同一時間，潛小麥等人在小山澗大快朵頤時。南江潛家的餐桌也擺上了各式各樣的粽子。
潛家今天的中餐格外豐富。除了過節必備的雞鴨粽子，和當下的時鮮茄子、米莧外，還有一盆色香味俱全的鋪蹄。這是金田人待客的上等菜，色澤紅亮，酥軟香滑，肥而不膩，含有祝願出門順風、前程似錦之意。這也是潛小海最喜歡的菜肴之一，但因為制作程序繁瑣復雜，平時潛麗琴很少動手做。所以，今天的中飯潛小海胃口大開，頻頻舉箸向鋪蹄，兩腮鼓鼓吃得倍兒香。
看著兒子狼吞虎咽的不雅吃相，潛麗琴哭笑不得︰「小海，你就光顧著自己吃啊，應該先請爺爺女乃女乃和大姨吃。」
潛小海聞言，視線終于從鋪蹄上移開，環視了桌子一圈，發現眾人都饒有趣味地盯著自己看，不由自主臉紅了。忙站起來給幾位長輩夾菜︰「爺爺多吃一點，女乃女乃多吃一點，大姨多吃一點。」
他這種提醒後才獻殷勤的小孩子舉措。惹得眾人哈哈大笑。潛家女乃女乃笑眯眯寵溺地看著孫子，拿起原本早就擱下的筷子，從盆里挑了塊肥瘦適中的鋪蹄，放到孫子的碗里。說︰「女乃女乃吃不下，你多吃一點。看你吃得香，女乃女乃比自己吃還高興。」說罷，也給角落里一小口一小口斯文扒著飯的潛小茉挾了一塊偏瘦的鋪蹄。
「媽，你牙不好，這鋪蹄我特意多蒸了幾小時，酥軟得入口就化，你就吃一點吧。他們小孩，自己會挾的，你甭費心。」潛麗琴道。
「我沒胃口，吃不下。」潛家女乃女乃微微搖了搖頭，反而朝潛麗英招呼起來︰「阿英，你喜歡的話，就多吃一點。」
「是，菜很好吃，我已經很努力地吃了。」潛麗英笑笑地道︰「在家里，我每天每頓都要給孩子們做飯。這回了娘家，我只要定定坐著吃現成的就行了。這麼舒服，能不趁機多吃點嗎？」。
潛麗琴听了，微微一笑，起身給潛麗英盛了滿滿一碗飯端過來︰「大姐，你嘗嘗今年的蠶豆飯。知道你愛吃，我專門用鐵鍋燜的。今年家里蠶豆多，你喜歡的話。到時候給你帶些回去讓姐夫和孩子們嘗嘗鮮。」
「好。我最好這一口了，天天吃都不會厭。」潛麗英愉悅地接過來，但見那白璧似的米飯中瓖嵌著碧綠似玉的女敕蠶豆、淡黃肥女敕的筍丁和青翠的蔥花，不由滿意地笑了︰「中午我一定要吃上兩大碗。」
沒錯，今天潛家的座上賓就是回娘家的大女兒潛麗英。在金田縣，每逢端午佳節，外嫁的女兒都會帶著丈夫小孩，以及豬蹄、黃魚、雞鴨等一些土特產，到娘家與父母歡聚一堂。盡管上次發生戒指事件後，潛麗英是負氣羞惱離開娘家的。但作為潛家右手屋的長女長姐，潛麗英性情溫和大度，素來團結友愛妹妹，郁悶了兩天後，氣消了，又惺惺牽掛起了潛家女乃女乃的病。這幾天適逢端午，處理完家里的一干事，便急急忙忙備下禮物回娘家「送端午」了。
潛家的午餐並沒有持續很久。潛家爺爺女乃女乃用完餐後，就先回了前屋看店休息。楊勇隨後也站起了身，對潛麗英道︰「大姐，你在家自便些，我得去趟地里。今天太陽猛烈。早上剛插下的蕃薯藤想是要蔫了，得快去澆水才能栽得活。」
「好的，你快去吧。」潛麗英滿口應下，突然又想起了什麼，便問︰「今年家里有沒有培植紅芯蕃薯呢？我家小孫子很喜歡吃，去年我就想自己種一點，省得他眼饞。」
「這個好辦，我給你剪些去。另外，今年家里各類食用瓜秧都育了很多，大姐要不要帶點回去栽？」
「那再好不過了。」潛麗英家境小康，除了小女兒，其他幾個子女都遠在法國做小本生意。夫妻兩人帶著孫子外甥一起生活，有時住城里，有時住鄉下。家里的田都租給別人種了，只留得幾塊地種點時蔬，為的是食用起來更環保新鮮。
