沒多久整個山頭又寂靜下來，規則不用宣告，群雄都在等待第一個登擂的好漢。首登擂者，須連續對抗挑戰者，要麼被踢下擂台，要麼連勝五戰。或五戰後繼續應戰，直到自己願意休戰，再在下次自覺適合的時機登台。這就是武會的精神，鼓勵英杰，激揚豪情。不給予最公平的一戰一休，只留以保擂者主動權，縱然敗下擂台，也是群雄心目中最最頌揚的英雄。故而每次武會首名登擂者無一例外成了眾所關注的焦點之一，手下沒有真章的人，是不敢冒失上台的，免得丟人現眼。各派對這第一擂看得都比較重，但若意在在武會最終奪鼎，那就是另一回事了。因此當有好事者看出嶺南派欲出首擂時，興奮得呱呱大叫。
在眾弟子的灼灼目光中，阮也放向方延拓點頭。方延拓虎目光芒大盛，躬身而拜，顫聲道︰「多謝師父！」施然登台。
作為有厚望在武會中奪魁的嶺南派派最得力的弟子出應首戰，其他幾大主要門派均感奇怪。相反群雄則轟然叫好，爭相擊掌吶喊，頗具意外之喜。方延拓抱拳謝過群雄的捧場，隨即轉身朝向天南派的方位作揖道︰「紀師叔，恕晚輩無禮，延拓能否跟貴派的師兄弟討教？」
天南派上下齊怒，按習例，方延拓該當接受來自擂台之下群雄的挑戰，此番他卻主動點名叫戰，這不是挑畔麼？群雄卻不理會這個，鼓躁更盛。嶺南派近年來聲勢日壯，只是名氣比起根深的天南派仍遜一籌，同為使劍門派，他們早已不甘屈身其後。以往天南派不步世俗，阮也放縱有意挑戰，也疏于機緣。這次武林大會，萬眾矚目，他們豈會放棄這絕佳機會？所以山頭上一眾豪杰，見嶺南派卯上天南派，一登場就能看到兩大豪門的對決，頓時唯恐天下不亂，沸騰叫喚。天南派弟子對方延拓的尋釁怒火難填，紛紛向紀重天請戰，有自知不力者，也為魯潛請纓。魯潛曾在牧平見過方延拓教訓地霸宋匣僧，沒多大把握能取勝，心里頭就有些擔憂︰一旦戰敗，自己受辱事小，天南派的名頭跟著毀掉，縱死難究。
紀重天看出魯潛的猶豫，也曾听他轉敘過方延拓的劍法。放在往日，他上台即便輸掉，也無所謂，或許還能激發他奮進，裨益甚大。可嶺南派點到頭上，紀重天也有氣，爭勝之心斗盛，向女兒道︰「玲兒，你去！」紀玲沒有多說，領命登台。
眾天南派弟子大喜，掌門派大小姐出手，是要教訓這嶺南派家伙了。魯潛暗松一口氣，旋又替紀玲擔心。實則紀重天也揪緊了心，若說必勝把握，除非邱僕承在。
方延拓些許有點尷尬，對上台的紀玲道︰「刀劍無眼，方某出手未必拿捏得準確，紀姑娘慎重！」紀玲再次向人群四周找了一圈，沒看到邱僕承，道︰「方大俠代表的是嶺南派，不必留情。否則失了手，前輩們還看得明白是方師兄承讓，但讓沒眼力的好事之徒亂傳，嶺南派就追悔莫及了。」方延拓听出她語中諷意，暗叫厲害，可他非量小之輩，也不作矜持之禮，道聲「好說！」，即讓紀玲率先出劍，堪堪接住又試探擊攻幾招。
小試幾劍，兩人都沒出全力。方延拓試出自己內力稍佔優勢，劍法上則一時難判高下。他讓紀玲是個女子，刻意壓制內力，僅用八九成，控制在和她相當的水平，只在劍法上施展全力。紀玲覺察到他內力有所收斂，漸次壓下尋找邱僕承的念頭，連續使出五套劍法。方延拓應付起紛繁呈現的劍法，心中大凜，驚叫天南劍法果真了得，更難得這姑娘的招數迄今為止還沒一招重復，若換別人用一般門派以招敵招的作法早已窮于應付，束手無措。他暗幸靈犀劍法不講究招數，嶺南派劍法從首至尾壓根也沒有招式，意由心生，劍隨意到，每每在紀玲一招剛出或擊至的關鍵時刻或截或刺，一劍化解，屢收奇效。
紀玲拆劍攔下方延拓反攻的一劍，穩守門戶。不久又將一套新劍法展將開來，用的乃是「春風劍法」，名字取之岑參邊塞詩名句「忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開」。伴隨一襲輕風，只見得劍影朵朵，重重疊疊，撲天蓋地在方延拓四方交織一片。
兩人出手如風，劍密如雨，群雄早已瞪眼驚奇，待這路春風劍法使出，更唯有咋舌。誰都知道，這千劍萬影之間，僅有一劍是真，可就是這詭異的一劍，令人生出彷徨無助的錯覺，無不替方延拓捏了把汗。孰料方延拓根本就對重重劍影孰視無睹，時間飛逝中只盯著紀玲揮舞的右手，忽地隨手崩出一劍，只听得「鐺」的一聲，即將她的劍架實了，剎那間劍影消失得干干淨淨。群雄驚愣一程，擊出驚天動地的掌聲。
紀玲打掃干淨一地失望，生生承受著方延拓的反噬。十一劍，方延拓只連擊十一劍，紀玲便耗出渾身解數，直換三路劍法，繞著台上規避兩圈，這才狼狽的守住陣盤，有反擊的機會。
