林峰招來蘇瑾卻只留一日，便匆匆往大名去了。
這日，又逢賈政生日，有親戚家送過一班戲給賈府，就在賈母正廳前搭起行台，賈母便叫了寶釵黛玉和薛姨媽來熱鬧熱鬧。
寶釵和黛玉前日听林峰囑咐過畢竟是親舅舅的生日，不比別家，自是要去的。
如今寶釵是林家的人自是與黛玉坐在一起下首第一桌上，倒是薛姨媽坐在賈母下手。
外頭爺們賈政公服陪侍，賈璉賈珍賈赦則又坐在更遠一些。親戚來賀的約有十余桌酒。里面為著是新戲，又見賈母高興，便將琉璃戲屏隔在
後廈，里面也擺下酒席。
上首薛姨媽一桌是王夫人寶琴陪著，對面老太太一桌，是寶釵黛玉陪著，下面一桌邢夫人岫煙陪著，賈母叫他們快來，一回兒，只見鳳姐領
著眾丫頭。
薛姨媽笑道︰「難得老太太惦記我們。過一天我也請老太太去去，大家敘敘。」
說著，丫頭們下來斟酒上菜，外面已開戲了。出場自然是一兩出吉慶戲文，乃至第三出，只見金童玉女，旗幡寶幢，引著一個霓裳羽衣的小
旦，頭上披著一條黑帕，唱了一回兒進去了。
眾皆不識，听見外面人說︰「這是新打的《蕊珠記》里的《冥升》。小旦扮的是嫦娥，前因墮落人寰，幾乎給人為配，幸虧觀音點化，他就
未嫁而逝，此時升引月宮.不听見曲里頭唱的`人間只道風情好，那知道秋月春花容易拋，幾乎不把廣寒宮忘卻了！第四出是《吃糠》，第五
出是達摩帶著徒弟過江回去，正扮出些海市蜃樓，好不熱鬧。」
眾人正在高興時，忽見薛家的人滿頭汗闖進來，向坐在賈珍等人一桌的薛蝌耳語道︰「二爺快回去，並里頭回明太太也請速回去，家中有要
事。」
薛蝌奇道︰「什麼事？」
家人輕聲道︰「一時說不清，請二爺家去說罷。」
薛蝌也不及告辭就走了，與一個丫鬟交待了幾句便走了。
薛姨媽見里頭丫頭傳進話去，更駭得面如土色，即忙起身，帶著寶琴，別了一聲，即刻上車回去了，弄得內外愕然。
寶釵見了著急薛姨媽便和黛玉說了幾句，也帶著丫鬟追薛姨媽去了。黛玉看著寶釵去了，若有所思……
賈母皺眉道︰「咱們這里打發人跟過去听听，到底是什麼事，大家都關切的。」
王夫人听了便打發人去了。
不說賈府依舊唱戲，單說寶釵追上薛姨媽問︰「母親，可是出什麼事了？」
薛姨媽見了急道︰「我也不知，只是下人說你哥哥出事了，便讓回府。」
寶釵听了便扶著回薛府去，只見有兩個衙役站在二門口，幾個當鋪里伙計陪著，說︰「太太回來自有道理。」
正說著，薛姨媽帶著寶釵已進來了。那衙役們見跟從著許多男婦簇擁著一位老太太，便知是薛蟠之母，更見旁邊一美的驚人的女子一身華服。
看見這個勢派，哪敢怎麼，只得垂手侍立，讓薛姨媽進去了。
那薛姨媽和寶釵走到廳房後面，早听見有人大哭，卻是金桂。
原來那薛蟠半個月前因不想受金桂的氣，便南下做生意不想又鬧出人命。
薛姨媽也懶得管金桂，同著寶釵進了屋子，嚇的戰戰兢兢的了，一面哭著，因問︰「到底是和誰？」
只見家人回道︰「太太此時且不必問那些底細，憑他是誰，打死了總是要償命的，且商量怎麼辦才好。」
薛姨媽哭著出來道︰「還有什麼商議？」
