胡雨涵自打進了屋子就欲言又止的看著齊柳氏，可是齊柳氏打定了主意不理她，只客套了兩句話就跟蘇氏等人打起了太極，裝起了賢妻良母的樣子。
齊寶釵看在眼里心中一動，手便附上了身下官帽椅的扶手，細女敕的手指在扶手上無意識的畫著圈圈，她低眉垂目的似是無聊之中無意識的舉動，眼前卻閃過了昨日的畫面來，雖不知胡雨涵到底說了什麼，可是看齊柳氏跟著她進了內室，待胡雨涵滿面得色的從內室出來，向婆子進去，之後又有幾個人進進出出之際，齊寶釵心中起了一絲後怕。
昨日里，若不是自己多心了，怕是就要被齊柳氏逮了個正著了吧？
正在此時，有丫鬟們奉上茶來，齊寶釵轉目看到冰兒手中的官窯御制貢品粉彩茶碗，心中一動，這幾日齊柳氏一直用這套茶碗來著，她連忙起身上前道︰
「女兒給母親奉茶。」
冰兒看了齊柳氏一眼，見她沒有反對便將手中的茶給了齊寶釵。
茶碗一入手，齊寶釵便昨日內室的情境，雖則听不到兩人說了什麼，可是看當時的神態，氣氛，齊寶釵更加肯定了之前的猜測︰
「母親請用茶。」
齊寶釵垂了垂眸，盡量恭敬的將手中的茶碗雙手捧給齊柳氏。
「乖。」
齊柳氏笑吟吟的接過茶碗，頓了一下，道︰
「我前幾日听聞唐嬤嬤提起，說在慶元侯府，小姐們身邊伺候的人都有二三十人，如今三丫頭身邊的人是盡夠了，可是我看你身邊還有幾個缺，我給你補上幾個吧。四個小丫頭，兩個教養嬤嬤可是夠了？」
齊寶釵恭順笑道︰
「單憑母親做主。」
安插了一兩個不夠，還要再多安插幾個嗎？還是昨日沒有抓到人。心中不安？
齊寶釵輕輕的瞟了一眼齊柳氏，乖巧的垂首站在一旁。昨日薛承嗣本要來，卻被她給改了時間，可是如今她的時間不多了。在不行動，真就怕晚了呢。院子里再添那麼多人，她也不好行動。
心中雖急，不過齊寶釵這一天仍舊是安安分分乖乖巧巧的學規矩，盡量將唐嬤嬤所說的記下，便是學不會，日後有用得到的地方也好細細琢磨。
如此到了傍晚散學。齊寶釵跟唐嬤嬤告了假，晚上要款待齊柳氏送來的幾位嬤嬤。
她親自拿了銀子到了大廚房去定一桌上好的酒席，又光明正大的讓綠萼出去打一壺上好的花雕酒來，待綠萼回來，她帶來的不僅是兩壇好酒，還有一小包藥粉。
是夜，竹園推杯換盞好不熱鬧。
身為主子的齊寶釵不好與下人同桌而食，倒也露了面。說了幾句話，並且敬了一杯酒，隨後就回自己屋去了。一眾人等除卻要守門的素素，素心兩個和伺候齊寶釵的綠萼若蓮兩個，便是連那個好吃懶做的看門婆子俱都去了東廂房享用酒食去了。
兩壇子上好的陳年花雕，就被這些人喝了個干干淨淨，直到月上三竿，除卻那麼一兩個上能動彈的回了自己的房間安歇，余下的俱都在東廂房醉的東倒西歪。
春寒料峭。
齊寶釵披了披風過來瞧了一眼，禁不住笑道︰
「那人從哪兒弄來的這東西？」
綠萼抿唇笑著將東廂房的門掩上，道︰
「奴婢也不知呢，他只說這東西加進酒里效用更大。一壇子新酒立時便如那陳年老酒一般容易醉人。」
他，便是何安，為著避諱，兩人此時都沒有提他的名字。
風起，齊寶釵緊了緊披風，對綠萼道︰
「讓若蓮拿了被褥給她們蓋上吧。回頭病了又是麻煩，傳了過來可是不好。」
「小姐就是心善。」
綠萼雖也想讓這些人凍一晚上，可是想起齊寶釵的身子骨，就不由的嘆了口氣，讓若蓮素心兩個去拿被褥過來。
等都忙活完了，留下素心守門，綠萼上夜，余下的兩人便都回自己房里安歇了。
待到子時，兩個身影無聲無息的出現在竹園里，倚在榻上看書的齊寶釵耳朵一動，起身對綠萼道︰
「開門去吧。」
綠萼尚未听到聲響，聞言有些奇怪，扔起身去開了門，待看到門外長身玉立的薛承嗣，眼底便掩飾不住的迸發出喜悅來︰「薛公子來了，」待看到薛承嗣身後的何安，她愣了一下，隨即道︰「何公子也來了。」
「怎麼？我來不得？」
何安抓住她話里的語病，調笑了一句，隨即便跟著薛承嗣進去了。
此時綠萼當去外面守著，她卻忙忙碌碌的去泡了茶，又叮囑素心看好門，自己進了正房。
素心看著綠萼的背影微微搖了搖頭。
「薛公子，何公子。」
齊寶釵起身對著兩人盈盈施禮。
兩人還了一禮，各自在美人榻前方的圓桌前落座。
當著薛承嗣的面，齊寶釵也不好意思再坐在美人兒榻上，待薛承嗣落座了，便走到了羅漢床旁坐下。
