話說到這份兒上，也就沒有什麼可以再說的了。這些日子，苟天書記真的是老多了也瘦多了，看著他那一副垂垂老矣的樣子，再听他忽然間竟然說出這樣絕情的話來，陳家喜感到更傷心了，只覺得心口一陣陣地發緊，好像要心肌梗塞的樣子。
這些日子，他其實一直都在做代表們的思想工作，反反復復不知道說了多少話，費了多少唾沫星子，但是說來說去實際上無非是一句話，這就是千萬不要選他，今天又要在這樣一個場合再講這樣重復的話，他自己都覺得有點兒臉紅，是不是有點兒太那個了？
在這個問題上，陳家喜實在很作難，他知道如果自己再這樣做，不僅群眾有看法，連雨杉也一定要和他大吵一通了。這些日子，其實雨杉已經對他憋了一肚子的火，前前後後大吵過好幾次了。
從內心里講，雨杉自然是很願意他能夠當選的。但是，她也一再地講，她更看重的是他在這種場合的表現，堅決反對他對苟天的話一口一個是是是，一副言听計從的乖順樣子。她哪里知道，即使這樣，苟天書記現在依然對他充滿戒心，如果再表現得桀驁不馴一點兒，那就真不知道會怎麼樣了。
有時他真的想，也許自己倒不如站出來，干脆像陳見秋說的那樣，來一個「當仁不讓」什麼的，也未嘗不是一個比較合理的選擇。至少他可不像仇羅鄺那樣，他的身上既沒有什麼把柄可抓，而且在基層又有那麼多的擁護者，看苟天到底能怎麼樣。
昨天下午，在和那成千上萬從各地趕來的群眾代表對話的時候，為了把事態平息下去，他已經向大家鄭重表示，一定听從大家的意見，不僅自己要帶頭競選，而且要把大家的這些意見帶到會上，向主席團明確提出來……好不容易把那麼多人勸回去了，現在卻出爾反爾，這不是自己打自己嘴巴子嗎？
但是，苟天書記既然已經說了，他就不能不做，更何況已經把這麼絕情的話都說出來了。
他沉默著，臉大概也憋紅了，哧哧地喘著粗氣，好像要和人打似的。多少年了，在這位老領導面前一直是很順從的，但是今兒不同了，他第一次抬起頭來，兩眼逼視著這位老領導。苟天也是一臉怒容，也好像要和他打架一樣，略顯瘦削的長方臉稜角分明，一稜一稜的肌肉好像都在微微搐動……雖然他倆都坐著，相距咫尺，但是那架勢那情景讓他不由得想到決斗場，想到氣氛緊張的「撓羊」賽場……
這是兩個男人的較量，不僅比力量，而且是比意志比內力。就這樣一直過了好長時間，苟天才突然垂下頭閉上了眼楮︰
「嗨，老了要是再年輕十歲，我一定和你狠狠地摔一跤，就像兩個真正的跤手那樣」
「我也一樣，雖然我也從來沒上過場……您不是說想和我一起去看一場民間真正的撓羊賽嗎？七月二十可是快到了。」
「是快到了，就是不知道到時候還有沒有機會了……」
說這話的時候，苟天突然變得從未有過的沮喪，好像把平生的所有力氣都耗盡了……看著他這個樣子，陳家喜當時就覺得心里一陣酸楚，再也沒說話，扭頭就進了會場。
來到會場上，陳家喜完全按照苟天的意思，竭盡全力講了一通聲情並茂的話，就再也沒有力氣在主席台上坐下去了，趕緊從會場里溜出來，進了代表休息室。
會議還在繼續進行，預選結果出來之後，馬上就要繼續正式選舉了。但是，此刻的陳家喜已經對這樣一個結果一點兒也不關心了，他只想找一個人，把心里的煩悶好好地傾吐一下。但是，在這個時候，按照規定每個人都是不能夠離開會場的，他又有什麼辦法呢？
這時，手機忽然響起來，是雨杉打來的，陳家喜立刻急切地問︰「你好嗎，有什麼事情沒有？」
電話里傳來周雨杉格格的笑聲︰「你猜猜，我現在在哪里？」
「當然是在醫院里嘛。你安心地在那里躺著吧，大會馬上就要結束了，到晚上我就過去陪你，工作上的事再不要瞎操心了好不好？」
「你呀你，真是我的好老公，老婆都離家出走一整天了，你到現在還蒙在鼓里呢。告訴你吧，我現在是在金山和你通話的。听公安上的同志講，出去抓捕雷東原的小組打來電話，已經找到雷東原的線索了，大概再有幾天就逮回來了。還有呢，就是我們還挖出了一個案中案來。你知道這些日子為甚什麼密也保不住，這里一研究，金呀曹呀的就知道了，雷東原放出來以後，一直是監視居住的，怎麼說跑就跑得沒影兒了，原來是市公安內部就有問題，刑警隊有一個干警在給他們當內線。這家伙吸毒成癮，需要大量的錢，他把消息探出來，通過一個叫鐘麗婷的演員，一轉手就到了金、曹、白那里。現在，這兩個人也都逮起來了……」
