篝火正旺，眾人將自己獵來的野味剝皮刮腸，穿入木棍架在火上燒烤。正在這時，又听見有馬蹄聲漸近。只見一人全身灰色，騎馬立在遠處，火光忽明忽暗，看不清那人臉色。那人朝篝火邊的眾人打量一番，又提馬離去。
那灰衣人才走，又听見一陣「得得」的馬蹄聲。黑暗中騎來二人，那二人躍身下馬，往火堆邊走了過來。二人正要與眾人說話，其中一人突然神色大變，他向屠修洪那邊幾人望去，回過頭與身後一人竊竊私語。這時，屠修洪身邊的蔡文蔡武兄弟站起身來，只听蔡武道︰「余二郎，是你！」
那被喚作余二郎之人棗核臉，尖細眉，上眼皮微塌，神情甚是狡滑，他听得蔡武叫喚自己姓名，立刻從背後拔出刀，屠修洪等三人見狀，霍地站起，氣氛立刻緊張起來。余二郎大叫道︰「蔡武，上次你以多欺少，怎地，這次又想以多欺少？」他一邊說著，一邊向後面的林中不住地張望。
蔡武大聲道︰「余二郎，你霸佔市集，不容別人做買賣，還逞凶將人打傷，被我遇到，只怪你自己學藝不精，還有臉找甚麼由頭。今晚就與你單打獨斗，不把你折在我劍下，我就不姓蔡。」
余二郎往後退了幾步，罵道︰「放屁，那里一向都是我們的地頭，你憑甚麼來管？」
蔡武從身邊拾起長劍，跳了出來，道︰「我就是看不慣你欺凌他人，怎地！少說廢話，劍上分個高低。」
余二郎有些狐疑，道︰「打就打，單打獨斗，我還怕你不成，你說話可是算數？」
蔡武道︰「當然說話算數。」說罷，持劍走到余二郎對面。余二郎面露恨色，未等蔡武站定，便先下手為強，搶步直逼，「唰」地一刀向蔡武砍去。蔡武不避反迎，長劍橫打，刀劍相交，迸出星星火花。蔡武蕩開余二郎刀身，挺劍直刺，二人頓時斗作一團。相斗半刻，余二郎便顯見不敵，已是招架得多，還手得少。蔡武東刺一劍，西刺一劍，將余二郎逼得狼狽不堪，眼見就要敗下陣來。
驀地一聲大嘯聲自林中響起，眾人只覺眼前一晃，一人不知從何處飛出，搶入二人相斗陣中，只見他劍鞘一挑，便正中蔡武劍身。蔡武只覺手臂一熱，手中劍把持不住，月兌手飛了出去。
眾人一陣驚呼，只見蔡武與余二郎之間站立一人，雙手抱負劍鞘在胸口，一派氣定神閑的模樣。
那人看起來三十歲左右，身長背闊，方圓的臉，兩頰鼓起，胡須勃發，鼻孔之中也留出長長的鼻須來。眾人大是震驚，蔡武在荊州一帶年輕一輩中也是數得上的好手，竟被那人用劍鞘輕松挑落手中劍，似毫無閃躲之機，那人武功實在令人震驚。
那人挑落蔡武手中劍，漫視眾人一眼，縱聲大笑，也不理會蔡武，隨口道︰「兩位兄弟，這真是個好地方，先坐下來歇會。」說罷，也不管眾人是否應允，一坐在火堆邊。
余二郎見那人到來，氣勢一振，揮刀便要向赤手空拳的蔡武砍去。蔡文與屠修洪等人立刻拔出兵刃一齊向余二郎迎去，余二郎見狀，趕緊溜到那人旁邊，與余二郎一同到來之人也趕緊坐到那人旁邊去。
那人見屠修洪等人望著自己，豪然道︰「在下刁不發，各位怎麼稱呼？」他自報姓名，神態間似乎于自己名頭頗是自豪。
屠修洪听罷那人姓名，果然面色一震，道︰「是單身只劍除掉‘鄂西六霸’的刁不發刁大俠嗎？在下‘五虎門’屠修洪，久仰大名。」
刁不發見屠修洪听說自己名頭，甚是得意道︰「大俠之名不敢當，屠兄弟的名號，在下也是久仰了。」
余二郎見刁不發與屠修洪客套起來，便指著蔡武急道︰「這廝便是蔡武。上次幾人合伙欺負小弟，將小弟打成重傷，這次若不是刁大哥及時趕來，小弟只怕要死在這廝劍下。」
「唔，余兄弟，我剛才瞧他也是手下留情，不然你早傷在他劍下了。」刁不發道。
余二郎不敢應聲，心中卻恨得牙癢。原來這余二郎也是地方一霸，平日欺行霸市，魚肉鄉里。某日欺凌一位挑魚上街叫賣的鄉民，恰巧被蔡武等人遇見，將他痛打一頓，他便懷恨在心。余二郎知刁不發名聲，一日刁不發恰巧路過，余二郎便有心巴結，大魚大肉招待，不時哭訴自己遭遇，稱蔡武恃強凌弱，欺辱于他，想刁不發為他討回公道。現今正遇見蔡武，哪知刁不發卻不為他出頭，怎能不氣，心中頓時將刁不發祖宗十八代都罵了個遍。
刁不發卻不理會余二郎心思，他洪聲對余二郎道︰「余兄弟，咱們在荊州尋了幾日，也未瞧見邪教妖人的影子，莫非都是江湖謠傳。」
余二郎心中頗不願理會，卻也不敢不答，道︰「依小弟想，怕是听說刁大哥要來，那些宵小之輩都躲了起來。」
「那是當然，刁大哥名震江湖，區區幾個妖人，听到刁大哥大名，早就嚇得屁滾尿流了！」另一人也大聲吹噓道。那人臉皮發紅，腰圓臂粗，倒有幾分悍相。
