高台寬域，赭紅的螭蟠弄雲旗圍了四周，張擁了風獵獵呼動。手執黃陵橫笛、肩披素白紗綃的紅妝宮女點足而立，裊娜猶如天降飛仙。而臨台而坐，望了下方錦馬華車、疊轆而過，素手撫琴的赭袍男子，便是皇四子，毓王言說。
錦冠生輝，華服伏地，日落城外疊嶂，馨黃余暉掩暮。那個背影置了萬千矚目之中，猶自信手撫琴。縴長的手指彈、撥、撩、弄，雪素的琴弦伏、仰、震、泣，一手淺撫了素錚，一手幾個勾弦彈撥，優雅靈動宛如白鷺點水，點的心湖漣漪彌漫，情不勝收。衣袍漸落之時，撫錚之手頓起，四指疾走琴弦，便成心緒中滿，哽喉不能之勢。那般暢快淋灕的素手飛弦，滾珠落盤，聞得眾人無不瞠呆了口舌，幾許盛裝命婦揪緊了自家心口，目中氤氳直欲落淚。
空中兩只白鶴攜羽飛來，呦呦仰天啼鳴，落至高台處，交頸而站。
毓王掩了淚痣的雙睫一震，緩緩睜開眼來，望了那鶴兒，單手撫了琴。琴勢轉了靜謐祥和，高低錯落，仿佛悠悠緩緩、卿我私語，那便是兩人的百年和合、歲月靜好。
赭袍映天逐霞走，素手弄弦白鶴留。
巫山滄海有情續，落日猶戀沉星眸。
「朕的四王子果真人間奇葩。」主城樓處，七十二執扇掩映，五十四華蓋簇擁，身著金黃色珊瑚攢珠九龍祥雲華服的武宣帝坐了明珠吐輝的皇座，對了身旁的妃嬪笑夸道，「素聞他十二年歲便自家作了這首‘巫滄續’，但這七年來，也未曾真正听聞，每每逢了家宴盛事，也均是撫了他曲搪塞過去。今日听得，果真朕也心中激動，感慨萬分，宛如回得少年時想與先皇後夫妻旖旎執手白眉的光景。這一晃，先皇後仙去了十八載，于朕心中，何嘗不是‘曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲’呢，何嘗不想與得先皇後續得這巫滄姻緣呢。毓王有得如此才情，深慰朕心。」
那妃子珠面玉額，粉腮絳唇，一副修鬢雲髻襯得那臉如盈玉琢就，端是無比的麗姿妍顏，一時竟辨不出年貌來。低頭時，見得斜別了六枚燕尾金扇，青絲雲涌處紅色瑪瑙綴成的蝴蝶寶飾棲棲振翅，旁而點了翠的、白的、紫的、墨的四色玉珠，珠光流連，美不勝收。轉額處，遠山眉黛，秋目波動，見她斜斜俯了武宣帝的身子，從銀鼠裘襖中伸出玉白柔荑一只，為武宣帝緊了緊肩上的紫貂輕裘，吐字成珠，呵氣如蘭︰「這可不就是虎父無犬子麼。便是有得陛下這般毓秀天成的父皇，才有言兒這般鐘靈雕琢的王子。陛下光記得听言兒撫琴，卻把自家冷暖疏忽了，這幾日霜寒露凍的，仔細了龍體。」
年過知命的武宣帝收了贊許的眼神，執了那柔荑，望得玉白手指上翠綠欲滴的一枚蝶翅戒指，放了手中捂了暖，悅色道︰「便是有得莘妃這般端麗的母妃，方有得我那才姿卓絕的言兒。你仔細著朕的龍體，自家卻穿的如此單薄，若是得了寒不也苦了自己。」
莘妃微微蹙了眉，黛眉秋目亦喜亦嗔，「皇上听得言兒的琴，果真連言行都感染了罷，對得臣妾這般關懷體貼起來。」
「唔，這可不就是言兒‘巫滄續’所言所指麼，這可不教的世人夫妻恩愛，琴瑟和好麼。朕為天子，自當當得表率，多多體恤愛懷了朕的妃子。」言罷，緊了莘妃的手在衣袍下，那十指交纏的指間竟似滿了不舍情分。
依了身旁的莘妃，望了那在歲月中漸有頹勢，但風貌猶辨的天子面目，不竟一陣無言恍惚。
毓王言說琴瑟聲止，司儀身後便有精壯的漢子揚槌擊起了紅鼓，磊磊聲動，轟鳴回響于天際。高冠巍峨、黑袍赭帶的司儀展了手中執卷，揚了聲宣讀道︰「聖崇德宗武宣帝詔，武宣四十五年十一月二十日，遣靖王裕琛為特使，使赴璨州，迎汝國和璧寧碩公主，銀羽開道，沉雲護甲，輕儀寶載，宮娥伏迎，即時起，禮成，欽監。」
