走完崎嶇的小路。來到一座老舊的瓦房前時，曹父曹母正在堂屋里小心地往紙箱子里裝黃瓜。
看到曹山背後跟著的陌生人，曹父很奇怪，用蹩腳的普通話問了幾句，得知是譚向陽介紹的客人，馬上變得喜形于色。扔下手頭的活計，用方言敦促曹母備飯。
潛小麥等人趕忙阻止，為了不麻煩曹家，來的路上，他們已經事先用過粗糧和零食。
見狀，曹母二話不說，轉身進了里屋。不一會兒，又轉身出來，手上多了一個方形的有薄薄凹陷的木盆子，上面裝著今秋自家收獲的葡萄和紅棗。
夫妻倆黑紅的臉龐帶著略顯拘束的微笑，不停地沖他們抬下巴，往他們手里塞水果，示意盡管吃，家里多的是。
眾人盛情難卻，便爽快地接受了。看到來客對自家水果的贊不絕口，曹父曹母滄桑深刻的臉上露出了愉悅的笑容。仿佛得到了無比的尊重。
盡管話語溝通有些不暢，但大家還是磕磕絆絆拉起了家常。得知從前年開始，曹山在科技大上學的大哥帶回了一些果蔬栽培書籍，曹家從此便開始了高山反季節果蔬種植，經濟收入較之往年也變得好多了。堂屋里疊放著的反季節青翠黃瓜，便是今年第一次嘗試著種的，卻是長勢喜人，已經有龍泉的批發商跟他們確立了供銷關系。
「年前，曹山姐姐已經完婚，小兩口在縣城開了一家美發店。明年的這個時候，曹山哥哥也大學畢業了，到時候家里的負擔就輕了。」提起兩個勤奮出色的子女，曹父的臉上滿滿都是驕傲和欣慰︰「到時候，家里的重心便會轉向曹山。就是你們不來，我們也商量著送他去聾啞學校上學，送他去省城的醫院治療。」
「不是我自夸自賣家里的孩子，曹山是真的很乖，很聰明。挑水、做飯、放牛、畫畫，他都做得很好，有時候還會自動到菜棚子給我們送飯。」曹母如是說，深深嘆了一口氣︰「可惜，就耳朵差了那麼一點點……不然，這孩子一定跟他哥哥一樣好……」
話題不知不覺轉到曹山身上。盡管曹山成為聾啞人已經十年有余，但曹父曹母還是接受不了這個事實。潛小麥等人感同身受，心里也是隱隱地難過。
「曹山的手語很標準呢！？」潛小麥半是夸獎，半是疑問。
「是他哥哥在縣城上高中時，央了一位聾啞學校的學生教他的。他們兩人處得很好。那位同學現在外地打工，過年回家的時候，他們都會聚上一聚，一起耍玩幾天。」
潛小麥微微頷首，為曹山擁有朋友而高興。
從剛才的閑聊可以看出，曹父曹母是欣然同意曹山去城市學習的。昨天晚上，她已經特別打電話，把大致的情況和華陽市聾啞學校的領導商量過，試讀或插班都沒問題。現在要做的事情就是了解曹山，並且引導有「厭學情緒」的他自願去上學。
「曹山目前都用些什麼‘土方子’？」
潛小麥嚼著紅棗，貌似很不經意地問了一句。不出意料，曹父提到了曹山嘴里的鐵片和耳後的磁鐵。末了，還引領眾人進了後間柴房，快速打開一個大黑瓷缸。
不等曹父仔細介紹，潛小麥等人已是迫不及待探頭觀望。
只見不大的黑瓷缸底，溜來滑去著七八條黃蟺，又黑又粗，有的甚至體長兩尺有余。蓋子掀起，缸底猛地見了光，黃蟺們仿佛也受了驚，扭動身子。不安地竄動著，有的還不時抬起尖尖的頭顱打量來人。
三人心如鼓擂，驚嚇得後退兩步。南薇薇蒼白著一張臉，好不容易強壓下已經竄到喉嚨的驚叫，再顧不得禮數，悄悄退到歐陽軒身後，渾身汗毛倒豎，禁不住打了個寒顫。
潛小麥的情況也好不了多少。如若不是曹父在一旁說明，有一瞬，她還以為踫上了水蛇，差點就要拔腿逃跑。
好一陣，三人腦內都出現了短時間的空白。後來，還是歐陽軒百思不解地問︰「這些黃蟺，是給曹山食用的嗎？」。
這樣貌似也行得通，黃蟺補脾益氣，它的營養價值和保健價值早被人們所認識，更被現代科學所證實。
曹父輕輕搖了搖頭，彎腰重新蓋上蓋子，說︰「鎮上的老人說，殺了黃蟺，把血滴進耳朵，能治好耳聾。所以，一有空閑，我就去田里抓黃蟺，抓得多了就先養著。」
這一次，南薇薇的嘴巴張得更大了，足足能塞進一個雞蛋。今天親歷了這麼多匪夷所思的事情，現在，她的心髒都要開始提意見了。
