就在小皇帝翹首以待的時候。有兩大勢力。正在激烈地爭論是否出兵。一個自然是曹操。另一個就是袁紹。
早在袁紹初謀冀州之時。沮授就曾對他建議道「收攬英雄之才。集合百萬大軍。迎皇上于西京。復宗廟于洛陽」（詳情見拙作第二卷第三章《袁紹的野望下》）。現在又舊話重提。他說︰「將軍生于宰輔世家。以忠義匡濟天下。如今小皇帝流離失所。宗廟受到毀壞。而州郡牧守以興義兵為名。行兼並之實。沒有一人起來保衛天子。撫寧百姓。現在將軍已經粗定州城。應該早迎大駕。在鄴城建都。挾天子以令諸侯。蓄兵馬以討不臣。那時。還有誰膽敢反抗！大人也可成為天子以下第一人。建立不世功業！」
這估計是第一個明確提出「挾天子以令諸侯」的人。真牛啊！不過牛人通常是寂寞的。這不。沮授的意見就遭到郭圖、淳于瓊的反對。他們說︰「漢室衰微已經很久了。今天要重新振興談何容易！況且目前英雄各據州郡。他們手下的士眾動以萬計。這時就是所謂秦失其鹿。先得者王的時候。如果我們把天子迎到自己身邊。那麼動不動都得上表請示。服從命令就失去權力。不服從就有抗拒詔命的罪名。這不是好辦法。」
袁紹想想也是。很久以前他就動過重立皇帝的打算。當時準備把劉虞推上地位。沒想到劉虞識破了他們的計謀。不願意做一個空架子的傀儡。斷然拒絕。如果說當時他還有做一個權臣的打算。那麼現在他已經想問鼎天下了。現在應該說漢失其鹿。天下共逐之。老劉家已經在皇帝位上待了快四百年了。該讓位了。這個大逆不道的念頭已經在他心頭盤旋了許久。沒想到今天能意外得到郭圖和淳于瓊地支持。尤其是淳于瓊。想當年朝廷設立西園八校尉。淳于瓊出任右校尉。與自己同列。現在能毫無保留地任自己為主公。實在是一個大大的忠臣啊。這樣的人就應該放心使用。讓他們逐漸成為重臣。更好地輔佐自己。
袁紹正在動花花腸子呢。一邊地沮授又苦口婆心地勸告道︰「迎皇上不僅符合道義。而且是符合當前需要地重大決策。如果我們不先下手。一定會有人搶在前頭。取勝在于不失時機。成功在于敏捷神速。希望將軍考慮。」
袁紹想了想。最終還是想等以後有機會時自己能逐鹿天下。看看這鼎到底有。多重。所以最後還是沒有采納沮授的意見。而是將目標轉移到公孫瓚身上。準備解決他以後再揮師南下。沮授長嘆了口氣。他也知道公孫瓚確實是袁紹背上的毒瘤。不除不快。只是希望沒有人注意到皇帝地重要性吧。
與此同時。曹軍帳中。將軍們都在激烈的討論。爭執不休。得到皇帝逃到大陽縣的消息以後。曹操就把幾個親信將領、謀士秘密召集到一起。開會討論這事。大多數人都不同意迎接小皇帝。理由很多。有人說︰「如今山東（崤山之東）未平。韓暹、楊奉新將天子。帶出洛陽。如其北連張楊。未可卒制」；還有人說︰「如今北海孔融、夏侯廉收服管亥等黃巾余部。又有太史慈這等猛將助陣。勢力飆升。將是我軍未來的一大敵手。不可不防！」
新進來投、負責情報地郭嘉則說道︰「主公。我軍討伐徐州。雖然搶了不少糧食物資。可是徐州元氣未傷。剛剛得到情報。近來那屢戰屢敗的劉備正在那里上躥下跳。又娶了曹豹的女兒曹氏。得到了徐州軍中支持；他手下地簡雍聯絡徐州士族。交結豪門旺戶。據說又要替劉備納糜竺之妹為妾。現在陶謙已經被徹底架空。政令不出州牧府。為了自家安全。已經連續兩次讓徐州了。」
曹操笑了一小下。「那劉備倒是艷福不小。長得也沒翼德英俊呢。居然還能娶了這麼多人。可憐陶謙一世英雄。竟落到如此地步。實在令人嘆息啊！奉孝。你地意見是？」
郭嘉撓了下頭皮。「主公。其實我現在也正在權衡利弊。這里沒有外人。我也就直說了。現在救援皇帝。一來可以繼續宣揚主公長期以來忠于漢室的名聲。引得天下忠于漢室地人士來投；另外。可以不戰而得洛陽和豫州。但是與此同時。也要招致天下諸侯的怨恨和恐慌。可能被群起而攻之。
