高旭來到閻應元家里，正踫上徐玉揚、何常這些江陰系將領都在，他們正在一起商議同盟軍整訓、部署方面的詳情。至于旭衛鎮的徐鴻已經回到吳淞城，作著旭衛鎮整軍南下的準備。
對于閻應元，高旭寄以重任，任命他為同盟軍軍政司的副司理，統籌同盟軍軍務。而他也不負高旭厚望，盡管他身體尚未完全康復，就進入了自己的角色。
由于現在無論是同盟會，還是同盟軍，都處于蓬勃的上升期，事務堆積如山，就積高旭日理萬機，事事親為，也是無用。所以，高旭現在基本上定下框架，確定指導性方略，其中細節的執行，就要靠手下的這些人才去完成。
現在高旭的重心將要傾向水師建設，爭霸制海權，擴張同盟軍的海上戰略空間。沒有了鄭芝龍這個後顧之憂後，再全力北伐滿清。至于江南光復區的軍務，暫時由閻應元全局負責。如今閻應元的舞台不再僅僅是江陰一隅，而是以松江、蘇州、常州三府為主的南直隸地區。
一個人的成就有多大，往往取決于他的舞台有多大。
雖然同盟軍在常州、蘇州的控制區只有半境，但自從高旭把蘇州綠營將領李元胤的反正傾向，這個屬于絕密性的內應告知閻應元之後，閻應元就完全把蘇州、常州兩府作為光復區來看待了。因為常州清兵的防守不足為慮。同盟軍在蘇松常地區的主要對手，在北，是重兵駐扎在鎮江府的恭順王孔有德部，在南，便是駐扎在杭州的漢旗軍張存仁部。
徐玉揚是閑不住的主，他的血液里充滿了好戰因子，由于清平南大將軍勒克德渾的主力離開南京，徐玉揚建議，趁著清軍兵力空虛，同盟軍立即發起反擊，光復蘇州、常州兩府全境，再向北擊破鎮江的孔有德部，然後揮師兵臨南京城下，一舉光復南京城。
徐玉揚的說法極具誘惑力。要是能一舉光復南京，那同盟軍的聲勢將是再攀一個高峰，而且光復南京的象征意義，是無比重大的。
但閻應元卻是搖搖頭道︰「其實在去年年底，督帥就有趁勝光復蘇州的想法。但屬下認為，同盟軍立足未穩，不宜激進。當年李闖三個月內，從陝西北上，就陷了北京，結果呢？沒有厚實的基礎，最終一敗涂地。」
「為什麼不宜激進？如果我們直取蘇州、南京兩城，就算我們成功了，但因為根基未穩，根本無法消化這個勝利，最終只是為他人作嫁衣。要是那些朱明王爺來了，我們該如何是好？為什麼我們同盟會能得到這麼快的發展？就是因為沒有了干擾。如果有一大堆腐儒在我們頭上指手劃腳，我們同盟會的發展根本無從談起。」
「去年屬下不贊成光復蘇州，認為原因之一，是我們同盟軍因為實力大損，需要整訓；之二，我們在陸上立足未穩，漕運便不可全斷。如果蘇州一下，漕運全斷，那麼杭州的清軍成了孤軍，就會全力進攻我們，進行困獸之爭，為打通漕運而不惜代價。之三，我們要是完全包攬下清軍的全部壓力，你們看看我們的背後，隆武帝這個閉戶天子躲在後方坐享其成，而福建鄭氏又扯我的後腿，斷我們的商路。所以，如果我們的根基不穩，將來一切皆是雲煙。」
「另外，屬下對督帥以崇明島為基地，步步為營，一步一個腳印，一城一個據點，憑著江南水網密集的地形，沿江沿海大修銃城、堡壘，向內陸滲透的方略極為贊同。」
高旭听罷，不由得深思。這徐玉揚與閻應元倆人，一攻一守，一急一緩，兩相並濟，著實是最佳拍檔。讓高旭心底長舒一口氣的是，這閻應元終于在自己面前自稱「屬下」，而不是初到崇明時的「閻某」了。這其中的差別可大著呢。
閻應元又道︰「盡管去年我們的人馬有所折損，但在年底，我們同盟軍的三個鎮的兵員都得到補充。鐵一鎮與忠義鎮各有四個主力加強營，各有戰兵一萬有余，另外還有督帥旭衛鎮的四個新編營，這樣，我們同盟軍陸師就有三萬主力。這三萬人馬由老兵為骨干，佔了六成，補充的兵員是經過訓練的，只要經過磨合，就能形成戰力。」
高旭听罷閻應元的話，心中不由有點小得意，算起來，如今他可是手里握著三萬槍桿子的小軍閥了。
閻應元又道︰「除了三萬主戰精兵之外，我們還需要庫存大量的預備戰力。所以，屬下建議，我們在江陰、吳淞、浦東三地增設三個集訓軍區，招募鄉兵組建預備營。」
高旭道︰「這個想法不錯，打算招募多少人？」
閻應元道︰「每個集訓軍區招募十個加強營，總共三十個。每個軍區三萬余人，總共大約十萬人。今年出了春季，滿清主力必定再次南下。到時這三個集訓軍區的十萬預備營輔兵，也必定走上戰場。大浪淘沙，只要幸存二成，我們就得精兵二萬。」
高旭听罷，不由深思一下，要養這十萬人馬，得需要不少的錢餉哪。
無論如何，擴軍是必須的，也是迫在眉睫的。