楊勇扛著工具出去後，潛麗琴給潛麗英沏了杯自家制的野茶，便拾掇起了碗筷。兩姐妹坐在小廚房，有一搭沒一搭地聊起了天兒。
「今年家里各類收成怎麼樣？」潛麗英問。自家這個三妹性情柔弱，又沒什麼手藝特長，一直呆在農村家里侍奉兩老，家境是四姐妹中最差的一個，不由問了問。
「還好。麥子剛打下來，田里加山地，統共有兩千多斤。今年養了三頭豬、十只羊。天麻前幾天剛剛培育了菌種，今年比去年多簽了幾家合同。現在就希望天公能作美，有個好天氣，才能有好收成。」
「嗯。妹夫把家里理得不錯。昨天我去樓上轉了一圈，見樓上柴禾一排一排碼得齊齊整整的。都有拇指般粗，夠你燒個一年半載了。這樣，你做家務也省力些。」
「能省力到哪兒去？上有老，下有小，兩肩都是重擔，我這心里整天提心吊膽的。」
「可不是麼？」潛麗英抿了口茶，微微嘆了口氣︰「昨天回來看到老娘，我這心里就是一陣發怵。才這麼丁點時間沒見，她的肚子又大了。那腳腫得老高，我輕輕按下去，就出來了老大一個坑。真擔心啊。」
潛麗琴停下手里的涮碗動作，抬起頭來，已是眼淚婆娑︰「大姐，我這陣子是天天睡不著。媽跟我念叨，說是夢到咱弟小壽子好幾回了……你沒看到，最近爸開的藥，那藥渣多得嚇人……」
「沒辦法。生老病死的事，醫院也無能為力。老娘又不願受罪，臨老挨上一刀。咱們做小的，也只能好吃好喝地供著了，盡量遂了她的心願吧。」
「嗯。前陣子法事順利做了。回來後也請了師傅，幫她把壽棺壽衣壽鞋都準備好了。樣式布料都是她自己挑的。媽那淡定無所謂的樣子，我看了就害怕……二姐最近還常常跑過來哭訴。我一听見哭聲就渾身發抖……家里沒多少錢，真有那麼一天，都不知道該怎麼應付……」潛麗琴的聲音已是嗚咽。
潛麗英聞言，也是兩眼泛紅︰「真有那麼一天，泰山壓頂，咱們也沒辦法。大姐一定會支持你們的。沒想到，我上次一走，家里竟發生了這麼多事。昨天過去村西，二妹她拉著我是一個勁兒地哭。」
「嗯。二姐這次可能要栽了。賠錢關廠還好說，主要是‘黑心粉干’有賣給附近的十鄉九村，人怨人怒。天天有人上門指桑罵槐。在南江是干不了事了，听說他們準備去溫州開小吃店。」
「這都是些什麼破事？也不為兒孫積點福。」潛麗英皺著眉，長長嘆了口氣︰「听你這麼說，看老娘這個樣子，我都不敢跟她說四妹的事了。」
「她又出什麼事了？」
「她現在在甌海我家小五家里。小五前天回來送端午，罵罵咧咧了一通，想是兩人鬧大意見了。我又能說什麼，一邊是女兒，一邊是妹子。一個個都是膽大包天，尖牙俐嘴，誰也不讓誰。我真想閉上眼楮，眼不見心不煩，由得她們鬧去。」
潛麗琴訝異︰「這麼說，平陽是真離了？」
「離了。那個傻*還以為自己十八姑娘一枝花，都二婚了還說離就離，以後該怎麼辦呢？」潛麗英痛心疾首，恨鐵不成鋼，言語也尖銳了起來︰「我們替她擔心，她自己倒是無所謂一樣，想干嘛就干嘛。听說又跟人不三不四了，想跟了去國外……心太高，人太能干，還想賺百萬千萬的……在你姐夫和孩子們面前，我都不好意思提她了。幾次話到嘴邊，我又咽了回去。當初樂清離婚時，老娘氣得吐了血，今天看她連飯都吞不下的樣子，我是實在不敢說……」
潛麗琴也是久久不語︰「她都兩年沒回來了，也不知道在搞些什麼。我們也是年初才隱隱約約听到一些傳聞，小海他爸前陣子去蒼南送天麻，拐去平陽，發現已經離家出走……」
