被黑暗和緊張磨滅了對時間的判斷，不知過了多久，坑道開始分叉，沿著漸漸增加的鐵軌數目，小隊向愈漸寬闊的坑道內走去。
這是很準確的判斷，就好比樹葉的脈絡，向兩邊分出去的，往往越來越細，而中軸的部分也往往是最粗的。所以，通往單一坑道的鐵軌一條就夠了，而並成四條的鋼軌，很可能通往整個洞脈的中樞。
「奎，前面有呼喝聲。」耳聰的月精靈低聲說道。
「嗯，讓大家小心戒備。」奎輕聲回道。
晃動的光束一盞又一盞，飄入視線，此起彼伏的呼喝聲，也緊跟著傳入耳中。示意大家提高警惕，奎拔出雙刀，快步沖了過去。
「嗯？」對戰的雙方令奎略感驚訝。
因為並不是他想象的矮人們背靠背，抵御蜂擁而來的蟲獸的情景，而是一群矮人在追殺另一群矮人。而且從穿著打扮和武技上來看，他們顯然出自同一方勢力。
內訌？
在蟲獸肆虐的礦坑里，內訌？
開什麼玩笑，奎旋即推翻了自己的假設。以他對矮人的了解，在外敵入侵的狀況下，他們只會更團結。
‘主人，圍攻的那群人有古怪。’摩西忽然開口。
‘怎麼了？’奎急忙追問。
‘那群人狂暴的意志，已令信仰大堤接近崩潰，對應的人格也滿是裂痕，可靈魂卻被束縛在體內，絲毫沒有崩潰的跡象。’摩西道出疑惑，‘等等主人，用自由聖印照照看’
一束聖光刺破黑暗，激打在其中一名矮人的額頭。伴著恐怖的哀嚎，矮人張嘴噴出股碧綠的穢物。
一時惡臭撲鼻，擊打在同伴臉上的碧綠穢物竟仿佛烏賊般勾住他的臉頰，將觸手瘋狂刺入口中
‘那是什麼？’奎渾身寒毛直豎，眼看著綠色烏賊就要鑽入矮人的口腔，奎挺胸又激出一道聖印。
「吱——」烏賊驚聲尖叫，觸手齊齊一彈，子彈般投向洞頂，卻被緊跟而來的聖印烙中，哀嚎著化為灰燼。
「寄生妖。」奎咬牙道︰「全副武裝，法拉，加持淨化光環」
「是」神杖一點，每個人的腳底都被聖光籠罩。法拉緩緩頂盾，緊隨沿盾牌邊緣流滿一圈的聖光，一個聖光十字架旋即在盾牌中央出現。
正是聖騎士的神聖之盾
不等小隊沖上，奎已接連在每個矮人的身上都烙上了自由聖印。
一只又一只滴答著粘液的寄生妖被矮人吐出，緊跟著在法拉揮下的聖光中化為灰渣。火靈確定沒有殘余，奎立刻將亞特瑪和亞斯米妮送入了次元領地。
「噢——」重獲自由的矮人們渾身一軟，撲通跪地。而被他們圍攻的矮人也發現了這支深入礦坑的外鄉勇者。
緩步走到從矮人礦工帽前射出的燈束下，奎用標準的通用語說道︰「奎，野蠻人。」
「我叫巴納德，鐵石部落，戰錘邊境守備團，第63坑隊。」矮人先鄭重的行禮，跟著說出了自己的身份。
「你們果然是鐵石部落的人。」奎點了點頭，指著地上渾身抽搐，口吐白沫的矮人說道︰「他們的信仰大堤面臨崩潰，人格在崩塌邊緣，需要聖光撫慰，和一杯好酒。」說著奎將自己的扁酒壺遠遠地拋給巴納德。
矮人飛快擰開，嗅了嗅，表情更加激動了，「皇家禮炮，鐵石部落感謝您慷慨的付出。」
因為矮人好酒，所以奎給他們好酒，目的就是為了愉悅心情，好讓法拉用聖光救治。等矮人們紛紛平靜下來，奎又拋出了地獄牛女乃，矮人慎重接過，小心的給每個同伴喂下去一瓶。
很快，這些強悍的矮人們就接連站了起來。
