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隆武元年，十月二十日深夜，高旭從江陰回到崇明的同盟會總部。
高旭還沒有從江陰城民的壯烈中回過神來，一道突如其來的戰報擺到高旭的面前，驚得高旭頓時失色而起。
鐵一鎮的軍魂人物，提督徐玉揚戰死滸墅關！
「怎麼回事？」
高旭當場忍不住對呈上戰報的憲兵營情報處統領鄔含蓄咆哮道︰「你說這倒底怎麼什麼回事？以徐大哥的武勇，怎麼說戰死就戰死！」
鄔含蓄無視高旭的失態，只是如實報道︰「這是剛收到的消息。發生在今天中午的事。今日上午，徐提督擊潰了博洛大軍的前鋒人馬佟圖賴部。趁勝追擊之時，在滸墅關，中了貝勒博洛布置下的重兵埋伏，徐提督血戰到黃昏，寡不敵眾，戰死當場。撤退斷後的瘋子營三千人馬，十不存三。一鎮二營項統領的驃騎營也是折損近半。」
高旭听罷，強壓心中的悲痛之情，道︰「徐大哥的遺體呢？」
鄔含蓄道︰「已經被項統領拼死搶回來，天明之前，就能運回崇明。」
高旭無語地揮揮手，鄔含蓄見狀輕輕地退了出去。
這個時候，高旭需要一個人冷靜一下。
徐玉揚的死，對同盟軍的打擊是無以倫比的。且不論當初高字營時期的薛一刀，徐玉揚的戰死，這是同盟軍建軍以來，受到的最大損失。這使得剛剛取得了吳淞大捷蒙上一層陰影。
要說起來，同盟軍自成軍以來戰績累累，殲擊的滿系將領有都督尼爾康兄弟、滿清悍將圖賴、以及重殘的貝勒尼堪；蒙古固山額真富喇克塔、馬喇希；還有遼東漢旗軍的A耿仲明；此外還有綠營參將劉良佐、土寶國、田雄、馬得功等人。
在取得這些戰績的時段內，同盟軍雖然戰死的普通士兵不計其數，但主要的戰將一直沒有折損。
而如今就在同盟軍剛取得吳淞大捷，聲勢越來越浩大，高旭越發躊躇滿志的時候，同盟軍聲名最顯赫的鐵一鎮提督徐玉揚的突然陣亡，猶如給高旭的一記當頭棒喝。
隆武元年，十月二十一凌晨，在崇明港口的碼頭，高旭親自接應了上岸的徐玉揚的遺體，直到同盟廣場的英烈堂前。
廣場之上，成千上萬的民眾在哀悼鐵一鎮軍神的隕落。
自當日始，三日之內，高旭下令崇明島上所有的中華旗都降半旗致哀。
十月二十二日，高旭命令同盟軍一鎮二營統領項真達領鐵一鎮殘部放棄昆山、太倉兩城，退守由一鎮四營統領魯無巧鎮守的嘉定。同時，通令全軍，以旭衛鎮副提督、徐玉揚的佷子徐鴻為同盟軍鐵一鎮的新任提督，命他去嘉定收聚、整頓鐵一鎮舊部，重鑄鐵一鎮昔日的輝煌。
十月二十三日，博洛率大軍淪陷昆山、太倉兩地之後，各地屠城一日。
二十五日，兵臨嘉定城下，強令清軍攻城。
在嘉定城內，徐鴻一面抵抗強敵，一面重整著重創之後的鐵一鎮。
徐鴻剛剛領著旭衛鎮取得了吳淞之戰的大捷，他的聲望也隨之水漲船高。而且他是徐玉揚的佷子，骨子里也帶著江陰舍橋徐氏的那種瘋狂氣質，只不過不同的是，徐玉揚的瘋狂是外延的，徐鴻的瘋狂是內斂的。
徐鴻憑著他嚴謹的軍人作風，徐氏瘋狂特質的傳承，鐵一鎮的主要將領史必達、羅子牛以及魯無巧等人對于他擔任提督一職，沒有任何的抵觸。
沒有比徐鴻更適合的人，來提督鐵一鎮了。
由于清軍在吳淞城下戰敗，以及博洛在江陰的倉促撤離，以至同盟軍繳獲了清軍在蘇松地區幾乎所有的紅夷大炮。
這次得清軍沒有攻城大炮，唯有蟻附攻城，但嘉定這段時間在魯無巧搶修下，修築了大量的稜型炮台，布置了大量的大小破虜炮。城防火炮的交叉火力，使得清軍的傷亡與日俱增。
面對嘉定城的稜堡化，博洛遇到了與尼堪一樣的困境。
對于這種有著三角炮台的銃城，博洛當年在關外就見到過。當年連他的祖宗努爾哈赤都在這樣的城池之前折桂而歸。
博洛無法理解這些由江南水盜與鄉民之類的烏合之眾所組成的同盟軍，竟然有這般的見識和能力來修建如此堅固的稜堡銃城。但是，博洛除了硬著頭皮攻城，別無他法。
隆武元年，十一月初五，連續攻城十日，卻毫無戰果的博洛迎來了他最提心吊膽的事。
從江陰染來的痘疫天花終于過了潛伏期，在軍中驟然爆發起來。
江陰死難義民的詛咒開始發作了。
面對越來越嚴重的疫情，博洛束手無策。讓他無法理解的是，同盟軍當初也一樣進入了江陰這種疫城，為什麼他們就沒有傳染上痘疫？博洛百般打探，才知道同盟軍種過預防天花的疫苗。
一方面疫情爆發，一方面糧道又被同盟軍水營趙天武部憑著蘇松兩地密集的水網狙擊，十一月中旬，博洛從嘉定撤軍。
隆武元年，十二月初一，滿清攝政王多爾兗下令南京豫親王多鐸師還北京休整。
十二月十日，豫親王多鐸領博洛、尼堪諸貝勒返京。
南京由平南大將軍貝勒勒克德渾和貳臣大學士洪承疇鎮守，蘇州由滿清貝子尚善、漢旗軍孔有德、以及綠營軍李元胤鎮守，杭州在由漢旗軍將領張存仁鎮守。
十五日，滿清貝勒尼堪自刎于回京的途中。
十八日，一直在南京上游水域虎視眈眈的鄭森，趁著多鐸北返，南京守衛空虛的機會，襲擊南京城。那知洪承疇外虛而實，早已布下陷阱等待鄭森。
二十日，鄭森中伏被俘。
三日後，當高旭收到鄭森被俘後的消息後，一夜無眠。鄭森的被俘，引起了無數讓高旭焦慮的變數。
隆武元年的冬天特別的寒冷，只是既然冬天已經來了，那春天還會遠麼？
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（第二卷完）