一路上有驚無險。曹軍順利突破了敵人那薄弱的防守。當然士兵們也在曹鑠的默許下攻破了幾個小城鎮。大家的背囊里都填的滿滿的。起初還以為要出趟苦差。沒想到這一次發大財了。士兵們把走前從家里帶的盛東西的包袱都抖空了。全放上搶來的錢財。他們興奮地看著接下來的村鎮。就像一頭頭狼崽子。曹鑠狠狠地瞪了他們一眼。大聲說道「弟兄們。咱們馬上就要進入兗州了。給老子注意點軍紀。要不然老子被義父責罵。你們這群兔崽子也跑不了。給老子把心都收住。誰要是再搶東西。小心軍法無情！」
曹昂看著眼前土匪樣的大哥。無奈地捂住了眼。天呢。要是家里的幾個小妹妹得知自己從小崇拜的溫文爾雅的大哥變成了這番模樣。還知道會吃驚成什麼樣呢。尤其是夏侯家那幾個情竇初開的小丫頭。大概會為這偶像的破滅而難過地幾天吃不下飯去吧。
這時。曹鑠慢慢轉頭盯著曹昂。露出人畜無害的笑臉來︰「子修。你在想什麼呢。我們該出發了。」
「是。是……」
也許是習慣長期獨立作戰的結果。進入兗州後。曹鑠依然向前方派出了斥候。並且下令所有人都必須保持安靜。繞過那些小村鎮。直接奔向兗州州牧府所在地廩丘。直到夜里快到目的地的時候。他才命令所有人都停了下來。隱藏在城外的樹林中。不許生火等待命令。又命令前衛曲所有士兵立即換上早就準備好的兗州軍服。這還是當年曹鑠他們穿過的衣服。這次統一帶了過來。正好能用得上。
曹昂疑惑地看著那些換裝地士兵。不解地問道︰「大哥。這是為什麼啊？咱們就快到家了啊。你整這一出干什麼啊？」
曹鑠狠狠地敲了下他的腦袋。不滿地說道︰「子修啊。子修。你也動動你的豬腦子！你從這去我那里報信用了十五天。我們快馬加鞭趕來用了七天。加起來已經有二十二天沒有廩丘的消息了。也不知道那里發生了什麼事。害人之心不可有。防人之心不可無。咱們還是謹慎為好！」
就在這時。派出去打探消息地斥候回來了。他一下子跪倒在地。「稟告主公。大事不好。廩丘城牆上飄滿了白紗。好像是全城在披麻掛孝！」
「什麼？！」曹昂一下子從休息地石頭上跳了起來。就像一個傻子一樣露出一個白痴的笑容︰「我***是天下第一的不孝子。明明知道父親危險。還要執意枉行。大哥。我們再也沒有父親了。再也沒有父親了！」
他大舉著雙手。撲倒在地上。嚎啕大哭。曹鑠也呆住了。怎麼可能。十多年來最關心自己地義父就這樣走了？連個招呼都不打。我不信。我不信！突然他想到了什麼。一把就把那斥候揪了起來。「你確實听到我父曹操的死訊了？還是只在城門那瞅了幾眼？」
那斥候搖了搖頭。「稟告將軍。我只是在城門邊上偷偷瞅了幾眼。發現上面全是白色旗幟。並沒有進城。現在是深夜。城門是緊閉的。根本就進不了城。等到天明了。城門才可能開放呢。」
曹鑠想了想。又開口問道︰「你可看清那城樓上守軍將領是什麼旗幟？」
那斥候仔細想了想。然後肯定地說道︰「是咱們曹字大旗。我看的一清二楚！」
邊上曹昂還趴在地上低聲哭泣。死命地揪著地上地野草。仿佛是他渾身的力量所在。曹鑠飛起一腳。狠狠地踢在他的上。「哭什麼哭。哭什麼哭？！現在不是還沒有義父地死訊呢。也許是別地將軍呢？」
曹昂無力地搖了下頭。哭哭啼啼地說道︰「不會的。不會地。就是父親死了！我來的時候。華佗給典韋叔叔和夏侯叔叔診斷過了。說他們沒事。只是些皮外傷。過個三五個月就會徹底好起來。肯定是父親大人。我們來晚了！」
曹鑠沖著他又是一腳。「哭什麼哭？！這就是我地好弟弟嗎。遇到事就知道哭。你就不想報仇嗎？」
「報仇？」曹昂慢慢重復了一遍。「對。我要報仇！劉備、夏侯廉這兩個奸賊。我一個也不會放過的！我要報仇。我要報仇！」
曹鑠將他從地上拽了起來。沖他點了點頭。「這才是我的好弟弟。對。咱們要報仇。不過首先咱們得先去城里。怎麼也得先為父親披麻戴孝才行。你身上有什麼表明身份的印章沒？」
曹昂點了點頭。他疑惑地問道︰「大哥。你要印章干什麼啊？」
