夜幕籠罩著草原，天上綴滿了閃閃發亮的星子，像細碎的流沙鋪成的銀河斜躺在藏青色的天宇上。一輪明月掛在其中，投下明亮皎潔的光澤，和煦的春風將幽幽草香迎面拂來。
此次出塞狩獵的場地是出玉門關往東百里的陰山，這片草原曾孕育了北狄、匈奴、柔然、鐵勒、黨項、鮮卑多個民族。陰山仿佛一座巨大的天然屏障，將突厥、北周、北齊劃分開來，晚宴便是設在陰山南麓，翻過幾個山頭便是未央的故鄉，敕勒川。
大營之內，熊熊燃燒的篝火星羅棋布，主營中央更是燒上了巨大的火堆。宇文邕攜著未央到時，一眾郎君娘子正載歌載舞，熱鬧非凡。篝火晚宴雖然隨意無需行君臣之禮，但宇文邕過來，有心的人總會留意上幾分，見到一身明艷胡服的未央伴著宇文邕，各人神色不一，或羨慕、或嫉妒、或冷漠、或欣慰……
未央最受不得的便是如此，不禁一緩，想要抽出手來，宇文邕一緊，向她清朗一笑，不肯放手，未央無奈只得隨他往主席處行去。太後見他二人過來，眸色間閃過晦疑莫測的神情，接著說道︰「右昭儀今日受驚了，快過來讓哀家看看哪里有沒有損傷。」
她滿目和善慈祥，越是如此未央越是對她心存畏懼，只得行了一禮，淡淡笑答︰「多謝太後關心，妾身無礙。」
宇文邕拉著她坐在太後身邊，恭敬的道︰「兒臣讓母後久候。」
太後看了他一眼，道︰「那個馴馬官哀家已經處置，元宣明也沒什麼大礙，她也真是，明明懷著孕還去遛馬，不愛惜自個兒，你要沒事就多去看看她。」
宇文邕應了一聲，不再多言，四顧看了看，發現木桿可汗和宇文護都不在，皺了皺眉頭。太後見此，冷冷一笑，道︰「突厥可汗可是很在意他的好女兒，方才還在哀家跟前嘮叨，說三公主是大草原之上的明珠，各部族與親者很多……」她有意無意的往未央看去，續道︰「齊國也曾向他求過親，若非盛兒巧舌如簧又機靈，只怕咱們也不能和突厥聯盟了。」
宇文邕臉色不變，一如既往的冷靜穩沉，但牽著未央的手卻是一緊，點頭道︰「兒臣知道了。」
未央在一旁听著很不是滋味，先是一個元素和，又是一個阿史那，太後分明是想告誡自己。說來自個兒終究是個外人，元素和有元氏，阿史那有突厥，自己齊人的身份對周室的利益幾乎可以忽略到不計，拋開這些不講，宇文氏與高氏還是敵對。太後如此想也屬正常，只是未央有些膽寒，自幼于深宮中長大的她自然知道作為嬪妃與皇太後之間的微妙關系，若是不能如母後般博得女乃女乃的支持，以女乃女乃數十年在宮中積累的權勢，母後想要安穩坐于皇後之位，縱有父皇寵愛亦屬徒然。
未央不免有些難過，究竟該怎樣做才能博得太後的信任呢？
太後和宇文邕看似閑話家常，卻句句針對朝政局勢，太後說的頗為隨意，宇文邕答道恭敬仔細，讓未央更加坐立不安，這些不是她該听的，更奇怪他母子二人的相處，總覺得隱隱有哪些地方不妥卻又說不上來。
「聖上，太後妾身想要邀請右昭儀共舞，不知聖上可願放人？」
席上三人同時下看，獨孤月容赤霞胡服，絕然而立，嘴角上揚，笑靨如花。未央差點兒就想要摟住她表達內心的感激之意，強壓下沖動，淺笑回望宇文邕。
宇文邕雙眸在獨孤月容臉上流連一刻，神情愉悅道︰「容兒何時有這雅興了？」
獨孤月容噘嘴道︰「容兒只是想跟右昭儀討教討教嘛，聖上難不成還舍不得放人了？」
宇文邕失笑道︰「說的好似朕故意難為你一樣。」他放開未央的手，拍了拍她的肩膀，溫柔道︰「去吧，放開心懷好好玩。」
未央如蒙大赦，向他和太後行禮告退。太後眯著雙眼看著獨孤月容離去的背影，臉上浮現出陰郁的神情，只一瞬便即隱去，轉頭自與宇文邕繼續說話。