高旭想罷︰「好，這個擴軍整訓計劃，由閻先生全權負責，所需錢糧器械之類的物資，交給行政司辦理即可。」
同盟會的行政司是由沈廷揚負責的，統籌著會武力量同盟軍的後勤事務，也是行政司的職責之一。
如今同盟軍的錢糧一部分來自對漕運、江運上滿清物資的打劫，一部分來自江南聯合商會的捐獻，最大的部分是來自高氏海上貿易的利潤。至于光復區的賦稅，短期之內就別想了。所以，要擴軍，就必須要錢糧；要錢糧，就必須通商路；要通商路，就必須打破福建鄭氏的海上壟斷。
想起福建事宜，高旭又問道︰「閻先生對于出兵福建有什麼建議？」
這幾天，鄔含蓄派遣大批情報憲兵處的黑衣衛進入江西境內，打探勒克德渾的行蹤。消息傳回來，初步確認了錦繡樓顧君眉所提拱這個重要情報的真實性。
對于出兵福建，同盟會內部出現兩個看法，一個是以沈廷揚為代表，認為趕在清兵入閩之前，不光從福建鄭氏手中搶回海上航線，還要救出隆武帝，以保朱明人心不失。沈廷揚畢竟屬于老派官紳，對于朱明宗室還是有一定感情的，而且隆武帝在福建清吏治、圖救存的舉動，深得沈廷揚的肯定。這些日，作為隆武朝的代表，李中藻正極為游說著沈廷揚，南下勤王。
另一個看法，是以顧炎武為代表。且不說去年南京的福王弘光帝、杭州的潞王庸碌無用，先後降清，甚至崇明島上原先那個義陽王更是人渣。他認為朱明宗室人心已經早失，也不可救藥了︰「吾等以天下興亡、匹夫有責號召天下，非是為了一氏一姓之利，而是為了天下萬民。剃發令下，江南死傷百萬，是為其朱氏麼？非也，唯漢之發冠爾！」
對于救不救隆武帝，同盟會的行政司司理長沈廷揚是傳統派，認為要救；憲政司司理長顧炎武是激進派，認為同盟會只有棄朱自立，才有前途。
而作為同盟會會長兼軍政司司理長、同盟軍督帥的高旭，當時並沒有明確表示。
因為這個問題比較敏感。
所以在私底下，高旭問問閻應元的意見。
閻應元只是說了四個字︰「不破不立！」
徐玉揚也是粗聲粗氣道︰「我同意顧亭林的說法，老子拼死拼活，可不是為了那個傀儡一樣的閉戶天子。」
這時，閻小玉提著一個小茶壺，來到桌前，給大家加上熱茶。
徐玉揚喝了一口茶，皺著眉道︰「取義，你沒事弄個禁酒令做啥？沒了酒，你讓老哥怎麼過日子啊？」
徐玉揚出身草莽英雄，不拘于禮節，他自從在舍橋與高旭結為異姓兄弟之後，在私人場合，就一直呼著高旭的字，時至今日，任高旭的身份如何變化，也是不變。高旭倒時喜歡徐玉揚的這種真性情，也一直以大哥相稱。
至于閻應元，高旭以前也是稱大哥的，但時至今日，卻已是尊稱先生了。相對的，閻應元當然也不會像徐玉揚那樣大咧咧叫高旭的名字，而是以督帥相稱。
從這種稱謂上就可以看出，徐玉揚是性情中人，可以視之為兄長。但閻應元卻不是那種可以用私情絆住的人。正因為這樣，他才能屏除私仇，一心為了公義，來輔助高旭的恢復大業。
高旭可以與徐玉揚的私人交情做到親密無間，但這個閻英雄，只肯為臣，為屬，絕不肯為兄，任高旭如何放下姿態，但在私誼方面，人家拒自己于千里之外，又有什麼辦法？
以高旭想來，這閻應元追隨自己，大約純粹是激于公義啊。
高旭听了徐玉揚的抱怨，笑道︰「大哥，你真當自己的身體是鐵打的？你也不數數身上已經有多少傷口了，也不瞧瞧自己比在舍橋的時候瘦了多少斤。你不愛惜自己的身體，也得為鐵一鎮的兄弟們想想。沒了大哥的鐵一鎮，還叫鐵一鎮麼？」
說實在，自從徐玉揚在當初常熟血戰中受了重傷之後，他的生命力受到嚴重透支，無論是體格，還是戰力，再無往日雄風。但他那股臨戰時有我無敵的瘋魔氣質，已經成為鐵一鎮獨特的軍魂所在。所以，以他現在的身體狀況，高旭不求他沖鋒陷陣，只求他好好活著，這鐵一鎮就有不朽的赫赫威名。
徐玉揚知道高旭是為了自己好，只有干笑不已，轉移話題道︰「今晚才新婚第二天，你不在洞房里抱媳婦，怎麼跑到忠義坊來了？」
這下輪倒高旭干笑不已了。
閻小玉一直在一旁給大家添著茶水。今日她披著一頭烏黑的秀發，素雅的臉上不施一絲粉黛，細長的眼楮習慣地眯著，偶爾觸及高旭的視線，也是不留痕跡地移開。只是這時，見高旭眼底隱隱的苦笑，目光不由動了動。
高旭又與眾人閑聊了一番，便起身告辭了。
高旭出了閻家，上了馬車，行到遠時，驀然回首，卻見閻家門口的街燈下，仍然佇立一個縴細的倩影，一道目光雖然復雜難明、但第一次帶上了一絲淡淡的關切之意。
長街雖冷，只是高旭在那道目光的凝視下，突然感到一份恰到好處的溫暖。
：：：：：：