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從安良堂回到莊園之後，趙振中三人便開始了各自的忙碌。其間，三人自然也時常關注外界的消息，特別是從東得克薩斯傳來的有關油田的消息，以及匹茲堡那個小型優質鋼鐵廠的談判進展情況。不過，沒等這兩方面傳來好消息，趙振中三人卻在11月28日感恩節這天等到了幾位老熟人上門拜訪。考特曼、懷特、胖杰克三人終于找上門來了。
9月初與幾人在波士頓分別後，到現在也不過兩個多月的時間，可在趙振中面前的考特曼三人已經是形容大變，身上找不到一絲當初意氣風發的影子，看上去明顯蒼老、頹廢了許多。
三人中，考特曼雖然瘦了不少，頭發、胡子有些亂，可精神算是三人中最好的。
現年不滿47歲的懷特不但原來略顯發福的小肚腩沒了，臉上還多出了不少皺紋，鬢角也出現了白發，眼神中滿是黯然、絕望，看上去竟顯得老了10多歲。
而變化最大的要數原來向球型發展的胖杰克了，要不是他跟懷特、考特曼兩人一同前來的話，趙振中差點就認不出來胖杰克。胖杰克這個稱呼現在有些名不副實了，原來圓滾滾的肚子現在象漏氣的皮球般陷了下去，臉上原本被肥肉擠得只剩一條縫的小眼楮現在也能睜圓了，可由于皮膚松弛使得臉上不但皺紋增多，更多出了兩個大眼袋，加上睡眠不足所造成的黑眼圈，以及眼神中同樣流露出來的絕望，讓趙振中感覺杰克現在有些象卡通人物。
看著眼前形容大變的三人，趙振中完全可以想象出他們遭受了怎樣的煎熬。在莊園的一個小會客室里，趙振中為三人倒上咖啡後，斟酌了一下，開口問道︰「先生們，看上去你們似乎遇到了一些不好的事情，能和我說一下嗎？」
考特曼三人相互看看，還是由考特曼出頭說話，畢竟他和趙振中等人的關系更密切一些。不過，現在考特曼的聲音卻嘶啞、虛弱得很︰「趙，我們幾個遇上大麻煩了，確切地說，我們幾個都破產了。」
趙振中看到三人的神態就已經猜到了幾分，不過還是很配合地驚訝道︰「怎麼會？不說三位那豐厚的身家，就是那火炮工廠也價值不小啊？」
考特曼的眼中透露出疲憊、懊悔和無奈，苦笑著說道︰「趙，我沒有騙你，我們的財富都被那該死的股市給淘空了，而且還欠了大筆的銀行債務。就是那個火炮工廠也基本上抵押給銀行了。」
「這怎麼會？我不是曾一再提醒你們要從股市上撤出來嗎？」趙振中繼續驚奇道。
听到趙振中的問話，考特曼有些羞愧地用手抓了抓本就有些亂糟糟的頭發，懊惱地說道︰「趙，我想我當時一定是被撒旦給迷惑了，竟心存僥幸沒能听進朋友的忠告。」
「在10月24日上午股市崩盤後，我們本來想在下午拋售的，可下午的股市行情有所好轉，于是我們就向經紀人追加了保證金。在25、26號兩天也基本上沒出大問題，但從28號開始，我們就遭到了接連的打擊。在我們應付了第二張的保證金催繳單後，第三張催繳單緊接著又來了。從10月底股市崩盤到這個月中，我一共應付了兩次保證金催繳單，懷特應付了3次，杰克應付了4次。直到榨干我們所有的錢財，股票被經紀人強制止損拋售。而這時我們三個不但把多年的積累全部投了進去，還欠下銀行大筆貸款，已經完全破產了。」
考特曼所說的情況正是1929年股市崩盤的一個與眾不同的特點，就是持續時間長，事態不斷惡化。前一天看上去似乎厄運要結束了，但到了第二天才證明是剛剛開始。所以，眾多心存僥幸的股市投機者既無法確切估計它在未來可能造成的最嚴重的損害，也沒辦法保證可以盡量避免災難。
這讓趙振中想起以前世界里所看到的一個關于股市割肉的笑話，不願意割肉割在地板上，卻沒想到地板下面還有地下室，地下室下面還有地殼，乃至地獄，而地獄還是十八層的。結果在熊市咬牙堅持的時間越長，損失反而越大，除非能挺過整個熊市再次迎來牛市。
「先生們，我能知道一下你們現在到底欠了銀行多少錢嗎？還有那個火炮工廠以多少價值抵押給銀行的？」趙振中問道。
「這沒什麼好隱瞞的，我當時因為一些事情沒能來得及應付第三張保證金催繳單，結果股票被經紀人止損拋售，我反而成了三人中欠債最小的。」考特曼苦笑道，「我賠進去160多萬美元，還欠了銀行37萬的債務；懷特賠進去240多萬，欠銀行42萬；杰克賠進去680多萬，欠銀行122萬。也就是說，我們三個不但賠進去了1180多萬，還欠銀行債務201萬。另外，火炮工廠向銀行抵押到的140萬美元還不包括在內。」
趙振中听到這個數字，也有些驚訝，這三個主確實能折騰。想了想，趙振中對考特曼說道︰「考特曼先生在四海實業還有股份，雖然現在值不了37萬美元，不過，我想過幾年後還是能夠還上銀行債務的。另外，先生們，我能為你們做些什麼嗎？」
