金桂母親卻也被嚇到了只得點頭稱是，林峰冷笑︰「你說是薛家毒死了你女兒？」
金桂母親听了，膽氣也壯了許多︰「沒錯，不然好端端的女兒，怎麼會服毒。」
林峰點了點頭，薛姨媽听了急道︰「王爺可得評評理，這怎麼可能……」
林峰伸手讓薛姨媽稍安勿躁，又看向金桂母親︰「那好，這殺人總得有理由吧？」
「理由！？定是她們看我女兒不順眼……」說著又哭鬧起來︰「我可憐的女兒啊……」
「荒謬！」林峰冷笑︰「你那女兒驕橫跋扈、不順婆婆，又善妒！七出犯了幾條幾不必本王來說，只要休書一封，便可轟出去！你以為每個人像你一般蠢的麼？為了這麼點事攤上人命官司？毒死了還來告訴你們？」
「這……」金桂母親听完啞口無言，說不出話來。
薛姨媽在一旁點頭道︰「親家，你且好好想想，自你女兒嫁過來何時受委屈了，親家犯不著這麼鬧啊……」
正說著，只見賈璉走了進來，門外幾個在頭里吆喝，那些人都垂手侍立。金桂的母親見這個光景，也不知是賈府何人，又見他兒子已被人揪
住，又听見說刑部來驗，他心里原想看見女兒尸首先鬧了一個稀爛再去喊官去，不承望這里先報了官，也便軟了些。
周瑞家的回說︰「他們來了，也沒有去瞧他姑娘，便作踐起姨太太來了。我們為好勸他，那里跑進一個野男人，在女乃女乃們里頭混撒村混打，
這可不是沒有王法了！幸虧王爺來了
，不然指不定鬧出什麼事！」
賈璉忙上來見過，林峰擺了擺手，賈璉便道︰「這回子不用和他講理，等一會子打著問他，男人有男人的所在，里頭都是些姑娘女乃女乃們
，況且有他母親還瞧不見他們姑娘麼，他跑進來不是要打搶來了麼！」
周瑞家的仗著人多，便說︰「夏太太，你不懂事，既來了，該問個青紅皂白.你們姑娘是自己服毒死了，不然便是寶蟾藥死他主子了，怎麼
不問明白，又不看尸首，就想訛人來了呢，我們就肯叫一個媳婦兒白死了不成！現在把寶蟾捆著，因為你們姑娘必要點病兒，所以叫香菱陪著
他，也在一個屋里住，故此兩個人都看守在那里，原等你們來眼看看刑部相驗，問出道理來才是啊。」
林峰因身份，不便進去，便和寶釵坐在外屋里，金桂的母親此時勢孤，也只得跟著周瑞家的到他女孩兒屋里，只見滿臉黑血，直挺挺的躺在
炕上，便叫哭起來.寶蟾見是他家的
人來，便哭喊說︰「我們姑娘好意待香菱，叫他在一塊兒住，他倒抽空兒藥死我們姑娘！」
那時薛家上下人等俱在，便齊聲吆喝道︰「胡說，昨日女乃女乃喝了湯才藥死的，這湯可不是你做的！」
寶蟾道︰「湯是我做的，端了來我有事走了，不知香菱起來放些什麼在里頭藥死的。」
金桂的母親听未說完，就奔香菱。眾人攔住，薛姨媽便道︰「這樣子是砒霜藥的，家里決無此物。不管香菱寶蟾，終有替他買的，回來刑部
少不得問出來，才賴不去.如今把媳
婦權放平正，好等官來相驗。」
眾婆子上來抬放只見炕褥底下有一個揉成團的紙包兒.金桂的母親瞧見便拾起，打開看時，並沒有什麼，便撩開了。
