連玉回到寢殿，還沒進院，一條黑影奔出，玄武一驚，正要躍上前，突想到什麼，忙止住動作，前面，連玉已握住來人的手。
「怎麼還不睡？」他低低的問，目光同尋常沒有什麼不同，但眼中帶著一層薄薄的血絲，聲音里也隱約透著絲許疲倦。
「連玉，我擔心你。」殿外燈火將來人輪廓勾勒出來，形容秀美，正是阿蘿。
連玉拉著她走進院子，兩人站定，阿蘿伸手抱住他，眉目間帶著深厚的不安。
「抱歉，讓你為我擔心了，沒事的，別想太多。母後那里，需要時間。」他伸手回抱住她，微微笑了笑，眉末眼梢都是堅毅和利落。
感受到來自他手中的力量，阿蘿放下心，倚在他懷里。
陪他歡樂為他解憂的是我，不是你，馮素珍。她心道傀。
「主上，宮外有口訊到。」
門外，內侍的聲音輕輕傳來。
連玉神色微凜，放開她，「朕先出去一下，讓白虎送你回寢宮，嗯？」
「你一會過來找我好嗎？我吩咐御膳房給你做些夜宵。」阿蘿柔聲道，臉上微微浮起一抹紅。
白虎就在旁側，聞言低下頭，這找就是過夜的意思，余人各自望天，避免尷尬。
連玉點頭，模模她發，帶著玄武幾個快步出門。
到得御書房，一個侍衛模樣的人已等在院中，見到他，恭恭敬敬的道︰「主上，那邊說，李提刑求見。」
「不是才從那邊回來，她怎麼又……」玄武三人都有些驚訝，青龍低道，卻听得連玉淡淡出聲，「不見。私下再也不見。」
眾人聞言，覺得有些意料之外，又似是情理之中。
那侍衛見連玉十分簡潔，神色卻果決異常，似乎再無別的話要說，也不敢多問，立刻點頭，退了下去。
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連玉又在屋內處理了好些公務，方才離去，期間，誰都不敢打擾他，今天的事實在過于嚴峻。
到得阿蘿寢宮的時候，已是三更，阿蘿已伏在桌上睡著，桌上放了好些糕點湯羹。梅兒吃過連玉的罰，對他頗為忌憚，見他慵懶地揮揮手，立刻便跟著明炎初等退了下去。連玉過去，將阿蘿輕輕抱起，放到榻上，抽手之際，阿蘿卻似被驚動睜眼醒來，她羞澀一笑，伸手環住他脖子，將他拉下來……
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素珍站在院中，不知道等了多久，她只是一動不動地望著門口。而小周約莫是覺察她不對勁，叫了無情幾人來盯梢。
三人見她情狀，不敢出聲，連無情也是蹙起雙眉，卻並不打話。
追命快憋瘋，突見無情神色一動，他一喜，果然，下一刻，小周直奔而進，然而，她臉色並不太好。
「怎麼？」素珍卻不死心，只是問道。
「不見，私下再也不見。」小周遲疑了下，低著聲音把話說了出來。
「你……用得著如此實在嗎你？」追命急得直跺腳。
鐵手和無情不語，神色越發擔憂。
「小周，你說，」素珍聞言，反不似他們激，甚至笑了下，「你說如果我似從前那般自傷、生死威脅他會不會來？」
眾人一听大驚，小周直皺眉，眼中是急色，又是唏噓，「不會。你當時都不想死，現在怎會想死，你怎麼想，他也明白。」
「也是，我確實不想死，更不會再用這種方式。我累了，你們也回去睡吧。」
她說著轉身，準備回屋，眾人還未及反應，只听得一聲悶響，她已暈倒在地上。
無情第一個奔上前去把她抱起，踢門進屋，放到床上，小周二話不說把脈，隨即說道︰「肝氣郁結，氣血不通所致，應無大礙。」
「沒想到她對皇上用情如此之深……」她嘆了口氣，「只是……」
「只是怎麼？」無情淡淡問，追命鐵手二人緊緊看過來。
「我一直鼓勵她和皇上好，皇上對她也還很好，可這次過去通傳，看那侍衛神色听那口氣，感覺皇上是不會再對她……」她看了無情一眼，「也許，像你說的，哪怕她放不下他……」
眾人听著，看著床上素珍蒼白的臉，都不覺黯然。
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素珍病了，許久不病的素珍再次病了，但縱是生病之中，翌日她還是敦促著所有人收拾行李，搬出提刑府，履行真正離職的承諾。
將官印、紗帽和衣袍端端正正折疊好，她放到廳堂桌子上。
因時間倉促，也來不及找房子，她讓眾人先到一個地方暫住。
那確是一個相當不錯的去處。
霍長安的別院。當年，他們從這里走出來，如今歷經一切繁華和沒落，再次回到這里。
老僕還在，看到他們，十分欣喜和歡迎，別說租金，簡直伙食也省了。
可是，眾人高興不起來，因為，素珍漸漸病重。
從開始的肝氣郁結，到嘔吐瀝血，她開始整天在床上昏睡，小周醫術高明，竟也有些束手無策，她又親自去了趟內城，但得到卻依舊是不見的消息。熬到第十天，誰也不管是否自討沒趣，除留下小周和福伯照顧，其余三人都奔赴皇城。尋找連玉。
然而，侍衛傳來口訊，仍是不見，哪怕詛咒素珍病入膏肓，行將就木。
