西域向以舞樂著稱天下，「龜茲樂」、「高昌樂」和「疏勒樂」並稱西域樂藝的三大系統，而以「龜茲樂」聲譽最高，高僧玄奘往西天取經，游歷過百多個城邦後，便盛贊龜茲樂舞「管弦伎樂，特善諸國」，于此可見一斑。
大隊依龍鷹的提議，于出口綠洲歇息一夜後，翌日天未亮便起程，在勝渡領路下，從山中秘道離開綠洲區，結束了穿越塔克拉瑪干的壯麗旅程。山路並不易走，特別是還須運送重達千斤的巨型天石，個中千辛萬苦之處，惟眾人自知，卻成功避開所有可能攔途截劫的敵人，抵達塔里木河南岸。
這道西域最長、水流量最大的內河，並沒有令他們失望，兩岸景色如畫，際此初春時分，更是美不勝收，仿若人間仙界。
由于仍身處險地，他們不敢停留，立即伐木藉繩索渡河，花了整天工夫，將駝馬貨運往對岸，至此已筋疲力盡，但確已月兌離險境，縱然有敵追來，亦被大河阻隔。
次日大隊沿河東行。三天後，龜茲城終于出現遠方。他們休息一晚，天未亮便繼續行程。
龜茲與且末，一向關系友好密切，風漠率領十多個手下，策著從熱魅人手上奪來的戰馬，早一步往龜茲城去，安排一切。
大隊則抱著如釋重負的輕松心情，浩浩蕩蕩的徐徐前進。
荒原舞沒有夸大，沿途鬼斧神工的大自然景色，令人嘆為觀止。他們沿龜茲河東行，對岸屹立著一座宏偉的佛寺，使人聯想到篤信佛教的龜茲人。寺的四周漫山原始森林，幾疑是無路登寺，古雅安逸。
沿岸不同種類的樹，爭麗斗艷的展露著不同的色彩。遠處的天山雪峰起伏。微風輕嘯，在參天的樺樹、櫟樹和各種針葉樹的應和下，使人氣靜神和，忘卻煩惱。
愈接近龜茲城，愈見廣闊的田野，被疏落分布的氈帳和農莊綴，可是仍予人以人煙稀少的感覺。低矮的房舍，與無盡的草原，延綿的山脈，配合得天衣無縫。
龍鷹、萬仞雨、風過庭和勝渡落在隊尾。在駝背上欣賞景景稱奇的龜茲河風光。
龍鷹想起老子李耳的「國寡民」，大生感觸，道︰「任何戰爭，對這片美麗的土地都是褻瀆。」
萬仞雨悠然神往的道︰「自出玉門關後，我們踏足西域，來到這群山環繞，眾水分流之地，北有阿爾泰山，中為天山。南是昆侖山，蔥嶺橫亙于西，草原和沙漠無際無邊，只要想到我們曾在廣闊獨特的地域走南闖北。便有神馳意飛的動人感覺。」
勝渡道︰「你們口中的西域，在我們來是三山夾兩盆的神聖土地，山是萬爺提及的阿爾泰山、天山和昆侖山，盆是準噶爾和塔里木兩大盆地。遍布草原和沙漠，也是我們各族揮戈躍馬，爭雄稱霸的疆場。」
風過庭道︰「我們離開長安時。正是初冬時分，現在隆冬剛過，春暖花開，終于來到龜茲，超逾了一年的時間。」
龍鷹道︰「我們現在離長安有多遠呢？」
萬仞雨一字不差的道︰「是七千四百八十里，哈！我的確曾下過功夫。」
龍鷹咋舌道︰「差二千多里便足萬里之數，哈！這麼，我們離長安後走過的肯定不止萬里路，等于讀了超過萬卷書。哈！真爽！」
此時離城已不到五里的距離，由于時間尚早，太陽剛升離地平，路上遇上入城趕集的龜茲人，都對他們投以好奇的目光。
龜茲農民牧民的交通工具很進步，大部分人趕著毛驢車，神態優閑的載著各式貨物，朝城而去。
龍鷹特別留心遇上的女子，個個瓜子口臉，一副天生的美人胚子，披絲穿綢，色彩鮮艷明麗，一不怕被他們行注目禮，還以甜美的笑容回敬他們無禮的目光，看得他們心花怒放。其中幾個特別美麗的，更令龍鷹看得難以移開目光，大呼過癮。
龜茲美女如雲，果非失實的虛語。
離城不到半里，風漠偕大隊龜茲兵出城相迎。龍鷹四人依原定計劃，入城後立即開溜，各自行事。
龜茲河從西而來，穿城而過，將宏偉的城市一分為二，此河水勢平緩，綠樹夾岸，水涌成渠，城池就河而築，形成城河相依的獨特城景。