寧蘭君城上下，執了犀角的兵士齊齊吹了號角，那嗚嗚之聲，浩綿延長，直震雲霄。
身旁一陣城門兩開的沉悶聲響，和了多方將士的迭聲傳報，一個剛毅而不失清冽的男聲道︰「傳令朱福燦，今日加乘，趕了七日到得安含州，一時不得耽擱。」
「謹靖王諭。」接著，聞得一個兵士領了口諭後，往身後跑了遠去。
「靖王，恕奴才不解。」一蒼老的男聲謹慎問道，「便是天氣好時，輕裝快馬，從寧蘭至安含，慢著一月，快者至少十二日。靖王直直壓縮了五日行程，奴才聞言惶恐。」
「現時十一月二十日，若不趕了七日過了寧蘭，趕得安含，恐怕便是要迎上風暴雨雪，屆時要出寧蘭，勿論十二天，便是一個月，怕都勉強了。」靖王聲沉如水，「現時起，挑的山林捷徑，不走官道，七日想是有余的。著實不濟，十日也便到了。」
「挑山林捷徑，銀羽沉雲素來馳騁沙場，兵士騎術亦甚了得，自是不成問題。但看這宮娥馬車、寶物輜重，恐怕是要走的艱難了。」
靖王聞言一笑，道︰「哈所以本王傳來朱福燦，今日加乘。」
「加乘？啊，莫非……」
「你還沒老糊涂。」靖王不冷不熱地撩下一句，言末，掉了他的銀鬃雪騎，便走至前方了。
而車內，分了車簾縫隙看得外界的荼羅掘了嘴道︰「這靖王說的什麼意思，什麼叫加乘。為什麼放著好好的寬敞官道不走，要委屈我等去走那山林小道，他是打仗打出癮來了麼。這迎親，本不就是風風光光走得大道麼。他騎馬走山林走的瀟灑，我等坐車可便吃大苦頭了。」
「看他長得風神俊秀的，一身銀甲瞧似天神下凡，怎的端了這等歪惱心思。」荼羅雖然不明那加乘是何意思，但听得那番對話，也已心知只要不走官道，走那山林小徑，定對她們這等坐馬車的宮娥不利。這般思索，焦慮又無甚方法，故又憤憤了起來，「怎的我等出使迎親，打起頭便不順呢，先是那公主挑了個好生不死的璨州，後是在這等風雨暴雪掩山欲來，天寒地凍的節季，再是一個靖王，歪了心思要走山林小道。我怕是到不了那白骨之州，在路上自家便成一堆白骨了。」
她絮絮憤憤地說了一堆，宋思幀望了眼中，口上笑撫道︰「靖王馳騁沙場十數年，年少之時便得了一等將軍之餃。這惡地劣天的，他見得多了，定是能想的周全的。你只待安穩了心思，听候安排吧。」
周荼羅苦了小臉，抓了宋思幀的衣袖在手中揪結著︰「我若如得你這般心思定朗，便真是老虎咬到腳後跟，也無甚驚嚇了。」
宋思幀拍拍她的手，柔顏寬慰道︰「這不是你我姐妹同在麼，有甚好驚嚇。」
周荼羅仰了可憐的小臉，點點頭，忽而，靈動的大眼一閃，驚詫道︰「我發現一件怪事，方才便想提說。」
「你發現的怪事還嫌少了去麼。」宋思幀笑著調侃了她。
周荼羅連連擺手，臉上凝重︰「這件可真是怪事，你先莫笑。」見思幀仍是笑得厲害，她又氣惱了起來，叫道︰「你莫再笑。」
思幀何嘗不曉得她的脾氣，便依她捂了口說道︰「你便說得，你便說得，這是甚大的奇怪事情。」
周荼羅坐了自家座上，望了望那簾外，面上狐疑︰「你不曾注意得，這方才我等打出福華園，到出寧蘭君城，從靖王閱兵，到毓王儀禮，至始至終，都未曾見得世子麼。」
思幀瞧的一眼暮色中已然面色難辨的鳥兒，道︰「你方才不喊見得世子麼，怎現在又說未曾見得。」
荼羅知曉思幀便是借了此話揭露自己方才捉弄身前之人，卻仍自不服︰「我便是耍了謊言捉弄這位鳥兒貴人，又奈何的？」
鳥兒投了一眼過來，目色凌冽。
荼羅心中一顫，口中仍罵道︰「你瞪我作甚，我方才又不是故意點了你捉弄，我對了三人喊見了世子，怎的就你一人興奮激動起來。你自家投了網，還怨得我捉弄麼。」