「是嗎，那太好了但是，你……你怎麼招呼也不打一聲就出院了？」
「我心里煩，在醫院快要憋死了。我給你打電話，你機子佔線，就直接跑到金山來了。」
「那……醫生有沒有告訴你，你的病到底查清了沒有？」
「他們純粹是胡說八道，我根本就沒有病。」
一听老婆這麼說，陳家喜心里更急了，可是對雨杉又什麼也不能說，只好又耐著性子囑咐了她一氣，無可奈何地掛了線。
雨杉這個人就是這樣，對自己是絕對地自信，對工作又是絕對地熱心，這樣下去實在是沒有一點兒好處的。不行，再不能由著她的性子胡鬧了。陳家喜真有點兒急了，在地上團團亂轉，一時間卻又實在沒有一個好辦法。一直急了好長時間，他才想起來還是先向葉欣問問情況吧。
然而，手機打通了，好半天才傳來了葉子有氣無力的聲音︰
「你是陳家喜嗎，我是……沒有什麼，我剛才就是覺得有點兒頭暈，現在好多了。我可告訴你，現在雖然還什麼也沒有查清，但是雨杉的身體的確是有問題的，你還是趕快把她接回來吧，如果你不想留下什麼後悔的話。
陳家喜怔怔地望著空蕩蕩的會場休息室，一句話也說不出來。
「現在大會進行得怎麼樣？」
「還好，一切正常。」
「陳家喜，我只想問你一句，你不恨我和苟天吧？」
這是什麼話這一段人們都不知道怎麼搞的，為什麼看起來都有那麼點兒神經兮兮的。對于葉子，他一向是十分敬重的，而且她那麼嫻靜那麼優雅那麼端莊，怎麼現在也說出這樣的話來了？陳家喜真的不知道該說什麼好了，心里又一陣緊似一陣地抽搐起來。
「陳家喜，你為什麼不說話，難道你真的在恨我和苟天嗎？其實，你應該知道，我和老苟都是完全支持你的。老苟年齡都這麼大了，過幾天也就退下來了，他難道不希望像你這樣的人上去嗎？至于我……你更應該是清楚的，這麼多年了，已經過去的也就不要說他了，但是我真的希望你能夠上去，為了這個我今天差一點兒就要和老門吵起來，你知道，這些年我們都沒有吵過架了……」
陳家喜實在听不下去了，趕緊關掉手機，心神恍惚地掉頭進了會場。
這天夜里，一場可怕的大爆炸就發生了。
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那場可怕的大爆炸，發生在大約晚上九點多鐘。許多年以後，苟天都一直無法相信。即使是那樣一個悲慘的夜晚，自己居然都沒有發瘋，硬是堅強地挺過來了，這真算得上是一個莫大的奇跡。
當天的選舉是非常成功的，那是他一生中許多驕傲中最後的一個驕傲。一般地講，預選是不可能出什麼問題的。
為了避免預選之後拖的時間過長，弄個夜長夢多什麼的，那一天的議程安排得很緊湊，緊接著就進行了正式選舉，結果在市長的選舉中，會前許多人預料的各種情況都沒有出現，既沒有提出一個別的人來，也沒有出現一張廢票。
也就是說，來到這里剛剛一個多月而且官聲一向不佳的桂平華，不僅順利當選為湘市的又一任常務副市長，而且得票率也是空前的，滿票。這樣的結果一公布，苟天真比當事的桂平華還要激動呢，帶頭站起來，向所有的代表鞠一躬，又鞠一躬，直到代表們在發了一陣愣後最終熱烈地鼓起掌來，他才心滿意足地坐下，開始一板一眼地作起閉幕講話來。
那時候的心里，真可謂是百感交集，比他自己來當這個書記的時候激動得多也感慨得多了。
閉幕之後舉行了盛大的晚宴，市賓館的大宴會廳里人聲喧嘩、笑語不斷，四周掛滿了各種各樣的彩綢彩帶彩旗和大紅標語，中間的穹頂上又墜著一大簇的彩色氣球，這個場面也比他當年來上任的時候氣派多了……
為了助興，宣傳部門把「二人台」演出也搬到了宴會場上。那規模真是宏大啊，全市一十三個縣區的名角兒幾乎都來了，從《走西口》到《掛紅燈》，再到《送情郎》《十對花》《五哥放羊》，大凡是數百年流傳至今廣為傳唱的著名曲目馳名唱段，幾乎全上來了，此起彼伏，一曲接著一曲，就像當年農村的賽歌會一樣……而且也不僅是賽歌會，還是名副其實的比美會啊。這一次宣傳部是真下了辛苦的，選出的演員嗓子好，身段更好，臉蛋更靚，一個個都是標準的美人坯子。
特別是唱到《打櫻桃》的時候，那女孩兒一笑倆酒窩，兩只大眼楮忽閃忽閃的，簡直太迷人了
苟天一邊听一邊笑，當即拿起酒杯，開始一個桌子一個桌子挨個兒向每一位代表敬酒。在葉欣的一再勸說下，他已經有好些年滴酒不沾了。但是，今夜不同了，今夜這個酒他一定要喝，而且要和每一個人都喝，絕不做假。