龜茲城宛如立在沙漠邊緣的前線哨兵，巍然聳立，顯然是關外雄鎮，也成兵家必爭之地。四周圍以城牆，內土外磚，樓堞重重，四角建有角樓，只于城牆東西設有城門兩道，每道城門都突出于牆體外部，有里外二門，呈甕形，具有強大的防御力。難怪以娑葛的強橫，仍未敢輕易來犯。其規模等于中土一座僅次于神都和長安的城池。由此亦可見龜茲漢化之深，大異于于闐等西域的先進國。
龜茲城另一特色，是王堡建于城中央，跨河而築，也形成了整座城池的重心，各大街巷便以王堡為中心蛛網般開枝散葉，組成一個仿如八卦的龐大圖案。古寺、市集、街道、民區、佛塔、主河的支流，是形成圖案的諸般元素。
四人漫步長街，輕松寫意。
龍鷹早月兌掉面具，回復邪帝本貌，剛接了兩個橫送而來的秋波，大樂道︰「十個人中，至少有六個是女的。黠戛斯又如何呢？」
以建築來，更見漢文化對龜茲的影響，城市以貫通東西城門的主街為中軸線，王堡為軸心，主大街亦為貿易大道，長達二里，商鋪匯集，約略數來，超過二百間之多，如此規模，確非于闐等城能及。漫步其間，大招牌門市互相呼應，綢緞莊、雜貨鋪、牛羊店，幾乎包容了商業的所有行當。街上除本地人外，更有來自東西的商旅，特別是他們一直走來，全是荒漠不毛之地，更感眼前所見，有種不真實的奇異滋味。
勝渡正欣賞著一個邊賣羊肉串，邊優閑嗑著葵花籽的龜茲少女，聞龍鷹之言，笑答道︰「在我們的地方，十個人中才有兩個是男人。哈！」
龍鷹心癢癢的道︰「有機會定要到你們處體會個中妙況。」
萬仞雨責道︰「你這子是人心不足，你還欠缺女人嗎？如果我是你，肯定早給煩死。」
龍鷹笑嘻嘻道︰「想想總可以吧！」
風過庭留意的卻是專售鐵器的店鋪，駐足觀看。三人隨他停下步來。前者道︰「只看鐵壺兵器，無不鑄工精巧，可知此處的鑄鐵作坊，有極高的水平。」
龍鷹輕撞勝渡一記，笑道︰「你有望成為鑄劍大師了，初開爐鑄的便是天劍，肯定給後世傳為佳話。」
勝渡急促的喘兩口大氣，不出話來。
鐵器店的老板迎出來，堆起笑容，以突厥話道︰「你們雖突厥話，卻肯定不是突厥人，敢問貴客來自何方？」
勝渡怕他拆穿龍鷹等，答道︰「我是黠戛斯人，他們是且末人。請問老板店內的貨品，來自那個作坊？」
老板傲然道︰「我店內由一根針到一個大鐵鏟，均由西南塔里木河北岸沙雅城規模最大的塔里木鑄造場打制，不但質佳耐用，且價錢合理，不買是你們的損失。」
風過庭得到想知道的答案，心中歡喜，掏出金子，買了四把刀，每人一把，當作紀念品。
萬仞雨又問清楚往舞樂院的道路，四人遂離開主街，直抵西城牆，轉左往北。
龜茲城主街外宛如另一世界，林木婆娑，房舍多為樸素的平屋，露出泥土原色，卻堅固實用，疏落分布，遇上河道，有橋接通兩邊，行人不多，但無不優閑自得，個個像不用工作的模樣。
萬仞雨目注前方，大有感觸的︰「終于到哩！」
通往龜茲舞樂院的石板路，極具風韻特色，大收先聲奪人之效。鋪路的石板材料清亮光潔，腳感沉厚，可是經數百年的人踩馬踏下，已是一路陳跡，一路滄桑，斑痕累累，深淺不勻，凹凸不平。
進入舞樂院的門樓後，登時眼前一亮，看到掩映在林木里純木構的建築組群，即使遠在百步之外，眾人仍似嗅到傳來的木香木味。一人迎出來大笑道︰「我荒原舞的三位大哥終于到了，不單是我們兩兄妹的榮幸，更是舞樂院的榮耀。舍妹日夜盼你們來，不知盼得多麼苦。」
在龜茲的荒原舞，比之以前任何一刻更瀟灑神氣，與三人逐一擁抱，再由萬仞雨介紹他認識勝渡。
久別相逢，四人歡欣如狂，但亦有千言萬語，不知從何起的深刻感受。
荒原舞現出未曾有過的熱情，領著他們通過林間路，繞過主建築，朝內院深進，解釋道︰「舍妹正在主殿排演歌舞，尚未有通知她的機會，待會給她一個驚喜。」
主殿隱隱傳來天籟般的樂音，除風過庭外，龍鷹等均不曉音律，但已清楚听得龜茲樂與別不同的風格神韻。走在殿旁的側廊處，像進入了舞樂的天地，遠離所有紛爭煩困。(未完待續……)