家人道︰「依小的們的主見，今夜打點銀兩同著二爺趕去和大爺見了面，就在那里訪一個有斟酌的刀筆先生，許他些銀子，先把死罪撕擄開
，回來再求賈府去上司衙門說情。還有外面的衙役，太太先拿出幾兩銀子來打發了他們。我們好趕著辦事。」
薛姨媽道︰「你們找著那家子，許他發送銀子，再給他些養濟銀子，原告不追，事情就緩了。」
寶釵在簾內說道︰「媽媽，使不得.這些事越給錢越鬧的凶，倒是剛才小廝說的話是。」
薛姨媽又哭道︰「我也不要命了，趕到那里見他一面，同他死在一處就完了。」寶釵急的一面勸，一面在簾子里叫人「快同二爺辦去罷。」
丫頭們攙進薛姨媽來。
薛蝌才往外走見寶釵來忙道︰「王妃……」
薛寶釵也不多說只道︰「弟弟有什麼信打發人即刻寄了來，你們只管在外頭照料。」
薛蝌答應著去了。這寶釵方勸薛姨媽，那里金桂趁空兒抓住香菱，又和他嚷道︰「平常你們只管夸他們家里打死了人一點事也沒有，就進京
來了的，如今攛掇的真打死人了。平日里只講有錢有勢有好親戚，這時侯我看著也是唬的慌手慌腳的了。大爺明兒有個好歹兒不能回來時，你
們各自干你們的去了，撂下我一個人受罪！」說著，又大哭起來。
這里薛姨媽听見，越發氣的發昏.寶釵急的沒法想了想道︰「不如我回去讓人通知王爺。」
「不……」薛姨媽急道︰「王爺的性子你不是不知道若是讓他知道你哥哥打死了人，必是氣的，說不定親手打死他也是有的。」
寶釵無奈，畢竟不想哥哥沒了，正鬧著，只見賈府中王夫人早打發大丫頭過來打听來了。
寶釵雖已是林府的人了，事急之時卻也只得幫娘家打點，只得向那大丫頭道︰「此時事情頭尾尚未明白，就只听見說我哥哥在外頭打死了人
被縣里拿了去了，也不知怎麼定罪呢.剛才二爺才去打听去了，一半日得了準信，趕著就給那邊太太送信去.你先回去道謝太太惦記著，底下
我們還有多少仰仗那邊爺們的地方呢。」那丫頭答應著去了。薛姨媽和寶釵在家抓模不著。
寶釵擔心薛姨媽，便使人回去和黛玉說了，在娘家住幾人再回。
疾走了一天一夜，薛蝌方到了太平縣里，許了銀子，方才準了進去探視，只見薛蟠憔悴的躺在一間牢房里。
「哥哥……」薛蝌叫了一聲。
薛蟠听了聲音忙狼狽的爬起，撲過來從牢房欄桿中伸出手抓著薛蝌︰「弟弟！救我出去！快救我出去。」
「哥哥切莫叫嚷！」薛蝌安慰道︰「哥哥放心，正想辦法呢，只是此事不大好辦……」
薛蟠听了大急，吼道︰「我不怕花錢！花再多錢我也不怕……」
沒錯，薛家有的是錢，薛蟠心中打定主意，沒有錢擺布平的事兒。
薛蝌看了看外頭見衙役沒吵到，忙道︰「哥哥莫急……我們會想辦法的。」
薛蟠頹然的放手喃喃道︰「母親和妹妹都好麼？」
「都好……」薛蝌點頭︰「只是想念哥哥……」
薛府，過了兩日，只見小廝回來，拿了一封書交給小丫頭拿進來。寶釵拆開看時，書內寫著︰
大哥人命是誤傷，不是故殺.今早用蝌出名補了一張呈紙進去，尚未批出.大哥前頭口供甚是不好，待此紙批準後再錄一堂，能夠翻供得好
，便可得生了.快向當鋪內再取銀五百兩來使用。千萬莫遲！並請太太放心。余事問小廝。
