薛謙率粵軍一部接到東征命令後，已經往海陸豐方向推進了一段距離，但由于是各軍協同作戰，負責中路和左路進攻的的滇軍、桂軍遲遲沒有動靜，粵軍各部只好就地駐扎等待進一步的指令。
中午，一張電報送到他面前，他略看了一眼便對作戰參謀說︰「黃埔的學生軍終于都要出來練練手了」作戰參謀徐彪笑了笑說︰「這可是群寶貝疙瘩呀」薛謙迅速走到地圖旁找到目標位置說︰「大元帥在北上途中回電，準許軍校參戰，列入作戰序列。軍校組成由教導團官兵和在校師生參加的校軍，加入東征討陳作戰。軍校校長兼粵軍參謀長、黨代表、政治部主任均隨軍出征。這里就有一場好戲看了」徐參謀順著薛謙的手指一看，他正指著地圖上的一個小圓點——淡水。「這可是塊硬骨頭」徐參謀和薛謙相視一笑。
薛謙走到不遠處的沙盤，高深莫測地說︰「這骨頭要是好啃，我們還用呆在這兒？他楊希閔、劉震寰可不是傻子淡水城四周築有高6米、厚3米的石頭城牆，可以抵擋槍彈的射擊，並設有上、中、下三層槍眼，形成立體射擊火力網；城牆下是一道又寬又深的城壕，城外是一片300多米寬的窪地，地勢開闊，一覽無遺。說它就是一個石頭匣子一點兒也不過份哪駐守城內的敵軍為熊略、林烈、翁輝騰的部隊，約有4000人。距離敵軍洪兆麟所部駐防的惠州也只有70華里的路程，援兵朝發夕至，要打必須是速戰速決」薛謙對敵情早就了如指掌，只是老謀深算的他認為現在還不是該他們出手的時候。
淡水城南門外的玉虛宮，晚清大名鼎鼎的「鐵筆御史」鄧承修曾在這里寫下了「魁樓相映玉虛宮，落陽牛地半朝東」的詩句。在掃除淡水城的外圍敵人以後，此處現在是校軍總指揮部。稍事準備，指揮官便下達了進攻的命令。此役只留下了兩個營作預備隊，其余部隊全部投入戰斗，由軍校教導第一團擔任主攻。
戰斗從拂曉一直打到下午六時，白淳煥所在教導第二團被敵軍三重火力網壓制在城牆的西南面，一團的進攻也沒有突破，槍彈均被淡水城又高又厚的土城牆擋住，數量本來就少的山炮炮彈也無法對城牆造成根本性的破壞，城內的作戰指揮官此時正悠閑地躺著抽大煙。
夜幕慢慢降臨，一彎新月掛在天邊，槍炮聲暫時停了下了，參戰營以上將官全部被召集到總指揮部。白淳煥走到指揮部門前，里面傳來總指揮帶著濃重江浙口音的訓話聲。他暫停了往里走的腳步，稍微停留了一會兒，想給自己爭取點時間考慮好怎樣應答。他剛拿出了一支煙正想找火柴，一只火機遞了過來，「啪」一聲騰出了藍色的火苗。他抬頭一看，來人正是唐七。
「白代表，白天的仗打得辛苦了。」唐七沒有被編入戰斗部隊，他被任命為總指揮部作戰參謀，主要負責指揮部和各軍的聯絡工作。
「唐參謀，是你。」白淳煥就著他遞上來的火點燃了手中的煙。「我方火力太弱，要打破淡水的城防談何容易。」
「有沒有考慮過用雲梯。」唐七建議道。
「敵軍三重火力交叉掃射，雲梯試過了，不夠長，架上去人就成了活靶子。」白淳煥想起身邊倒下的一個又一個戰友，心情無比沉痛。
「此次東征事關我黃埔軍威，如果失敗了不但威信掃地，生存亦成問題，此役又是關鍵一仗。」唐七意味深長地看著眼前的這位戰友，他雖然軍服破損，臉上布滿塵土，卻依然氣宇軒昂。
「是的，明日拂曉必能見勝負」白淳煥熄掉手中的煙，朝他笑了笑，轉身走進了指揮部的大門。
當晚，總指揮部決定挑選一百名奮勇隊員，不惜一切代價，在明日上午攻下淡水城。凌晨五時，距淡水城發起決定性進攻還剩下一個多小時。104名奮勇隊隊員整齊地排列在陣地後方的一塊空地上，學生兵紛紛主動報名，奮勇隊隊員人數招出了原訂一百人的計劃，白淳煥作為黨代表也赫然在列。軍校政治部主任向奮勇隊做了最後的戰前動員，校長端起一碗壯行酒，看著這群年輕的面孔說︰「你們104個人是我們黃埔官兵的驕傲和自豪……」突然，身後一聲「報告」打斷了他，「對不起校長，是105人」陪同校長來踐行的唐七堅定地步入了隊列。他早就報了名，但是被人攔了下來，只好等到現在直接把生米煮成熟飯。校長的臉上一開始是詫異，後來便是贊許，他微笑著說︰「好，我等著你們凱旋」話音落下，隊伍中回蕩著一股視死如歸、英勇壯烈的凜然正氣。
七時整，澗井高地上，蘇聯炮兵顧問揮動著指揮旗，兩門山炮在他的指揮下，集中火力向淡水城的東南角開始轟擊。炮彈呼嘯著飛向城牆，守城敵軍官兵一部分被榴霰彈擊中，城牆很快被炸開一個缺口，隱蔽在城牆下的校軍官兵步槍、機槍一齊開火，掩護奮勇隊攻城。奮勇隊隊員一躍而起，冒著濃濃的硝煙，沖向城牆根。突然城牆上打開了一個隱蔽的射擊口，里面掃出了一排重機槍子彈，先期到達城牆根的奮勇隊隊員不斷有人中彈倒下。
這個射擊口處于仰角超過二十度的位置，開口很窄，手榴彈很難扔進去炸掉。白淳煥看了心急如焚，如果不及時端掉這個點，攻城很可能受到阻延。他正想轉頭讓一班長把它端掉，只見身後的唐七拿著一名士兵的長槍，走出掩體，選好角度，以跪姿架好了長槍。士兵們都睜大了眼楮看著唐七，似乎這里不是戰場，而是正在上一堂射擊示範課。白淳煥大吼一聲︰「快，火力掩護」番然醒悟的士兵連忙舉槍聯成了一道火力掩護網。