眾人驚怒，卻也無法，即便把命拼上，數千禁軍，也斷斷殺不進去，只得折回別院。
「我便不懂了，懷素她為何還要見這絕情的皇帝，她當時不是沒事，怎麼突然就變成這樣？她雖非行將就木，這樣下去，不消再十天，也就可以入土為安了。」追命氣憤的一拳擂到桌上。
小周听眾人說罷，也是驚急，想再過去一趟，無情卻搖頭，「沒用的，那是帝王，更何況是一個不簡單的帝王，既下主意，便不會輕易改變。」
「要怪，只怪她傻。」他說著，為沉睡中的素珍輕輕掖上被子，嘴角勾起一絲諷刺又蒼涼的笑，「她總算什麼事都經歷過了，我倒是不太擔心，她又不是那些嬌弱的小jie姑娘，會自己爬起來的。也許，連玉他也是這樣想吧。」
小周听著，目光落到素珍蠟黃汗濕的臉上，想起這些天喂藥，總是一把她拍醒，她便乖覺的掙扎著坐起來，朝他們笑笑，自己拿碗吃藥，不用哄，也不用幫，似乎自己也想快快好起來……她頓時怔住不語。
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兩更剛過，宮，御書房。
連玉從書案起來，略略舒了舒身上倦意，連琴如獲大赦，這些天連玉整頓慕容家軍務，每天出外查看，也苦了他們這些跟班，因慕容景侯故去，他手下將領憤怒，雖無公然抗衡，但情緒可見一斑，他們不得不跟隨連玉到軍中熟習許多要務，連玉似乎也做了決定，一旦時機成熟，也許會讓親信全部接替這些人的軍中要職。而司嵐風，既封兵部侍郎，連玉看來頗為賞識，有意提攜，與中立派的魏成輝抗衡。
司嵐風不比從前，脾性收斂許多，此時更不見怠色，恭恭敬敬起立。連捷也是認真，畢竟，已是山雨欲來風滿樓。
另一方面，連玉也命下面加緊追查霍長安的下落。
白虎在旁，遲疑了下，紅著臉出聲，「主上，屬下給你捏捏？」
連玉擺了擺手。
明炎初覺得該到自己了，走過來清清嗓子，道︰「皇上，今兒個到妃還是顧妃處安置？」
他也不必像前朝先帝時那些內監，捧盤拿綠頭牌讓連玉翻，這位爺最近只到這兩位娘娘寢宮就寢。
「顧妃。」連玉緩緩應了句。
眾人明白，他心中是更憐惜阿蘿多一點，攘外安內，阿蘿這些天，天天都替連玉到孝安處請安，孝安自不理會，而昨天，孝安似乎厭煩了，故意讓阿蘿跪等在門外，阿蘿也就這樣悶聲等了一整天，直到連玉得知，匆匆趕過去——
阿蘿卻也因此染上風寒。
說曹操，不想曹操到，阿蘿竟手捧食籃敲開他們的門。
「我還以為你們還要忙……」
阿蘿笑道，眾人連忙見禮，連玉上前，接過她手中東西，交到明炎初手上，責備道︰「怎麼不歇著，朕答應你這個時辰回去一定回去。」
「都散了罷。」他又隨隨一眼，吩咐下去。
阿蘿羞澀的笑，兩人正要攜手而出，玄武和青龍卻先走了進來，兩人眸色古怪，互相看了眼後，玄武有些認命地開口，「主上，朱雀急事求見，是勞駕您出去一會還是……」
司嵐風心下一個
咯 ，立刻仔細听去。他早忖連玉必還有朱雀衛，且必被安排要務，只是沒想到今日可見。
阿蘿也是有些好奇，她還在連玉身邊時，連玉只有三衛，朱雀應是在她「死」去後，才被連玉訓練出來的，倒不知這朱雀是男是女，又是怎生模樣。
連玉似乎沒有避諱的打算，淡淡道︰「進來吧。」
一陣輕微的腳步聲，有人輕輕走了進來。阿蘿和司嵐風都很是失望，來人一身紫衣，頭臉緊裹，只留一雙眼楮，那雙眼眼角還以燙金色彩描上花紋，造型和玄武對稱之余，比玄武還玄武，根本看不出模樣。
「主上，請你答應朱雀此前所求。」來人並不理會其他人，似乎它只听命于連玉，也只徑自跪倒在連玉面前。
它聲音甚至听去也十分空靈，辨不出雌雄。
「不可能，朕讓你進來，就是為了最後一次告訴你，不可能！滾。」連玉冷聲回答。
眾人都大為驚愕，朱雀雖甚少回來，但最得連玉歡心，沒想到此次，倒不知求的竟是什麼，難道是——
阿蘿和司嵐風正疑惑，卻見朱雀突然從懷中緩緩掏出一樣物事來，兩手高舉于頭上，「主上。」
它輕聲一句，再無別話。
眾人看去，只見那是一塊石頭。其上不知為什麼，竟沾惹得血跡斑斑。
阿蘿卻幾乎立刻一震。而在場除了司嵐風不知道外，所有人都識得這塊石頭。它其實並非石頭，是塊玉原石。
「我的玉佩……」阿蘿低聲說著，不由得上前去取，那是多年前連玉送給她的禮物，制成瓔珞環于脖上，但她「死」時將之放到顧雙城尸上……後應被連玉取回。
不料，朱雀雖是跪著，動作卻敏捷無比，一下將東西收回手上，冷淡地看著阿蘿。
阿蘿驚疑，心下一沉。連玉目光也是倏然一沉，「朱雀，你好大的膽子！」
「給顧妃道歉。」他令道。
朱雀沉默了一下，終是低頭，「冒犯顧妃娘娘，朱雀該死。」
阿蘿知連玉看重這人，正想說不礙事，卻見連玉緊緊皺眉，目中光芒忽隱忽現，忽然，他走過去，一把奪過朱雀手上東西，便大步出了門口。