當時，長社城中兵少，眾寡懸殊，又是新敗，軍中震恐，士氣低沉。皇甫嵩下令召集城中民壯，拆除城牆邊住房，他集合部隊後安慰部下說︰「兵有奇變，不在?寡。今賊依草結營，易為風火。若因夜縱燒，必大驚亂。吾出兵擊之，四面俱合，田單之功可成也」。
話說的很有道理，不過他還沒來得及出兵，黃巾力士們已經開始攻城了。就這樣，大量寶貴的兵力被浪費在防守中，抽不出兵力反擊。從黃巾軍趕到城下開始，除留下部分老弱扎營外，主力就對長社發動了猛烈地進攻，中間沒有任何停頓，四面連續不停，瘋狂地進攻，直到夕陽西下，黃巾軍的進攻才漸漸停止下來。
整整一天，黃巾軍就沒有一個士兵走過回頭路，他們根本就不退卻，他們就是攻，拼命地攻，直到戰死。無論是死在城牆上還是死在城牆下，也無論是死在官軍的長箭下還是死在官軍的刀槍下，他們都絲毫沒有懼色，好象生命本來就不是他們自己的。一條條的雲梯吞噬了無數戰士的性命，但無數的戰士依舊前赴後繼，勇敢地爬上雲梯，用自己的鮮血和生命為戰友鋪墊進攻的基石。黃巾軍這種純粹消耗式的進攻，不但大量殺傷了守城官軍的性命，也沉重打擊了守城官軍的士氣。面對如此凶悍的敵人，沒有人不感到膽顫心驚。連一向愛兵如子的皇甫崇都動用自己的親衛充當督戰隊，否則，難保沒有大量逃兵的出現。
現在軍士們都癱在城牆上，一天的攻防戰已經耗盡了他們所有的力氣；百姓們把一碗碗稀粥送到他們的嘴邊，可是誰也吃不下去。現在所有的士兵都算老兵了，臨時征集的民壯們也都經受了戰火的洗禮，吐啊吐啊就吐習慣了。】如果不是朱?命人分批帶他們補充進隊伍，而不是一起壓上，他們早就崩潰了。現在臨近城牆的房子已經全拆干淨了，那些個土坯磚石都已經從他們手里砸到了黃巾的腦門上。黃巾軍士兵正緩緩地從戰場上撤下，單調而沉悶的鼓聲，鑼聲不時的在軍陣里響起，顯得疲憊而淒涼。
大量損毀的攻城器械被丟在城下，隨處可見沾滿鮮血的石塊和巨型擂木，黃巾士兵的尸體密密麻麻地鋪滿了城牆下五十步以內的死亡地帶，更遠的地方也是尸體，但要稀疏得多。戰場上到處都是丟棄折損的武器，戰旗。
幾百個布衣短襦打扮的百姓分布在戰場上各個角落里，忙忙碌碌，或抬運尸體，或撿拾武器，正在打掃戰場。
朱?看著城下連綿的軍營︰「義真，我們還能守幾天？就今天黃巾的一次攻擊，我們已經倒下了七千人，還有至少七千人正在軍營里接受醫匠的治療，可我剛才問過了，里面只有一千人還能回到戰場上，其余就看老天爺什麼時候收了。我知道你還有一千親衛的預備隊，可是區區一千人又有什麼用？」
「右中郎將，這可不是你的作風，放心，我們還有機會。」
「機會？五校(北軍五校，屯騎、越騎、步兵、長水、射聲五營)大部都在這里，至于三河(河東、河內、河南)騎兵正在對抗張角，羽林軍要護衛皇上，各地郡國兵死的死、降的降，各地青壯又沒有訓練……你是說？……他行嗎？可是我們也快撐不住了……」
皇甫崇輕輕說道︰「不管怎麼樣，我們都要收拾士卒，準備夜襲。要不沒有輜重糧草，明後天我們就撐不下去了。黃巾初勝，又沒有休整，這是我們的好機會，何況算時間，孟德也該到了！」
朱?點了下頭，看著城外︰孟德，你什麼時候趕到，就看你的了……
行軍對于小兵，尤其是步兵是個苦差事，不過走在三百年前秦始皇修建的馳道上又是另一種滋味。俗話說救兵如救火，可是火太大了，會把救火的人也燒死了。這不是我的話，是劉強、呂剛、李奮和許阿若四牙將對大人哭訴的，我們就在長社邊上，下午剛剛趕到，攻防戰看地一清二楚。可是我們不敢也不能進攻，我們是此時大漢在戰場上唯一的預備隊，各地軍隊雖然正在向戰場馳援，可是遠水不解近渴，他們能指望的只有我們，而我們能指望的只有大人。
大人坐在帳篷唯一的幾案的後面，面沉如水。劉強、呂剛、李奮和許阿若四牙將已經在里面磨嘰了一個時辰。我和都伯典韋分別守在帳外兩側。只听呂剛說道︰「曹大人，不能上啊！！！他們有多少人，我們又有多少。咱們還是回去保衛皇上吧！」
「是啊！」
「對，大人，不能上啊！」
「是啊，大人，咱們就訓練了一個月，上去送死啊？！大人，不能上啊！」
只听呂剛又說道︰「曹大人，我家大人也會體諒咱們的，不能上啊！他們這些個老將佔著位子，讓他們敗了，您再收拾殘局。既不冒風險，名聲又好听！曹大人，下令吧，回去了我還和我家大人解釋的。你放心好了！」
「你家大人？！」
「我家大人就是大將軍何進，有他在朝里給你撐腰，還有曹老大人，沒有人會不開眼追究您的責任的！」
「喔，沒想到啊！」
「大人，您听听，多好啊！」劉強也接了句，「大人，咱們就五千人，對面可是有十五萬以上啊，就算咱們殺進去，也得至少折損一半。可是長社還是被包圍著，里面我估計也就不到兩萬人了。就咱們這兩萬出頭的人怎麼能贏啊？再說我們本來可是準備去皇甫大人那領輜重的，現在這情況，估計都被黃巾搶去了！進去了，我們吃什麼？敵人都不用攻城，我們就得被活活餓死！何況一比七呢！！！敵人可是有十五萬人呢！！！」
「你的意見很對，」大人慢慢站起來，拔劍出鞘，「不過，我不問敵人有多少，我只需要知道敵人在哪里！」
天遂人願，當晚大風驟起。皇甫嵩命令將士扎好火把登上城牆，先派精銳潛出圍外，縱火大呼，然後城上點燃火把，與之呼應。皇甫嵩借此聲勢，鳴鼓沖出。黃巾軍缺乏戰斗經驗，驚慌散亂，被迫後撤。這時，大人從後夾擊，敵軍大亂。于是皇甫嵩、曹操、朱?合兵，乘勝追擊。黃巾軍頑強抵抗，數萬人慘遭屠戮。皇甫崇戰後坑殺四萬戰俘。
皇帝知道戰果後大喜，皇甫嵩被晉封為都鄉侯，乃上言其狀，而以功歸雋、操，于是進封朱?西鄉侯，遷鎮賊中郎將；遷曹操為濟南相，破黃巾後上任。追授壯烈戰死的劉強、呂剛和李奮和三牙將以校檢校尉之職。
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