普通人受到如此程度的創傷，即使能完全復原，那也是三年五載後的事情，沒想到這些強悍的矮人，竟然分分鐘就爬了起來，倒讓奎刮目相觀。
「感謝您，大人。雖然我們從未走上過地面，但也听聞過北方伯爵的大名。」矮人巴納德恭敬的將最後一瓶牛女乃遞還給奎。
「哦，你們是怎麼知道的？」
「巴郎礦區，正到處流傳著關于您的傳聞。」巴納德恭敬的回道。
矮人就是這樣，一旦獲得了他的信任，他會毫無保留的分享他能拿來分享的一切。
「奈莫卡瓦?銀須。」奎恍然大悟，「這里有通往巴郎礦區的地下通道？」
矮人搖了搖頭，「沒有，大人。但我們有另外傳遞訊息的方法。」
「莫非是傳送陣？」潘朵拉眼楮亮亮的從奎背後探出腦袋。
「沒有，我們之間隔著偉大的泰摩山脈，那是座遍布魔法晶石的神奇山峰，沒有任何魔法能穿越它自行釋放出的魔法屏障。」
奎隨即問道︰「那你們傳遞消息的方法是？」
「漂流瓶。」矮人伸出根手指。
「……」
笑過之後，奎忽然心中一動，「這里有通往泰摩山脈的暗河。」
「沒錯，大人。」巴納德爽快的點了點頭。
卡夏邁開長腿，緩步走上前來，「暗河也流經遙遠的綠洲。」
矮人的臉色頓時就變了，「女士，您說的沒錯，暗河的確起源于泰摩山脈，而遙遠的綠洲，正處在我們上游。」
這和在沙撒璧人綠洲的發現，正好對上了。
「果然如此……」和奎踫了個眼色，卡夏輕笑著說道︰「看來，沙撒璧的綠洲更像是誤打誤撞。沙蟲母皇想清除的，或許是擋在眼皮底下的這支矮人部落。」
奎謹慎的反駁道︰「卡夏，也不能排除沙蟲母皇沒有搶佔地盤的心思。或許，她的胃口真的很大。」
卡夏點了點頭，卻仍然堅持自己的判斷。「比起你跟我說起的沙撒璧綠洲的所見，這里的蟲災才稱得上嚴重。」
弗拉維笑著走到兩人之間，「卡夏，別忘了，襲擊沙撒璧綠洲的還有魔化聖甲蟲。」
「好吧，弗拉維，現在怎麼辦？」卡夏知趣的停止爭論。
美婦人不出意外的轉向奎，「奎，怎麼辦？」
奎遂將目光投向一群矮人，「如果可以的話，請帶我們去你們的壁壘。我想多了解些遙遠綠洲，還有那些蟲子的狀況。」
矮人們頓時喜形于色，「太好了，大人，鐵石部落正需要您的幫助」
在矮人戰士的引領下，眾人遂向鐵石部落深藏在地下壁壘走去。
「大人，蟲子一直都有，但最近卻尤其多。以前並沒有發生過攻擊我們的事件，往往一听到腳步聲，或者見到光束，就會遠遠逃開。但最近它們卻像發瘋了一般攻擊我們的族人，許多探礦師和礦工都受到了它們的突襲，我們為此損失了不少優秀的戰士。」在回程的路上，巴納德滔滔不絕的向眾人述說著部落的遭遇。
「許多人認為，這些蟲子是比我們更勤勞的礦工，它們在我們挖掘的坑道內進進出出，似乎是在尋找著一種神秘而特殊的礦石……」
說者無心，听者有意。
幾乎在巴納德說出神秘而特殊礦石的剎那，奎和弗拉維就默契的踫了個眼色。他們都從雙方的眼中看到了答案︰螢石。
和梅拉耳語一番，卡夏也很快醒悟。蘿格指揮官跟著便修正了自己的判斷，或許，沙蟲們並非為了霸佔綠洲，而是沿著暗河，搜尋螢石礦脈？
進入一座警備森嚴的礦坑大廳，乘坐矮人運送礦石的鋼鐵車斗，穿越幾座重兵把守的要塞，眾人終于抵達了矮人部落的壁壘，鐵石堡。
