一個時辰以後，城外流民大營，我和張松端坐在中心大帳里，听取斥候什長肖子牛的匯報︰「你都看仔細了？」
「錯不了，大人。[]徐茂才、李唯仁這三天已經去了那個神廟七次。每次都神神秘秘地天黑了才一個人去，不帶家丁侍從，然後每次半夜再從後門溜達回去。出門的時候賊眉鼠眼的，一看就不是什麼好貨色。我們駐防歷城以後，徐茂才家的幾個少爺本來安分幾天，現在又開始欺行霸市了，而且還說以後城里的事他們家說了算。」
「小孩子懂什麼，你不是派人混進去當家丁了嗎，他有沒有傳回來什麼情報？」
「有，最近他們每個人發了把環首刀，而且要求不得單獨外出，夜里也要回去，不得在外留宿。」
「那個神廟有什麼動靜？」
「昨天有個道童天剛明就出城了，問話前言不搭後語，有點做賊心虛。負責東城門的孫覽什長派人盯過，出城後往東邊大山那里去了。那里听村民說近來有一股盜賊盤踞。外人一般不敢去。」
張松站起身了，來回踱了幾部，「子烈，去年的時候，有一股山賊攻城，半夜城門被人打開。守城的縣令、縣尉全都遇難。城中閑散的商戶全被搶空了。唯獨幾個大戶，據說家丁護院，幸免于難，看來他們可能就是內應。難道今年他們又想搞一次？」
「永年說的對，看來是眼饞咱們的糧食了。肖子牛，帶領你的什繼續偵查，有什麼情況及時匯報。[]另外，從輔兵中給你配伍一個隊，給我遠遠地放出警戒哨，一有什麼情況立即回報。對方是山賊行動較慢，要是有機會，我們要靠騎兵在野戰中打他個措手不及。」
「是，大人。」
「永年，你現在有多少人？」
「縣丞一人，主簿一人，戶曹、田曹、時曹、水曹各一人。大人所說的「衙役」也就是游徼有二十人，還有亭候、鄉佐等等。這樣算來吃朝廷俸祿的得有三十七人。」
「永年，你把這些人全部撒到流民大營里，組織搶收。我估計敵人也快來了。他們肯定得等到我們糧食入倉後再來搶，我們提前收拾好，整休幾天打他們一個措手不及。秋收過後帶領民壯立即整修城防。永年，再交給你一個隊排查流民大營，把里面暗藏的探子內應給我全找出來，省得到時候搗亂。吳豐，你派人通知孫覽，給他一個屯的輔兵，加大對城門的控制力度，別讓探子隨便進城。你再帶著你的什還有李二那個什各領著一個屯悄悄埋伏在徐茂才、李唯仁他們家周圍。一旦盜匪出動，立即將他們拿下。另外，吳豐你挑兩個人，快馬通知曹操大人。咱們眾志成城，就等著敵人來一試劍鋒。」
「是，大人。」
趁著準備的空隙，我來到了流民大營的鐵匠隊視察，現在隊里有二十名鐵匠，三十名學徒，其中有十名鐵匠一直負責加工兵器。我過去給張飛去過信，問過給他打蛇矛的鐵匠地址，然後派人飛馬前去請人。不過很可惜，據說當時那個劉備見過打造的兵器後非常滿意，後來自己請那個鐵匠師傅喝茶，沒想到那人太激動，居然嗆死了。劉備很是傷心，大哭一場，並親手舉火將鐵匠鋪焚燒以祭死者。
雖然師傅沒請到，不過他有個叫蒲元的徒弟恰好剛從家探親回來，被我們請來了。蒲元從家里還帶了八十斤百煉鋼來，鑄鍛數十遍，給我打造了一柄點鋼槍，又用剩下的邊角料打造了一把寶刀。不但槍是好槍，就是那邊角料鑄造的寶刀，也是絕無僅有。只見三尖兩刃圭首圓，刀脊漆漆生黑煙。張松見了特意寫了首詩稱贊。
詩雲︰「寶刀如雪光如電，精鐵熔成經百煉。出匣鏘然怒欲飛，夜深凝共蛟龍戰。」
如此幾天之後，去往歷城的必經之路上。「仲台，兒郎們都收拾好刀槍沒有？槍頭擦亮沒？」昌?皺著眉頭問孫觀。
「放心吧，大當家。不久搶個小縣城嗎，咱們又不是沒搶過，有什麼好準備的？兄弟們在大山里貓了一年，早就憋壞了，一听說要打縣城，一個個嗷嗷直叫。你這幾天老是皺個眉頭，放心好了。」
「也不知道怎麼，這幾天老做噩夢。派出去的探子回來沒有？」
「沒，不過前幾天回來那個說現在流民大營正忙著秋收呢，官府盯的很緊，正抓緊搶收，暫時回不來。等他們收完了，咱們再搶回來，一年的嚼裹就都有了。我們還得感謝那個，那個曹鑠呢」他攤開雙手，哈哈大笑。
昌?不動聲色地又皺了皺眉頭，「老二，不是做大哥的說你，你也該看看書。整天嘻嘻哈哈的，有什麼出息。我給你起的字你也不用，整個山寨就我這樣叫你。要是以後做官了，你該怎麼辦？」
「做官？大哥，咱這樣也能做官？就你，還想舉茂才，孝廉？你別吹了，還是在山寨里大口喝酒多痛快。」
「自古殺人放火受招安！那家價錢高咱們就奔那家。雖然黃巾主力被打敗了，可是現在世家大族兵權在握，各地動蕩不安。只要咱們打出聲勢，肯定有許多大家族趕著搶著抱咱們的大腿。你也該多動動腦子！」昌?笑嘻嘻說道。
動腦子？我要是在你面前動腦子，早就在年前的火並中被你干死了，孫觀暗暗想到︰招安？倒是個好方法。誰打的過我，我就降誰。到時候找人也方便，可以光明正大的去找在洛陽討飯時走失的弟弟。也不知道我苦命的弟弟流落何方，我的孫覽啊，你在哪里，哥哥一直在找你呢……
盜賊約有兩千，年老體弱的得有大約五成，剩下的還有兩成是瘦骨嶙峋的女圭女圭，真正的青壯只有六百多人。青壯的武器還不錯，至少還有個鐵槍頭，那些老弱病殘只是拄著個木棍，與其說是武器還不如說是拐棍。在山谷中，盜賊排成四排彎彎曲曲的隊形行軍。前導是五百人的青壯，昌?和孫觀就在前面領頭，剩下一百多青壯在後面押陣。你要問我為什麼這麼清楚他們的情況，因為我就在他們的頭頂上。
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