夕陽掩映，風彌草走。
荒原草廬里兩個身影執了杯盞對立而坐，一人仍是散發零落，形體清逸。而另一人了然不是前者高冠對弈之人，隔了映珠窗紙，只見得個腰背佝僂的老人身影。他手中捻了一頜須發，晃了手中杯盞道︰「這果真是上好的茹雪浣梅茶，老夫直直想來，隔了上次飲得這茶，竟似百年般遙遠了。」
那清明如水的聲音回答說道︰「老先生愛飲茶，自在來得便可。我便藏了茹雪在地窖，斷不教人偷了去。」
老者又道︰「呵呵，偷？你是自貶了自家，還是算抬了那俗世偷兒？便是老小子找得你這方外草廬，都花了十數年心力。要找出你的藏物之處來，得那偷兒修的幾世修為啊。」
言著，忽而垂眸一看，推了手中杯盞道︰「你與那人下得十年的棋局，便是如此？」
「哈，閑來無聊爾。」那人咸淡附和道，果真百無聊賴至極。
佝僂長須的老者伏了首，戳了手指在眼下棋盤，一副細細觀摩盤琢的樣子，幾番沉吟，忽而張口仰天大笑道︰「這果真是你等兩個閑小子愛攪和的事體。這放眼望去，黑白糾葛錯落，情事冤孽沉浮，要從這等棋局中月兌身自保，需得何等清明的心智啊。有趣有趣，我便待看得這黑白二色傷個體無完膚、身心俱裂。待這局棋兒崩盤，老小子也來與你下得一盤。如何？」
那閑散的清逸人兒托了下腮，無不失意地說道︰「這方外布局看著逍遙揮灑，實則百般無味，哪如的你走入方內，親自攪覆人世乾坤來的有趣有味呢。」
老者張大了嘴，往喉中一倒茶盞，驚詫叫道︰「啊你竟然壞到連作惡都覺得無甚趣味啦？那這天下可如何是好啊」
那清逸的身影聞言並不作語，手中捻了一枚棋子，沉思著對了身下棋盤，往了前處定定一落，抬了臉，望了老者，笑道︰「這樣，便稍稍見了意思。」
老者狂咽喉中唾沫，在棋盤和前方人物間幾下掃視，問得話來︰「我便想問得，那可人兒是你生的不？」
那人聞言，甚覺可笑，答道︰「自然是我生的。」
老者坐去，兀自捋著自家胡須，若有所思地道︰「怪了怪了，怎的老小子胸口無端覺了淒惻憋悶來。」
那人方才點了棋子，盤中局勢漸成，又抬手一枚枚撿了廢棋回棋壇，口中順了說道︰「自是老先生在方內時間長了，染了那等人世繾綣罷。」說完，起身正了袖袍在身側，惹得燭火一陣閃爍抖動，「弈棋人成為盤中棋，這游戲便索然無味了。」
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鯤那日踢得狐狸昏死過去，那九歲稚兒如得了魔障般抱了狐狸，哭得分外悲慘哀淒。他瞧不得這等情景下去，又喉中塞了萬千不痛快，無得開口安慰了小兒，便自家走出了住處，四處晃蕩了去。
這瑯嬛地宮，封閉枯燥，幽暗無際，被幽禁其中的半巫人，即便從不曾束縛了手腳，也只是日日作得行尸走肉，了無生趣可言。只是偶爾瞧得幾個總角稚子，攜伴嬉笑了打鬧跑過，清朗的笑聲傳了偌高處的石壁，久久回震到失神走動的人耳中。
鯤回頭看了光了腳跑遠的稚子，耳邊回蕩著他們的笑語，一子說道︰「那日在師尊的書案高處瞧得有趣物什，听得師尊說來，竟是外界牧馳的玩意，師尊承諾我考得昆蟻，便將它贈與我。」
另一子，緊緊隨了他跑在身後︰「何等新奇，可能與我瞧得一眼？便是直直一眼就好」
「那小物兒可真正好玩，擰了邊兒小錘，便發出悠揚美妙的聲音來。」那稍年長的小兒忽而語中帶了厭惡，道，「我可答應與你看的一眼，但斷不可告知那叫四美的家伙，你曉得，我是頂頂厭惡了蟾蜍這等生物。想了四美那突兀的碩大無神的眼楮，直直瞧了我的禮物，我便心中不快的緊。」
稍年幼的因了心中新奇期待，聞言忙抓了那小兒的衣服，口中承諾道︰「我依了烏羽族起的誓言，斷不告知四美哥哥。」
那小兒便喜樂了眉梢，目中帶了得意，伸手牽了他，往得前方跑去︰「如此便好，我便帶你去見得我那神奇的禮物罷。」