寶釵看了，一一念給薛姨媽听了。薛姨媽拭著眼淚說道︰「這麼看起來，竟是死活不定了。」
寶釵道︰「媽媽先別傷心，等著叫進小廝來問明了再說。」一面打發小丫頭把小廝叫進來.薛姨媽便問小廝道︰「你把大爺的事細說與我听
听。」
小廝道︰「我那一天晚上听見大爺和二爺說的，把我唬糊涂了。」
話說薛姨媽听了薛蝌的來書，因叫進小廝問道︰「你听見你大爺說，到底是怎麼就把人打死了呢？」
小廝道︰「小的也沒听真切.那一日大爺告訴二爺說。」說著回頭看了一看，見無人，才說道︰「大爺說自從家里鬧的特利害，大爺也沒心
腸了，所以要到南邊置貨去.這日想著約一個人同行，這人在咱們這城南二百多地住。大爺找他去了，遇見在先和大爺好的那個蔣玉菡帶著些
小戲子進城.大爺同他在個鋪子里吃飯喝酒，因為這當槽兒的盡著拿眼瞟蔣玉菡，大爺就有了氣了.後來蔣玉菡走了.第二天，大爺就請找的
那個人喝酒，酒後想起頭一天的事來，叫那當槽兒的換酒，那當槽兒的來遲了，大爺就罵起來了.那個人不依，大爺就拿起酒碗照他打去.誰
知那個人也是個潑皮，便把頭伸過來叫大爺打.大爺拿碗就砸他的腦袋一下，他就冒了血了，躺在地下，頭里還罵，後頭就不言語了。」
薛姨媽道︰「怎麼也沒人勸勸嗎？」
那小廝道︰「這個沒听見大爺說，小的不敢妄言。」
薛姨媽道︰「你先去歇歇罷。」小廝答應出來.
這里薛姨媽無法只得自來見王夫人，托王夫人轉求賈政。
賈政問了前後，也只好含糊應了，只說等薛蝌遞了呈子，看他本縣怎麼批了再作道理。
這里薛姨媽又在當鋪里兌了銀子，叫小廝趕著去了。
三日後果有回信。薛姨媽接著了，即叫小丫頭告訴寶釵，連忙過來看了。
只見書上寫道︰帶去銀兩做了衙門上下使費。哥哥在監也不大吃苦，請太太放心.獨是這里的人很刁，尸親見證都不依，連哥哥請的那個朋
友也幫著他們.我與李祥兩個俱系生地生人，幸找著一個好先生，許他銀子，才討個主意，說是須得拉扯著同哥哥喝酒的吳良，弄人保出他來
，許他銀兩，叫他撕擄.他若不依，便說張三是他打死，明推在異鄉人身上，他吃不住，就好辦了.我依著他，果然吳良出來。現在買囑尸親
見證，又做了一張呈子.前日遞的，今日批來，請看呈具呈人某，呈為兄遭飛禍代伸冤抑事.竊生胞兄薛蟠，本籍南京，寄寓西京。于某年月
日備本往南貿易。去未數日，家奴送信回家，說遭人命.生即奔憲治，知兄誤傷張姓，及至囹圄.據兄泣告，實與張姓素不相認，並無仇隙。
偶因換酒角口，生兄將酒潑地，恰值張三低頭拾物，一時失手，酒碗誤踫鹵門身死.蒙恩拘訊，兄懼受刑，承認斗毆致死。仰蒙憲天仁慈，知
有冤抑，尚未定案。生兄在禁，具呈訴辯，有干例禁.生念手足，冒死代呈，伏乞憲慈恩準，提證質訊，開恩莫大.生等舉家仰戴鴻仁，永永
無既矣.激切
上呈.批的是︰尸場檢驗，證據確鑿.且並未用刑，爾兄自認斗殺，招供在案。今爾遠來，並非目睹，何得捏詞妄控.理應治罪，姑念為
兄情切，且恕.不準.
薛姨媽听到那里，說道︰「這不是救不過來了麼.這怎麼好呢！」