素珍將小周拉到一邊，壓低聲音︰「你平日的聰明勁哪里去了？想想看，死囚被脅，廖善人、成少東幾乎滴水不漏，不消說，權非同心知皇上重視，猜到他會過來，黃天霸早便做好準備。舒鴀璨璩別說是放在老店里的藥材，便是他家分號，逐一去查，就能查出什麼來嗎？別說我說，這些老行尊查也只是白查。長公主她們未必不知道這一點。只是做點事情，總比聊勝于好罷。」
小周一愕過後，撇了撇嘴，明顯是默認了素珍的話，嘴上卻不饒人，「我這是關心則亂，夠朋友了吧？」
素珍翻翻白眼︰「你是怕皇上把我炒掉，我混不下去，殃及池魚。」
小周被說中心事，老羞成怒，追著她打。
璣*
眾人離去的情景落到對面酒樓的一個男人眼里。
這人正是權非同。
他酌著杯中物，淡淡問道︰「怎麼，連玉終于肯放你了？棋局誰贏了？崇」
這卻是向背後走來的其中一個男子說的。
來的有兩人。一個是黃天霸，另一個卻是李兆廷。
問話讓李兆廷想起方才情景。
棋至半酣，連玉忽而站起，臉上一副似是而非的笑意，說道︰「這棋就不下了罷，太難為李侍郎了。既要考慮怎麼讓朕贏，又要讓得不動聲色，否則，棋力弱了，令朕小看，棋力強了，朕又不喜。」
李兆廷一凜跪下，「微臣不敢。」
「李侍郎，開門見山吧。朕覺得侍郎是可造之才，若侍郎不曾和權相師從一處，侍郎也許就是朕的門生。侍郎的身份讓侍郎從一開始就面臨無從選擇的困境。可朕以為，見兔而顧犬，未為晚也；亡羊補牢，未為遲也。」
「權相即便能成功，行事狠毒乖張，有句話叫什麼來著，亂臣賊子……朕有種感覺，若侍郎與朕成為真正君臣，你我之間，有點當年先皇與權相的感覺。」
連玉的聲音從頭頂上方傳來，李兆廷一貫鎮定從容，也不免有些心驚︰這是誘降還是挑撥離間？
確實，若非因為自己的真正身份，連玉的話听起來是誘人的，畢竟像連玉說的，權非同即便篡謀成功，但連玉代表的才是正統。當然，成王敗寇，歷史總是成功者的歷史，但權非同手段不可謂不極端，未必不為世所詬。
連玉還表達了另一層意思，一個位極人臣的承諾，不謂不吸引。
李兆廷略一思索，答道︰「謝皇上厚恩。微臣一直以為，這個殊榮屬于李提刑。」
他沒有正面回答，將問題轉移過去。
只是，當他意識到自己回問了什麼，心里不覺一沉。
但那天的情景，卻仿佛在眼前，馮素珍拒絕了連玉，連玉果真對她起了獵奇之心，確然是他始料未及的。
連玉對這一問明顯也有些意外，但李兆廷只听得他淡淡笑道︰「權相似乎是知道李懷素的一些事的。」
李兆廷知道，所謂一些事，其實就是指性.別。
「你是權相愛將，不可能不知道這事。」
李兆廷心下冷笑︰當然。
「那天，李懷素說的話你也是听見的，也該知道我們的一些關系。朕強調這一點，是想說明，我和她，若說男女關系倒更合理一些。當然，如今我們關系不在。而我不認為她在政事上能給我什麼驚喜。」
連玉側身站著，看不到臉上神色，但語氣卻有種平靜的殘忍。
李兆廷想，給那傻丫頭的信還是給對了。連玉也許曾經動過些心思，但終不過如他預料般只為獵奇。連玉真正看上的仍是雙城。送雙城的披風連玉一直沒有取回。
倒是他作繭自縛，對馮素珍的再一次的提醒，只怕日後還免不了糾.纏。
「兆廷？」
權非同似乎注意到了他的失態。
李兆廷心中早有計較，直言道︰「棋局勝負未分。師兄，皇上希望我‘棄暗投明’。」
「哦？」權非同挑眉，一訝過後，展眉笑開，「好一個連玉，此舉甚妙。怎麼，你答應了沒有？」
「我表示了需時考慮。」
「很好。過後你不妨答應，將計就計。」
李兆廷拿過酒勺，舀了杯酒，遞給黃天霸，笑道︰「只怕他要的只是反間效果，要你得到風聲，令你我失和。我真投了，他也不信。」