跟在他身後的所有班子成員們怕他喝多了，紛紛伸出手來要替喝，都被他不客氣地擋了回去。小趙悄悄給他換了幾次水，他居然一嘗就潑在地下，把個可憐的小伙子也鬧了個大紅臉。
一轉就是四十多張桌子啊，即使每張桌子只喝一小盅，也是四十多盅呢。一開始，苟天還在心里默數著，到後來便逐漸糊涂起來。在他的意識里，那已經不是烈性的老白汾，而只是一杯接一杯的水罷了，再後來連水也不是了，只不過是一連串的機械動作而已……等到重新回到自己那張主桌的時候，他只感到這個世界已經離他而去，眼前的每一個人都模糊不清，只剩下了一個個一模一樣的人的輪廓。
有一個人搖搖晃晃地向他走過來。一定是陳家喜。在這樣一種場合，桂平華是當事人，也在一個一個地轉桌子喝，柳成蔭是會議的具體組織者，自然也是要到處喝一喝風光一下的，這些人都長大了，不可能再圍繞在他這個老頭子的身邊了。那些跳梁小丑，大概是再也不可能出現在這樣一種場合里了。今年真是一個多事之秋，才過了多長時間，過去曾經圍繞在他身邊的這些風雲人物，一個個都很快地離他而去了，大約不會真正離開他的，只有這個陳家喜了……
對于陳家喜，苟天還是極度信任的。盡管在事情緊急的時候，也常常罵他，而且一罵就罵得很凶，像今天下午，連那樣絕情的話也說出來了，但是這種信任是多少年培養起來的，也是任何東西都無法割斷的。
苟天這樣想著，又搖晃著舉起酒杯來︰
「家喜，還是你好啊，老實，誠懇，不忘本，我知道你是會到我身邊來的。來來來，咱們哥倆兒喝一下，就算是老哥對你的道歉吧。」
說話間，苟天已經又吱溜抿了一口。
「家喜，你……為什麼……不喝，難道……你也……在恨我嗎？」
苟天覺得自己口渴得厲害，頭好像一下子漲大了許多倍，嘴巴也有點兒不听使喚了，好半天才把這句話說清楚。
「家喜，你看……這樣多好，人人都說有……有問題……現在看到了，問題根本就……就不……不存在，不……」
來人坐下來，努力扶住苟天搖搖晃晃的身體，把臉伸到他面前說︰
「門書記，你喝醉了。你可看得清楚，我是誰？」
「你……你當然……是……是楊波……」
「錯了。我是陳見秋。」
「陳……陳什麼來著？那……那家喜……他……他哪里去了？」
「你呀你，就知道一個陳家喜。」陳見秋一邊說一邊苦笑著搖搖頭︰「他呀，剛來時坐了一會兒，就回家去了。」
「那……那……你為什麼……不回家……」
「我呀，我走了誰照顧您哪。好啦好啦，不要再說了，您還是趕緊回去休息吧。」
說到這里，陳見秋便不再理會他的醉話，立刻招來幾個工作人員，把苟天扶到外面車上，一溜煙開走了。
等到一陣緊似一陣的電話聲響起來，苟天還沉浸在沉沉的夢鄉里。他記得自己正在一個荒無人煙的大湖邊躺著，天上是翩翩的白鶴，湖面上到處飛舞著嘎嘎亂叫的野鴨，有成片的沼澤地，有一望無邊的蘆葦，近在咫尺的山峰上還積著皚皚白雪……
葉子和一葉也像白鶴那樣優雅地在湖邊踱著步子，白鶴丹頂鶴都成群地圍上來，在她娘倆身邊跳出各種優美的舞姿……
就在這個時候，電話急促地響起來。他終于有點兒清醒了，知道剛才那不過是一個夢。但是他並不想接什麼電話，身子慵懶得怎麼也動不了。後來，還是齊齊硬把他給扶了起來。
「什麼？爆炸醫院？」
苟天重復著這樣幾個詞，呼地一下就沒命地沖出了家門。
一路上，司機不說話，小趙不說話，幾個秘書長和所有來接他的人全都沉著臉，卻仿佛一下子都變成了啞巴，他就知道有些不妙了。等他趕到醫院，爆炸的現場已經被完全封鎖起來，警車消防車救護車各種小轎車把醫院門口的一條街全給堵死了，警車的尖叫聲依然響個不停，空氣里彌漫著一股仿佛焦 了的味道。
市幾大班子的人幾乎全來了，一見到他，大家就呼地一下全圍上來，卻沒有一個人作聲，好像都不認識似的。他走一步，大家就退一步，似乎都很怕他，又似乎在看著他怕他一不小心給跑了一樣。
公檢法的幾個長也都來了，一臉的沮喪和悲愴，都濕乎乎的也不知道是汗水還是淚水。不知道什麼時候，班子里的幾個女同志突然小聲地哭了起來，頃刻之間，這哭聲便迅速連成一片，在昏昏的夜色中就像是大海的喧囂，把一切都要埋葬了……。
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