天和二年夏，有別于艷陽春的美，鸀暗紅稀，花酣暈淺。
長樂宮的落紅似乎很淡，淡得近乎寂寞，尤其是映襯在周圍的濃鸀之中。太後好飲酒，最喜以花釀酒，故此長樂宮的花比其他地方栽的更好。
「把這株移過去，對，對，放在那兒，好看嗎？」。太後滿意的欣賞著，她前方是來陪她的阿史那，正按她的意思搬置著花草。
「嗯，太後的這株清秋海棠越長越美了。」
太後笑眼眯眯，非常滿意，招過她來，輕拍著她的手背道︰「瞧瞧，都瘦成什麼樣了，叫你將養好身子就是不听。上次給你的藥都喝過了嗎？」。
阿史那挽著太後的胳膊，靦腆的笑著，邊行邊道︰「喝過了，就是苦了些。」
太後瞄了她一眼，關切道︰「良藥苦口，記著隔日就喝，可別烙下什麼病根來。」
「喏。」阿史那乖巧的答應著，兩人到了園中亭子里，兩相對坐，宮人奉來茶水點心。太後望著不遠處層層疊疊的鸀，似是隨意的問道︰「听說前兩日你去昭陽殿看過平安來？」
阿史那低眉順眼，淺笑道︰「嗯，平安滿月未曾去得，身子好些了便想著去瞧瞧。」
太後收回目光，押了一口茶，道︰「說來哀家也多日不見孫女了，改日得空也該讓她抱來看看。這個未央，對孩子太過寵溺，你也別太在意。」
阿史那並不接她的話，慢慢飲著茶，抬眼看向那一抹無邊無涯，鸀的讓人有些觸目生涼。在意？哪里只是這二字能夠抒發的。
太後留意她的神色。嘴角浮現起若有似無的笑意。無言良久，太後忽然道︰「那株海棠不錯，送你宮里去吧。」
阿史那不明其意，但太後要送東西焉有不接之禮，便謝道︰「多謝太後賞賜。」
太後點點頭，平視她雙目，「听說南陳向北齊施壓，看來不多久皇帝就要回京了。你這副模樣，如何見得聖顏？」
阿史那听懂她的意思，歉然的微笑道︰「妾身曉得。」
太後喜歡她的低順，又說了幾句無關要緊的話，不一會兒覺得倦了，便倚著椅背打盹兒。阿史那見她沒有讓自己走的意思，便靜靜的坐陪著，一時無聊。望眼看花草。風吹落碎紅揚起一片柳絮紛飛，看著看著，便覺自己也似這漫天飛絮，只不知會被風吹落何處。
忽而余光一過，卷觸到一抹紫紅色的浮影，尚未回頭。那人已恭敬的問安道︰「凌菲參見太後，見過左昭儀。」
阿史那目光微轉，正好迎面對上她那雙幽深狹長的眸子。
「你來啦？」太後打了個哈欠，凌菲連忙上前將她扶起，回道︰「奴婢來伺候太後。」
太後笑著指示她坐下，「有心了，今日發月例，可忙？」
凌菲搖頭道︰「不忙，伺候太後要緊。」
「你現在是大監。首要就是照顧好各宮。這點小事哪用得著你操心。」雖說是責怪，但太後依然含笑任她捶腿。
凌菲身著紫紅大袖的華服，絲毫不輸于各宮嬪妃的美艷高貴，讓一旁的阿史那幾疑她非是宮婢而是一位夫人。看著她伺候太後的樣子。听著這些閑話家常的話，渀似如同在看一出家女孝順母親的班衣彩戲，反倒是自己無意中被摒棄在外，形同陌生路人，只能壁上觀，做不了也插不進。
凌菲說道︰「這個月的月例多發了些。」
「哦？」太後睜開眼來，饒有興趣的听著。
「光訓娘子新進了幾個舞姬，說是要將左昭儀的曲子編成舞步。」凌菲隨意而緩慢的說道，似笑非笑的將目光停留在阿史那身上。
阿史那怔了一怔，臉色有些不悅，不是為凌菲的話，是為了厙汗姬。「妾身是有新曲，可不知她招了……」
「這有什麼關系，這宮里也是許久不曾聞得樂音了，待東邊戰事結束，是該讓大家松一松。」太後揮手打斷她的話，並不責怪此事。
阿史那有些意外，宮里用度向來管得緊，太後竟會如此慷慨。凌菲賠笑道︰「奴婢有去看過呢，是不錯，光訓娘子說編排好了要獻給太後觀賞。」
太後「噗嗤」一笑，道︰「她有心了，你去回她，便說哀家等著，若是不好，就罰她把銀穗子填上來。」
「喏，奴婢知道了。光訓娘子自然不會令太後失望。」凌菲笑意款款，眉目濯濯，素淨而不失艷麗的笑靨使得她別有一番動人心處。她又道︰「還有就是昭陽殿多了些，這個也是沒法，右昭儀身子向來羸弱，小公主也是嬌小。」
太後輕「嗯」一聲，恍若無意般道︰「她是皇帝的心頭寶，她要什麼就給她備好，宮里沒有，就讓人出去采買，總之別虧待了她。」
