旦是他們不便過于靠近。此處往來聚集的都是熟人。驟心小；兩張陌生面孔，極容易讓人起疑。更不用收打听消息了。堪天雄深感自己在這里日子太短，還做不到「沉下去」的地步。自己不但一開口就讓人知道是「外路」來的，連舉止都與旁人不同。一舉一動都會招人注意，在這種社會環境里。沒有當地人的協助，搞情報工作就是異想天。
想到這里，不由得佩服當年文總他們在廣州做下的暗中布置︰要是現今沒有高家、沒有起威鏢局，穿越集團孤困臨高，不知道要折騰多久才能打開局面。那里象現在這樣，多少總有些當地的接應。
兩人便在離廟半里遠的一處路畔茶棚里休息喝茶，茶棚里人來人往，五方雜處小即使不開口打听，也能從旁邊人的議論中听到不少消。
好在最近華南和海義堂的角力已經成了徐聞，乃至雷州的一樁大新聞，棚子里的人議論的也最多。
消息很雜小荒誕不經也很多，特別是華南廠的機器，簡直快成為「妖器」了。雖然機械這種東西在晚明並不象「盛清」時那麼稀罕，但是不用人力、不用水力。也不用風力就會自己動，氣力又這麼大的東西，還是讓很多人感到神秘莫測。
其次被議論最多的。就是華南廠諸公的私人生活了。特別是與文家兄弟兩個。的關系小成了許多人意婬的對象，听茶棚里的公論此二人的菊花很是受人的遐想。倒是常師德在人市上一舉買入五個女人的「壯舉」無人提及。
此時正听旁邊的人口沫橫飛的說道︰「我看這次，華南是要大大的吃一個癟了
何以見得？這是大家都要問的事情，迄今為止，認為華南要吃癟的預言已經出過幾次。徐聞的賭局里，最近還多出一種賭盤︰賭這次糖業大戰是華南勝還是海義堂勝。前些日子一直買海義堂勝的人多，但是隨著二兩五錢的收購價一直維系到現在，買華南勝的人大為增加。當地人不是傻子，榨季攏共才三個多月，現在已經過去了三分之二，海義堂下面的各家糖行的倉庫里還是空蕩蕩的。勝敗已分。
「你老兄天天就知道舌忝海義堂的腳丫子，上次不知道是誰說的，華南銀根三日內必斷。不斷的話割了他的活兒委？」有人出言嘲諷，「看您老人家至今也沒上京師去掛擋子麼！」
「掛擋子」是民間自閹，有意入宮的人，到京師去投供當太監辦得
續。
茶棚里一陣哄然大笑。那被取笑的人猶自嘴硬︰「誰知道他們哪里又搞來了銀子？我看華南也是芶延殘喘的了
「芶延殘喘到過秤的增加到十五個，翻了三倍。天下有這般芶延殘喘的？」
「哼！」被取笑的人不肯認輸，道，「就算華南有的是銀子吧，這民心上他們就輸了一看了！你看著吧，三五日內。必有民變！」
「何以見得？。對方不以為然，「難道你有二個活兒？難怪不能去投檔子了！」
這下茶棚里簡直是笑翻了天，一個個都捂著肚子打跌，連跑堂的和伙計也笑得彎腰抹眼淚的。
這下此人面子上掛不住了，急道︰「蕭酸子！你看著好了，華南在徐聞倒行逆施小毀了多少人的生計，早些時候便有人去告他被太爺駁了。但是事情豈能就此了解？早晚激起民變來！」
被叫酸子的書生搖搖頭，笑道︰「這話，我奉勸你上華南糖行的門口對著蔗農們去說說。二兩五錢的行情硬是變成一兩，還好意思說別人「毀人生計。？！」
「哼，徐聞只有蔗農？。對方冷笑一聲，「我看你是眼楮瞎了。部和尚廟前的那些人，哪個不是恨得華南要死？我勸你也不用急著替華南鼓吹，三天過後，必見分曉！」
「三天就三天！」書生啪的把扇子收了起來，「我倒要看看有什麼分曉。就看他們推舉出來的林莊是個何等貨色，這群人就成不了氣！」