寶蟾看見道︰「可不是有了憑據了。這個紙包兒我認得，頭幾天耗子鬧得慌，女乃女乃家去與舅爺要的，拿回來擱在首飾匣內，必是香菱看見了
拿來藥死女乃女乃的。若不信，你們看看
首飾匣里有沒有了。」
金桂的母親便依著寶蟾的所在取出匣子，只有幾支銀簪子。薛姨媽見了便說︰「怎麼好些首飾都沒有了？」
又叫人打開箱櫃，俱是空的，便道︰「這些東西被誰拿去，這可要問寶蟾。」
金桂的母親心里也虛了好些，見薛姨媽查問寶蟾，便說︰「姑娘的東西他那里知道。」
周瑞家的道︰「親家太太別這麼說呢.我知道寶姑娘是天天跟著大女乃女乃的，怎麼說不知！」
這寶蟾見問得緊，又不好胡賴，只得說道︰「女乃女乃自己每每帶回家去，我管得麼。」
眾人便說︰「好個親家太太！哄著拿姑娘的東西，哄完了叫他尋死來訛我們。好罷了，回來相驗便是這麼說。」
金桂的母親忙了手腳，便罵寶蟾道︰「小蹄子別嚼舌頭了！姑娘幾時拿東西到我家去！」
寶蟾道︰「哥問準了夏家的兒子買砒霜的話，回來好回刑部里的話。」
金桂的母親著了急道︰「這寶蟾必是撞見鬼了，混說起來。我們姑娘何嘗買過砒霜.若這麼說，必是寶蟾藥死了的。」
寶蟾急的亂嚷說︰「別人賴我也罷了，怎麼你們也賴起我來呢！你們不是常和姑娘說，叫他別受委屈，鬧得他們家破人亡，那時將東西卷包
兒一走，再配一個好姑爺。這個話是
有的沒有？」
外頭，林峰听里頭說的有趣，便笑出聲來，寶釵站在林峰身旁見了無奈，只得嗔怪了他一眼。
金桂的母親還未及答言，周瑞家的便接口說道︰「這是你們家的人說的，還賴什麼呢。」
金桂的母親恨的咬牙切齒的罵寶蟾說︰「我待你不錯呀，為什麼你倒拿話來葬送我呢！回來見了官，我就說是你藥死姑娘的。」
寶蟾氣得瞪著眼說︰「請太太放了香菱罷，不犯著白害別人.我見官自有我的話。」
听出這個話頭兒來了，寶釵挑簾進去便叫人反倒放開了寶蟾，說︰「你原是個爽快人，何苦白冤在里頭.你有話索性說了，大家明白，豈不
完了事了呢。」
寶蟾也怕見官受苦，便說︰「我們女乃女乃天天抱怨說︰`我這樣人，為什麼踫著這個瞎眼的娘，不配給二爺，偏給了這麼個混帳糊涂行子。要是
能夠同二爺過一天，死了也是願意的.
‘說到那里，便恨香菱.我起初不理會，後來看見與香菱好了，我只道是香菱教他什麼了，不承望昨兒的湯不是好意。」
金桂的母親接說道︰「益發胡說了，若是要藥香菱，為什麼倒藥了自己呢？‘寶釵便問道︰「香菱，昨日你喝湯來著沒有？‘香菱道︰「頭
幾天我病得抬不起頭來，女乃女乃叫我喝
湯，我不敢說不喝，剛要扎掙起來，那碗湯已經灑了，倒叫女乃女乃收拾了個難，我心里很過不去.昨兒听見叫我喝湯，我喝不下去，沒有法兒正
要喝的時候兒呢，偏又頭暈起來.只
見寶蟾姐姐端了去，我正喜歡，剛合上眼，女乃女乃自己喝著湯，叫我嘗嘗，我便勉強也喝了。」
寶蟾不待說完，便道︰「是了，我老實說罷.昨兒女乃女乃叫我做兩碗湯，說是和香菱同喝.我氣不過，心里想著香菱那里配我做湯給他喝呢.
