楊帆與馮元一走出「鷺洲」，在台階下站定腳步，回身拱手，笑道︰「如大家請留步，不勞遠送！」
如眉大師帶著新收的弟子敏兒在階上站定，淺淺一笑，頷首道︰「郎中慢行！」
敏兒在師父面前不敢僭越說話，只是深深地望了弟弟一眼。
馮元一滿眼蓄淚，忽地跪倒塵埃，「咚咚咚」地磕了三個響頭，也不知是拜如眉還是拜為了他寧願留在京師，從師學藝的阿姐。
楊帆抄起他的臂彎，將他帶起，向如眉大師頷首示意一下，攜著他轉身離去。
車馬緩緩向前駛去，前方一片起伏不定的波浪形園牆，白牆黛瓦，臨牆一排梨樹，樹葉中間還掩映著一些沒有摘去的成熟梨子，沉甸甸的壓彎了枝頭。
楊帆低聲安慰著自坐上車子，眼淚就似斷了線的珠子似的馮元一，無論如何也不會想到，他的手下翻江倒海也沒有找到的姜公子，此刻就與他一牆之隔，就在這片梨樹後面，就在這座向學士府。
姜公子負著雙手，輕輕蹙著眉心，一腳一腳，把腳下半枯的梨樹葉子用力地輾碎。他敗了，先敗于沈沐之手，割讓半壁江山，又敗于楊帆之手，讓出了剩下的半壁江山，被迫‘下野’，匿藏于此。
以楊帆妻、子挾制楊帆為己所有的計劃雖然失敗，但他並非絕無希望，他還有最後一個機會。
這個機會本來是楊帆的機會，世家本來只是想分割他的一部分勢力給楊帆，栽培第三個代言人出來，就是因為楊帆成為南疆選官的關鍵，又因為他的部下尤浩洋自作聰明，被楊帆果斷主導了局面，干脆把他的權力一股腦兒奪了去。
可凡事都有兩面，楊帆的這個機會，同樣是他的風險。
在楊帆之前，「繼嗣堂」的顯隱二宗宗主在朝堂上都沒有官職，可楊帆卻是大隱隱于朝。所以，只要他能利用南疆造官一事制造一場風波，破壞楊帆的計劃，楊帆不但功敗垂成，而且很可能會被皇帝砍頭。
如果楊帆死了，他未必就沒有卷土重來的機會，世家那些老頭子都不是不吃回頭草的好馬，而是一群惟利是圖的老奸滑。
這個機會並不難找，楊帆上位的原因就是他能利用他的職務給予各大世家便利，所以他的選官名單上，必然充斥著各大世家的子弟，也許他們之中大多數人都比較隱蔽，但是這事瞞得過別人，瞞不住他姜公子。
只要讓皇帝知道了這一點，楊帆一定會死！他現在要做的，是如何在事前推波助瀾，利用他殘存的勢力幫助楊帆盡可能地為世家多爭取幾個席位，而事後……又如何揭發此事，還得把他摘除在外，不露嫌疑。
牆外，車輪轆轆，馬蹄聲聲，那是楊帆的車子和他麾下侍衛經過的聲音，正沉思入神的姜公子同樣沒有想到，他處心積慮地想要送進萬劫不復之地的那個人，此刻就與他一牆之隔。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※魏王府，武承嗣端坐于案後，面沉似水。
鳳閣舍人張嘉福正在他面前喋喋不休︰「楊帆還沒去天官府報到，先去見了李昭德，隨後又去見了梁王，很明顯，他是想得到這兩個人的支持！李昭德現在一家獨大，有他的支持，楊帆就可以為所欲為。
而陛下只要大權能夠掌握在武氏族人手中就行，倒不介意是王爺您還是梁王，這一來，只要梁王得了便宜，陛下那里也不會反對，楊帆打得好一副如意算盤吶。王爺，如果讓楊帆得手，李昭德和梁王的勢力進一步得到擴張，我們……」
武承嗣陰沉著臉猛一揮手，打斷了張嘉福的話︰「不必說了，本王自有主張！」
武承嗣透著幾分凶厲的眉毛微微一擰，陰森森地笑了起來︰「不下猛藥，看來是無法改變于本王不利的局面了！你回去，繼續監視楊帆，看他有些什麼動靜，本王自有辦法對付他！」
張嘉福躊躇了一下，見武承嗣臉色灰暗，隱隱透著一種凶戾，不敢再多說，只好拱手一禮，躡手躡腳地退了出去。
武承嗣從袖中模出手帕，捂在嘴上咳嗽幾聲，再拿開手帕，就見上面有幾絲血跡，不由眉頭一皺，連忙打開案頭一個精致的瓷盒，從中拈出龍眼大小的一顆朱紅色藥丸，和了一口水吞下去，片刻功夫，臉上就泛起一抹病態的潮紅，但是神色卻振奮了許多。
武承嗣長長吁了口氣，吩咐道︰「來人，有請張道長！」