權非同卻頗有些興致，「我倒覺得是一個契機。在他看來，你在文人士子中，十分有名。你助我，是出于同門之誼，但難免聲名狼藉，你若助他，那卻是名聲皆得。他信與不信，你不妨去了再做定奪。」
不管連玉是否要令二人猜忌，但他既先一步將事情告訴權非同，猜忌暫消，他也並不急于回答，只道︰「此事還需從長計議。師兄先和黃大人議事再說。」
黃天霸謝過李兆廷，他神色陰鷙，冷冷笑道︰「權相，連玉派了人在卑職身邊監看著。卑職與相爺接觸倒沒什麼，但只怕與廖、成幾人一接洽，他的人便當場捉捕。可惜我早與和各人打好招呼，現下根本不會再找他們，他要找出紕漏，並不容易。」
權非同頷首，「不錯，這也正是本相要說的，只要黃大人陣腳不亂，那邊做不了什麼。我這里也會設法敦促朝中眾臣，向中立派進言，務求令大部份臣子都向孝安進言，讓連玉回京，處理政事。」
「黃大人且寬心，連玉留不了多久。」權非同心思玲瓏，自然知道黃天霸心中所想，「連玉案敗一走，黃大人想做什麼就做什麼，再不必像如今拘束。」
「謝權相。」黃天霸低頭一揖，「昨日收到伯父的信，信中伯父也提及，權相和李侍郎大恩，黃家沒齒難忘。兩位回京之日，伯父必設宴款請兩位。」
權非同嘴角微揚，「那權某先謝過了。」
李兆廷想，這是一場互惠互利的游戲。可總覺得相助黃天霸，令黃中岳感恩改投……權非同的想法不僅那麼簡單。
回到驛館後，他看著屋中連玉離開前未完的棋局，心里突然一動。為讓連玉深入月復地，他以一片領域相誘，但事實上，這是為了讓連玉落入陷阱，從而令自己吃掉他更多的子兒。
當然，後面那一步，在連玉面前他絕不會走。但這步棋提醒了他一件事。
利益最大化。
他很快寫了封信，吩咐小四寄回上京。
小四欣然領命，立刻出了門。
硯台倒映著李兆廷眸中色澤，深邃得如同筆尖淌過的濃墨。
他把玩著手中狼毫，想起馮少卿曾經說過的話。
這天下就讓它這樣罷，如果你也加進這紛爭里去，沒有一個人肯退讓的話，三股大勢，只怕結局會非常慘烈。
那一刻，馮少卿臉上表情是平日絕不多見的認真。
他問，馮先生，你認為最後誰才是贏家。
馮少卿笑了笑，道，要不小的寫個錦囊，就埋到我屋子後面，若干年後，你再掘出來看，看小的料得準不準，何如？
若還算準確，就請好好對待一下我那傻丫頭，她對你是一片真心。
公子，也許以後再不會有人這麼待你了。
他對馮素珍確乎已仁至義盡，倒是對這個人的最後答案很感興趣。
而此刻，他有種篤定，他朝那個答案，越來越近。
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而這邊，素珍一干人已經到了書塾先生家中。
第三個案子是湖底沉尸。老漢女兒芳蕊情定書塾先生，老漢卻貪財一女二嫁，後來富戶古德將人娶走，書塾先生不忿上門理論，惹怒老漢，老漢殺人沉尸。
問及當日情景，書塾先生何舒雙親相視一眼，何舒母.親抹了把淚，何舒父親哽咽著道︰「我們兩家平素頗為親近，芳丫頭貌美，上門提親的人可不在少數。老爹若是貪財，早就將芳蕊嫁了。老爹對我們何舒很好，是默認了芳丫頭和我家親事的。只是芳丫頭自小喪母，老爹當爹又當.娘的將孩子帶大，舍不得呀，才想將閨女多留兩年再出嫁。我們無論如何也不信老爹會殺人，哪怕村里人畏懼古家，不敢說什麼，我們可不能說昧良心的話，就是不知道老爹為何要招認。殺我兒子的只怕就是古德。」
說到這里，何舒父親眼中劃過一抹尖刻的恨意。
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