我故意的一碗里頭多抓了一把鹽，記
了暗記兒，原想給香菱喝的.剛端進來，女乃女乃卻攔著我到外頭叫小子們雇車，說今日回家去.我出去說了，回來見鹽多的這碗湯在女乃女乃跟前呢
，我恐怕女乃女乃喝著咸，又要罵我.正
沒法的時候，女乃女乃往後頭走動，我眼錯不見就把香菱這碗湯換了過來.也是合該如此，女乃女乃回來就拿了湯去到香菱床邊喝著，說︰`你到底嘗
嘗.‘那香菱也不覺咸.兩個人都喝
完了。我正笑香菱沒嘴道兒，那里知道這死鬼女乃女乃要藥香菱，必定趁我不在將砒霜撒上了，也不知道我換碗，這可就是天理昭彰，自害其身了。」
于是眾人往前後一想，真正一絲不錯，便將香菱也放了，扶著他仍舊睡在床上.
不說香菱得放，且說金桂母親心虛事實，還想辯賴.薛姨媽等你言我語，反要他兒子償還金桂之命。正然吵嚷，賈璉在外嚷說︰「不用多說
了，快收拾停當，刑部老爺就到了。」
此時惟有夏家母子著忙，想來總要吃虧的，不得已反求薛姨媽道︰「千不是萬不是，終是我死的女孩兒不長進，這也是自作自受.若是刑部
相驗，到底府上臉面不好看。求親家太太息了這件事罷。」
寶釵道︰「那可使不得，已經報了，怎麼能息呢。」
周瑞家的等人大家做好做歹的勸說︰「若要息事，除非夏親家太太自己出去攔驗，我們不提長短罷了。」
賈璉在外也將他兒子嚇住，他情願迎到刑部具結攔驗.眾人依允.薛姨媽命人買棺成殮。
鬧了一夜，見事已了，林峰便帶著寶釵回去了。
金桂的喪事也是草草辦了幾日便作罷了。
卻說江寧道台衙門，一個國字臉，短須的中年男子，正查看著公文，此人正是江寧道台劉有德。
這時一個看似幕僚的人走了過來︰「大人，這太平縣薛蟠的人命案，縣里又頂上來了。」
劉有德皺了皺眉︰「不是說了駁了，本官親提麼？一條人命，怎能草草了之？」
幕僚猶豫了一下道︰「大人，那薛蟠卻是誠孝王爺的大舅兒……此事……」
「哦？？」劉有德放下公文想了想︰「還是這麼辦……」
幕僚急道︰「可是大人，這萬一得罪了王爺……」
劉有德看了看他笑道︰「師爺，難得你費心想著，要說起來，誠孝王爺是本王的半個恩師。」見師爺點頭繼續道︰「你不了解王爺的，王爺
雖說年歲不大，做事卻是向來滴水不
漏，有時候本官都懷疑王爺年歲比我還大……薛蟠此案顯然打點了縣里，卻沒打點上邊，這種事情不可能是王爺做的……」
「大人的意思是……」
劉有德撫須一笑︰「此事顯然是王爺不知道，或者根本不想管，咱們也不必自尋煩惱，若是王爺有什麼意思定會知會，因此，咱們照常辦就
是了……」
師爺道︰「還是大人深思熟慮……小的遠不及矣……只是前日賈家那賈璉來向小的求情……」
「哼……」劉有德冷笑︰「他賈家算什麼，不過是仗著祖上的余德做了個窮官罷了，前日被抄了家，若是沒有王爺，早已散了，雖說這百足之蟲死而不僵，手下門生小吏是有些，卻除了那四川巡撫史家外，朝中已無甚大關系，買通那些個見錢眼開的小官還罷了，上面他們是左右不了的，無需管他們！」
「大人說的是……」
一日賈政在公館閑坐，見桌上堆著一堆字紙，賈政一一看去，見刑部一本︰「為報明事，會看得金陵籍行商薛蟠」
賈政便吃驚道︰「了不得，已經提本了！」隨用心看下去，是薛蟠毆傷張三身死，串囑尸證捏供誤殺一案。