台下群雄看得如痴如醉，末了才把剛剛中斷的掌聲補回來。
紀玲真氣損耗過半，身形挪移較之前略顯鈍遲，唯有改換戰術，取用一些簡單而凌厲的劍招配以八十一步步法與方延拓游斗。這套步法，邱僕承在傳授給紀玲及天南派人時才慢慢懂得，為何薛齊沒將其傳諸後人，非不想實不能也，連紀重天這樣宗師級的人物也不能窺識它的詭異玄機。覓尋無果，眾人一致推定步法的練就得有神奇的力量去引導和維持。
薛齊不能將完整的步法傳世，將之易解加在自創的北斗密注和四宿劍法里，效果已大打折扣，十存一二。
邱僕承體驗過步法的神妙，他自己雖踫不得，但紀玲與他近兩年的朝夕相處，所學到的步法精要，絕非單憑《四宿劍譜》記在器玉上的死字所能比擬。
紀玲步法太過詭異，總能突然出現到不可思議的位置，方延拓根本無法預知她下一步將從何方襲來，若非她劍上速度稍嫌遲晚，他方延拓遲早要拋劍認輸。縱然如此，他已開始吃力，變得手忙腳亂。群雄眼見紀玲身處劣勢，乍換一路武數，立即挽回局面，為之驚駭。一些曾隨邱僕承去天山的人隱約看出其間端倪，暗地猜測這步法是否就是天南派的武學。阮也放始時以為紀玲前日騙了自己，待觀片刻，便窺破步法中有諸多弊處，不能自成一路絕學。
方延拓左支右補，前後轉身，以快應變，雖略顯慌亂卻暫時不露敗跡。阮也放突然喝道︰「不動如山。你的機遇到了！」此話旁人不解，方延拓心知肚明，師父在提醒這一場比武應付好了能提升自己多年來難以逾越的劍修瓶頸。他招架間遲疑片刻，就站住不動，雙腳牢牢釘在地上，無論紀玲從前後兩側上下盤何路攻進，皆不理會，權憑直覺使劍，二十多招轉眼即過，竟然除了幾劍險之又險外，皆一一拆擋下來。
群雄今日是驚奇連連，江湖中有不少听風識方向的絕技，可要像擋住紀玲這麼快而密集的劍法，非得耳力內功練到登峰造極不可，哪里是方延拓這般年紀所能做到？今日天南嶺南兩大派頂尖弟子的對決，算是叫年輕一輩一飽了眼福，大開眼界。
方延拓信心越來越足，紀玲心知現在要取勝唯有牽動四宿劍法催動功力激增，才能一舉傷敵。但這麼做方延拓很可能會因顧全師門顏面去犯險，從而受到重創。他本在內力上有所承讓，反以內力傷之，紀玲下不了手。急切之時，她忽計上心頭，蓮步一扭，復轉到方延拓背後，刷刷連遞數劍，即成「三分天下」，一劍變三，倚角分攻方延拓背上肺俞、心俞、命門三重穴。方延拓目定前方，劍一轉到背後便刺開了對準心俞穴的劍，感覺不對，長劍橫掃又削開刺向肺俞穴的劍。正松一口氣，一股強烈的危急感涌上心頭，千鈞一發之際，電閃般將收回身邊的劍疾繞右脅橫插，愣是撞開了觸及後襟命門的紀玲的劍，冷汗一瞬間滲滿前額。紀玲暗叫可惜，見他仍不轉身，退回一大步，復又連攻數劍，仍是「三分天下」。這一招她只練成七成，否則剛才那三劍遭阻，去勢非但不減，反會成倍增強，方延拓內力只長她一截，出其不意之下，非敗不可。
紀玲又使相同招式，方延拓有了準備，只是背後用劍，仍舊只能勉強招架。他心中開始發毛，這一招實在太怪，三劍皆真，破其一，其它劍便近一分，再破一劍余劍又近一分，他都懷疑紀玲在同時用三柄劍。如能選擇，他寧願去面對層出不窮的新劍法。
方延拓心生躁動，待紀玲第五遍使出「三分天下」，他擋開刺向厥陰俞、大椎的來劍後，跨前一步，倏地回身，正欲解最後向委中穴的一劍，並殺她一個措手不及，卻傻眼了。眼前哪是一劍，分明是千百朵劍花在面前閃爍，真偽難辨，原來紀玲已在他轉身的那一刻改使上了「春風劍法」。直覺告訴方延拓往何處閃，可他剛一抬腳，面前的劍影斗然消散，一柄長劍貼衣指在胸口。
勝負已分。方延拓苦笑道︰「你勝了！雖然我不願意承認我就代表著靈犀劍法的真正水準。」紀玲見他臉不漲紅，氣息不亂，非自己能比，道︰「你讓了我。」方延拓也不否認，往台下走，直到邊上回頭道︰「我該感謝你！」紀玲懂他意思，想說一句「與我無關！」，終沒月兌口，走回天南派陣中。
方延拓落敗，嶺南派弟子無不萬分失望，如喪考妣，天南派弟子則像英雄般迎接紀玲的歸回。方延拓在阮也放面前跪下，將劍恭敬放在前面，道︰「師父，弟子輸了，丟了嶺南派的威名，回來領罪。」阮也放並無責備之意，只可惜他沒能堅持到底，和聲道︰「你已做得非常好，突破了自己，應當高興，快起來吧。」方延拓伏身磕了頭，道︰「師父開恩，弟子愧不敢受，自請回去閉門思過半年，以謝師門，請師父成全！」阮也放思量他今日已有突破的兆頭，閉門能令他靜心，正好去把握住這次機遇增進和鞏固劍法，遂發話同意。