「很好，這樣你也算的上是個2級刺客了。」
「是嗎，看來賽前想達到3級是不可能了。」零隨手揮起艾雪的小刀，做了一個華麗的收招動作。
「凡事都要循序漸進，你這麼想本來就不現實。不過沒想到你會是召喚獸，之前被萊茵那家伙拜托的時候她說了你的事情。高到嚇人的防御力和體力，對于練習武技的人來說這是絕佳的天賦。」
「不過也許正是這個原因才讓我鍛煉的效率變得這麼低。」零總結了下自己最近的情況。盡管每天做著超越常人數倍的訓練，但零知道自己的進步速度並不快。
在這個班里，因為水平不同的緣故，訓練計劃都是因人而異的。不過零總是會在下課後繼續練習，反正也不需要吃飯。
「說起來，為什麼你會選擇水果刀這樣的武器而不用匕首之類的呢？」
「覺得比較順手吧。而且，這個看起來不太像凶器吧，您不是說刺客的武器永遠都要在攻擊前隱藏起來麼。」當然這只是掩飾，零還清楚地記得那個神秘的女人說過的話，這是一把殺人用的武器，上面寄宿著特殊的力量。鐵質小刀的手柄和刀刃是一體的，單側開刃，完全就是水果刀的造型。零曾經偷偷地試過，拿小刀去砍制式長劍的劍刃，雖然沒有削鐵如泥的效果，不過卷刃的一定不會是這把小刀，這東西完全不像是鐵做的。反正艾雪也不用，自己就把這東西借了出來。
「這麼晚了，您不去吃飯沒問題嗎？」零想到了萊茵老太婆。
「我的話，即使3天不吃任何東西都完全沒問題的。一個優秀的刺客總要有足夠的忍耐力，有時可能會為了一個機會而原地不動1天以上。」伊芙老師解釋道。
「要不您先回去吧，我打算再練習一會。」
零開始復習起最近這幾天學習的基本招式。反手持刀，壓低重心的零奔跑起來。不斷地揮擊，收勢，以及s形的走位，這讓看在眼里的伊芙表示十分欣慰。
「不知道這孩子將來能走出多遠。」
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「對了，從明天開始，全校放3天假，還有個什麼新生競技賽來著。」莉娜冷不丁地冒出這麼一句話。
「我們至少5天前就知道了……」零白了莉娜一眼。
「不是吧，我可是今天才听老師說的。」
「之前我問的伊芙老師。」零說道，「前兩天主要是為了讓二年級的學生做好充分的準備，布置會場的保護結界也需要時間。第三天就是正式的比賽了。二年級的學生也像我們一樣被稱作新生，畢竟是淘汰了大部分的掛科生。比賽的優勝者有權決定修學旅行的目的地。」
「嗯，盡管一年級升學考試的時候對學生們的能力進行了量化，不過難免會有不服吧，比如‘即使他力量和速度都比我強，技巧上卻不如我’這樣的言論。學院禁止學生私下決斗，學生們也需要一個釋放壓力和積怨的地方。低等級的學生更是能在同高等級的戰斗中學會不少平時學不到的東西。規則只有一點，不能將對手殺死。不過擂台附近一定會有學院請來的高級牧師和水系魔法師，只要不是貫穿心髒或者爆頭之類的即死情況，怎麼都能治得好的。」卡蓮對此進一步解釋說明。
「也就是說，明年我們也會參加嘍？」
「前提是我們都得通過升學考試，不過我想我們肯定沒問題的。」卡蓮相當的自信。
「這麼好的機會怎麼能錯過呢，這兩天一起去城里看看吧，剛來的時候因為時間匆忙，沒有來得及轉過來呢。之後就一起去看比賽吧，雖然課上老師說過不少，不過我完全不知道實戰的時候魔法該如何使用。」莉娜雙眼放光。
「嗯。」大家一致贊同了她的觀點，就連一貫寡言少語的伊卡洛斯也點了點頭。
次日，一座巨大而古老的石質建築前︰
「這里就是大名鼎鼎的‘暮光’嗎？」卡蓮驚嘆道。
「看樣子是沒錯了，全國最好的武器防具商店，種類一應俱全，貨物最起碼都有中上品質，大部分出自名家之手，一些昂貴的煉金物品也有出售，甚至有時踫巧還能趕上工坊的‘失敗作品’。」莉娜緊盯著大門上面的招牌，同樣難以抑制心中的激動。招牌不同于傳統武器店鋪，上面畫著一把長劍與一把火槍，二者相互交叉，左右分別是兩個水晶球，象征著武技、科技與魔法的力量，對稱而不失美感。
「雖然很早之前就听說過了，但是真正來到這里還是第一次。除了那些大師級的人物，王國內所有的工匠都會希望自己的作品能夠陳列在這里供人挑選。」
「你不是魔法師嗎，怎麼會對這些知道得這麼清楚？」卡蓮問道。
「我家就是干這個的啊……我父親是鐵匠來著，沒跟你說過嗎？」
「沒有……」
「呃，貌似是我忘了，好像只告訴過艾雪來著。」莉娜不好意思的撓了撓頭。
「都在這杵著干毛啊！還不趕緊進去！你們不是早就想去看看了麼。」最後還是零提出了一個有建樹性的建議。
「也是，哈哈。」
貌似是因為賽事臨近的緣故，很多學生都擠在門口，店內只允許同時進入20個人，出來一個才能進去一個。
幸好來的夠早，5人等了沒多久就全部進去了。
外店的一側陳列著各種各樣的長劍、巨劍、匕首、雙刀、戰斧之類的武器以及成套的盔甲、盾牌等防具，金屬的部分閃爍著耀眼的光澤，像劍柄或者皮甲之類非金屬的部分也是油光 亮。
零隨手拿起了一把柄上有著藍寶石裝飾的匕首，拋向空中。兩周之後，反手抓穩。
「這位美麗的小姐，如果您喜歡的的話，只需要20個金幣。」
「有沒有實用一些的？」這東西的質量分布並不均勻，估計只有喜歡撐門面的貴族才會買這玩意吧。雖然零和艾雪基本買不起這里的任何一樣東西，不過看看也不違法，不是嗎？
「您果然是有眼光的人，來看看這把。」店員從身後的櫃台抽出了另一把匕首，這把看起來樸實的多，一點裝飾都沒有。
「只要30的金幣，萊姆大師的得意作品就是您的了。」
「還是算了吧……」雖然手感比剛才的那把好了不少，不過其實自己已經有一把更加順手的武器了。再說那個大師的名字也讓零想起了一種惡心的膠狀生物。
其他人也正在看著不同貨架上的東西。
「讓下讓下，耽誤了我們的時間你們可賠不起！」突然從門口傳來一個聲音。
隨後，前面的黑發高個少年拉著後面的黑色短發擠進了外店。
「不好意思，借過一下。」被拉著的人不停地向周圍道歉。
在場的所有學生都同時發現，這兩個人正是在分班測試中獲得破格跳級資格的卡爾和阿勒斯。
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