听到趙振中提及四海實業中的股份，考特曼松了口氣，眼中也多了幾分希望，便說道︰「趙，這次股市的崩盤對我們的打擊實在太嚴重了。我們知道你是個有辦法的人，想來找你看看，有沒有什麼可以讓我們盡快擺月兌這種局面的辦法？」
「先生們，如果你們欠下的債務是幾萬美元的話，我想我可以幫你們還上。可現在連火炮工廠在內的債務一共有340多萬美元，這個數額可不是我能承受得起的。」趙振中苦笑道。
考特曼嘆了口氣，點點頭表示理解。三人來找趙振中原本就沒想過對方能拿出340多萬美元替自己等人還清債務，而是另有想法。
「趙，上次說過要在澳大利亞和菲律賓開辦工礦開采、冶煉公司，不知道現在還有沒有這個想法？」考特曼開口問道。
「想法當然還是有。」趙振中點頭承認道，「我上次說過，我們四海實業和美國華美公司聯合開辦的這幾家公司，主要是想讓國內與我們關系密切的華人遠離國內的戰火，到海外謀條生路，等國內安定下來再回國。當然，既然是開辦公司，就肯定要贏利，否則我們可養不起那麼多的人口。」
「趙，如果我們幫你實現了在這兩個地方開辦公司的一切條件，我們會得到什麼樣的報酬？」考特曼有些小心地問道。一邊的懷特、杰克兩人听了這話，也似乎有了幾分精神，都豎起耳朵傾听。
「那要看幾位先生選擇什麼樣的報酬方式了。」趙振中沉吟道，「如果是一次性付清的話，我想不會太多，但每人也應該有10幾、20萬美元左右；如果是選擇公司股份的話，那每人會得到不低于5%的公司股份，並且還能每月得到足以養家的薪水。當然，前提是這兩個地方的公司確實開辦起來了。」
听到每人只有5%的股份，三人都有點失望，不過，考特曼隨即想到了公司的資產規模問題，便又開口問道︰「那這兩個地方你們準備投入多少資金成立公司？」
「現在還不好說，但我想兩個地方的投入怎麼也應該在千萬美元左右吧。」趙振中估算道。
千萬美元的投入，每人不低于5%的股份，那至少每人能得到價值50萬美元左右的份額，加上每年還有薪水可拿，這似乎不錯啊。不過，可惜股份不能及時變現，考特曼三人各自在心中快速的算計著得失。考特曼想的是要是能成的話，那自己至少不用擔心銀行的債務問題了；而懷特、杰克兩人原本黯然的眼中似乎也爆發出了希望的光彩。
「趙，真的能有這麼大的投入嗎？四海實業有這個實力？」考特曼有些難以相信。
「呵呵，考特曼先生，如果單憑四海實業的話，我們確實拿不出這麼大一筆資金來。不過，華美投資公司可有這個實力。」趙振中笑著解釋道，「華美投資公司是美籍華人興辦的，我們四海學校派到美國留學的人員也曾在其中出了點力，所以知道這個公司的一些情況。不說別的，僅9月份在東得克薩斯打出的第一口油井就是這個公司的杰作。而且，他們後來通過出讓油田開發面積，僅此一項就獲得了470多萬美元的收入，現在還正與洛克菲勒洽談，相信會有更好的結果。」
「原來是這樣。」考特曼明白了，不過接著又有些擔心地問道︰「趙，那你剛才說的5%的股份，他們能答應嗎？」
「這個比例是我向華美公司爭取來的，沒有問題。」趙振中肯定的說道，「事實上，如果不是華美公司在合作中佔了絕大多數出資的話，我還想把這個報酬比例再提高一些。不過，華美投資公司是由眾多美籍華人出資成立的，我可做不了他們的主。」
考特曼三人明顯松了口氣。一直坐在那里沉默不語的杰克站起身來，走到趙振中面前給他來了個擁抱，由于這段時間杰克的肚子減肥成績一流，他總算是能和趙振中擁抱了。「感謝你，趙！」杰克語帶哽咽地說道︰「在我股市的美夢破滅之後，我甚至一度失去了生活的希望。如果不是考特曼一力堅持帶我來找你，說你會有辦法的話，我可能已經不在了。」
趙振中被杰克身上那因發酵產生的異味燻得頭暈，加上被一個過去式的胖子擁抱著訴苦，身上起了一片雞皮疙瘩，心里別提有多膩味了。不過還是硬著頭皮說道︰「我們大家都是朋友嘛，能幫上的忙一定會幫的。」
等感情豐富的杰克擦干眼角的淚珠，重新坐好後，懷特也開口向趙振中道謝。一番謙辭後，趙振中提議道︰「今天是感恩節，我這里也沒有什麼好招待大家的，除了可以讓三位先生能吃個夠的中國菜。」看考特曼三人的眼中開始放光，趙振中又說道︰「不過，我覺得比吃飯更重要的是讓三位先生恢復精神和風度。莊園里有浴室，也準備好了換洗衣物，三位可以盡情洗浴一番。等我們飽餐之後再詳細談論有關的細節問題。」
听了趙振中的提議，三人相互打量一番，才發現彼此之間的落魄，不由得各自一陣臉紅。向趙振中謝過之後便在其帶領下去各自清潔自身。