見嚴魁與眾人客氣地打招呼，卻沒有站起身，眾人都十分詫異。舒
「各位請坐吧！」嚴魁似已看透了眾人的心思，笑著解釋道，「幾個月前，在下率領紅蓮葬魂中的高手到水韻王宮襲擊時，被百里大人用御風刀所傷。自那之後，這腿腳就不太利落了。無法起身跟眾位見禮，望眾位不要見怪。」
到水韻王宮襲擊？那不就是自己到達玄天大陸不久，在選王大殿之前，在水韻王宮踫到的那次襲擊？蝶舞向嚴魁的腿部望去，這才發現嚴魁左腿的褲腿彎曲得不太自然，包裹出的形狀也十分別扭，似乎是被人砍斷後續骨不當的結果。
「原來，我們早就與嚴前輩交過手了。」冷子興笑道，「那麼，嚴前輩派人將我們領到這里，是為了一雪前恥嗎？」
嚴魁搖頭道︰「葬魂做得是拿人錢財與人消災的買賣，知道得太多，這買賣就做不成了。紅蓮葬魂的規矩是，不過問殺人的原因，也不摻雜各人的恩怨。我們不會為殺了人而沾沾自喜，更不會為傷在別人手下而心存記恨。我傷在百里大人手下，是我技不如人，不會怨恨百里大人。彗」
作為前雇佣兵，蝶舞對嚴魁的這番話由衷地佩服。不論是殺手還是雇佣兵，所充當的都不過是別人手里的一把刀罷了。這把刀若是有了感情，就不僅會影響任務的完成，也會攪亂原有的關系。
冷子興笑了笑︰「我沒有想到嚴前輩是這種心胸豁達的人。更沒想到，紅蓮葬魂的總壇竟然是這種如同仙境般的地方。」
「殺手過得都是有今天沒有明天的日子，說不定哪天就會將性命丟了。所以，我希望這些孩子們能夠過得盡量舒適一些。」說著，嚴魁笑著望了一旁的嚴茂琮一眼，「喧囂的鬧市容易消磨人的意志，這種純樸清雅的地方，卻能沖淡他們身上的血腥之氣，讓他們有所精進。撓」
嚴茂琮臉上的表情仍然十分冷漠，依然靜靜站在原地，就好像嚴魁所說的話完全與自己無關。這種怪異的舉動，讓眾人忍不住感到好奇，只是一時也沒有時間去探究究竟。
蝶舞淺笑道︰「那麼，嚴前輩為什麼肯讓人引我們到總壇來呢？」
「不是我要引眾位來的，而是我不得不讓眾位來。我若是再不派人過去，眾位豈不是要將紅香院拆了？何況，我也有事情向跟各位說。」說著，嚴魁朝嚴茂琮揮了揮手，「茂兒，去給幾位備茶。」
嚴茂琮領命出了屋子，眾人就在廳中的蒲團上坐了下來。
嚴魁也不再繞彎，開門見山地道︰「我知道，眾位此行是為了熾焰槍而來。熾焰槍的確在總壇，我也可以交給你們。但是，我希望你們能答應我兩件事情。」
冷子興與蝶舞，還湛清靈交換了一下眼神，點了點頭︰「前輩請說，如果是我們能做到的，自當努力為前輩辦到。」
「首先，我希望諸位能夠盡棄前嫌，將之前與紅蓮葬魂的恩怨一筆勾銷。我知道，在座的幾位，幾乎都受到過我們紅蓮葬魂的攻擊。水韻國的幾位王爺和雲姑娘在坎梁王宮中所受到的攻擊，是我親自帶人做的。清靈公主的兩位兄長也是我們紅蓮葬魂受人委托殺死的。但我希望諸位明白，我們是受人所托，並非出于私人恩怨。何況，葬魂出手殺人一向干脆利落，不曾有過任何虐殺的行為。不知眾位能不能將之前的恩怨放下。」
听了嚴魁的話，蝶舞和冷子興相對點了點頭。上次紅蓮葬魂攻擊坎梁王宮的時候，並沒有造成什麼傷害。而且，嚴魁本人也因此受了傷，這件事情的幕後主使者——冷志冶已經落網。所以，對這件事情，水韻不想再追究。現在的問題是，湛清靈是否能夠放下殺兄之仇了。想到這里，人們不約而同地朝湛清靈望了過去。
湛清靈嘴角帶著一絲冷笑︰「嚴前輩說得簡單。若是前輩親眼看到自己的子嗣死在別人手下，又當如何？這仇說不報，就不報了？」
嚴魁神色不變，淡淡地道︰「那麼，對清靈公主來說，如何才算報仇？」
「要我手刃仇敵之後，這仇才算報了。」
嚴魁點了點頭，繞過這件事情道︰「我希望眾位辦的第二件事情是，選擇一位明君統一紅蓮，結束這三年的戰亂。」