謀天雄听得提到了「林莊。」不由得豎起了耳朵，想听個究竟，沒想到有人卻來勸解了。「二位、二位，這等事情與我等無干。何必為此傷了和氣？還是吃茶。」
這麼一來小「林莊」的話題就不提了，不過話題還是在華南的事情上，這書生對華南的機器極有興趣，只恨華南門戶森嚴，不得進去一觀。
「听說那機器吃的是甘蔗渣，吐出來的是黑煙，熊熊烈火。倒似是個大爐子一般。」有人說。
「只不知道這爐子上燒得是什麼？燒了又有何用？」他長吁短嘆，
「要能親眼看一看就好了」。
「燒得是水有人說，「听里面的人說，每天都要往里面車水。到時候，還會噴出水汽來，只是不知道他們每天這樣燒水，到底對煮糖有什麼用處？」
說著無意，听者有心。謀天雄暗暗點頭。古人的觀察力還是有的，可惜少了幾百年的見識和積累，這點上很吃虧。
「華南制糖乃是秘法，想進糖廠去看他們的機器，豈不是痴心妄想？」有老者說了。「就說這雷州府，盤想和華南做生意的大戶也多的
這到是第一次听說！堪天雄心想，鏢師們出來打听消息，到底是隔了一層，何況他們也不知道哪些是穿越者最關心的。
「這倒奇了，除了糖。和他們還有什麼生意可做？」
「華南這麼大的一家字號，單單吃飯穿衣就是個很大的吳賣」。老者說，「可惜他們來得時間尚短」
可惜什麼，不問可知。華南在這里根基甚淺，何況底細不明。地方上一般的大戶商鋪多半老成持重，結交新客戶做買賣，一看來路清楚，二看為人處世。二者都無問題，才會和你交易，否則寧可不賺錢也不招惹。
華南和海義堂的對決，著起來是兩家之間的事情，實則全雷州都盯著。這麼一想，又比過去深了一層︰華南在這里，一是要賺錢，二是要豎名。這里雖然不是「解放區。」卻是未來穿越集團的四瓚材源，基礎務必要扎實才到眾里棋夭雄心中更心漣1…年腕，而不是靠武力的解決的思路。
不過到最後卻再也沒人提林莊的事情，謀天雄未免失望，既然這樣，就不得不當面打听打听了。從旁人的言談中他知道這個蕭姓書生叫蕭佔風。此人對華南的觀感甚好，難得是即明事理又肯仗義執言，倒是個可以拉攏的對象。而且言下之意，他對林莊頗為了解，通過他或許能打听些消息出來。
時近中午，蕭佔風要回去吃飯了。謀天雄對著周士狸使了個眼色。周士翟會意︰這里人多眼雜，不便當街招呼，干脆跟他到家，再去登門拜訪也不遲。
當下跟了出去。恐天雄自顧自的在茶棚里喝茶，听人胡說八道。只是他的雷州話水平頗為有限，倒有一多半听不懂，心里盤算著要請個人專門教教自己。
又坐了一個多小時，才見周士翟已經回了過來，他在桌子上丟下幾個銅錢，出去與他匯合了。
周士翟小聲告訴他，這蕭住的地方居然是在徐聞縣城。這倒是頗為詫異的事情。他一個縣城里的住戶，為何跑到十多里遠的海安街上來喝茶？徐聞雖小。喝茶的地方總是有的。
「他家就在縣城北關廂，看起來很破落。連他家里的事情我都打听到了。」
這蕭佔風的父母已經過世，風評此人一貫不務正業，平日里好發議論，家道很是不堪。所以迄今連個老婆也沒有。
此人既然個無牽無掛的主，倒是可以深交為我所用。謀天雄打定主意，便讓周士翟帶路，一起去拜訪這位書生。
劉秀才住的，是關廂後街的一處院落。倒也是獨門獨院的房子。看規模，過去也是小康人家，但是眼下卻顯得破落的很牆壁許久未粉，連門牆都有些歪扭。門前的地上甚至還長出草來幅門前冷落的破落戶模樣。