鯤見得兩小兒跑遠，疏淡的眉眼中露出恍然淒苦來。這稚子對話，攜手，跑遠，回首互相凝望了取樂的一幕，何其似曾相識。在若久之前，是否也有人這般定定地站了，望了他與他，心中百般酸澀無奈過？
到底是流年易逝，他亦長了一番大人模樣，在這幽暗中，見得這般童稚純澈，遲遲挪不出去雙腳了。
鯤垂了雙手，待得耳邊回音彌散無蹤，只听得遙遠某處有了水滴一滴滴清晰打了石壁，伴了簡單規律的滴答之聲，才猶如被人震了神思般清醒過來。
是的，流年易逝，逝者已矣。
鯤正苦笑自家這般反常失神，心中惦記了晨兒，意欲回得住處的時候，見了前方齊齊走來一隊人影。就了壁燈看得那赭紅令服和纏銅鐵棍，便曉得是巡隸正列隊巡邏。
因了瑯嬛地宮無處可遁的周密設計，瑯嬛諸人在了這地宮均行動自由，無一帶了手足鐐銬。偶有循隸閑閑走了巡邏，亦只是做得場面上的職分內事，記憶中，即便是三年前那場事情，亦不曾見得這般戒備謹慎。
鯤覺出一眾巡隸正刮了探視考究又極度戒備的眼光看得自己，忙垂了頭，立了邊上，做出順服的模樣來。
一為首的巡隸，對了左右小隸使了眼色，便有一人緊了手中鐵棍走上前來。
鐵棍拖了地面發出鈍鈍的磨耳聲音，從這聲音便可判斷，那鐵棍若使了力打得身上該何其錯心裂肺、摧骨散筋。不想招惹了這幫修羅，鯤忙將頭壓了更低。
小隸站了鯤的面前，舉了手中鐵棍，將棍底托了鯤的下頜，定定地迫使他抬起頭來，由了壁燈照亮他的面部。此時，為首的巡隸亦走至前方，翻了手中一本書冊，對了鯤幾下打量，對了左右，指著書冊一頁，陰冷發笑，道︰「這廝兒瞧著溫淡，卻是有前科的。」
末了抬頜一個示意，便有兩個小隸拖了手中鐵鏈走上前去，反手將鯤捆住，鎖上碩重冰冷的鐵鐐。
鯤曉得這地宮便是頂大的牢籠，自家早無自由可言，因了晨當日的遭遇，他亦見識了獄隸的殘酷狠毒，當時便不做得反抗，只負了手，由得他們將自家手腳鎖了起來。
暗中略略動了手腕，心中也不由暗叫沉重。
巡隸小頭見他被負手腳卻無絲毫反抗，卻也有幾分意外︰「你倒是個識時務的，不多問一個字，甚至連手腳都不多動一下。」
鯤只面無表情地站得不發一語。囚犯和獄隸究原因，講道理，可不真正好笑。
巡隸小頭卻不甚理解囚犯的心思，在他看來，無端被人綁了手腳總得問個原因，便是得不了合適的原因亦當做下反抗的，一如他之前綁了的那幾個一般︰「你這般不動聲色，是夸的你鎮靜呢，還是，你原本便早有預料？」
「大人，我能預料何？」鯤听出他言語不善，只好出口道，「我便是在這處無聊散了步，如何料得你等將我鎖手束足？我便是一囚犯，大人們要綁了我，要殺了我，我能奈何，如何做得無謂掙扎。便是我想詢問，又能問出甚大名目來。」
巡隸小頭又看了自家手中書冊半響，陰陰笑道︰「看不出三年後你還真學老實了。老實便好，老實便可保得小命。若不老實，想在瑯嬛興風作浪，可不只有掉腦袋這般簡單。」
「掉腦袋無非 嚓一下。」獄隸小頭合了手中書冊，面上露了猙獰的陰狠之色，「我卻有千百種方法讓你求生不得，求死不能。」
言畢，又懨懨地將書交了身邊的跟班，狠狠地刮了鯤一眼，負了袖子走開了。
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鯤無端被鎖了手腳，走路拖了一大堆鐵銬鎖鏈，回得住處便費得甚大心力。他一邊走，一邊嘀咕，這巡隸說得雖然不清不楚，但那字里行間，顯然已透得幾番訊息。
有了人，在瑯嬛興風作浪。
這個人，引得了瑯嬛的注意。
瑯嬛尚且不能模準這個人，或這些人，無奈只得一一排查，首先便找的他這般有過前科，不曾老實的來。
瑯嬛，終究，又將不平靜了。
他這般左思右想著，終于到得住處，抬眼望了里面，只見得晨在桌上墊了軟軟的褥子，將半生不死的狐狸放了上面。黑玉般的雙眼，直直地盯了眯了眼楮睡得昏沉的狐狸，長長的睫毛蒙了燭火的氤氳金輝，小鼻兒翕翕一動，目中只一派溫和期待，全無先前的哀慟不寧
