阿芷，怎麼一副心事重重的樣子？」一道溫和輕柔的聲音，將沈凌芷從沉思中驚起，她抬起頭，只見眼前的男子白衣廣袖，眸色似一泓清水，身姿頎秀飄逸，氣質宛如世外仙人。他站在紫薇花藤之下，肩上沾了點點淺紫色的花瓣，更顯得溫儀秀徹。
「大哥……」沈凌芷心頭驟然一酸，種種委屈再難壓抑，立時便紅了眼圈。
「阿芷，別哭，先別哭，有什麼事和大哥說。」沈凌楓不由得一愣，阿芷一直是個堅強的女子，鮮少看到她這般無助彷徨，「別急，有大哥照拂你的。」
「大哥，今日鎮國公府的花宴上，我遇著了潘逍，還有雲陽郡主……我不想嫁去潘家，一點都不想，可是祖母已經叫大伯母去安排了。」沈凌芷說著，堪堪便要落淚，「那個人既然和我訂了親，卻又和別人勾勾搭搭，我不想和那樣的人成親，大哥你幫幫我……」
沈凌楓聞言，長眉微蹙，忍不住嘆了口氣，想了想又柔聲說道，「或許事情不是你想的那麼糟。有些時候，你看到的東西並不一定是真的。據我所知，他不是那般荒唐的人。」
「大哥，他二人關系匪淺，潘夫人和郡主也親厚異常，我怎麼都覺得再無介入的空隙，我不想憑白地就討了人嫌。」沈凌芷咬著嘴唇，目光里涌起縷縷憂色，「大哥，祖母最看重的就是你了，你幫我去求求祖母。」
「阿芷，那是不可能的親事已經定下了，若非意外，是不可能更改的。」沈凌楓說道，眼中劃過一絲遮掩不住的黯然，「就像我和你大嫂，她明明心有所屬，卻還勉強嫁了過來……有些事，原是由不得我們自己的。」
聞言，沈凌芷心頭便是一涼。大嫂梅玉華亦出身京城世家，是個才貌雙全的女子，四年前嫁入沈家，溫柔賢惠，處處無可挑剔，只是平日里卻總似含了三分病態，七分愁容，懷上身孕後未及三個月便滑了胎，至此便纏綿病榻，數月竟香消玉殞。
沈凌芷只知大嫂身子弱，卻不知道還有這樣的隱情，如今看來，大嫂得的竟是心病。
「大哥……阿芷不該讓你想起不好的事情。」沈凌芷垂下視線，輕輕地說。
「阿芷，生于公卿之家，自小錦衣玉食的，似花兒一般地嬌養著，人前確實風光無比，可背後的辛酸無奈，也只有自己知道。」沈凌楓幽幽地說道，目光透著些許感傷，「或許該多去看看好的一面。」
「大哥，連你也這樣認為嗎？真的沒有一點辦法嗎？大哥適才也說了嫂嫂這個前車之鑒，難道就眼看著阿芷步上後塵？」沈凌芷說著，眼中已然蓄了一層水霧，「一直以為大哥是曉得阿芷的……為什麼連你也要眼睜睜看著我去走那一條路？」
「阿芷，大哥自然不會坐視，只是如今，潘家究竟是怎樣一番情形，誰都吃不準，平白無故的，怎能說退親就退親？」沈凌楓為難地看著女子，她一直是神采奕奕，目光清亮燦爛的，此刻卻仿佛一個尋常不過的柔弱女子，一時心中他的心中有漣漪起伏，盡是不忍，「不如這樣吧，明日我也去尋潘逍好生談談，他若是還看重這親事，就讓他斷了那些亂七八糟的，若是真個有意另覓高枝，也不要誤了你的前程。」
「可是，祖母已經發話讓大伯母去催促了。」沈凌芷說道，「若是如你說的那般，倒也罷了。就怕潘家怕背負了悔親的名聲，應了親事。」
這世上有多少夫妻因為父母之命而結合，表面維持著相敬如賓，內心卻如隔萬里，結果就是男的不斷在青樓溫柔鄉里尋找情愛和自由，女的則守著家里的一方天井，把全部心思都寄托在子女身上。
「阿芷……」沈凌楓還想再說幾句安慰的話，卻什麼都說不出來，目光流連在女子有些蒼白的容顏上，心里既難受，卻又莫名地有一絲釋然，還有一點點歡喜。
他伸出手，輕輕觸動沈凌芷垂落在腮際的發絲，目光溫柔，「阿芷，大哥無論如何都不會讓你受苦的。」
「哥……」沈凌芷的眼淚，再也抑制不住。沈凌楓不由自主地彎了手臂，讓女子伏在自己的身上哭泣。他的心里難以言喻地騷動著，此刻竟有一種做賊一般的感覺。
靠在自己身上的女子，仿佛還是從前那個無比信任依賴自己的小丫頭，而自己，還是如從前那般滿心地愛護著她。
然而，只有他自己知道，這種情意早已悄然改變，幾個月前她從老家回來的時候，只一眼，這個過了青澀之年，如同盛綻的蓮花般的女子，便闖進了他的心里。
她亭亭地站在那里，那樣的美麗，一舉一動地牽動著他的心和眼。
從此，他的心里便多了這一份煎熬的甜蜜，他渴望著她的親近，渴望她像小時候一樣粘著自己，卻又害怕被她發現自己的心思，害怕她因此而遠離自己。
「好了，好了，阿芷莫哭，你看怎麼跟個小孩子一般，都像只花臉貓一樣了……」他像一個真正的兄長那樣，一迭連聲地哄著懷里的人兒，鼻端盈滿了她身上清新好聞的氣息，令他的體內有一股難以形容的燥熱亂竄起來，胸口更像揣了一頭驚恐的小鹿，仿佛只要稍一松弛，心底那一團火便會奔瀉而出。
這時，沈凌芷抬起頭，淚眼婆娑地望著他。沈凌楓只覺腦子里轟的一聲，一瞬間變得一片空白，他僵硬而又慌亂地掏出絲帕，替女子拭去眼角的淚痕，一面勉強維持平靜地柔聲說道，「阿芷，你也別太擔心若是潘家真個不善，大哥一定不會讓你過去的」
「可不許再哭鼻子了，要是被人看到，說沈家的二小姐是個愛哭鬼，誰都不敢娶回家了可怎麼辦？」他故作輕松地說道，竭力壓抑著心頭的起伏，「大哥可是盼著你開開心心，風風光光地上花轎呢」
「大哥怎麼連你也說些老沒正經的」沈凌芷破涕為笑，伸手捶了他一記。
她這一笑的風致，看得沈凌楓又是一陣恍惚。
隔了假山，沈凌萱定定望著那相依相偎的兩個人，一錯眼只覺再和諧相宜不過，難道這就是所謂的璧人嗎？
回過神來，她不禁被自己這個驚世駭俗的想法嚇了一大跳，一個是自己的嫡親兄長，一個是自己的堂姐，他們怎麼有可能？