徐州現在戰事正酣。
馳援徐州，是田楷決定的，具體實施卻交給了劉備和趙雲。劉備手上拿得出手的只有兩千步兵，他除了留下三百白耳兵保護自己外，剩下的全部交給了關羽，讓他帶領著沖鋒陷陣。可是關羽很快發現，曹軍首領一點武德都沒有，狡猾大大的。一對陣，關羽拍馬出陣，場面話還沒說上幾句，就被曹軍一陣箭雨射得手忙腳亂。關羽好不容易把箭全都擋住，才愕然發現曹軍已經和自己軍隊已經殺在了一起。亂戰，關羽固然可以以一敵百，但是曹軍實在是太多了。每次到了最後關羽都會戰敗，可是每次劉備都把責任攬在自己身上，痛哭流涕地悼念陣亡的士卒，又悲天憫人地為了被屠殺的徐州軍民設壇招魂。然後士卒羞愧，繼續苦戰，然後又再次戰敗……
劉備這家伙，說是英雄吧，他曾經對關羽說過︰「兄弟如手足，妻子如衣服」；說他是個梟雄吧，他愛民的名聲又不像是作假，不過至少，他有屢敗屢戰的梟雄潛質。在剛開始的那些個日子里，他每一次都信心百倍地集結部隊沖向曹軍，然後不久都會帶著一大股殘兵成功逃離曹軍的追擊。他不是個天生的將領，卻是個不斷成長的統帥。
這一點關羽知道，趙雲也知道。
趙雲是公孫瓚委任的一千騎兵的率領牙將，奉命駐扎平原。本來受趙雨、曹鑠的影響，他對曹操還有一絲好感，可是看著尸橫遍野的徐州，趙雲再也不願相信曹鑠的鬼話。看著一臉仁慈的劉備，趙雲心想他終于找到了明主，連帶著他手下的騎兵也對劉備態度好了幾分。這些騎兵本來就是在軍中受排擠的貨色，要不然也不會被發配到抗袁的第一線。本來是一只沒人疼的部隊，現在被劉備無微不至的關懷所感動，早就成了鐵桿的劉家軍。（看人家劉備，不斷將自己同盟力量轉化成自己的手下，牛人！）
關羽，趙雲一組合，曹軍就有難了。
擊敗曹豹後，曹軍立即向兗州趕去，曹操命令李乾攜子李典為前鋒，率一萬青州兵晝夜兼程前往兗州，增援留守的曹軍；自己和典韋、張飛、樂進等率主力協輜重及戰利品作為中軍，緩步前往兗州；另外留下主動請纓的于禁率五千士卒斷後。
于禁過去在鮑信手下只是一個小小的都伯，雖然勇猛過人，可是因為出身低賤，一直得不到鮑信的提拔。沒想到投入曹操帳下後，立即拜為行軍司馬，撥下軍馬五千听從于禁指揮。于禁很是感激，攻打徐州更是賣力，每次輪到他的手下攻城都是奮勇搶先，戰後封賞戰利品時更是懂得進退，從不搶功，很得曹操手下眾將的喜愛。所以這次于禁請纓斷後，根本就沒有將軍與他爭奪。再說了，陶謙派來追擊的曹豹也被擊退了，現在早日回兗州擊敗呂布才是真正的大功，留在後面收拾收攏掉隊的士兵又有何功勞可言？
于禁並不是不知道這些，可是俗話說士為知己者死，吃點小虧算什麼？斷後是個辛苦活，于禁並不敢馬虎，將手下的四千人馬分為三部，兩千由自己率領，另外兩千分為兩部，由自己的兩名副將曹白、曹衣率領，相互掩護。他每天的行軍順序一般是先由曹白、曹衣先行，尋找合適地點潛伏下來，然後本部跟進；待本部選好宿營地扎下防護工事後，左右兩軍才離開潛伏地點，前往大營與本部回合，然後第二天再繼續重復這一過程。
下眾將都不明白，于禁說道︰「大家忘了那常來搗亂的劉備了嗎？最近他可是銷聲匿跡，很是安靜！」
原來如此，眾將恍然大悟，可是這劉備也太沒辦事效率了吧，都快十天了，怎麼還沒有動靜啊？
這天正午，烈日將道路就要烤化了，草鞋踩在地上，都快冒煙了。于禁見狀，擔心士卒中暑，命令手下的士卒停止行軍，今日先休息一下，就此建立營寨。士卒們在這大太陽底下扎寨，真稱得上揮汗如雨。不過沒有抱怨的，誰讓于禁也月兌下戰袍，和大家一起干活呢。將軍都干活了，小兵們還抱怨個什麼勁，趕緊干活吧。
于禁每次扎營要求都十分嚴格，不允許手下弄虛作假。在軍營中央扎下休息的帳篷，大家的營帳兩兩相對，在營帳的周圍和營區之間要挖排水溝。四周還要圍起一道臨時的木牆。先派人把主力扎營留下來的樹干分成兩排，其中一排長一排短，把樹干底下燒焦以後埋二分之一入土，長樹干排成緊密的一排在外，短樹干排成一排在內，然後在兩排樹干之間架上木板，分為上下兩層，這樣長樹干長出的部分就成為護牆，木板上層可以讓士兵巡邏放哨，下層可以存放防御武器和讓士兵休息。
完成防御工事後，士兵還要挖一個公共廁所，要離水源和貯藏糧食的地方遠遠的，要離營房有一定的距離，但不能太遠，以免上廁所的官兵不能及時歸隊，當然也不能太近。這都是曹鑠給曹軍帶來的變化，自從每次大興廁所以後，軍中疫病大減，而且士卒也漸漸習慣了。一起借上廁所之際偷偷休息一下，彼此吹個牛聊個天，比在烈日下繼續干活要舒服許多。
好不容易扎營完畢，于禁下令士卒就地解散，趕緊喝水休息一下。士卒們連忙鑽進帳篷，大口喝起甘甜清涼的河水來，這可是伙頭兵剛剛從營地旁邊的小河里打來的。這日子過得還是挺好的，總比那兩千仍然留在太陽底下潛伏的兄弟們享受多了。
而在此時，關羽和趙雲已經準備開始攻擊了。前幾天曹軍主力尚未走遠，他們不敢攻擊；這幾天于禁每天防守嚴密，他們也沒有找到合適的時機；現在大熱天，看見相對懈怠的曹軍士卒，關羽和趙雲對視一眼，機會終于來了……