「也只能走一步看一步了。」潘珂黯然地說，此刻他雖然煩躁，到底還是對兒子懷了一份信任，只要他沒有做出什麼于禮不合的事，雲陽郡主再怎麼痴迷他，有沈家這塊擋箭牌在，就不能把潘家怎麼樣，于是暗暗下決心要就此杜絕潘逍和成王府的來往。
而徐夫人卻清楚地認識到事情沒那麼簡單，她猶豫了一會，終于忍不住說道，「老爺，我看雲陽郡主對我兒一往情深，志在必得，只怕這事可難辦……要不，我們想辦法討了了她，盡量和成王府虛與委蛇，表面做親，遇到關鍵利害之處則退避三舍，你看如何？」
想要既沾了皇親國戚的沾光，遇到風浪又撇得遠遠的，哪有那麼便宜的事？潘珂聞言苦笑一聲，「夫人，這事你就不要勞心了，為夫自有主張，時辰不早且先歇了吧。」
說完，便起身離了房中。徐夫人悵然獨坐許久，直至派去打探消息的丫鬟回明潘珂打這里出去後並沒有去那兩個妾的住處，而是尋了潘逍談話，這一顆心才放下。
又過了好一會，眼見夜色已深。
「去看看老爺和少爺可歇下？」她怏怏地問，沒有半分睡意。
不一會，丫鬟回來說道，「回夫人，老爺書房的燈還亮著。」
他父子二人必定是在商議對策，看起來，事情果然棘手。想到自己先前和雲陽郡主的親厚，想到一心為兒子籌劃謀求的親事，如今卻被丈夫說得那般不堪，她這一顆心忽然變得無比幽冷。
一夜無眠，次日晨起，徐夫人用了好些脂粉，才堪堪遮住眼下的青影，而那父子二人天不亮就去上朝了，因心里擱著件事，徐夫人的脾氣有些暴躁，丫鬟和陪房雖然極有眼色地小心應承著，卻也難逃呵斥，眾人皆不敢出聲，只等她的脾氣快點過了。
發了一通脾氣之後，徐夫人的心境暢快下不少。這時門上送來一張帖子，她打開一看，卻是安王府送來相邀三日後前去赴宴。
安王雖是個養尊處優的閑散王爺，卻是當今皇上的親叔叔，身份自不一般，只是這不時不節的，因何下了這帖子？徐夫人忙跟貼身的丫鬟使個眼色，丫鬟便心領神會地出門而去，不多時折返回來，上前說道，「適才門上的人跟安王府送帖子的人打听了，好像是安王府要設宴款待外邦來的貴人，遍邀了京中這些個世家貴冑。」
外邦貴人？莫不是那位西涼國的和親公主？徐夫人立刻想到，看來是皇上無意將那位公主納入**，欲將其許配給哪個宗室子弟吧？這件事與自家干系不大，徐夫人也沒有放在心上，轉而又開始盤算起眼下自家那件棘手的事。
這個時辰，沈家同樣也收到了請帖，沈凌芷只當是京城大家中普通的一次宴會，想到去了或許又要見著那些個教人頭疼的主，說不定又有什麼腌事，心里不禁一陣的煩悶。
而出乎意料的是，大房的反應卻有些怪異，大伯母杜夫人雖然保持者平靜，眼底卻隱隱透著喜色，沈凌萱被叫到老夫人房中說了好一陣子的話，出來時臉上帶著羞怯的紅暈，低著頭便匆匆回了自己的繡房。
算起來，她今年已然及笄，若非沈謙夫婦眼界高得很，又唯恐女兒日後受苦，在擇婿這一樁上頭可謂慎之又慎，只怕她早就該定下親事了。
沈凌芷猜個大概，心里卻說不出個味道。
這些日子，堂妹異乎尋常地對自己多有親近，她又何嘗沒有看到堂妹在不經意間眼中流露的艷羨，和常常蘊在眉宇間那若有似無的一縷失落。
每每潘逍來訪，沈凌萱便以長房嫡女的身份出面應酬，禮儀周全，照顧殷勤，越發的嬌柔嫻淑，端莊賢惠。倒不是因為自己被她襯得更顯脾氣大，心眼小，反正沈凌芷根本不在意自己在潘逍心目中的形象，只是對這種假惺惺，怎麼都像是有點別有用心的姐妹關系，著實令人不喜。
在別人看來，自己這一門親事，還有潘逍這個人，都是不折不扣的好事，就連房里幾個要跟著嫁過去的丫鬟，都露出些許歡喜，母親和兄長也再三地開解勸說，可她卻怎麼都過不了自己內心那一關，怎麼都不能說服自己開開心心地去接受，或者說習慣。
來自堂妹的，那種壓抑的羨慕，在她看來顯得無比諷刺。
如今看來，堂妹的事情只怕也將會有個眉目，也不知道到時候又是怎樣一副光景。
沈凌芷的猜測很快得到了證實，安王府的宴會上，她和沈凌萱一道跟在與這京中的豪門貴婦們寒暄的杜夫人身後，總覺得周圍有一雙雙眼楮自暗中窺視著她們，她把目光掃過去，卻又只看到一個個神色絲毫不見有異的丫鬟嬤嬤。
直覺得，沈凌芷意識到這些人中的許多並不簡單，看似平淡無奇，舉手投足卻有一份常人所沒有的端莊，一個答案似是呼之欲出，她們是從某個地方出來的，基于某種使命，在此觀察今日宴席上各家小姐的言談舉止，沈凌萱，也是其中的重點觀察對象。
而自己，應該不在此列。
或許，這就是和潘家那一門不甚有好感的親事帶來的唯一好處，至少此刻她可以放心自在，不必小心翼翼，束手束腳的，更不用擔心自己再被攤上什麼亂七八糟的事。
想到這里，沈凌芷忍不住笑得有些自嘲。夏日的風帶了荷花的香氣，戲台子上依依呀呀地唱，貴婦和小姐們三五成群地聚在一起說著話。在這一派喧囂一團和氣的表象下，卻涌動著無數的暗流起伏，這便是京城的貴戚和各大家族之間的真實現狀。
不等她感慨多久，今日的主角終于登場了。