安九年春（即漢歷C年），周瑜率孫瑜等討麻、保屯領黃岩率部投降，麻屯領蘇飛被擒，周瑜俘虜兵士萬余人。江夏太守黃祖遣部將鄧龍率數千人入柴桑，被周瑜部下伏擊，生俘鄧龍。
面對周瑜大軍的威脅，黃祖連忙開始備戰，他命令立即增加嘉魚守軍數量，遏制住周瑜的陸上攻勢；同時調集兩艘艨戰艦，封鎖夏口。
嘉魚守將張碩立即緊閉城門，等待援軍，同時下令征調全城壯丁，協助守軍防守。面對這一堡壘，周瑜派出了小將凌統。
此時年僅十五歲的凌統已經是別部司馬行破賊校尉，統帥著父親凌操的舊部。凌統不屑地看著城頭上瑟瑟抖的張碩，下令全軍進攻，他月兌下戰甲，抄起寶劍，沖鋒在最前面。
嘉魚城頭連連放箭，但是都被凌統靈活地躲了過去，在他身後，百余名親信部曲全都跟著沖了上來。嘉魚是個小城，城牆較矮，再加上凌操又沒有穿戰甲，比較靈活。這樣借著慣性，凌操腳踩著城磚，手抓著鉤（一種登城用的鐵鉤），從馬面上就沖了上去。
張碩見沖上來是一個沒有戰甲的小將，還以為是個沖昏了頭的小兵，于是他親自操起戰刀迎了上去，然後就被凌操一劍刺死。凌操借著揮劍割下了張碩的人頭，揮舞著人頭將嘉魚城的兵士們迫降，僅僅用了一炷香的時間，就順利拿下嘉魚城。
周瑜對他大加贊賞，封他承烈校尉。再看黃祖，已經完善了自己的水上防線。他先將兩艘艨戰艦橫著排在江面上，並在船上各放了千余弓箭兵，準備用弓箭來擊退周瑜的戰船。同時，黃祖命人用搓成長繩上巨石入江中。一方面固定了大船，另一方面，也阻截了周瑜戰船的駛入。這樣，兩艘大船如同水上的城牆一樣橫斷了長江。
面對這江上牆瑜也沒有什麼好辦法，投石車雖然可以搭在戰艦上進攻，但是它只能搭載在大型戰艦上時再征調戰船太耗費時間，等到增援戰艦趕到的時候，相信劉表的援軍也已經到了。如今之計，只有強攻了。
周瑜命令征集敢死之士他並有想到凌統和董襲兩個人居然主動站了出來，他們兩個的部曲也跟著他們倆齊刷刷站了出來。周瑜對他們大加贊賞，命人取來軍中多余的鎧甲，讓每個人都穿上雙層的鎧甲。尤其是董襲、凌統兩個，更是被周瑜強行逼著穿上了三層鎧甲。
穿上多層鎧甲以後，雖行動不便是卻提高了對弓箭的抵抗能力。再說了，周瑜給他們的命令也只是上前砍斷攔江長繩方便派出縱火船，縱火焚燒這兩艘艨巨艦。
等第二天天剛剛亮。趁著霧氣尚未消散地時候死隊準備出。周瑜命令手下衛士搬來從並州販來地美酒。為敢死隊壯行。二百多個酒碗被一一斟滿。士兵們大口喝酒。臉漲得紅撲撲地。
這個時什麼話都是多余地。董襲抽刀在手。下令全體登船。所有敢死隊員都悄悄上船。然後往黃祖地艨巨艦那邊悄悄劃過去。周瑜等人屏住呼吸。靜靜地期待著。隨著董襲他們距離那攔江巨繩越來越近。眾人也越來越是緊張。
此時。晨霧未散。黃祖船上有幾個早起倒馬桶地兵士從船艙中走了出來。拎著馬桶走到了邊上。他們還沒來得及倒馬桶。就駭然現了周瑜地偷襲部隊。正要大聲報警。董襲船上地強弓手連忙射箭。將他們地呼喊聲堵在了喉嚨里。
一個站在最邊上地黃祖軍兵士。兩個手緊抓著喉頭上插著地長箭。身體忽前忽後搖擺著。他已然斃命。身體晃了一晃。跌進了水里。出撲通一聲巨響。
這個時候。已經沒有保密地必要了。董襲、凌統幾乎是同時下令︰「加速！加速！！」
坐在船後面地槳手們把船槳都伸進了水里。喊著號子用力搖著。此時艨艦上地兵士已經現了他們。在上面執勤地兵士們連忙射箭。用力將弓箭射向下面偷襲地部隊。
沒有人來擋箭，大家拼命搖著船槳，就連董襲也將自己的寶刀伸進水里，死命拍著水。得益于兩層鎧甲的防護，大家即使是中箭了，一時半會也丟不了性命。
可是，黃祖的艨巨艦怎麼可能只有一些弓箭呢？就听著頭頂上砰砰砰砰大黃弩擊的聲音，幾十支大黃弩的巨箭將敢死隊員們釘死在小船上。砰！砰！！砰！！！
凌統根本來不得看兵士的損傷情況，他大聲喊著︰「加速，加速！」催促水手們趕緊搖槳，往巨繩那邊劃去。
這個時候，一個更加讓人恐怖的武器威了，那就是拍桿！艨巨艦上裝備的拍
