送走了孩子們，潛小麥就馬上動手整理房間了。
繼中小學之後，大中專也要馬上開始放寒假了。趁著這個休息日陽光燦爛，潛小麥該打掃的打掃，該曬洗的曬洗，把兩個弟妹的房間整理得縴塵不染。甚至連席夢思整個翻起，貓著腰把床底下擦洗得比人家灶頭還 亮。
彭辰站在身後，雙眉皺起，臉部線條異常郁悶。
為了給她解悶放松，他早早在旅行社報了名，結果卻白白便宜了沈周和南薇薇。而她的理由永遠振振有詞︰「我希望小茉小海回到家時，看到潔淨的房間、可口的飯菜，能露出幸福的笑容。」
好吧既然她想窩在家里搞「笑臉」工程，那他奉陪就是。可是，她為什麼總要磨磨嘰嘰推三阻四呢？
他建議請鐘點工，她說「鐘點工打掃沒有自己來得盡心，自家的東西不想讓外人踫觸。」那他總不是外人吧，平日里也有涮碗幫她分擔家務，這個時候她為什麼偏偏不允許他幫忙了呢？
潛小麥的腦子里存了十萬八千個搪塞理由，隨便抽出一個就足以打發他︰「你傻啊長這麼大，有見過誰家姐夫會‘背躬屈膝’給小姨子、小舅子打掃房間的？」向來養尊處優的他，偶爾涮個碗沾點人間煙火還可以，但若為了將就喜歡平淡生活的她，而被家務纏身改變原有的生活方式，那就不是她的初衷了。
彭辰被她的BH理由絕倒。周圍是沒有這種情況，但他都不介意，她介意個什麼勁兒啊也不想想，就她那細胳膊細腿，兩套房子整理下來，晚上又得筋骨酸痛鬧騰了。不過很顯然，「姐夫」這個詞還是大大取悅了他，英俊好看的臉雖然還垮著，但好歹不再臭烘烘了。
兩人各懷心思沉默了一會兒，都千方百計試圖說服對方。
最終還是潛小麥先發制人，一句話就把他到嘴的反駁全部堵了回去︰「小海倒是不要緊，我怕小茉知道了會不自在」
「那好吧，我就省著點力氣晚上替你揉胳膊捏腿。」听她這麼說，彭辰也不堅持了。在她的書桌前坐定，拿了本《家庭醫藥大全》翻起來。突然地，他莫名轉頭朝著房間方向喊︰「老婆，隨便搞搞就好。打掃得太干淨了，小茉小海回來會有陌生感的。」
世界上居然還有這種「創意」的偷懶理由，真難為他絞盡腦汁想得出來哦。潛小麥一個人躲在房里悶笑，為他的體貼入微窩心，同時也有些慶幸，他的性格脾氣真的很好，既不挑食，也無潔癖，一點都不像街頭那些靠飆車、買醉買名牌顯示自身優越感的富二代。
昨天晚餐，她做了他最愛吃的香煎牛排。臨到頭打開櫃子才想起，里面的兩瓶紅酒，前陣子被小海蹭走拍馬屁送人了。現在出去買的話，紅酒是解決了，但一來一回牛排也就全冷了。正一籌莫展著，彭辰踱過來打開冰箱看了看材料，風淡雲輕替她做了決定，說︰「做個西紅柿蛋湯吧。隨便做做就好，我不挑食的。」
果然很不挑食香煎牛排和西紅柿蛋湯這種怪異的搭配，他愣是吃光光半點都沒剩下。
彭辰不知道，這些平淡居家生活中再普通不過的瑣事，對她而言卻都是彌足珍貴的。
遙遠遙遠的過去，有沾親帶故的親戚在華陽買了一套二手房。由于屋齡已久，房內污漬斑駁必現。但因為手頭資金緊張，便沒了重新裝修的打算。
入住之前，N年沒有聯系、在街頭縱使相逢未必相識的親戚找上了她。言語極盡親切，說是有重要事情必須去外地一趟，拜托她代為打掃整理房子。
幾乎沒用三言兩語，那個傻乎乎不知道拒絕為何物的她就答應下了。
于是，七月流火的華陽小火爐里，她揮汗如雨，所有的休息時間都呆在了那個既沒空調、也沒電風扇的老房子里打掃衛生。光是油膩老舊的地板，就花了四五個下班休息時間才露出本來的面目。
期間，親戚每天都會不時發來短信，提醒叮囑「買些殺蟲劑四處狠狠噴灑」「平時不太注意的門後角落要特別清洗」。諸如此類的突出強調，絡繹不絕。
半個月後，親戚回來了。搬家完畢，她也累得筋骨酸痛幾近虛月兌了。
喬遷的家常晚飯上，親戚家喜氣洋洋一片，廚房里煎煮烹炸，飄了滿屋子的香味兒。她硬撐著站在水槽前打下手，悶熱的天氣和著炒菜的波*熱浪籠罩著，她搖搖欲墜得幾乎都要暈過去了。
「小麥，小白菜不能就這麼隨便洗洗的。要放點鹽，好好搓上一搓，這樣會洗得更干淨，炒起來口味才會更脆口。」
「哦。」她夢囈一般輕應。彌漫滋滋爆炒聲響的廚房里，她其實並沒有听清楚親戚說的是什麼。隱約听到了個「鹽」字，緩緩反應過來抓了撮鹽灑在水里。不是不知道這種清洗方法，只是此刻的她真的是連多動一下手指頭的意願都沒有，只求飯菜早早草草上桌，她動上兩筷子意思意思，能夠跟父母交差就回去了。
「不知道這些生活常識吧？」
