遇的過往來。
自從在青島分別後,于學忠也曾向青島四海實業致信,對趙振中的熱情接待表示感謝。後來,就變成了逢年過節時的相互問候。這次,趙振中就是根據春節前于學忠去信所留的地址找來的。
在27年夏,于學忠下野回鄉之後,他在直系的第九軍被馮玉祥改編。第25師師長馬廷福、26師師長楊殿雲、第7師師長劉乃昌,與當時第九軍的領導彼此之間互不服氣,平時各部自行其事,開會時主張各異,吵架成為常事。部隊軍心渙散,號令不行,已經到了分崩離析的地步。見此情形,馬廷福、楊殿雲、劉乃昌三人開始擔心起來,生怕馮玉祥趁機將他們的部隊給解散或者徹底吞並。三人經過合計後,便趁調防之機聯合一起月兌離馮玉祥,把部隊給拖到安徽蒙城一帶,同時派人到蓬萊于學忠家,力請于出來統率這三個師。
于學忠听了幾個部屬所說的軍中混亂局面,感到十分痛心,可對于重新出山,他又感到矛盾。拒絕出山的話,自己當初辛辛苦苦帶出的這支部隊就此毀掉;可答應出山的話,雖然部隊暫時可以保持存在,可如果無糧無餉,又沒有一個堅實靠山,那部隊還是很難堅持下去的。
當時國內實力最強的幾個山頭,無非就是國民黨政府、馮玉祥、張作霖。就象當初趙振中曾和他分析的那樣,前面已經拒絕了蔣中正的委任,現在自然也不會考慮依附國民政府;而馮玉祥發動北京政變,導致直系分崩離析,于學忠同樣不會考慮,剩下的也只有張作霖這個山頭了。
而讓于學忠決定投靠張作霖,除了有上述因素之外,還有其他原因。
于學忠的部隊曾被人認為是直系中最精良、最有紀律的部隊,現在吳佩孚倒了,張氏父子自然想把于學忠這支部隊收到麾下。因此,當于學忠率部從湖北退到河南時,奉系即開始了對于學忠的拉攏。
張作霖年輕的時候曾和于學忠的父親于文孚一起在毅軍中共事過5年,現在听說于學忠是當年老友的兒子,自然就產生了興趣。于是,在于學忠率部到河南後不久,張作霖就派範江浦、宋學禮兩人去見于學忠。
範、宋二人臨行前,張作霖特意吩咐說︰「你們見了于學忠要告訴他,我和他父親是老相好,看在父輩的交情上,我會好好關照他的,他有什麼困難,盡可提出來,我一定幫他解決。如果他處境不好,盡可來投奔我,我是不會虧待他的。」
考慮到兩次直奉大戰,結怨交惡甚多,張作霖又讓範浦江、宋學禮捎話給于學忠。他說︰「你們告訴于學忠,過去直奉交戰,是我和吳佩孚間的事,與他無關,讓他別以此為慮。」
範浦江、宋學禮接受任務後,就到了于學忠的軍中,作于學忠的工作。不過,當時囿于局勢,于學忠已決定下野。範、宋兩人又送于學忠到蓬萊,直到于學忠把一切都安頓好,才回北京復命。這範、宋二人也就是趙振中當初在小店偶遇時跟隨于學忠的兩人。
就在于學忠決定復出,率部投奔張作霖之際,張學良在得到範、宋二人傳回的消息後,又派周光烈到蓬萊,邀請于學忠赴北京面商大計。
雖然于學忠現在還沒有和部下的幾個師長踫面,有些具體情況還沒有掌握,不過,他覺得這是一個投靠奉系的好機會,便爽快的答應了張學良的邀請,帶領幾名隨從人員奔赴北京。
在北京,張作霖見到當年老友的兒子,自然高興。而通過一番暢談,于學忠也覺得張作霖為人實在,共事起來痛快。雙方便就于學忠所部加入奉系達成了協議。第二天,張作霖便發布命令,任命于學忠為鎮威軍第20軍軍長,所部歸奉系張學良節制。
于學忠回到部隊後,召見各級軍官,將與張作霖會面的情況進行了說明。隨後,于學忠見大家都支持投靠奉系,便對部隊就地進行了整頓,將四個師合編成三個師,並將張作霖所給的臨時軍費,按照總人數平均分配。拿到軍餉後,官兵自然振奮,部隊便由蒙城開拔至蚌埠,乘火車轉向河北,歸張學良指揮。
1928年6月3日,東北軍被北伐軍打敗,張作霖在退回關外行抵皇姑屯時,被日軍炸成重傷身亡後,張學良繼其父統率了東北軍政大權。這時直魯聯軍張宗昌、褚玉璞兩部亦被北伐軍壓迫退到灤河一帶,企圖退往關外。張學良鑒于東北財政困難,無法容納張、褚兩部,加上兩人所部軍紀敗壞,遂派于學忠、胡毓坤兩個軍在山海關、秦皇島一線阻擊,經過激烈戰斗,張、褚軍潰敗,各自逃亡,直魯聯軍遂被消滅。