曹鑠無語了。他狠狠敲了下曹昂的腦殼︰「干什麼。當然是進城了。難道當蘿卜吃啊？」
一個時辰之後。廩丘的西門外突然開過來一支五十人左右的騎兵小隊。他們慢慢控馬走到了城牆之下。一點動靜也沒有。眼看就要到城門邊了。一個往下撒尿的守軍才發現。連忙敲響了報警的銅鑼。鎮守在城牆上的士兵趕緊一個個從地上爬了起來。睡眼朦朧地抱著長槍。看著樓下的那個小部隊。
其中有一個身穿牙將制服的。急匆匆從城樓里沖出來。扣子都沒系好。露出脖子邊上那粉紅色才唇印。他匆匆忙忙趕到城垛邊上。下面黑咕隆咚的。什麼也看不清。從親兵手里搶了個火把。向下扔了下去。借著那昏暗的火光。他發現城下那些人全穿著兗州軍的制服。頓時松了口氣。隨後怒氣沖沖地問道︰「呔！你們是干什麼的。深更半夜居然模到城門這來了。有什麼企圖？」
只見那城下騎兵中有一個領頭的策馬上前。大聲說道︰「我是張翼德將軍麾下信使。今早我們將軍得到消息。冀州軍正準備南下。特意派我們前來通傳！」
「可有什麼憑證？」
「我這里有翼德將軍手令一張。請將軍過目！」
那牙將點了點頭。「好的。稍等。我放下籮筐。你帶著那書信上來。其余人留在原地不動！」
不多時。一個籮筐從城頭上放了下來。那個領頭的從自己的馬上跳了下來。非常坦然地進了籮筐。一點猶豫也沒有。那個叫牙將點了點頭。像是真的。這日子過得。天天提心吊膽。十幾天前劉備他們派人快馬送來鮑信的人頭。說這就是侵略徐州的代價！剛剛蘇醒過來的曹操看著那人頭失聲痛苦。連吐了好幾口血。又暈了過去。現在廩丘上下人心惶惶。宵禁已經實施了很長時間了。大家夜里都不敢睡覺。直立著耳朵听著動靜。听說今夜蔡邕老大人集合群臣。商議事物。已經有一個多時辰了。也不知討論出什麼沒有。
這個時候。那個騎兵首領已經來到了他的面前。右手從懷里掏出一封信來。雙手捧著。呈給了這個叫曹無傷的牙將。他接過信來。打開一看。里面一個字也沒有。只有一個鮮紅的大印︰行軍司馬曹昂之印。曹無傷大吃一驚。抬頭看那送信的騎兵首領。居然是曹鑠。
曹鑠沖他笑了笑。「無傷。好久不見了。你小子也成牙將了。趕緊給開城門吧。楞個什麼勁？快點！」
曹無傷看了下曹鑠的天真無邪的笑容。也看到了他放在古錠刀刀柄上的右手。渾身顫抖了幾下。最後還是自己的性命佔了上風。他點了點頭。下令士兵立即打開城門。
很快。廩丘的城門就從里面緩緩打開。早就等候在門口的士兵們連忙沖了進去。先佔據了城門洞。然後十來個人順著城牆邊的階梯爬上城來。見曹鑠一點頭。就沖進了城門樓。控制住千斤閘的控制 轆。大功告成。一個士兵快步走了過來。曹無傷定楮一看。正是那曹昂。他嘆了口氣。昨天許好的百余真金看來是沒戲了……
曹鑠從城頭守軍手里接過一個火把。向左畫了三圈。又向右畫了兩圈。不一會。樹林中的兩千騎兵就快步沖了出來。向城門進發。看著這騎兵的赫赫聲勢。曹無傷又覺得自己的決定真對啊。何況曹鑠的親兵在他眼前抖開了一個大口袋。里面金光閃爍。這買賣還不錯……
得知義父尚在昏迷仍在人間時。曹鑠、曹昂兩人深深地喘了口氣。萬幸。真是萬幸。這次總算是趕上了。不過曹鑠听見蔡邕召集大臣的命令後。大驚失色。連連詢問。
原來今天白天的時候。曹操曾經醒過來一次。追問曹昂的下落。待得知曹昂自己前去並州的消息後。他點了點頭什麼也沒說。不久又昏睡過去了。華佗診斷說曹操前幾天因為鮑信的死而吐血。把體內的淤滯之血帶出來很多。身體已經開始好轉。不過具體情況還得進一步觀察。蔡邕說大家最近為了主公的事情擔驚受怕。所以在州牧府里擺下酒宴。大家一同壓驚。並為曹操大人祈福。除了守衛城門的軍官。其余人都去了。
這個蔡邕想干什麼。只是壓驚嗎？曹鑠搖了搖頭。你以為我們都是曹昂這種小孩子嗎？幸虧我們這次及時回來了。曹鑠立即下達了軍令。廩丘城中今夜注定不得安寧……