所謂壁壘，簡單的說，就是建在山壁上的堡壘。
所以有一座山是前提。矮人在一座陡峭的地下孤峰上，開鑿出氣派的宮殿樓宇和防御用的厚厚的石壁。孤峰四面臨淵，漆黑的深淵下還有咆哮的暗河，通行全由長長的鋼吊索橋連接，而且通往各處坑道的礦洞大廳內，還建有多座遍布戰爭機械，和埋設有大量矮人地雷的要塞和前哨（前哨多建在邊境）。
有矮人的地方，一定有地精。末日戰爭期間，巴朗礦區號稱魔鬼的屠宰場，雖不比巴朗礦區，但這座鐵石堡，也不是一群蟲子能輕易攻陷的。
沙蟲的優勢是恐怖的數量，一瞬間擠滿整條坑道，圍殺掉毫無準備的矮人礦工。但在防御嚴密的巨石堡壘前，它們脆弱的鉗嘴和甲殼沒有絲毫勝算。
但它們也有別的方法，繞過這些吞噬血肉的戰爭堡壘，給矮人以足夠的殺傷。根據巴納德的述說，奎又找到了和沙撒璧綠洲的相似點︰沙蟲污染了水源。
比起沙撒璧人中的生體毒素，這次蟲子們玩起了寄生。
剛才矮人們之所以內訌，就是因為不少戰士喝了污染的水釀造的麥酒，而被寄生在體內的蟲子控制了意識。
矮人雖然粗枝大葉，但也不至于粗到混入碩大的蟲卵，釀酒師也看不見。顯然，這是即鐵片，寶石，符石後，關于蟲子的又一新發現。
矮人是比野蠻人還要長壽的種族，平均壽命在400歲。
被巴納德領到氏族大殿的奎小隊，很快見到了一位須發皆紅的強壯矮人領主。
「岩石已為我報喜，偉大的北方伯爵，歡迎來到鐵石堡。」矮人領主掠過人群的目光，忽然被女高侖手中的木槌吸引，「那是我爺爺的槌子」
果然，奎揮了揮手，女高侖旋即搓動了那枚地精機械師的儲物戒，釋出了陳列在石棺（塞拉婭那座）內的矮人遺骸。
「我在龍哀峰熔岩河中的礁石內發現了他。」奎示意女高侖打開石棺，「他或許是你要找的人。」
矮人領主疾步上前，細細打量過尸骸的裝束和相貌後，重重嘆了口氣，「請原諒，伯爵閣下，雖然已經預料到了結果，但見到祖父平靜的躺在面前，我還是忍不住感到悲傷。」
奎點了點頭，「我的人說，他是吸入了大量毒煙，中毒而亡。但他距離目標已經很近了。」
「祖父是個勇士。」矮人領主抹去淚花，緩緩起身，沖奎伸出了寬厚的手掌，「我叫恩瑞克，恩瑞克?鐵石。」
「奎，野蠻人。」奎伸出鋼爪，和他緊緊握在一起。
很顯然，他收獲了這支矮人氏族的友誼。
矮人粗礦但卻並不意味呆傻，他一眼就看出祖父已經死去很多年了，再參考野蠻人的年齡，顯然他只遺體的發現者，而不是制造者。至于被從祖父身上剝去的高級裝備，就像沉睡的器靈一樣，那是無主之物。
三天後，恩瑞克要為自己的祖父舉行一場盛大的葬禮，而奎也準備在這三天時間里，查出蟲子的陰謀，順帶解決矮人的問題。
野蠻人不但送回了英雄祖父的遺骸，還親口證實他離目標很近，路途上又解救了一支精銳小隊，現在還要去幫助解決矮人眼前最大的危機，甚至對報酬只字未提，豪爽的野蠻人，很快獲得了整個氏族的尊重。
當然，如果他完成了一切，獲得的報酬要比他先前談攏多得多。
因為，除去生意，這里邊還有友情和敬意。
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