片刻功夫，一位身著八卦道袍的道人便由書房小廝引著，漫步邁了進來，這老道白發白眉，膚色紅潤，手執一柄拂塵，一派仙風道骨，見了武承嗣，單掌稽首，微微笑道︰「貧道正在打坐，神游太虛仙境，忽蒙王爺見召，不知有何要事，可是那還春丹已經用光了麼？」
武承嗣連忙上前相迎，滿面笑容地道︰「打擾仙長清修，罪過，罪過。小王的仙丹還沒有用完，特意邀請仙長過來，是因為有一件大事，想要祈請仙長相助！」
武承嗣揮手摒退小廝，請那老道在上首坐了，一撩袍袂，便跪倒在他的面前，虔誠無比地道︰「小王身陷困境，無由自解，還祈仙長，助小王一臂之力！」
……洛陽宮城的後面還有曜儀城、圓璧城等幾座附屬的宮殿，但是它們都在高高的宮牆外面，這里是堆放雜物以及處理一些比較影響宮城環境的事情的地方。比如宮城里大量的馬桶，就是每天集中在這里，然後再裝車運出京城。
這里的範圍也不小，並不是每處地方都骯髒不堪。此刻，曜儀城里一座形貌破敗但里邊還比較潔淨的宮殿上，就有四個人正站在那兒。
一位是高延福高公公，身後站著一個虎頭虎腦、身材墩實的小家伙，穿著一身內侍的衣服。另一邊是楊帆，帶著馮元一。
高公公公鴨似的笑聲在空蕩蕩的大殿上「呱呱」地回蕩著︰「元一這孩子已經拜了老公為義父，老公對自己的干兒子，還能不用心照料著？楊郎中，你就放心吧，呵呵呵呵，絕不會有人欺侮他的！」
楊帆微微一笑，道︰「楊某與高公公相知甚深，自然信得過公公。只是元一這孩子，我一向視同自己的兄弟一般，臨進宮了，少不得就嗦幾句，讓高公公見笑了。」
楊帆說著，模模元一的頭，道︰「還不上前拜過義父，以後在宮里，小心做事，孝敬義父，公公一定不會叫你吃虧的。」
馮元一听話地上前，向高公公鄭重地跪了下去，三叩首道︰「元一拜過義父！」
「好孩子！好孩子！」
高公公歡喜地把他扶起來，回顧了一後另一個膚色黎黑、眼神靈活的少年，對馮元一道︰「李千里將軍從嶺南剛送到宮里一批人，老公本來可以挑兩個身邊人侍候著，特意只挑了他一個，另一個位置給你留著呢，你在老公身邊，可就沒人敢欺負你。」
高公公指著那少年道︰「這孩子，也拜了老公做義父，老公本姓高，已經為他取了一個名字，叫高金剛，你如今也是老公的義子，老公可不能厚此薄彼，便也為你取個名字吧。他叫金剛，你就叫力士，從今以後，你就叫高力士，如何？」
馮元一叉手施禮，恭謹地道︰「孩兒多謝義父賜名！」
高公公嘎嘎地笑著，鴨子似的搖著，帶著金剛、力士兩個義子干兒回了內宮。
楊帆望著他們的背影，曾經的潘州刺史公子跟在高公公身後，自始至終都未回頭。
楊帆望著他僵硬的頸項，一聲深深的嘆息，回蕩在空蕩蕩的宮殿上……高力士還要經過內宦衙門檢驗身體、登記造冊，至于身份來歷和如何安排，以高公公在內宮司里的地位和權力，自然由著他去分說，不需楊帆操心。楊帆從曜儀城里出去，又穿過圓壁城，便到了北城牆邊。
這片區域因為毗鄰皇宮後城，所以就是城牆，而進城的人又不可能從這個方向進來，因此這里的宮門幾乎是永遠關閉的。城牆與宮牆之間的道路倒是極為寬廣，足有百步開外，這是為了避免一旦外敵攻至城下，可以用拋石機直接攻打皇宮。
這麼寬廣的道路，再加上圓壁城和曜儀城兩道宮城的阻隔，就沒有任何遠程武器可以落在皇宮之內了。
這條道上從無行人，雖然每日都有人打掃，還是免不了一種陳舊**的氣息。楊帆的隨從和車馬正停在右側的玄武門旁邊，距這里足有二里地，楊帆只能步行過去。
楊帆一邊走，一邊推敲著自己的計劃。高高的城牆和宮牆之內曠野一般靜謐，讓他的思緒很快靜了下來。
回城這兩天，他可真是忙壞了，安頓家室，面見薛懷義、李昭德、武三思等人，推行他對南疆選官一事的計劃順利進行，忙里偷閑地了解由他掌控的「繼嗣堂」的事務和勢力範圍……刑部和吏部的交接還沒有完成，一班文武朋友還沒有來得及相見，馮元一姐弟的事情剛剛安排妥當，姜公子的下落依舊不明，不知道他準備如何動手、何時動手，兩人之間難免還有一戰……如此種種，千頭萬緒，也虧得他年輕力壯、精力充沛，才沒有被壓垮。婉兒今日出宮回家省親，剛剛回府，免不了要和她的母親鄭氏在一起，等到晚上，他還得穿牆越室，竊玉偷香……忙，真的好忙！