原本想了千萬安慰他的話，現下突然見得這般嫻和情志，一時站了原地，說不出話來。
因了他走動時鐵鐐鎖銬的踫撞聲，倒是晨先望見了他。他見得他回來，目中也無甚怨恨痛色，只如往常般待了十足的期待，朗朗地叫得他道︰「鯤哥哥，你回來了」
鯤被這般明朗通透的呼叫叫得心中生出負疚酸楚來。當時他毒打那狐狸的時候，小兒在旁邊哭得何等淒惻，他哀哀地問了自己為何要這般對待狐狸，他回答不出，亦不柔和了手腳。他只見了這狐狸惱恨，一如既往地惱恨，不明所以地惱恨。
可他現在，還是朗朗地叫得自家鯤哥哥，好像從無之前芥蒂，亦不會疏遠隔離。
見了鯤默默地站了遠處，發呆不言，晨便跳下了書凳，向他跑了過去，手中扶了他袖子道︰「鯤哥哥，方才狐狸睜了眼楮，瞧那模樣，該是生命無虞的。哥哥便答應了晨兒，日後讓晨兒好生招待了他，待他傷勢好轉，放他回去罷。」
眼前的人兒面色白皙，露了衣襟下細致柔和的脖頸和腕兒，便是那不曾長得存縷發絲的光光頭顱，看上幾眼亦有挽了撫在懷中的心動。如了蘸墨描就的寫意眉眼，神思宛動，無一不耀眼璀璨。
鯤緩緩地點了點頭︰「你歡喜，便好的。」
晨听得高興至極，正待拉了他的手歡呼，一拉卻拉得他雙眉頓皺，口中痛呼出聲。晨忙扶了他的雙臂，望了身後，不由大驚︰「鯤哥哥怎的被人這般鎖了手足這方才出去不好好的麼。」
鯤痛色漸緩，安撫他道︰「這鐵銬上有犀利光薄的刀片，怕是為防犯人自行開了這鐐鎖。現時被鎖了手腳，日後行為可分外受限。」
「好端端的為何鎖了你的手腳。」晨幫他扶了吃痛的雙手，這一看有看得他雙足亦被鎖得，連走動都得極小心得邁了步子，若不留神稍稍邁大了點，便有光薄犀利的刀片劃了足踝皮膚。他看得心痛驚悚，忙去扯了被褥布匹，墊道鐵銬下去，以緩和刀鋒的銳利。
「他們為何要這般鎖了你莫非是晨兒的事情連累哥哥受罪了麼？」
鯤見得他胡思亂想，出語安撫道︰「這是瑯嬛地宮，我等囚犯被束縛手腳可不天經地義，何曾需要理由。你莫胡亂開想了去，惹的自家憂愁不快。」
見那小臉仍是苦痛皺縮，便慢慢走進內處，挨了那書案，借了那狐狸說道︰「他方才果真睜了眼楮？」
晨扶了他的臂，面上仍是愁雲密布︰「若是晨兒的原因，哥哥定要告知。黃金學士曇贈與我黃金指環，便是保我瑯嬛無礙，斷莫苦苦委屈了哥哥。」
鯤見他固執自責，只好將方才遇得巡隸、被鎖手足的情景與他粗略描述了大概，見他面上減了自責，但仍疑雲不解，便又望了狐狸，道︰「這事斷不是與你牽連那般簡單。但現下我亦毫無頭緒，你方才說狐狸是急奔而來，言稱有要緊事情找我。現時想來，果真該是件大事罷。」
晨亦望著狐狸，嘆息自責道︰「果真是晨兒的不是，怕是耽誤大事了。」
「與晨兒何干，是我惱恨于他，出手狠毒了點。」鯤雖這般說著，但語氣疏淡，並無多少真誠負疚之意，「我與這狐狸，打初次認識，便生得幾分嫌隙。」
「你們不是朋友麼，他不說是鯤哥哥的朋友麼？」
鯤轉臉，笑望一臉迷惑擔憂的稚子，道︰「我與他，自然不是朋友。我與他互相見面，不打不鬧便各自癢癢，好生不痛快，如何算得朋友。」
「即便不是朋友，只望鯤哥哥莫要再傷他便好。」回想當時鯤如失了理智般痛打這小小生物的場面，晨終于還是心中哀傷莫名。當時，若說沒有怨意，那斷然是假的。可他又如何能對鯤生出怨意來呢。這般思處，又將腦袋貼了鯤的手臂，道︰「你若再這般傷他，我便要氣惱了。」
溫淡的少年默立良久，忽睜了清泓暗動的雙眼，問了晨道︰「擇日，帶了你去學得游泳可好？」
晨蹙眉道︰「晨兒自是喜歡，但鯤哥哥現時被鎖了手足，行動尚且不便……」
鯤的眼中似有點點星輝緩慢地凝聚成了一簇，看得晨緩緩地舒展了眉目，听了少年輕聲道︰「你喜歡就行。我鯤蛟後裔，莫非還怕了水麼。」