獨孤月容拉著未央往場中行去，未央真心謝她，道︰「多謝獨孤姐姐。」
獨孤月容道︰「怎麼謝？」
未央腳底滯了一滯，抬眸向她，片刻後說道︰「容妹妹再多想想。」
獨孤月容「呵呵」一笑，道︰「我不急……」
兩人歸于坐席嬪妃席間，諸家姐妹便湊了上來，或試探、或恭維，未央硬著頭皮一一應對，還好有獨孤月容在一旁替她解圍。未央並不奇怪她們的反應，倒是更好奇于獨孤月容為何至今仍然不關心自己是否復位一事，獨孤月容不在意，她自不好過問，只覺得若是換到自己身上，只怕沒法做到如此淡然。
對席處傳來陣陣擊掌鼓噪聲，宇文憲等郎君和突厥王子一眾人等觥籌交錯，談笑風生。未央想起青娥的話，心里暗嘆了口氣，想想還是算了，打消了要去謝他的想法，與宇文邕的這些兄弟還是少接觸為妙。
獨孤月容很快把控住場面，將話題轉到了胭脂布料上，畢竟是一群女人，對此自是格外的興奮關注。大家正談笑間，凌美人道︰「可汗來了」
眾人皆看去，只見木桿可汗和宇文護相伴著，大步流星的從營帳外頭進來，宇文護月兌了木桿可汗，自尋到宇文憲等人那處，木桿可汗則往宇文邕行去。宇文邕見到他，連忙離席相迎，兩人客套幾句，這才歸席。
「看來阿史那這個皇後是坐定咯」薛賀若輕押了一口茶，淡淡的說道。
王美人接話道︰「人家可是草原上的明珠，咱們如何比得？」
馮姬聞言，冷冷一笑，「公主又怎麼？咱們這不有一現成的？」
未央見她每每都要將自己牽扯進去，皺皺眉有些窩火。馮姬裝作不見，鄭姬撇嘴道︰「右昭儀好歹是咱中原的公主，豈是她突厥蠻夷能比的？」
「突厥人如何做不得皇後了？」吳提妹憤慨叫道。她雖是柔然人，但自柔然並入突厥後，自是當自己做突厥人看待，相反，卻對與突厥聯合滅掉柔然的北齊很是仇視。
鄭姬駁斥道︰「她做了皇後，豈非這中原皇朝都成突厥的了？」她是滎陽鄭氏次女，漢族門閥本對外族統治中原早已心存不滿，自是不肯再讓突厥涉足中原政權。此話說得格外重，牽扯面太廣，眾人無一敢去接口，她也知失言，訕訕的不知如何是好。
厙汗姬是支持阿史那的，此刻臉色極其難看，她知道漢族門閥雖然比不得鮮卑士族尊貴，但他們地位顯赫，門閥勢力根深蒂固，宇文邕又極力提倡胡漢融合，自是既不能得罪，又不屑籠絡。她努了努嘴，終是忍住不言。
未央看出端倪，倒也分了個清楚，以馮姬為首的漢族勢力最是難以揣度，他們既不偏向鮮卑世家，亦不待見北方胡族，這才明白難怪馮姬會處處刁難自己，她是將自己當做鮮卑派系來看待了，對她而言，最樂于見到的便是胡族自己內斗。
「都住口，立誰做皇後豈是我們能斷的？這番話若是傳入聖上耳中，各位將如何自處？」獨孤月容厲色一閃，喝道。
眾人一驚，不敢再言，此事說大不小，若真鬧大了對誰也沒有好處。
凌美人淺淺一笑，轉向一直沒有說話的李秀芝，岔開話題問道︰「听說你四叔剛得了四郎君可是？」
李秀芝生的溫柔嬌媚，聞言頷首道︰「嗯」
凌美人笑道︰「就不知你四嬸怎樣了，听說她還是改不了暴躁的脾氣。」
一句話瞬間平息了先前的干戈，引來了又一陣的擾攘，此番自是彌了硝煙，更多的歡聲笑語。未央听了半天才明白過來，原來李的夫人獨孤妙竹自幼喜好舞刀弄劍，養成了火爆潑辣的脾氣性子，在李家說一不二，為人很是豪爽，凌美人是在笑她不會養孩子，但卻不是諷刺。如此說來，按輩分來算，獨孤月容還比李秀芝低了一輩，想想李秀芝對獨孤月容畢恭畢敬的樣子未央就不免覺得好笑，這世家門閥間錯綜復雜的聯姻和親竟是將輩分名位攪的一塌糊涂。