綠萼上了茶水便站到了齊寶釵身邊，一雙眼楮直勾勾的看著薛承嗣。
何安瞟了綠萼一眼，咳了一聲從懷里掏出幾張銀票來放到桌上，道︰
「我知你最近怕是急著用銀子，所以先帶了這些過來，你看看夠不夠。」
齊寶釵示意綠萼將銀票拿來，待接到手里，看到何安兌換的五兩，十兩，二十兩等散碎的銀票，這麼算來，本錢已然收回了大半，她將銀票收好，笑道︰
「有勞何公子費心了。」
「舉手之勞罷了。」何安笑笑，又道︰「你要的俱服我這里是有，不過衣料都不怎麼好，我已經讓人去尋一些好的回來，你略等一等就可以了。我沒別的事情了，你們長話短說，我先出去了。」
何安起身對薛承嗣點了點頭，又看了一眼綠萼，出去到中堂坐著去了。
薛承嗣看了一眼何安離去的背影。又看向了齊寶釵，片刻後，道︰
「不知齊五小姐找我何事？」
雖說之前已經下定了決心拋卻羞恥之心將事情說出來，可是事到臨頭。齊寶釵到底是開不了口，她紅著臉蛋飛了一眼綠萼，後者會意，上前半步，笑道︰
「此事本不當我一個丫頭開口，更不當我們小姐先出面言說此事，只是事到如今。我們也沒別的法子了。奴婢如今斗膽一問，不知薛公子覺得我們小姐可好？」
綠萼如此問，薛承嗣豈有不明白的道理？縱然是個血氣方剛的大男子，可是薛承嗣到底沒有被女子面對面的如此問過，他看著齊寶釵那紅的似能夠滴出血的臉蛋，一時間不知如何回答。
綠萼將薛承嗣的反應當成了不好意思，她的臉上也飛起了兩朵紅雲來，她咳了一聲。給自己壯膽，繼續問道︰
「薛公子的意思奴婢明白了。如今的形勢薛公子已然看到了，不瞞公子說。如今我們小姐已經走頭無路了，老爺打算將小姐送進宮里，還請薛公子相助救小姐出貨坑！」
薛承嗣聞言有些驚訝︰
「我怎麼听說貴府的小姐們要拋繡球招親？怎麼還會將齊五小姐送進宮去？」
說起這個，齊寶釵便垂了淚，她快速的提起帕子按了按眼角，卻還是讓薛承嗣看見了，他此時再怎麼想裝遲鈍，也裝不出來了︰
「難不成這個拋繡球有什麼貓膩？」
齊寶釵點了點頭，也不用綠萼開口了，自己將從木姨娘那邊听來的話娓娓道出。而後，她淚眼朦朧的看向了薛承嗣，道︰
「我不願進宮，哪怕為奴為婢也不願進宮！」
齊寶釵的事情何安本跟薛承嗣提過，當時他打了哈哈繞過去了，又尋思齊允不可能畏懼于崔內監。便將自己女兒送進宮去，如今看來卻是真的了，他也不知如何是好了。
「可是這是齊家的事，我又能幫上什麼忙？」
齊寶釵一咬牙，撐著羅漢床上的矮幾站了起來，她決絕的看著薛承嗣，道︰
「事到如今便只有一個法子了。我知我身份配不上薛公子，只求可以為妾，能夠伴薛公子左右。若是薛公子同意，我便是拼了性命也要將繡球調換出來，若是薛公子不同意……」
齊寶釵閉上了雙目，一滴淚從眼角滑下︰
「入宮之日便是我身死之時！但求薛公子看在這幾年的情分上，請薛公子記住，是齊府對不起我，請薛公子去尋我的丫鬟果子，為我報仇！」
此話說的薛承嗣滿臉震驚，他僅僅知道這幾年齊寶釵與何安過從甚密，兩人之間不知在做些什麼，可是竟是不知這齊府還有些不可告人之隱私，他怔怔的看著齊寶釵，不知如何回答。
其實花廳與中堂之間只隔了一道簾子，何安的回避也不過是一個形式，齊寶釵的話他早已听到，這等了好一會兒薛承嗣都沒有答話，他皺起了眉頭，不自覺的起身看著簾子上映出的一對人影。
久久沒有等到回答，齊寶釵的身子晃了晃，滿心絕望，齊允打定主意要送她進宮，那麼準備下的那些繡球里必不會有她的名字，若是沒有人接應她，將她的名字放進繡球里，她便不能達成心願。
其實她也可將自己的名字放進繡球里，只是她又怎能允許自己的婚姻被人如此操控？上一世糊里糊涂的跟了王安平便也罷了，這一世，若是不成，她便要齊家所有人來陪葬！
許是齊寶釵那決絕的樣子嚇到了薛承嗣，又許是被這樣的一個女子忽然告白而驚到了，他忘記了回答，只記得齊寶釵那雙目中滿滿的絕望。
不知不覺間，薛承嗣點了頭。
連他自己都不知道自己做了什麼，只是那麼點了頭。
那一瞬間，只見百花盛開。
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