「作孽啊。我一想起這些事就頭痛胸悶。」潛麗英頻頻搖頭捶胸，一陣心灰意冷︰「二妹出事，四妹又這副德性，老娘也只剩下半條命，這個家我是越來越不想回了……」
這個初夏的午後，時間仿佛凝滯。姐妹倆都很傷感，再沒有了聊天聲，潛家小廚房只听得悉悉嗦嗦的碗瓢叮當。
鑒于家里還有事要處理，潛麗英只在娘家住了兩晚便急急忙忙南下趕回了家。與此同時，楊勇也踏上了北去華陽的班車，給楊家爺爺女乃女乃送端午。
這幾年，楊家爺爺女乃女乃已經住到了華陽城里。
楊家七兄妹，除了楊勇在南江，楊家老大和老三留守羅店種田、辦養殖場，其他四兄妹都在華陽市區買房安了家。
老四楊柳夫婦經過多年的辛勞奔波，在西班牙開了兩間小面積的中國餐館。老五楊順自軍隊退伍後，層層輾轉進了華陽市交通局工作，前些年與幼兒老師季麗芳成了親。小六楊新蓮在北京做衣服時，與同為縫紉師傅的李峰產生了戀情，婚後夫妻兩人一起去了南斯拉夫經營時裝店。小七楊水蓮則留在了父母身邊，前年與華陽本地的範英俊結了婚，現在小兩口搞起了小型的建築工程包工事宜。
前些年，楊家三兄妹買房時一合計，就把房子買在了小區同一單元的上下層。而後，便把年邁的楊家爺爺女乃女乃接到了交通條件、醫療條件更為便捷的華陽市生活，由老五、小七就近照顧。所以，現在逢年過節，大家反而是在華陽相聚了。
楊勇提著特意準備的土特產進門時，楊水蓮、範英俊也帶了襁褓中的女兒回來送端午，正在屋里和楊家爺爺女乃女乃看電視，有說有笑聊著天兒。看到好久不見的楊勇進來，眾人都很高興。
楊水蓮急急把女兒交給老公，站起來去煮點心︰「二哥，我就猜你今天會上來。所以，也特地選了今天過來。嫂子和小佷子小佷女都還好吧？」
「他們都很好，個個皮得生龍活虎。」楊勇和妹夫打過招呼，稍稍逗了一下這個粉嘟嘟的最小外甥女。
「那就好。快要放暑假了，到時候讓他們到華陽來玩。一轉眼，又快一個學期不見了。」楊家女乃女乃很是想念孫子孫女。
楊勇點頭答應下了。吃過妹妹和老母親一起準備的手 面，便坐在沙發上和父親、妹夫聊起了天兒。
一陣家常里短互相詢問後，楊家爺爺談起了正事︰「老2啊，前陣子老四和小六都匯了錢回來。他們一時都不用，放著也是存銀行。現在你們兄妹就你家里最困難了，他們都說可以先借給你，讓你早點買房，好早日有份固定資產。」
「二哥，我們兄妹幾個不妨都聚到華陽吧。以後有事，大家好商量好解決。你一個人留在南江，我們都不放心。若你買房的話，我家也會支持一點。」範英俊、楊水蓮也在一旁幫腔。
這個建議，楊勇听了很心動。但仔細一考慮，卻又變得吱唔了︰「這事，上次老五提起過。我也仔細算過了，按現在華陽的房價，買個小點的兩房兩廳，我能拿出個首付。若把今年的豬羊和天麻都處理了，大概能湊個半數……但小海南江的女乃女乃這樣病著，家里總要留著點錢預防萬一。這個當口買房，老人們心里難免會有疙瘩……再說，拿了老四和小六的錢買房，以後一個周轉不靈，會把他們兩家拖下水。這事……容我回去和麗琴商量一下。」
看到以後豪爽利落的兒子，變成現在的身不由已和瞻前顧後，楊家爺爺是失望的。為此，老人家也愈發為自己當年不分清紅皂白的一巴掌深深感到後悔︰「好吧，商量出結果就來個電話。要買的話，我和你母親現在天天空著，還能幫你在華陽市轉轉，選地段挑個實惠的房子。真買下了，以後你們兄妹聚在一起有商有量好辦事，我們也能常常看到小海姐弟幾個。」