這個東西是什麼？
是鬼麼？
這世上真的有鬼麼？或者說，這世上有靈魂麼？
寧采臣從來沒有見過鬼，在他記事以來，鬼這個東西只存在于母親的故事里。從這點上來說，相信大多數人都是一樣的，人只所以害怕鬼，是因為小時听大人們講鬼故事，這才知道了害怕。這種害怕其實是人類對死亡的害怕，對一種黑暗力量的害怕。不好的事情，總是在夜色下發生，人對于死亡這種東西，了解太少，簡直根本不知道，死亡是什麼？正確來說，人死後會有什麼？答案是沒有什麼。死了的人，不會再回來，對活著的人說說死後的世界。因此上死後會有什麼，活著的人不會知道。這種未知，正是死亡最神秘最可怕的地方，而人害怕的，就是什麼也沒有。人死了什麼也沒有，是最可悲和最可怖的事，在永久的黑暗之中，無限止的等侍，卻沒有什麼，只是個空這是不能被接受的，于是產生了鬼。也就是人的靈魂，死後有魂，最初也是最權威的說法，是從佛家而來。但創造這種說法的，是佛麼？如果是佛，佛又是什麼？有人見過麼佛麼？
寧采臣長大之後，有無數關于生命的疑問，神佛鬼仙，還有妖怪，這些都曾被他拿來考證，到不是他無聊，生與死一向是人最想探究的。要不然，也不會有這麼多迷信傳說了。但是，若說沒有神佛，那麼鬼怪也就沒有了，那麼多人，就全都是錯的？這麼多鬼故事，就因為你沒有見過，你就可以否定一切了？這里面必定有一個真相，等著人發現。只是，發現的人，只怕都已經死了。
現在，寧采臣懷抱著聶小倩，感受到了後背的寒氣森森。在經過了蟲的世界後，他已經相信了，這個世上，是有靈魂的。至少，在他的背後，就站著一個。不用他轉過身，不用去看，憑感覺他就知道，身後一定……肯定……有一個東西……他不敢想，不敢看，卻又止不住的想，止不住的要看，這種情形極古怪，極自相矛盾，他為什麼要轉身，為什麼非要面對著，瞧上一瞧呢？是好奇麼？人的好奇心就這麼大麼？唉，還就是這麼大，寧采臣掙扎了好久，還是抵不住要看的心理，下了決心，慢慢的，慢慢的，轉過了他的頭。還沒有轉過來，他的眼角眉梢，就掃到了一個東西的輪廓，黑暗的輪廓，黑的如墨，如漆，看不到底的沉沒……這便是鬼魂麼？才只掃到了一點兒，他就又停了下來，不敢再轉，這才轉了一小半，便僵住了。
這是個什麼東西？他的心在「…… …… ……」的跳。這就是鬼麼？他的心越跳越劇烈，越跳越響，「…… …… ……」，仿佛打著扇門，撞擊出來的有力清晰，讓他懷疑，他的心會不會跳出胸膛？隨著他的驚懼，在他的耳邊，忽然有人說︰「哥哥，別看」就這一聲兒，竟讓他的心停止了跳動，甚至連呼吸都停了，他被嚇了個半死。就在他以為是鬼在說話時，他的懷內，伸過一只縴縴玉手來，扳過了他的臉，溫柔的聲音再次響起︰「哥哥，轉過來，別去理它。」這一次，寧采臣听出來了，這是聶小倩的聲音。他頓時松了口氣，心跳才又恢復了，胸口亂跳著，隨著她的手，把頭轉了回來。誰知才轉回來，面前的情景卻更加嚇人，讓他的臉一下子就白的象死人。他看見了什麼，在他的身前，朦朦朧朧的，站著個人，身姿嬌柔，伸著手撫模著他的臉……可在他懷內，聶小倩卻明明好好的睡著，並不曾醒來……面前這人是誰？對寧采臣來說，這個人就如同夢境的白霧，臉容模糊，飄渺虛無……這到底是誰？寧采臣睜大了眼楮，瞪視著她，卻總也看不清。這人象是個魂靈，在他身前起浮。「哥哥……」她撫著他，又叫了一聲兒。這聲音听著象是聶小倩，讓寧采臣又疑惑又心寒，這人如果是小倩，他懷抱里的又是誰？他抱著她的手一時冷一時熱，開始顫抖，視線在二個人之間游移，而她二個的面容卻也古怪了，一會兒清晰一會兒模糊的，這更讓他拿不定主意，也更讓他害怕。他想動，卻又不敢動，一任她冰冷的小手撫著他的臉，這才知道，原來，身後的鬼雖看不見，卻比身前的，要好的多了……有時候，看不見的，比看得見的，更來的恐怖。但有的時候，你看見了，比看不見還要糟糕，因為這表示，你和她之間，再沒有了半分轉圓的余地。
「哥哥……你莫怕……」身前的人兒撫著他，張口如夢如幻，「……你是不是在……猜疑我呢？你不相信我了麼？」她說。
寧采臣低了眉，將懷中的人兒慢慢放松，「小倩，莫非，這一切，都是你的夢境麼？這兒的凶靈，也是你的空想麼？還是你借了它的手，殺死了你的外公？」
身前的人兒怔了怔，收回了手兒，「……哥哥，你也不信小倩了麼？……」她嘆息著，那聲音悠悠然，若有若無，蕩漾在他的四周。
寧采臣卻感到了一股子冷意，在這表面溫柔的聲音中散發開來，讓他的心越跳越慢，「…… …… …… 」，就象有一只無形手，在抓緊了他的胸膛……她想要我的命麼？他苦澀的想。隨著心跳的變慢，他漸漸的鎮靜，出奇的冷靜了下來，也許，在死亡真正來臨時，恐懼已經變得不管用了。是啊，再怎麼可怕，人在面對死亡時，所有的執念，痴心便都丟開了手。寧采臣如是想。然後，他舒緩的坐著，對著懷中的小倩，說︰「小倩，你想怎麼樣？」
那面前的影子不說話，在夢中睡著的人兒，卻在他懷中冷冷反問︰「哥哥，你真的不相信我了麼？你要放開我了麼？」