「哈哈哈哈。」刁不發縱聲大笑，對二人的吹噓拍馬，甘之如飴。他道︰「我听說荊州一代邪教猖獗，禍害了不少性命，可惜世風日下，道義沉淪，這等慘事也無人來管，一向听說荊州英雄輩出，依我看只怕是名不副實！本著為民除害的俠義心腸，我刁不發特意來此，就是想為江湖道義盡一分力，將那些妖人誅伏。」
他聲音頗是洪亮，似乎故意說與眾人听。李文成本來只與秦熳輕聲曼語，這時見刁不發語氣狂妄，渾沒把荊州一帶的英雄放在眼里，不禁心中暗自搖頭。他頗喜歡豪放不羈的作派，但只覺屠修洪嘴中的這位大俠言行太過倨傲不恭，卻不似自己心中大俠的風範。
刁不發這一番話卻是將一干眾人惹怒，蔡武早已忍耐不住，大聲對刁不發道︰「閣下大言不慚，你怎知無人來管？」
刁不發在隨州一帶名頭甚響，極有威勢，這時不想蔡武竟然頂撞，只覺面子大是掛不住，恚怒道︰「你就是蔡武？刁某剛才只出了一半功力，便用劍鞘挑落了你手里的劍，你武功雖是不錯，但比起刁某，恐怕還差得很遠。我余兄弟的事還未找你算賬，你也真不知好歹，看來剛才刁某出手還太客氣了，不能讓你服氣啊？」
蔡武道︰「服與不服，咱們手底下見真章。既然閣下這麼瞧不上我們荊州所有的英雄好漢，我蔡武倒要向閣下討教幾招，瞧瞧閣下是否有資格說那番話！」他剛才手中劍被刁不發擊落，知刁不發武功頗是高強，但想著刁不發乃是出其不意，自己一時不防，心中很是不服。
刁不發嘿嘿地冷笑幾聲，仍是坐在地上，動也不動，似乎並未將蔡武放在眼里。
余二郎見刁不發與蔡武一觸即發，心中一喜，添油加醋道︰「蔡武，你這無知小輩，給我刁大哥提鞋都不配，怎麼夠格與大哥動手！」他巴不得刁不發為他報仇，將蔡武傷得越重越好，此時便故意激怒蔡武。
蔡武果然大怒，喝聲道︰「余二郎，你這個沒種的孬貨，滾一邊去。我沒資格？少在這里替他胡吹大氣，也不怕讓人笑掉大牙。」隨即對刁不發道︰「閣下不起來，莫非怕了我蔡武。」
刁不發道︰「怕你！真是笑話。我坐在地上，任你攻我三招，看你有沒有資格讓我站起來與你對敵。」
蔡武心中更怒，他從蔡文身邊接過一把劍，劍指刁不發道︰「既然閣下如此自恃甚高，那我蔡武就不客氣了。」長劍一振，便向刁不發刺去。
他這一刺有個名堂，喚作「劍指八方」，一劍刺出，敵方便覺劍勢如四面八方刺來一般，是「蔡家堡」的絕技之一，端是厲害。蔡武見刁不發如此托大，生平頭一次如此被輕視，出手當不容情，這式絕技一出，但教他知曉厲害。
刁不發坐在地上，左手輕拍劍鞘，長劍跳起，劍柄落入手中，他挽起一陣劍花。只听得「叮叮當當」一陣亂響，刁不發坐在地上，竟然悉數將來劍擋住。
蔡武也是一怔，沒想他坐著也能抵擋自己這一招。蔡武卻不願墜了「蔡家堡」的名聲，他暗想這第二招出手須更加凌厲，好教他躲避不過。他起步繞著刁不發轉圈，刁不發坐在地上，轉身便不靈便，蔡武轉了幾圈，待繞到刁不發後背，突地直刺刁不發後心。蔡武這一刺凌厲迅猛，眼見便要刺中刁不發。刁不發似乎後背長了眼楮一般，上身低斜，兩腳蹺起，臀部撐地，滴溜溜地一轉，堪堪躲過這一劍。蔡武見刁不發雜耍般躲過這一劍，心中急躁，一連又攻出幾劍，均被刁不發如法避過。
眾人均是駭然，這刁不發雖是有些言語狂妄，武功確實了得。蔡武那幾劍，每次待劍將及身，刁不發才去躲開，除開武功了得，也須絕大的膽氣。
刁不發戲耍般地躲過蔡武的幾式攻擊，更令蔡武怒火中燒，他高舉長劍，作勢欲直劈地上的刁不發，這時刁不發便再也無法轉圈躲過。只見他在地上單掌一拍，眾人只覺地面一震，便見他坐著的身子離地半旋，移開數步。刁不發身未落下，手中劍便向蔡武刺去，逼得蔡武連退數步，攻勢便被化解。
「好俊的功夫！」一聲話語響起，聲音平柔低沉，不徐不急，兵刃交擊與干柴 啪燃燒之聲卻是一點也掩不住，眾人只覺這聲音便如在自己耳邊說出一般。
蔡武停下手來。眾人四處張望，只見一男一女二人並肩立在火堆近處，竟無一人知道這二人何時到來。
那男子眉目清秀，俊美之中帶著幾分軒昂的氣度，一身藍衫勁裝，長身挺立，顯得風姿俊爽。那女子與那男子並肩站著，只比他稍低，一襲白衣，容貌清麗，白皙的膚色，在熊熊火光與盈盈月色的交輝之下，泛出暖玉一般的光芒。她站在那里，火光搖曳中，白衣飄飄，恍如凌波仙子。