嚴魁的話出乎眾人的意料。冷子興愣了愣，才道︰「沒想到，嚴前輩也關心紅蓮的政局。這件事情，請前輩放心。我們此行就是為了蒙城會盟能夠順利進行而來。取得熾焰槍之後，我們自當全力為紅蓮選出下一任國君，幫助紅蓮平息戰亂。」
「有六王爺這句話，我就放心了。」嚴魁抬起頭，看著用托盤端了幾只茶碗進來的嚴茂琮道，「茂兒，方才，清靈公主說，只需她手刃殺死她兩位兄長的凶手，便不再追究昔與我們紅蓮葬魂的往昔恩怨。該怎樣做，你明白吧？」
將手中的托盤放在茶幾上，嚴茂琮轉身到了湛清靈身旁，抬起那雙暗紅色的冷漠眼眸，淡淡問道︰「你這話，可是算數？」
見嚴茂琮走到自己面前，湛清靈一驚，以為他要攻擊自己。看他沒有進一步的舉動，才微微放下心，凝神戒備道︰「不錯！」
嚴茂琮默默點了點頭，衣袖一抖，藏在袖中的短劍已握在手中。湛清靈還沒來得急閃避，劍尖已指在了她的咽喉。與此同時，蝶舞也發現，嚴茂琮與身為雇佣兵的自己有著驚人的相似之處，尤其是那冷靜的判斷力和驚人的速度。
劍尖在喉，湛清靈臉上一下失去了血色，緊咬著嘴唇一言不發。這時，她才明白，方才動手之時，眼前的這個少年若是認真起來，自己已死了不知多少次。
讓人意想不到的是，嚴茂琮並沒有乘勝追擊，而是掉轉了手中的短劍，將劍柄遞到了湛清靈手中。然後，放開手，靜靜看著湛清靈，眼中依然沒有一絲波瀾。
只需手刃仇敵，便不再追究與紅蓮葬魂的恩怨——難道，這冰山般寒冷的少年竟然是要自己親手殺了他？想到這里，一向善于掩飾內心感情的湛清靈也不禁愣住了。可是，腦中念頭飛快流轉，她很快就認為這不過是這少年假意擺出的一副友善姿態。
銀牙一咬，湛清靈冷冷道︰「你以為我不敢殺你嗎？」說著，手中的短劍向前一挺。這一劍的去勢並不快，以嚴茂琮的身手，可以輕而易舉地閃躲開。
嚴茂琮沒有躲，甚至連眼楮都沒有眨一下，就任這一劍貫穿了他的胸膛，臉上的表情沒有任何變化。就仿佛這一劍所刺的並不是他，而是別人。只有離他最近的湛清靈在他的眼底隱隱看到了一絲快意，讓她的靈魂隨之一陣震顫。一個奇怪的念頭涌上心頭︰對眼前的這個少年來說，死，並不可怕，反而是一種解月兌。
短劍拔出，鮮血涌泉般流淌而出，沿著地面蔓延開來。拔出劍的不是湛清靈，而是嚴茂琮。因為，湛清靈的手已握不穩劍。
「清靈公主，現在我們的恩怨可以一筆勾銷了嗎。」對于眼前發生的一切，嚴魁沒有露出任何驚訝的神情。用嚴茂琮的性命來抵消昔日的恩怨，他似乎毫不吝惜。
稍稍平復了一下心情，湛清靈再次綻放出了嫵媚的笑容︰「嚴前輩的意思是，他的命已經是我的了？那前輩是否介意我將他的人帶走？」
「莫非，清靈公主要以他的頭顱祭奠兩位兄長的亡靈？」嚴魁微微皺眉，遲疑了一下，還是點頭說，「只要清靈公主答應既往不咎，茂兒便隨你處置吧。」
听了嚴魁的話，眾人心里都是一寒。嚴茂琮不是嚴魁的義子嗎？人死為大，嚴魁不吝惜義子的性命也就罷了。為何，連全尸都不願意替他留？
整個大廳之中，最平靜的是嚴茂琮。他只是垂著頭，望著自己的血泊蔓延，體味著自己的生命一點一滴地流逝……
「好，既然嚴前輩答應了我的要求，我與紅蓮葬魂只見的仇怨就算了了。」說著，湛清靈轉身走到蝶舞面前，嫣然一笑，「蝶舞妹妹，我從來沒有真正求你為我做過什麼事情。今日，就算我求你一次。你能不能替我將他救活？」
蝶舞不明白湛清靈為什麼突然想要將嚴茂琮救活，卻沒有推辭，雙手一合，用法圖將嚴茂琮籠在其中，使用回風流雪為他治愈傷口。只是，流出體外的血，已無法回到嚴茂琮體內。
看到這幅情景，嚴魁才露出了疑惑的神情︰「清靈公主，你這是何意？」
「既然嚴前輩已答應將他的命和人都交給我，就不用管我如何處置他了。」鳳眸流轉，湛清靈笑靨如花，「前輩要我們答應的事情，我們都已經答應了。不知，前輩什麼時候能將熾焰槍交給我們？」
「熾焰槍不曾認主，力量十分狂躁。過兩天便是新月之夜，也是熾焰槍力量最薄弱的時候。到了那時，諸位就可以將熾焰槍取走。」