周士翟上前，敲門，半晌。才把人敲了出來。身上穿一件舊嫻衫。光著頭沒戴頭乒，衣服雖舊，還打著補丁，到還算干淨整齊。
見上門的是兩個陌生人，蕭佔風不由得一怔︰「二位找誰？」
「找蕭佔風。」
「敝人就是，素昧平生。不知二位」他好奇的打量了這不速之。
「久仰大名，特來拜會。」湛天雄說了一句泛泛的客套話。
蕭佔風的眼楮在謀天雄身上一陣亂轉，忽然點了點頭︰「原來如此！請里面坐。」
堪天雄原本以為他會拒絕。所以還特意準備了一套說辭。甚至準備著硬闖，現在看來倒是不必了。不由得對此人的興趣大為增加。
院落很荒蕪，一顆荔枝樹長得枝枝權權，樹下放著一張破桌子，幾個竹椅。桌子上有茶，看的出這蕭佔風雖然窮，還有些文人的雅興。
「中饋乏人，屋子里亂。就請在院中落座吧。」
賓主落座，謀天雄尚未開口。這蕭佔風眼楮眨巴了幾下道︰「若是沒猜錯的話，兩位是華南的人吧。」
謀天雄暗贊他有眼力，只說︰「何以見得？」
「華南的人，舉止相貌都與本地石不同。」蕭佔風頗為自的的一笑，「二位改換裝扮，但是舉手投足間的氣度卻是變不了的。」
「哦，想請教一二。如何能從氣度上看出來？」這下等于是變相承認自己就是華南的人。
「這有何難？」蕭佔風頗為得意，「就我看到過的你們華南里的幾位大掌櫃。個個都不象買賣人。倒是有股子傲睨天下的氣派。小。
「傲睨天下？」謀天雄不禁失笑，難道俺們真得都有王八之氣？轉念一想，現代人在自信自尊這塊上，的確不是古人可以比擬的。何況穿越者個個營養過剩，精氣神比起土著的確大有不同。
「既然蕭先生」
「叫我佔風好了。」
這是很客氣的表示了。雙方互通了姓名，謀天雄知道明朝人的規矩，又問了一句︰「敢問表字？」
「我有什麼表字！」蕭佔風苦笑一聲，「我八歲開蒙，十四歲應童子試，磋跑至今，至今還是個童生而已，取個表字又有何用？」說到這里，忽然有所醒悟︰「二位到此，連茶水都未奉」
「不必客套。」堪天雄看這里的模樣就知道蕭佔風的處境窘迫，既然有心招攬，就要施些小恩小惠，又要不著行跡才行。現在既然已經是中午，不如干脆就請他喝酒。三杯酒一下肚，交情就不一樣了。
「周師傅，麻煩去叫幾個菜，打些酒來。
周士狸知道這澳洲人是要收攬這個破落書生，他自到了臨高，雖然只是默默做事，對澳洲人的事情從不置一詞評論，但是也看得出他們其志非小，心里早存下了不一樣的念頭了。當下點點頭，問道︰「不知道要喝什麼酒？」
「徐聞液不要，太扯了！」謀天雄既然有心招攬，自然就要下些本錢，「到糖行里取兩瓶「國士無雙。來！」
「不，不，這個使不得！」蕭佔風滿臉通紅，「初次相見，怎好讓你破費？」
「一見如故麼。」謀天雄微笑道，「我還有事情要請教佔風兄呢。」
蕭佔風雖然覺得不妥。但是灶頭上也只有一碗冷飯，幾塊咸菜而已，莫說待客，就是自己吃都不拜又想對方如此爽快，自己何必忸怩作態？也就不再推月兌了。
不到片刻，周士翟就回來了，還帶來了個伙計，挑著食盒。里面冷熱菜肴應有盡有，頗為豐盛，讓已經許久不知肉味的蕭佔風猛咽口水。
「太破費了！」他拱了拱手。「尊駕如此客氣，佔風無以回報，慚愧，慚愧。小。
「客氣什麼？都是自家兄弟。」謀天雄過去社會上應酬就極多，對這套拉關系、套近乎的手段十分老練，推杯換盞。幾杯酒下肚，眼見說話越來越熱絡，這才開始進入正題。！~！