有十幾米高，以繩索拉起，戰時稍加調整方向，然索，由它依靠自身的重力拍下。
就听 的一聲巨響，凌統身邊的一艘小船一下子就被拍桿砸爛，船上的十名士兵根本來不及反應，就被砸進了水里。
身穿兩層鐵甲的他們，即使有再好的水性，也不可能從水下逃生。
凌統看著目眥俱裂，可是他現在根本就毫無反手之力，唯一能做的就是斬斷那長繩，放出縱火船。拍桿一次次被放下，然後又被艨巨艦上的士兵們一次次合力拉起，每一次放下都能砸出一大片水花，縱然不能直接命中敢死隊的小船，可是那巨大的浪花也能夠將小船砸翻，而翻船意味著死亡。
凌統眼看著自己周圍的小船越來越少，有連續幾個拍桿開始往自己這邊傾瀉，他連忙大聲下令︰「調頭，去艨巨艦那里！」
小船剛剛調頭，個拍桿就砸到了它原來所待的位置，凌統縱身往上一跳，就抓住了拍桿上連著的繩子。艨巨艦上的士兵沒有覺，他們只是現浸過水的拍桿格外沉。
當拍桿露出船舷的時候，兵們驚訝地現繩子上面居然還有一個孫策軍隊的將軍，他從拍桿上奮力一躍，便跳到了艨巨艦上。
艨巨艦上在忙碌的士兵們一聲吶喊，調頭就跑，他們為了行動方便，只穿了一個汗衫，面對武裝到牙齒的敵將，誰會傻乎乎上前找死？！
凌統露齒一笑，笑容中有著掩飾住的殺氣，他從後背上拔出孫策送給他的寶刀，吶喊著沖了上去。艨艦上頓時亂成了一團，沒有穿鎧甲的弓箭手們死命地逃竄著，或絕望地用弓箭給對面穿著數層鎧甲的敵將撓癢癢。
有凌統這麼一干擾，董頭上頓時清靜了許多，小船終于靠近了那攔江長索。董襲舉起寶刀，奮力砍下，寶刀卻被浸過水的繩子反彈回來，險些砸破了自己的額頭。
他狠咒罵了一句，命人將武器墊在長索底下，自己再奮力砍去。一下，兩下，就听「騰」的一聲，長索被董襲成功砍斷，前去的水路上已久再無障礙了。董襲連忙下令吹號事宜，听到號聲的周瑜立即下令放出縱火船。
看著越越近的縱火船，艨巨艦上的士兵絕望地跳進江水里，各安天命。周瑜也親自擂響了進軍的戰鼓，滿載著士兵的小舟在縱火船後向艨巨艦沖去，他們要乘亂消滅黃祖的水軍，同時，盡力搭救落水的袍澤。
遠在岸上的黃祖看到事情不妙，大為震驚。他立即派出了自己水軍都督陳就，率軍對周瑜部隊進攻逆襲。周瑜的手下忙著攻擊艨巨艦，措手不及，連續幾條戰艦都被陳就擊沉。
此時董襲、凌統都在艨艦上與敵作戰，呂蒙站了出來，向周瑜請命出戰。周瑜本不想用呂蒙，他雖然部隊訓練極佳，但是主力畢竟是從民軍里整編而來的，戰斗力不強，就連鐵甲都沒有錢配置，連主將呂蒙也穿了件皮甲而已。
不過現在敵我交錯，周瑜也無法迅速調兵，于是同意呂蒙出戰，命令他不要硬抗，想辦法延遲敵軍的攻勢，等待救援。等到凌統、董襲消滅艨上的敵人後，三軍聯手將陳就一舉擊破。
呂蒙連連點頭，等一上船，他卻大聲下令︰「全軍向著陳就前進，兒郎們，隨我將他一舉斬殺！」
周瑜看著呂蒙的船隊筆直地撞向了陳就的大船，然後被撞翻在水里，他暗暗嘆了一聲，可惜了這員猛將。但是，周瑜隨即現，呂蒙並沒有死，身穿皮甲的他很容易就從水里爬上了陳就的坐船，抽出戰刀與陳就戰到了一起。
人家陳就孬好也是黃祖的水軍都督，卻被呂蒙逼得一個勁地後退，最後絆倒在地，被呂蒙一招斬。周瑜暗嘆一聲︰其實以呂蒙的武功，並不是那陳就的對手，只不過呂蒙只攻不守，招招拼命，硬是亂拳打死老師傅。
陳就一死，反擊的水軍立即潰散，黃祖眼見大事不妙，連忙撥馬回逃，被周瑜軍中騎將馮則斬殺。
戰後周瑜敘功，好奇地問那呂蒙，怎麼這麼賣命，居然直趨敵軍中軍。
呂蒙的回答頗讓人心酸，他答道︰「不入虎穴焉得虎子，況且家里窮，只有立下功勞，才能夠蓄養部曲，奉養老母。」
周瑜微微一嘆，封呂蒙為橫野中郎將，賞錢千萬。他正想繼續進軍，突然得到消息，曹鑠引兵南下，周瑜大驚……
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