紅姑攙扶住孝安，憂慮道︰「在皇上心中，就如生母一般敬重，皇上在乎娘娘，若娘娘再下幾句狠話……」
孝安推開紅姑，眼中映出一片狠絕之色。8
「多說無益，哀家不想傷了和皇上的感情。面上不可做得太過，但對皇上不利的，該做的事哀家絕不手軟。」
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連玉回到御書房看奏折，神色肅厲，玄武幾人想起方才情景，也不敢勸說。這些年來，母子二人爭吵次數屈指可數棼。
未幾，明炎初一臉難為的進來，眾人看到他手中托盤，方才暗暗促狹一笑。
明炎初跪到地上，十分無奈，「皇上，奴.才知你如今和李姑.娘兩情繾綣，也不想做此等差事，可太後吩咐，不敢不從。你今晚可要翻哪位娘.娘的牌子？」
連玉看也沒看過去，「朕今晚獨寢。歸」
明炎初遲疑，「太後娘.娘交代了，若皇上不去妃處，其他後妃雨露均沾……」
連玉語氣更冷了幾分，「朕說了朕今晚獨寢。」
明炎初一驚，「奴.才明白，只是把娘.娘說的話交代完罷，實際如何，自然還是听從按皇上吩咐。」
白虎不由得急了，「主上，以您身份，你召哪位娘娘侍寢都是應份，李姑.娘……李姑娘一個女兒家，還和好多人拉扯不清呢，玄武都看到她和冷血毫不避諱，手拉著手說話——」
「白虎，你亂嚼什麼舌根子，我那是和你們商量，不是已說好不說了嗎！」
玄武難得憤怒，低斥了她一句。
一聲過後，眾人意識到什麼，全數噤聲。
連玉也不說話，眉目淡漠，繼續批閱奏折。
他手握朱砂筆，筆尖流墨滴到本上，他卻始終未動。
內侍不通氣，此時竟細聲細氣的在門外通傳︰「皇上，妙姑.娘求見。」
連玉這才放下東西，淡淡說了句「你們莫要跟來」，便緩步走了出去。
眾人松了口氣，青龍狠狠看白虎一眼，白虎冷笑一聲，「你看我做什麼！太後說得好，妙小姐多好一個姑娘，主上和她不挺好嗎？」
明炎初嘆了口氣，「白虎，我們都知道你對皇上的心意，你寧願他遍寵多人，也不願他獨愛一個，那樣，他心里還是有位置的。可有些念想傷人，有些話，我也勸你還是少說為妙。」
白虎臉蛋瞬時通紅，她啞聲道︰「若她全心對主上，我豈會說她一句什麼！」
青龍冷冷道︰「你還是會如此。」
白虎咬牙道︰「主上如今和妙姑.娘出去了，她也沒那麼重要。你們瞎眼算了，我不能對一個不忠于主上的人好。」
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妙音看連玉沒帶人，心中一喜，將侍女打發離開，和連玉並肩而行，裊裊月光下，但見男子身影覆在自己影上，變成一團，不由得雙頰微紅，想起方才太後傳召，有意無意透露，說今晚皇上可能獨自在書房辦公，她見機尋來，果然有所得著。
她悄悄靠近，輕聲道︰「皇上可終分得一絲時間給妙音了。」
連玉看著她，「是朕對不起小姐。小姐來周時日也不短，朕說過，抽空陪小姐四處游覽一番，卻一直未能做到。」
妙音羞澀，看著男子清俊的側臉，道︰「皇上國事繁忙，此前曾遣女官陪妙音游歷京中古跡，感受大周民風，妙音已然感.激。當然，素聞皇上才學淵博，若皇上哪日得空，再舍妙音一點時間，與妙音同行，給妙音講解講解，妙音必定喜不自勝。」
「朕也希望有此一日，只可惜朕目前事務在身，出行不便，而小姐卻不能一直留在大周，一則妙相掛念，二則小姐正值韶華，魏國多少青年才俊求姻逐親，朕既將小姐視為朋友知己，但天下無不散之宴席，雖是不舍，也不能強留，耽誤小姐姻緣。」
「你說什麼？」妙音臉色都變了，怔怔看著連玉，良久方才扯動著嘴角，道︰「皇上好狠的心。」
連玉眉眼依舊一片溫清，夜晚風大，甚至體貼地站在風過之處，為她遮擋，他淡淡說道︰「小姐才情和為人，朕是真心欣賞，只是後宮太小，不該是你棲息之所。你是展翅鳳凰，該遨游萬里。」
妙音冷笑，「我卻只願做折翼的鳥兒。皇上，你如今雖無絕大外患，但裴奉機一事，誰說鎮南王不會伺機報復，這朝廷內憂更是難料，你該知若你我聯姻，就等同兩國聯手，妙音可令你如虎添翼。」
「若朕如此，小姐不會看不起朕？」連玉微笑反問。
「我甘之如飴，哪怕被利用。」妙音心中生疼，平生第一次放下自尊，含淚看著他。
從父親收到這男人的來信起，她就對這個男人有了好感。
她遠來是客，所以她忍而不爭，也不屑去爭，多番抑制卻鮮少主動求見，而太後頻頻示意，她也幾乎篤定，有朝一日會成為他的妃。
她貴為大魏權相之女，自小就沒有得不到的東西，如今只求一個位置，哪怕名份在魏無煙、慕容甚至顧雙城之下，哪怕他只封個嬪或貴人，她也認了，可是，竟也求而不得。
連玉伸手握住她肩，一片溫熱從他有力的掌心傳來，她微微顫抖，卻只听得他淡淡說道︰「可是，朕在意。」
他像朋友那般拍拍她肩，方才離去。
她在背後大聲道︰「是因為顧雙城還是李懷素？」
遠去的人並無回答。