「哦。」她都可以站著睡著了，哪還有精神徹耳分辨親戚的話。
「也是，現在的年輕人哪會知道這些竅門。房子的地板，你是用水洗的吧？玄關那里，有幾塊地板往上拱起，看來是沒用了。」親戚笑眯眯地問。
盡管緊繃了神經還是沒能听清楚，但她也不笨。這麼多年察顏觀色下來，什麼叫微笑一刀，什麼叫明試暗探，什麼叫話里有話，她還是分得拎清的。無數經驗教訓告訴她，有些話是不能隨便回應的，振作起精神，硬著頭皮復又問了一句︰「你說什麼？」
親戚無奈地笑了笑，撥動鍋鏟炒菜，說︰「跟你說話真累。」然後，就再不搭腔了。
有一瞬間，她非常痛恨自己的耳朵。為什麼必須听見的死活听不見，這不該听見的卻又偏偏像毒蛇一樣滑溜鑽了進去。心，不是不疼的。倒不是因為親戚說的跟她說話很累的事實，而是既然裝了，為什麼不再堅持一下裝到最後，等她走了再說呢。
有時候，不管你願不願意，自然會有人把你分成三六九等區別對待。憑這位親戚的說話技巧，明明可以把話說得很婉轉回滑，讓傻乎乎的她被罵了還當是被夸獎。可是，她沒有婉轉，偏偏采用了最直接的話語，當著她的面說得毫不掩飾。擺明了，就是覺得對利用過勞力後、不再具有其他價值的低下人，連掩飾一下都不耐煩了。
所有的菜肴上了桌，當著兩桌客人的面，仿佛演戲似的，親戚笑吟吟舉杯跟她道了「辛苦」。還拿出一條珍珠項鏈，親熱不容分說地幫她戴上。說︰「看，這孩子打扮打扮還是挺漂亮的。」
後來又給她夾了一塊烤魚︰「小麥，以後下班常常過來玩，我陪你說說話。听得多了，練得多了，听力自然就會好起來的。別總是一個人悶在出租屋里，空氣不好，人也會越縮越沒見識的。你這次是在我家，地板水洗了也就水洗了，沒有關系的。但這要是在別人家，還不出大笑話了？……」
一番話，設身處地，諄諄教導，盡顯慈愛長輩的心胸和風範。
她一口烤魚含在嘴里，尤如魚刺在喉。等到她從眾人的說笑里抓到關鍵詞、意識到自己被說了什麼時，再分辯什麼都為時已晚。
「我就灑了點茶水，用板刷刷了刷……半個平方、半個平方刷的，都有馬上用抹布和拖把吸干水的。」
她想說的話很多，打掃這套到處污漬斑駁的老房子有多難，沒有人比她更清楚。只是，那個時候的她是內向怯懦的，是不擅言談表達的，更不知道該如何有理有據、開玩笑一樣在這種場合不失體面地反擊回去。
腦子閃過的都是鋒芒畢露最直接的反應︰「有本事你買新房、貼新地板啊，一切都是簇新的，還洗什麼洗。」「被你反咬一口還不夠啊，我腦子銹透了，才會又跑去別人家干這種累死人不償命的活。」當然，她不高的學歷教養會牢牢控制住她，讓這些話在月復腔洶涌澎湃一通，然後悄無聲息隨著氣體默默排出。
親戚和客人對她的分辯，表現得很寬容大度。無疑都是當她心虛，在喊「此地無銀三百兩」。
親戚有些無奈地攤了攤手︰「小麥，你可千萬別誤會，我這樣說不是怪你，而是在教你。像這地板吧，要先用吸塵器吸一遍，再用專門的地擦和蠟打掃清理。你這茶水一不小心滲進去，會讓地板霉爛的。我在外地有打電話和你媽說，這些日子真是辛苦你了。你媽倒是很好說話，說大家都是自己人，有什麼要緊的，讓你鍛煉鍛煉學著收拾家計也好，所以我才全權放手讓你去做的。沒想到，南江鄉下沒地板，你就當成水泥地洗了……」
這麼說來，她還得感恩戴德、剖月復謝罪不成？真是二手房里走出來的皇家貴族啊，有本事倒是給她買齊了吸塵器、專用地擦和蠟再去外地啊？
此刻，她終于明白，為什麼好多城市女大學生媳婦都會栽在農村老姑婆手里吃虧了，真是巧舌如簧、臉皮至厚則無敵啊。
親戚這番聲情並茂的話還是起到良好效果的，客人們紛紛點頭稱是，就差點恭維其「慈悲為懷」了。一時間，屋內每個人都搖身變成人生導師孜孜不倦給她上起了課。無論是誰，在一個失魄潦倒耳聾懦弱的女子面前，總是很容易找到幾分優越感的。
那天晚上，她把牙根咬碎，再沒有哼唧一聲。說到底，有些客人也是心知肚明的，只不過他們斷斷不會為了一個窮困潦倒、絲毫看不到發展前景的女子去拗了主人的興頭。那個時候，她就是把喉嚨喊破了，也是萬萬不會有人說句公道話的。
已經不記得，她是怎麼回到出租屋的。只記得出了那門就再沒踏入過，而那串珍珠項鏈也是下了樓就拋進垃圾筒的。
而今，同樣是打掃房子做飯，彭辰的態度卻是「隨便搞搞就好」「隨便做做就好」，這讓那些身上有幾個銅板、卻拼命得瑟抖得叮當響的偽富豪親戚們情何以堪啊。