其後,張學良見失去關內地盤,財政難以支持眾多奉系部隊,便決心整頓東北軍,撤消軍、師番號,將東北軍各師縮編為旅,任命于學忠為臨綏駐軍司令,原第20軍的第7、25、26三個師,合並縮編為213、217兩個旅,仍歸于學忠指揮,駐扎于山海關、綏中一帶。山海關是進出關內外的咽喉要道,在當時的非常時期,張學良能委任于學忠為臨綏駐軍司令,把守這一關隘,其對于學忠的信任和倚重可見一斑。
在綏中,趙振中一行人很快就找到于學忠的司令部。在門口沒等上多久,于學忠就興沖沖地快步出來︰「哎呀,還真是趙兄弟!我剛才還以為衛兵听錯了呢。」仔細打量一番後,于學忠又道︰「幾年沒見,老弟更見風度啊。」
「呵呵,于老哥才叫精神呢。不但東山再起,還成了東北軍有數的大將。」
「不過是蒙張大帥和少帥錯愛罷了。快請進!」于學忠一邊朝李雲天、劉成林兩人點頭致意,一邊拉著趙振中朝里走去。
在司令部的會客室中,于學忠和趙振中寒暄之後,便說道︰「我前段時間听人說,你老弟和朱先生在聯手賑濟綏遠、陝甘一帶的災民,怎麼有空跑我這里了?要是有什麼需要老哥我幫忙的話,你盡管說。」
「要說有事情的話,還真有點。」趙振中說道,「一個呢,是給老哥送了點禮物來,要老哥派人去取一下,我敢保證老哥會喜歡的;再一個呢,我和海外華人創辦的華美公司有合作,想在沈陽這邊開辦一家銀行分部和一家分公司,到時如果有什麼麻煩的話,可能還要請老哥出面。」
「老弟,你要是有事情找我可用不著送禮,只要老哥我能辦的自然沒問題。不過,這經營產業的事情老哥我實在不在行啊。」于學忠有些為難。
「老哥,這產業經營方面自然不會找你。而且華美公司和華美銀行都是在美國成立的公司,從事正當的行業經營。不過,畢竟是初次到沈陽開辦產業,難免有些人生地不熟的,要是不小心沖撞了哪路大神,到時候還請老哥幫忙轉圜一二。」
「這沒問題。雖然我不在沈陽,不過,想來沈陽那邊的人物多少也應該賣我個面子。」于學忠明白過來,又接著問道︰「你老弟怎麼和美國華人接上了聯系?」
「說來話長了。」趙振中當下就將自己去美國探望留學人員,以及同司徒美堂等人結識的經過大致說了一遍,並說明華美公司和華美銀行乃是美國東部華人出面創辦的產業,自己現在與他們在商業上有合作關系。
「原來是這樣啊。」于學忠點頭釋然。
「老哥,你這里有多少會開汽車的人?跟我一起去把禮物給你帶回來。」趙振中說道。
「應該有20多吧。」于學忠說完,又奇怪道,「你到底帶了什麼東西,需要這麼多人開車去?」
「呵呵,我只要會開車的人去就行了,不需要從這邊開車。」趙振中笑道,「老哥在門口的時候不是看到我開的那輛卡車了嗎?我這次給你送了30輛卡車。除了門口的那輛之外,其他的29輛都在葫蘆島港口呢。另外,還有隨車的一些罐頭之類的東西,都是自己公司生產的。」
「老弟,你這禮物太重了,老哥我可不能要!」于學忠听趙振中一下子就送給自己30輛汽車還有罐頭之類的物資,大吃一驚。
「老哥,用不著推辭。這30輛汽車雖然不是很多,不過至少可以讓你司令部的機動能力提高一大截,這可是劃得來的。」趙振中解釋道,「再說,等明年這個時候,華美公司在美國那邊就能生產出比現在這種汽車性能更好的產品。兄弟我不愁沒汽車用。」
「那也不能要,這實在太貴重了。」于學忠堅持道。
「老哥,就算我將這些汽車借你用的。你要是覺得性能不錯的話,等明年華美公司生產出性能更好的汽車後,你可以幫我向其他人推薦一下。等將來在國內實現汽車生產後,也好不用為銷路發愁。」趙振中說道,「老哥就別推辭了,我都把這些家伙運到葫蘆島碼頭了,你總不能讓我再運回去吧?」
于學忠想想之後,覺得趙振中把這些大家伙都送到門口了確實不好再讓他運回去,而且這樣性能不錯的30輛汽車自己也確實用得到,便嘆了口氣說道︰「就這一次,下不為例啊。」