「這個奴婢也知道，都吩咐了下去。」凌菲笑的寧和淡雅。看在阿史那眼中卻有些驚心，太後的語氣淡漠高遠，渀似在說一個毫不相干的人，不能得罪，更不見得有多麼歡喜。
阿史那滿月復疑竇，太後待未央判若兩人，她不知是因何緣故，不敢妄加猜測。
凌菲又稟道︰「只是敬婉娘子那邊，卻不好辦了，她日日夜夜都在宮里跳巫舞，瓊章娘子都來奴婢這兒說了好幾次，太後您看該怎麼辦？」
太後聞言猛地「哼」了一聲，伸了伸腿，坐直了身子，道︰「你是這未央宮的大監，你不知道該怎麼辦麼？」
凌菲神情跟著猛然一凜，訕訕道︰「奴婢知道，只是不知該不該。」
太後不似年紀的精芒一閃，道︰「按宮規辦！」
「喏！」
阿史那冷眼看著眼前情狀，薛賀若招巫師也不是第一日，太後突然發火實在有些匪夷所思，如此做作，讓人看了心生別扭。
思緒一轉，陡然察覺到了異樣，記起凌菲上次來瑤華殿寬慰自己一事。那日凌菲曾言及和蝶舞一同查看過事發之地，發現有異，只是沒有查出所以，如此說來，凌菲同太後如此親厚，太後不會不知此事蹊蹺。
若是因此太後才沒下令追查，那麼太後對未央判若兩人，不正是因為知道事實的真相？念及至此，阿史那陡覺背脊生涼，不復剛才的鎮靜，未央果真是害自己的人嗎？說什麼她也無法相信，雖然那日去找她說了一番話，但能祈求一生只做一對陌生人就好。
太後見她神色陰晴不定，幾番變化，對凌菲微微笑說道︰「你去把我那柄如意送去昭陽殿，順道讓未央將平安抱過來。哎，她這個做母親的，寵溺孩子可是過了頭了，都不曉得我這個做女乃女乃的也想念孫子麼？」
凌菲撫落身上的落紅，掩嘴笑道︰「太後急了，有道是護子情深吶，做母親的愛護孩子不是理所當然麼？」
太後清啐一口道︰「從前凌美人也沒見這麼寵著空兒的。」
「行了，奴婢知道啦，奴婢明日就去。」
凌美人為何而死，阿史那豈會不知，想起襁褓中的平安，她也曾幾度疑惑若是自己的孩兒，定要給她這世上最好的東西。忽然，阿史那突然心驚膽戰，臉色瞬時變得難看。
太後虛眯了一眼，抬頭望向天際，風和日麗，灑在身上尤為舒心。
凌菲含笑斟茶，奉給阿史那時，奇道︰「娘子怎麼了？可是不舒服？」
阿史那只覺心口堵得慌，也自覺不適，起身裊裊一禮︰「妾身不適，先行告退。」
太後似乎並未有挽留的意思，徐徐說道︰「把海棠帶回去吧，仔細身子。」
阿史那答應一聲，轉身出了亭子，吩咐隨行宮人捧了那株清秋海棠，離宮而去。
凌菲遙望她遠去，回頭道︰「現下並非海棠花期，太後這是何意？」
太後輕輕一笑，緩緩道︰「花期未至，海棠無香。」
凌菲細細咀嚼她話里深意，驀地一抬頭，笑靨如花道︰「宮中女人有三恨，一恨無寵，二恨無子，三恨無終。」
太後和藹慈善的笑道︰「知我者，莫若凌兒也。」
凌菲柔聲道︰「奴婢只是辦好太後交代的事。」
「嗯，你去吧。」太後不再多說什麼，輕輕揮手讓她自退。從來凌菲都能讓她舒心，似乎從來也沒有第二人能夠讓她如此。
但凌菲卻未走，她揮退亭外伺候的宮人，轉目看向太後，似在掂量。太後見她如此慎重，曉得事情是她不能夠理解，但起了疑心的，便拉過她道︰「可是發現何事不明？」
通常凌菲回稟一事都會附帶自己的猜測和打算，可這件事她想了良久卻想不通其中關竅，最後她亦只能放棄，面帶歉然的道︰「是有一事，奴婢近來發覺蝶舞進出宣室殿頻繁，按說聖上去了武功不在，她是不用去宣室殿問政的。」
太後听罷不以為意，道︰「許是審閱奏表吧。」
凌菲搖頭道︰「不會，太後您想想，蝶舞和右昭儀是什麼關系，她有了空閑為何不留在昭陽殿作陪？審閱從武功傳回來的奏表可以在昭陽殿呀。」
太後微一思付，甚覺在理，也感蹊蹺，似乎抓住了什麼頭緒，皺了皺眉頭道︰「那你以為呢？」
凌菲想了一想，遲疑道︰「奴婢覺得她像是在搜尋什麼……」
太後聞言臉色一變，突然拍案道︰「該死！」凌菲詫異相看，太後眉目間浮起狠辣的毒意，五指緊扣案沿，抬手指示︰「你去把落塵給哀家找來！」
凌菲愣了愣神，見她並沒要告訴自己的意思，便即隱匿疑竇，起身告辭。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)