思幀見兩人氣氛冰凍，忙拉了荼羅坐住︰「好姐姐，你便省了幾頓怒氣吧，怎的一天有發不完的脾氣。」末了，歉歉地對鳥兒道︰「我這荼羅姐姐原是心腸極熱的人，便是直快急躁了一點，鳥兒姐姐萬莫放得心里去。」
鳥兒見得她一番溫婉識禮，便柔了神色道︰「我自不與她一般見識的。只希望她也莫要糊涂叫我吃了奇怪的怨怒吧。」
「你」荼羅又待發作，但被思幀硬硬地攔了下來。
鳥兒懶懶地看她一眼，心中好笑，繼而想起蟲兒來。要說面冷心熱，那蟲兒是真正的不二人選，在她的嘴里，無人討了好處去，便是世子，也往往被她罵得苦憋的緊，末了只能施禮討饒。據說，蟲兒出自商賈之家，百丈府富可敵國，是早有耳聞。她自小也染得一身商賈氣息，做了任何事情，都要算個劃算、吃虧，于自家有利了便叫公平，于自家損益了便是不公平。而公平、不公平，自然也是她說了算，她是定要算得公平了才罷休的。
這怎的同樣是口直心快的兩個人，于人的感覺，能如此天差地別呢。
這廂，思幀撫了荼羅說道︰「許是世子站在了陛邊，方不見得罷，這等重要的時候，世子怎的不出席呢。」
荼羅為人單純，由了她一下引導，便忘了彼時的不快，心思全放了世子身上，喋喋道︰「不對不對，若是世子在了，是定定要出禮的。我在福華宮，听得有人提得，說世子消失了一個月，不曉得是否為了這和親之事。」
「大概不會吧。」思幀道，「這和親人選不是尚未定奪麼。陛下盛寵世子舉世皆知，若是世子不願迎娶那和璧寧碩公主，斷也奈何不得。而現下和親關系國體民生，世子也斷不會無故缺禮的。」
荼羅道︰「可不是真正蹊蹺，這等重大的儀式，本該由世子主持。但今日未曾見得一星半影，想是不在了。若世子不是為得和親，又是何故消失了一月余呢。」
鳥兒心中冷笑，世子的事，若被你等曉得，那豈不好笑。而轉念思量，自家心下也不免嘀咕，他這段時間必是做了什麼要緊的事。他之前雖也不時拜訪落日府那位奇怪公子，但何時是不聲不響去的，又何時在了那里一待時近一月。便是從那府回來，以前哪時不是苦苦叫了給自家看，說道︰「本王真正好生辛苦，見得那姜府公子，便是瞪眼望了一木頭神仙也不過如此，看他長得眉是眉，眼是眼，怎的偏偏便是不說得一句話呢。」末了，扯扯身上的素白衣服，「還要穿成這副模樣，苦煞本王。本王便是頂頂討厭了素白顏色。但他見了穿了素白衣袍，穿得好看的，方能動動眼浮出笑臉來。」說完，忙不迭地便要月兌了下來。
但是這次從那府回來，他便急急召了六王，深鎖長宇一個星期，亦未見得身形。
他必是不知道便在這一月有余的時間內，他的鳥兒被選了上女，被扯出了他的鳥籠，從此一赴璨州，生死不卜吧。
若他知得，他定能保下自家來。
鳥兒悠悠地想著，心中有生了哀怨。
「不過，我倒是听說，和親那汝國和璧寧碩公主的，便是我國的世子。」思幀婉婉地坐了說道，「一國的未來女帝，斷是要配得一國國主，方成章法的。」
鳥兒飄了雙眼過去，余光所及處，看得身旁一直閉目休憩的女子亦睜了眼，定定地看了前方的思幀，只是那定定一眼，又哈了氣，復又蜷了身體睡得踏實。鳥兒心中一震，總覺得心中遺落了什麼，卻斷是記不得起來。
此時，車身復又一陣，前方馬兒仰首幾下嘶鳴。趕馬的兵士開了馬車的車門，揭了車簾，對了車內四人說道︰「姑娘們，靖王有令，先下了車吧。」
荼羅瞧得不知不覺間，迎親的隊伍已然到了一方荒原郊外，而此時外面正是暮色深沉，衰草迎風疾走。她身上陡然冒了寒意，捂緊身上的衣裘，口中不善問道︰「怎的在這邊下車，不坐車還走了去了。」
那玄色衣襖的兵士聞言一笑︰「便是听了靖王吩咐。姑娘，多披了衣服便下得車來吧。」