天下已亂。從來都是實力說話。我听說子烈過去說過一句話︰拳頭才是硬道理！深以為然。何況如今主公坐擁東郡、兗州。手下又有六萬青州士卒以及五萬兗州士卒。豫州刺史郭貢耳根頗軟。曾被蔡邕老大人勸服。如果全軍威逼豫州。也可不戰而下。至于具體如何決策還需主公做主。我負責情報。職責就是將各種問題一一說明。決斷地事情還是留給主公吧。對了。據說曹鑠子烈佔據了河內有名的窮地方林慮。正在興修水利。遍地挖渠呢。」
「你這浪子。太過于偷懶。子烈要是在。你們倆肯定能喝到一塊去。我昨天接到他的書信。剛剛和張楊交戰。僥幸令其退兵。現在正在固守林慮。」曹操笑著批了郭嘉一頓。然後喝了口水。又開口說道︰「先不去說他。大家還有什麼別的意見沒？」
荀上前一步。鄭重地整整衣冠。沖曹操拜去︰「自從天子流離在外。將軍率先倡導義軍。只是因為崤山以東變亂沒有平定。還來不及遠行迎接聖駕。
如今皇帝車駕返回洛陽。然而道路坎坷。困于大陽縣內。義士百姓無不感慨。如果您真能借此良機。滿足大家的期望。前去奉迎天子。是最順應潮流的；以大公無私感服天下人心。是極重要的策略；扶助朝廷。弘揚大義。招攬天下英才。是非常了不起的德行。這樣一來。即使四方還有叛逆。他們又能有什麼作為？
韓暹、楊奉之流。有什麼值得顧慮的？楊奉曾被您輕易打敗。韓暹水平也高不到哪里去。如今天下忠臣義士都在等待著您的決定。萬不可失天下之望啊！」他深深地彎下腰去。居然在那堅硬的木板上頻頻叩首。砰砰直響。
曹操大驚失色。連忙將他扶起︰「文若何須如此。快快請起。大家只是討論一番。我又沒說不去救援皇帝。這樣吧。就派翼德（張飛之字）、子修（曹昂之字）領五千青州兵西去救援皇帝。你們二人立即派出信使。聯絡子烈（曹鑠之字）。請他協助。
我命令︰元讓（夏侯敦之字）、妙才（夏侯淵之字）率兗州兵六萬堅守東郡。曼成（李典之字）率青州兵一萬在兗州各地剿滅叛亂。允誠（鮑信之字）重傷未愈。還不能出陣。和我一道率青州兵五千坐鎮濮陽；文則（于禁之字）率青州兵一萬留守東邊防線。防御劉備。隨時準備再伐徐州。子孝（曹仁之字）率領剩下的兩萬青州兵。南下譙縣。威逼陳國。準備解決豫州問題。」
就在眾人的應諾聲中。荀悄悄嘆了口氣。失望地偷撇了眼曹操︰大人還是變相否決了我的建議。西去多有險要地形。不能說一夫當關萬夫莫開。可是幾百人就能靠地勢阻擋住這五千人馬。雖然張飛勇猛異常。可是面對楊奉、董承的攔截。不一定能成功。何況。還有呂布、張楊這兩條惡狼攔路呢。
荀越想越覺得曹操大人變了。調六萬兗州兵前往東郡。卻把他們的家眷牢牢控制在兗州。一方面可以使這些兵士死心賣命；另一方面也使兗州本土勢力失去了指望。便于曹操清除舊勢力。徹底掌控兗州。調于禁、曹仁兩員猛將分別鎮守徐州、豫州邊境。分明是準備武力解決問題。變相使自己靠皇帝名聲招納郭貢的計劃落空。本來自己還渴望通過這事重樹皇室尊嚴。外皇帝引郭貢為外援呢。這下計劃全泡湯了。大人您是無意為之。還是有意而為呢？現在您手里有十一萬人馬。掌控東郡、兗州全境及徐州西部部分縣城。又有義子曹鑠五千人馬駐兵林慮。牽制張楊。不管您是有意無意。我都要盡我全力。努力影響您重新匡扶漢室。絕不能讓您在郭嘉這等浪子影響下走上自立的道路……
就在袁紹、曹操兩家爭論是否迎接皇帝的時候。曹鑠也在招集部將閑聊。不過他們根本不討論迎接皇帝的問題。一是因為沒有這個實力。二是因為他們本來就不是大漢的愚忠臣子。想想吧。現在曹鑠手下的將士哪一個會對大漢忠心。趙雨對曹鑠死心塌地；魏延、馬銅一心指望曹鑠勢力更大。自己也好佔據高位。高官厚祿享受一番；蕭山、趙杰一心指望殺回草原。報仇雪恨；華雄、李楓當年曾在董卓手下參與過廢立皇帝之事。他們心中對這皇帝的敬意。如果說還有的話。也不如一枚銅錢重；至于南華囚仙。想想他弟子張角的作為吧。指望這些人主動提出救援皇帝。想都不要想。
曹鑠部下爭論半天。熱烈非常。可仔細一听不由得啞然失笑。他們現在討論的主要問題居然是今天晚飯吃什麼？相比較悠閑的曹鑠。呂布可就累壞了。他正在率部連夜趕路。目前距離大陽已不足十里……