仿佛會傳染一樣。歐陽軒的心底也猛然震了震︰「這……有依據嗎？」。
「有的吧……曹山哥哥去查過的。」曹父聲音低微，形同囁嚅，心底其實也不是很確定，又看了看潛小麥等人異樣的神色，不由心驚。莫非這個「土方子」不能用？
很快地，潛小麥回過神來緩緩地開口了，搭拉著眼瞼，語氣仍是一貫的平和︰「《本草備要》倒是有記載︰鱔魚補五髒，除風濕，尾血療口眼歪斜，滴耳治耳痛……但是，曹山不是耳痛啊……」
曹父曹母聞言皆煞白了臉。一直在旁邊默不作聲的曹母，這時突然急急拉了潛小麥的手，指著不遠處角落里兩大笸籮的碎枝葉，問︰「那這個呢？這個……有作用嗎？是我娘家一位遠房表親說的，有人用水煎服已經治好了耳聾。」
潛小麥也很想知道這種碎枝葉是什麼。于是，不答反問︰「我不認識這種藥。你表親說的‘有人’是誰？服用了多久？是怎麼服用的？」
「這個我們倒有些說不清楚。這個表親，他也是听同在溫州打工的貴州人說的。說是一個耳聾的中年男子，去山上把這種柴枝連根挖起，拿回家洗淨，剁碎了曬干，然後每天用水煎服。不到半年，耳朵就很靈光了。」
「我們听了。覺得也是一個希望。眼看著這麼乖的孩子，讀書跟不上，被同學玩鬧，被老師嫌棄，心里真不是滋味，就去深山里尋了來。看曹山喝了幾天，並沒有不良反應，又尋思著不用花錢，就一直讓他每天煎服了。」
「曹山至今服用了多久？有效嗎？」。
聞言，曹父粗黑的眉毛慢慢向眉心聚攏，望向窗外。無奈地長嘆了一聲︰「沒有用的。這藥很苦，氣味也特難聞。每次都是連哄帶騙，又往藥里加了不少紅糖，曹山才願意喝的。」
「到第三個月的時候，曹山又不肯喝了，早上起來刷牙也開始了干嘔。我和他**也是天天煎熬著，看在眼里、疼在心里。雖然是逼著他喝，但他在灶前喝藥，他**就在灶後偷偷抹淚。可是，盡管如此，我們就是死不了這條心。撐到四個月的時候，曹山開始慢慢吃不下飯，有時還吐起了酸水。他哥哥姐姐回家後知道了，把我們老兩口好一頓罵。我們現在，真的是腸子都悔青了……」
曹父的眼楮慢慢變得通紅，喉結滾動，看得出正在壓抑某種情緒。剛開始，他還是字斟句酌，龜速講著蹩腳普通話的，但後來，講到傷心處，不知不覺冒出的就是連篇的方言了。
潛小麥等人靜靜地听著，雖然有些音節不知所雲，但大致的意思還是能理解的。
再不食人間煙火的人都知道，兒子長期生病受罪，作為父母的，哪會有一天安逸的日子過。
擁擠灰舊的柴房里，彌漫著低迷的氣息，南薇薇都已經不知道第幾次偷偷吸鼻子了。
半晌，潛小麥深吸一口氣，露出職場上千錘百煉過的微笑，打破寂靜道︰「既然已經試過這麼多‘土方子’都無效，那以後咱……就不用了。當務之急，是把曹山養得白白胖胖的，好好去學習文化知識，做個全面發展有文化的人。耳朵的事，急不來。若干年後。醫療技術先進了，一切慢慢都會有辦法的。」
眾人擠在柴房里長吁短嘆的時候，議題人物曹山卻兀自忙得不亦樂乎，穿著雨靴，提著水桶和掃把，沖沖刷刷，把牛棚洗了個干干淨淨。
從後小門看出去，他是那樣地主動勤奮，那樣地淡定自然。沒有自卑，沒有抱怨，沒有焦躁，沒有比較，沒有不平衡，一切平靜得仿佛本來就是這樣子。
這一刻，潛小麥無比感激老天，讓曹山生活在這個山環水繞、民風純樸的深山中。賦予了他大山般堅強的意志、秀水般澄澈的心靈，還培養了他看日出日落、雲卷雲舒的樂觀豁達。而且最重要的是，承蒙老天保佑，曹山還小，不解世事，不懂悲傷，腦海里的一切都還是懵懵懂懂的。
如果一切都有因緣，那麼，老天在這樣的時間里讓她踫到美好的曹山，潛小麥不知道這是她的幸運，還是曹山的幸運。
「決定帶他走了麼？」南薇薇靠上來，用金田方言悄聲詢問。
「等下看過畫再說。還有，你說錯了。不是我要帶他走，而是由他來選擇願不願意跟我走。」潛小麥嚴正聲明，換來了南薇薇滿目的仇視。