她卻深知，他不答應不僅因他一份驕矜，他心里已經有人。她狠狠咬牙，閉眼想道︰她不要放棄。至少，他雖有意遣送她回國，但若要求多留數日，這個情面他不可能不給。
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連玉回到宮中的時候，眾人都一片錯愕，沒想到才盞茶功夫他便回來。
離開之際，他忽而開口喚住白虎，「虎兒，她有什麼你可以對朕說，但她的好壞，你不要去評論。」
「另外，替朕帶個口訊給顧姑娘，朕知道，是她將李懷素留宿的事泄露出去，朕此次便算，若有下次，朕會拿她身邊的人撤氣，譬如說，她的老父.親。」
他背窗而立，看不清神色，聲音也是異常輕柔，語氣卻十分強硬。白虎怔愣半晌，方才顫聲應道︰「是，屬下明白。」
連玉這才頷了頷首，揮手讓眾人散了。
走到殿外，白虎紅了眼圈，幾人不語，最後，明炎初淡淡道︰「你也不用太難過，皇上要辦的人擺明不是你。」
「那是誰？」
白虎愣住，隨即意識到什麼，心中莫名難過。
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素珍有三天沒有看到冷血三人了。六扇門那邊派人捎了消息過來，說新進門的捕快需熟悉武林各派掌故，和各處暗哨聯絡方式，需留幾天。
這讓她更篤定無情在中間動了什麼手腳。
另一邊，宮中傳來了無煙病倒的消息。這是前來「看望」她病情的同僚閑聊時說起的，說皇上如今正在操心魏妃的事。
這些人說著，眼神便曖昧起來。
好吧，她其實明白他們在想什麼。名為探看，實為巴結，因為夜宴那晚連玉對李懷素不同尋常的「看重」。
果然，如連玉所言，他們被「斷袖」了。
霍長安也有禮品送來，詢問病況，並祝她早日痊愈。她回了一箋回去，答復無礙。侯爺當朋友是一等一的好。可想起他和無煙之間，她卻十分擔憂。
她知道，連玉已開始部署無煙出宮的事，她想找霍長安說說無煙的情況，想到無煙的堅決，若她貿然出口，無煙不會高興，遂打消了念頭。
而幾天沒見，她對連玉竟是想念得緊，尋思著明日便上朝，卻又不知該如何應對他那天的不悅。一時又想起馮家的案子和李兆廷的事。
正煩惱間，小周推門進來，道︰「權非同來看你。」
素珍想起權非同各種不明所以的用心，心中復雜，直接拒絕，「就說我出門了。」
小周嘖嘖兩聲，「我豈能讓他見你，你如今是皇上的弄臣，皇上知曉必定會不高興，我早已將他打發掉，過來是告訴你一聲。」
素珍听到弄臣二字，嘴角一抽，小周捂嘴笑著走了。
她好氣又好笑，未幾，福伯過來，將一箋塞與她。
她微愣，福伯︰「這是權相托交給你的，小周把東西扔了，老奴怕東西對公子有用，撿了回來。」
小周這貨！她謝過福伯，打開信箋。
上面洋洋灑灑寫著幾行字。
本相與小仙兒都表示很想你。小仙兒說，你下次過來，她再也不鬧脾氣了，乖乖讓你騎。還有，你不打算徹查上次我跟你說的事嗎？你是大周提刑官不是？
可惡！她攥緊信箋，她讓自己不去想此事，這奸相卻一再提及，可她怎麼會去信一個草菅人命的佞臣所說的話。
連玉如今對她已有猜疑，她若再不信他，兩人的情份勢必斷了。權非同不知她身世，先帝暴虐，誅她全家，他縱使被人殺死，又與她何干？！她將信箋藏進袖中，走出提刑府透氣。
轉進大街走了一會，看著人們匆匆而過，為生活而忙碌，她深深吸了口氣，正準備回去，背後卻有聲音輕喚，「站住。」
她聞聲躍然，返身看住這人。
他今天著一身更為素淡簡樸的藍色袍服，身邊沒有帶人。
她沒想到他還是來了！她還以為，他心存芥蒂，最近不會輕易來看她，要她上朝才能見面，本來，理虧的確實是她。
只是，他來是來了，神色卻顯得有些疏離，她心中隱隱作痛，正要上前，卻見他指著數丈開處一檔賣鍋貼的小攤，問道︰「想吃那個？」
她方才確實朝那方向瞅了一眼，但那是她哥哥少英喜歡的食物，她是想起她哥哥了。她匆匆一瞥，沒想到，他注意到了。
連玉也沒說什麼，從懷中掏出錢袋，走了過去。
小販看他容貌衣飾，知是有錢人，滿臉堆笑，「客官想要哪種口味？有蝦肉餡、羊肉餡、豬肉餡和雞蛋餡，都是韭菜和的餡兒，買五送一喲。」
連玉目中透出絲輕窘，他略一遲疑，隨後淡淡道︰「每款口味都來五個吧。」
「好咧。」小販笑著揀裝起來。
這時來了個婦人，指指放在一旁的新料，「不要做好的，就要這些，你給下鍋炸一炸。」
連玉已拿過東西，見狀，輕咳一聲，道︰「也給我換些新鮮的罷。」
小販看好些客人過來，他認定這人長相斯文好欺，竟拉下臉去，「不換，貨物出門，恕不退換，你請吧。」
素珍知道，這位公子爺不清楚自己喜歡哪款口味，便全都要了，覺得好笑，看著看著，眼眶卻有些泛紅，不禁怒氣上沖，教訓惡小販可是她的拿手好戲。
「珍兒。」
她正要過去，只見冷血幾人迎面走來，冷血看到她，陰卒的眉眼微微舒展開來，大步上前便握住她雙手