就在潛小麥淚灑華陽時，潛小海也在南江水淹潛家。
話說，潛家大女兒潛麗英蓋好別墅，過了清明節，好不容易閑下來。心里記掛著老母親的病，就急急忙忙帶了禮物，回娘家看望潛家女乃女乃了。
回得門來，知道了潛家女乃女乃有意辦一場佛事，已經跟寺廟的方丈約好日子，定在農歷四月十八，離現在前後也就半個多月時間。于是便多住了幾日，幫潛家女乃女乃準備一些具體事宜。
這一天，潛家女乃女乃突然想起方丈曾經提過，需要特別備置一些銀銅板。便吩咐潛麗英，把木櫃子里的雙層雕花首飾盒搬出來。待取出銀銅板，潛家女乃女乃略略遲疑了一下。自己這病幾年時間拖下來，除了家里人，就數這個大女兒最孝順最破費了。三不五時有空的時候，總會帶著雞鴨補品回來看自己。今天搬出首飾盒，突然想起自己還有一個祖上留下來的馬蘭頭金戒指，不如就送給大女兒作個念想吧。
可是待老太太把首飾盒上下兩層都翻遍了，還是不見那個金戒指。不由心急，便和潛麗英開始翻箱倒櫃找起來，驚動了潛家爺爺。
都說無巧不成書，這一天，潛家仿佛所有的事情都湊到了一塊兒。蘇家如、潛麗菊夫婦不前不後在這個時候過來探望久沒回娘家的大姐了。見了這個場面，也幫忙找起來。但終究是竹籃打水一場空，什麼都沒找到。
半晌，蘇家如點了支煙，默不作聲吞吐了幾口，斟酌著說︰「有件事，不知道該不該說？」
潛家爺爺現在沒什麼好心情︰「有話就直說，這里都是自己人。」
蘇家如慢慢開口了︰「前陣子，我在街上看到小海了，他手里拿著好幾張百元大鈔在買東西。我就奇怪了，楊勇竟會給他兒子這麼多錢花。當時也沒多留意，今天家里出了這等事……我就想了起來，也不知道到底是不是……」
潛麗菊看了眼父親鐵青的面孔，忙阻止蘇家如說下去︰「你亂講什麼，這種事情沒憑沒據可以隨便講的嗎？」。
也只能怪這一天潛小海霉運當頭，不偏不倚偏偏這個時候，大老遠嚷嚷著朝老兩口的臥房跑來︰「女乃女乃女乃女乃，我給你采了很漂亮的紫藤花回來……」
進得門來，看眾人都沉默地直愣愣盯著自己看，很是疑惑，聲音也倏地輕了下去︰「女乃女乃，這花掛哪兒呢？」
潛家爺爺的臉暗了暗，輕咳了一聲，欲叫潛小海。被潛麗英忙擋下了︰「爹，你這是干嘛，一個戒指現在值不了幾個錢了，別嚇著孩子。」
「越是這種事，越是要問個清楚。」潛家爺爺正色道︰「小海，爺爺問你話，不許說謊，必須實事求是地回答。知道嗎？」。
「是。」盡管覺得奇怪，潛小海還是點了點頭。
「家里丟了個戒指，你有看到過嗎？」。
「沒有。」潛小海輕輕搖了搖頭，眼楮骨碌碌環視了一圈略顯零亂的房間，又瞟了瞟眾人沉默凝重的臉，隱隱約約意識到了什麼。連忙擺動雙手解釋︰「沒有，我真的沒有看見。不是我拿的。」
蘇家如在邊上輕輕插了一句︰「那前陣子，你手里的百元大鈔是哪兒來的？我都看到了。」
「沒有，我沒有百元大鈔。」一直被放在掌心里疼寵有加的潛小海，從來沒有受過這種質疑，見眾人都不相信的看著他，頓時委曲地哭了出來︰「爺爺女乃女乃，我真的沒偷，我想要我會跟你們說的。」
還未等潛家爺爺女乃女乃出聲，窗外就傳來了一聲低吼︰「你們憑什麼認為我兒子偷東西？」
正是慢潛小海一步從田里耕作回來的楊勇夫妻。楊勇這會兒滿身滿腿都是泥，大踏步進來，草鞋甩得啪啪響，厲聲問兒子︰「小海，你有偷過嗎？老實說，不許說謊。說謊我打死你。」
「沒有，我沒偷金戒指，也沒有什麼百元大鈔。」見高大的父親進來，自己有了救兵，潛小海也不哭了，一溜煙地跑到了父親身後，有恃無恐火力十足地開始反攻︰「蘇家如，你誣蔑我。你說看見我用百元大鈔了，你在哪兒看到的？」
聞言，蘇家如立馬變了臉色︰「潛小海，你真沒家教，要不要我來教教你該怎麼稱呼長輩？」
「我兒子就這樣。你說誰沒家教？我兒子我自己會教，不用你操心。」楊勇立馬回嘴。
眼看著兩人都是惡聲惡語，潛麗英忙過來拉楊勇︰「妹夫，看在大姐的份上，今天先不吵了啊。大姐好不容易才回來一趟，你忍心讓我這樣傷心走嗎？」。
楊勇稍稍收斂了一下態度，對潛麗英說︰「大姐，不是我不給你面子。這事誰又給我面子了啊……他蘇家如倒是說清楚，他哪只眼楮看到，什麼時間，什麼地點，看到我兒子用百元大鈔了。真的有，我兒子就不能用百元大鈔了嗎？用上百元大鈔就一定是偷來的贓物換的嗎？」。
蘇家如在一旁也是臉紅脖子粗︰「我一個長輩還會污蔑他一個小孩子嗎？」。
楊勇立刻吼回去︰「所以叫你說清楚。沒憑沒據，說話給我小心點。」……
多年的心結和宿怨，使得兩人都很敏感，一旦導火索點燃，所有的前塵往事都涌上心頭。兩人越吵越烈，潛家爺爺冷眼旁觀，潛家女乃女乃氣得躺在床上直喊「冤孽」。潛麗琴流著淚上前拉楊勇︰「你較什麼勁兒呢？說小孩子幾句，又有什麼關系。這房間就小海走得最多，問一下也正常嘛。」
楊勇卻不理，一把推開潛麗琴︰「你今天甭亂講話，要是給小海弄頂賊帽子回來你就試試看。這事兒一旦落到頭上，就一輩子都洗不清了。你想幫別人害死他，你就明說。」
最後，還是潛麗英滿臉傷心地站出來，大聲說；「你們不要吵了，這金戒指是我偷的。是我剛剛拿首飾盒時起了賊心偷的。」大家的心里都亮堂著，這是潛家長女為平息兩個妹夫的爭吵而把罪名攬到了自己名下。見狀，蘇家如和楊勇也不便再爭下去了，順水而下，各自轉頭都回了家。
第二天一大早，潛麗英就坐頭班車悻悻離開了娘家。至此，這枚丟失的馬蘭頭戒指在潛家就成了一個無頭案。